西路军主力两万五千，乡勇三万。
河南巡抚高名衡虽坐拥五万余大军，却不敢冒险迎战贼军主力，但是杨督师严令进击贼军他又不敢违背。
于是他统帅大军走一日，停半日，保持安全的尾随距离，小心翼翼观察贼军的实时动向。
可能是贼军不喜官军尾随其后，忽然加快行军步伐向郏县、襄城方向赶去。
贼军的主力虽然加速退走，但他们留下的斥候不知发了什么疯，频繁借着夜色靠近官军营地，与前哨爆发战斗。
乞活贼不要命地杀人，但却屡次凭借高超的组织配合退走，接着继续杀来。
高名衡一度以为乞活贼要趁机率领主力夜袭，时时刻刻保持着高度警惕状态。
然而夜袭并未发生，仅有前哨战从黑夜杀到白天，不断交换敌我性命。
更离谱的是官军十余骑斥候在一处破败村落包围三个乞活贼，眼看就要活捉问话的舌头。
没想到三名贼寇抱在一起，点燃腰腹捆绑的火药自尽，生生炸死一半官军斥候。
这份悍勇惊呆幸存者，也深深震撼诸位高官武将，贼军精锐悍不畏死绝非虚言。
幸好这般不畏死的精锐只是贼军的少数骨干，死一个就少一个。
只要官军凭借人数优势，换光贼军精锐，乞活贼便能不日平定。
或许官军的人数优势发挥作用，斥候们总算在数十次交锋后抓来贼军舌头。
“抚台老爷！我们抓到七个舌头！”亲兵在帐外欢喜地叫道。
高名衡闻言心头一喜，其他武将也都是仿佛出了恶气的浅笑，“带上来。”
只见七名浑身伤痕，满脸是血的俘虏被押解上来，他们双手反绑，脚踝捆扎着荆棘，衣服鞋袜都被扒光，只留一件裤衩蔽体——
斥候都吃过贼军自爆的亏，一旦揪住贼军活口务必搜其全身，就算后庭都不能放过，以免塞了火药炸弹崩人一脸……
高名衡身边的亲兵见人立刻大声呵斥：“见到抚台老爷还不跪下！”
“跪下！”众人附和叫骂，甚至猛踹俘虏的膝盖窝逼迫对方跪下。
然而数名俘虏颇为硬气，梗着脖子直视高名衡，任凭官军家丁如何打骂羞辱就是死不下跪。
一个副将扬起马鞭，狠狠抽打硬气俘虏。
他刚要扬起第六鞭时，忽然看见高名衡朝他使眼色，那上下闭合的嘴唇似乎在做什么口型。
副将登时心领神会，收敛暴戾之心，又喝退其他想上来打人的兵。
副将勉力挤出一副笑脸，带着缓和气氛的爽朗笑声，凑到几位俘虏身边，“高抚台平生最敬重有勇有谋的硬汉，几位只要屈膝投降，说出贼军的底细，给你们一人一个千总的位置！”
此言一出，周围几位副将、游击都是一惊，他们率兵南征北战、出生入死多年，到如今才勉强晋升到。
现在反倒要给几个刚抓来的舌头新加厚赏，这不公平！
感到郁闷的将领有意无意看向高名衡，但后者还是饶有兴致地打量几位宁死不屈的俘虏，并未纠正错误的打算。
“乞活军待我恩重如山，休想叫我背叛！”
“你大明没几年国祚了，你就继续给伪明卖命，全家一齐陪葬吧！哈哈哈哈哈哈哈哈……”
一名俘虏作势便要突击高名衡，奈何手脚都被绳索、荆棘束缚，没跑出两步半就被亲兵死死按在地上。
“我呸，狗屎的虫豸也配招降我！”另一名俘虏高声唾骂，“爷爷就是死，去了阴曹地府也要灭了你们日后化成的鬼！”
“好大的胆子！”贺人龙踏前一步，却被标营副将抢先。
“放肆！”副将勃然大怒，抬手抽打那俘虏一耳光。
眼见几个俘虏冥顽不灵，高名衡决定叫人用刑。他相信这些丘八一定有法子撬开这些贼兵的嘴。
针刺指甲盖，烙铁加身，夹棍断指，老虎凳断腿……
纵使酷刑加身，硬气的人还是硬气，滚烫的烙铁印在胸口发出熟肉煎炸的滋滋声响，“我不可能告诉你们任何事情，哼啊啊啊啊啊啊……”
坐在老虎凳的俘虏双腿抬得老高，膝盖与腿根几乎快被夸张的角度崩断。
然而俘虏就像天生没腿一般，还有闲心哼唱悠闲的轻松小调，“蓝蓝的天空银河里，有只小白船，船上有棵桂花树，玉兔在游玩……哦耶！乞活军勇士无所畏惧！继续不要停，我还能给你再唱儿歌三百首！”
“用点力！”被戳指甲肉的俘虏唾沫乱飞，“老子的手指脚趾都在渴望鲜血！快点快点！不痛不痛不痛！”
“好，叫你嘴硬！”
用刑的小将也来了劲头，一边给俘虏上夹棍，一边将盐水浇淋手指脚趾的伤口，换做一般人此时已被指头连心的剧痛折磨到晕厥。
然而俘虏依旧精力充沛，嘴角下垮，单眉上挑，一脸嫌弃地上下打量用刑者就这？
好像美女用无声的表情嘲讽男人，行不行啊细狗。“这都不痛？”
小将都傻了，施虐酷刑的成就感一扫而空，取而代之的是茫然与恼怒。
好在有宁死不屈的，就有扛不住酷刑的。
“我说！我说！”一名实在受不住穿指酷刑，哭嚎着讨饶。官兵中止酷刑给他递送一碗清水恢复体力。
“可说了么？”
“我、我全都说！”
“你马的软骨头，不能说！你难道忘记大帅对你的大恩了吗！”仍在遭受烙铁的硬汉破口大骂。
“我乞活军主力四万，围攻汝州多日不下，后方粮道不畅、军中开始缺粮少食，大帅斟酌再三决定撤回襄城取粮……”
“放屁，你狗日的胡说！”硬汉咆哮道，“我乞活军顺天救民，替天行道，百姓无不箪食壶浆迎接义军！怎么可能会缺粮！狗屎叛徒，我要宰了你！”
其他几位硬汉纷纷叫吼着，“我乞活军十万大军，哪里是四万，天杀的叛徒，你泄己方士气，你不得好死！”
另一名软骨头补充道，“大帅探知官军有精兵有五万，畏惧官军天威，根本不敢上前决战，所以派遣我们这些人断后。”
“你胡说八道！我们是自愿断后的光荣战士，不是你这种贪生怕死的懦夫！”宁死不降的俘虏大声驳斥，却被官军挨个塞一嘴破抹布禁言。
“我说的都是真的！乞活贼命我们断后就是为了迟滞天兵的步伐。我知道的都说了，饶我一命吧！”
第一个叛变的俘虏高声喊道，“乞活贼嚣张跋扈，滥杀无辜，我已经受够了！恳请军爷给我杀贼报国的机会，此时贼寇军中缺粮，士气低落，一门心思撤退取粮，正是官军讨平贼寇的好时机啊！”
“呜呜呜呜……”纵使被堵住嘴，几位硬汉仍在拼命挣扎。
他们死死盯着“出卖”兄弟的叛徒，双眼充斥着愤怒的血丝，恍若猛虎锁定毫不知情的猎物。
“叛徒”给出的情报很快吸引高名衡与众将到来。
高名衡扭头凑近副将耳侧低语几句，后者心领神会，亲自上前解开所有俘虏的束缚。
“狗叛徒，我要你血债血偿！”
束缚解除的瞬间，只有裤衩的五名硬汉犹如猛虎一般飞扑两位懦夫。
原本还是队友的双方扭打在一起。不过硬汉毕竟人多，很快对懦夫形成压倒性优势。
他们狠狠掐住叛徒的脖子，拳打叛徒的脑袋与下体，满嘴皆是仇恨之语，不一会便将披露友军情报的贼子干掉。
紧接着他们吼叫着冲向河南巡抚，却在中途被一根根火铳打死。
最后一名俘虏口吐鲜血，颤巍巍抬起胳膊指向高名衡等人，“我就算做鬼，也不会放过你们这群虫豸！”
随着所有俘虏死去，贼寇正反方说出的情报融合发酵。
乞活贼的确不喜裹挟民众，麾下喽啰也是择精壮入伍，总兵力看起来就没有其他流贼动则十万，二十万之多。
高名衡暗忖，除去留守城池的喽啰，乞活贼仅有四万主力倒也符合这些日子的情报观察。
“诸君以为贼寇所说是否可信？”
高名衡环顾四周，贺人龙，李国奇，郑嘉栋，牛成虎，张顺等将领互相对视。
李国奇率先回应，“末将以为贼寇所言应当属实，贼军主力不过数千精兵，胁从数万，不敢与我五万大军相抗，确实是尾随而击大破贼寇的好时机。”
“乞活贼也就数千悍卒敢打，其他喽啰都是乌合之众罢了，只要咱老子大兵一到，贼寇定然落荒而逃。”贺人龙拍拍胸脯，一副胸有成足的自信模样。
其他将领也纷纷附议，认为贼寇虚弱，正是一战击溃贼寇夺取平贼首功的好时候。
若是襄阳方面的主力北上过来，督师的嫡系人马挤过来，他们几个哪里还有夺取大功的机会？
“好！”高名衡当即下令加速前进，务必追上敌人与之决战。
同一时间的商城“复活点”，数名玩家从敞开的石质棺材、方形祭台、板甲骑士的甲具模型、悬挂墙体的画框……苏醒过来。
“好小子，刚才你‘出卖’消息的演技真好啊。”七名玩家相继拍掌相庆。
“你也不赖啊，那一副被叛徒出卖，恨不得要生吃活人的愤怒简直入木三分。”
“那是，咱可是乞活军演技排名前十的小影帝啊，不然怎么会叫我跟你打配合呢？”
“就看官军信不信我们这一波演技了，要是他们信了，歼灭西路军的第一步计划就完成了。”
“抓紧时间去码头坐船吧！虽然第二步埋伏怕是赶不上了，但是第三步战略我们还能赶上热乎的。”
“快！快！快！冲！冲！冲！四驱战士在行动！”
(本章完)
