几位老将陆续提着大小礼品踏进屋子，赫然发现室内已有虎大威在场。
杨国柱上下打量虎大威几眼，扭着眉头、歪着嘴露出不可置信的神情。
一向不谈人情世故的虎大威居然开窍了？
桌上的礼品堆积成山，诸位将领随便挑选椅子落座。
小小客房的人越来越多，屋内的座椅有些不够了，李牧眼睛四下扫了扫，耿直脖子朝外面喊一声，“来人呐，快给诸位将军看座。”
陈参将顿觉自己是全场官位最低的，连忙摆摆手客气道，“不碍事，不碍事，我站着就行。”
李牧让出自己的座位退到床榻上，又好声劝说一番，陈参将才勉强坐下。
这时一名玩家进屋，手里却没拿任何道具，径自走到李牧耳边低语几句。
李牧用只有玩家能听见的音量说道，“去做吧。”
待李牧的“家丁”离去，六位老将互相大眼瞪小眼，随后各自露出意味深长的浅笑。
几人年龄累加起来比大明国祚还要长，他们半数头发花白，更有一位花甲宿将须发皆白。
李牧不由得吐槽大明高层军官老龄化真是严重，有名气的壮年将领也大多战死。
青年老年之间的武德传承青黄不接，也难怪大明后期的兵团作战经验越来越差，但凡统辖兵员超过五千便捉襟见肘，超过一万就得出乱子。
几位宿将先是对受伤的李牧嘘寒问暖，旋即讨论各自在战场上表现。
他们添油加醋地讲述自己的英勇战斗，真是一番好激烈、惊险的生死乱斗，说的人血脉偾张，随后自然地引导话题到黑旗军身上。
有人夸赞黑旗军兵员悍勇，有人觉得黑旗军的火炮犀利，还有人想知道李参如何养得起那么多战辅兵，吃空饷喝兵血也养不起吧。
李牧神情肃穆地听完，恍然大悟地长舒一口气，原来这伙人都是来“取经”的。
“练兵养兵强兵的法子不难……”
李牧的话语真假二八开，治军练兵学习戚少保的《纪效新书》，造铳铸炮就是给匠户们发足工钱，多劳多得，强兵就是给兵士吃饱喝足，多多训练。
至于以上练兵强兵的大额开支自然是开源节流：内部杜绝吃空饷喝兵血，外部想法子多做生意。
众将听闻此言都是面面相觑，这练兵法子都是老生常谈的旧法子、大道理。
这好比家长劝说孩子多读书、学知识，未来必定成为栋梁之材。
可是大道理谁都懂，能不能把一整套完整学会，并长期坚持才是大问题。
吃一年苦和吃十年苦是两回事，后者的难度远超前者十倍。
众将士只当李贤侄还有什么“秘法”没说，也不会打破砂锅问到底。
“贤侄居然做买卖补贴军用？”
虎大威震惊了，寻常将领巴不得薅军饷补自己腰包。
李参将倒好，费心思做生意就罢了，还自掏腰包补贴兵士、为国忠诚到此等地步，简直是忠勇无双的戚少保在世！
“李参将忠勇为国，那阉狗高起潜还说风凉话！将士们的心都凉透了！”虎大威不甘地猛拍桌子。
“谁说不是呢。你忠勇为国，他说你不贪不闹，图谋甚大。你洒脱享乐，他又骂你粗鄙蛮横、骄纵不法，反正我们横竖都得被骂丘八。”王副将没好气地凝视地板。
“哼！我早看那阉狗不顺眼，要不是当时督师在场，我真想一刀活劈了他！”陈参将面红脖子粗，将右手比作一把钢刀对着空中浮现的阉狗脖颈狠狠一划。
“那阉狗是圣上的脸面，你杀他就是造反！你麾下拢共才几个兵，到时候朝廷大兵来围剿，你挡得住么？”
“那又如何，朝廷不公还说不得？我们武将被文人酸子踩在脚下多少年，眼下又有阉狗指手画脚寒将士的心，我早受够这鸟气了！”陈参将犹自大骂数声。
“混说什么！你这大逆不道的话要被朝廷人马听去，该有缇骑来拿你了。”刘钦眉头紧皱，似乎深深畏惧朝廷权威。
“怕什么！这里都是并肩死战过的兄弟，你我都不说，谁会知道？”虎大威大大咧咧，给自己斟了一壶茶水一饮而尽。
李牧在床榻上静静观察诸位将领的神色和语气。
众将的牢骚怨气颇重，但距离火药爆燃还差一些火候。
李牧暗忖可以试着拉拢他们。
“上下不公是朝廷积弊已久，非一时半会能革除的。我等武夫虽说为国效力，但也该想些好法子保全自我才是。”
“贤侄可有良策？”老将们齐刷刷看向床上的李牧，后者勉力直起半身坐起来。
“我听说江南有几名士子创办一文社，名叫复社。近些年那复社的名声愈发响亮，一次文社大会便能聚集数千文人墨客，好不热闹。”李牧顿了顿继续说，“不如我们也效仿那些士子创办武社，互相结为奥援。”
“好哇！”虎大威第一个响应，多几个朋友也能多几条路子。杨国柱，陈世友也点点头。
另外几人倒是游疑不定，刘钦忧心忡忡地警醒，“我大明素来重文轻武，文人结社办宴便是闲情雅致，我武夫若也结党办社，恐怕圣上与诸公都会不喜。”
“那就秘密结社，把今日之事咽进肚子里。”杨国柱补充一句。
“不如歃血为盟。”陈世友伸手悬在众将面前，一把小刀抵在左手指肚。
“你们意下如何？”虎大威扫视一眼犹豫不决的几人，另外几人互相对视一眼，仿佛下定了决心。
“好！今日就与诸位结为秘盟！”
诸位宿将纷纷掏出小刀割破手指，用鲜血涂抹鼻口。
李牧拖着“伤体”下床，拔出悬挂在床边的腰刀，以刀尖杵地，众人见状纷纷伸手搭向刀柄。
七人中最有文化的李牧开口助兴，“今日我七人歃血为盟，为的是互相扶助共同对抗不公，为的是天下黎民百姓，为的是整顿万里山河。
今日起我将严格约束麾下部众，不杀良冒功，不欺辱百姓，不践踏庄稼，和气对待兵士百姓……
若违背盟誓、残害百姓者不再是我会社之人，兄弟必唾弃杀之。”
“这会社的名字取什么？”虎大威发问。
“七人同心，互帮协助，就叫‘同心会’吧。”
……
入夜时分，突发的暴雨笼罩整座县城。
巡街执勤的士兵纷纷撤到屋檐下躲雨，雨水冲刷污泥形成的浊流在街边汇流。
一栋豪华客栈灯火通明，客栈内的住客统统被大人物赶走，只留下一个位高权重的阉人，以及一二百名保护他的亲兵、锦衣卫。
高起潜与几名幕僚待在上好的客房，锦衣卫与亲兵住在隔壁。地位低下的力士们则只能坐在走廊小憩，或是待在楼下大厅轮班守卫。
客房里的蜡烛亮着，几名幕僚凭着烛光奋力书写着上报皇帝的报告。
小太监伺候着高起潜吃蜜饯、奶浆之类齁甜的糕点饮品，后者悠然享受之际，还不忘恶狠狠提点幕僚几句。
当时众将士“逼宫”的屈辱场面，仍然深深印在高起潜脑中。
他不是宽宏大量之人，从来不等仇恨隔夜。
就算这帮该死的骄兵悍将立下大功又如何，得罪他高起潜，定叫这帮丘八吃不了兜着走。
他作为太监侍奉皇帝数年，深知圣上是什么脾气。
直接诋毁功臣不行，会触发圣上的逆反心理。
你得顺着圣上的心思往里钻，夸赞捧杀这帮丘八，贺喜陛下福德深厚。
然后不动声色地阴阳怪气几句，有意无意暗示这帮丘八不服管教，让圣上自己察觉出隐藏在字里行间的“本意”。只有陛下自己得出的“结论”才能坚若磐石。
都说盛极必衰、大奸似忠，人人都夸赞的“大好人”，必定引起圣上疑心。
到时候高起潜再顺势提几句若有若无的歹话，纵使弄不死这帮丘八，也能给他们整到诏狱狠狠折磨一番，以发泄心头之恨。
尤其是那黑旗营的悍兵蛮横无理、嚣张跋扈，他发誓这辈子就算什么都不做，也要跟黑旗营硬杠到底。
就算那李参将带着罪兵跪在自己面前磕三百个响头谢罪，他也不原谅！
他要他们死无葬身之地，连祖坟都要刨干净！
听着幕僚们一遍遍念诵写出来的报告草稿，高起潜总是叫他们打回重写，没一则写到他心坎上。
就在高起潜咬牙切齿地痛骂丘八之际，忽然听见屋外走廊传来一阵响动。
咻咻的闷响，戛然而止的人声，紧接着便是粘稠的软骨生物在地上蠕动前行般的啪叽声，像是有什么东西正在靠近。
“去瞧瞧。”高起潜暗骂这帮护卫不专心，大晚上不老老实实值夜，竟然给他制造噪音。
那长久侍奉高起潜的小太监也染上一身的傲慢，推开门冲着走廊便是一阵斥骂。
然而走廊尽头的护卫静静躺在楼梯口，胸口还插着几根箭矢。
忽然小太监看见一些身披蓑衣、头戴斗笠，脸蒙黑布的陌生武装分子。
他们手里握着钢刀，蓑衣斗笠上沾染的雨水不断滴落在地板，发出滴答滴答的微弱声响。
“啊！有刺客！”小太监刚嚎叫出声，便被一支弩箭刺入喉咙。
