难道是奴酋联络草原蒙古诸部落给他们使绊子，拖延两路伐清大军的会合速度，以便各个击破？
还是在沈阳城下溃散的鞑子，打算来这碰碰运气？
在数万骑兵面前，以步兵为主的部队不能轻言一个“撤”字，那会导致争相夺路搅乱自己的阵型，最后被骑兵屠杀——
先前松锦大战有人抢跑导致的失败，仍然印在洪承畴脑海里。
率先抢跑的王朴已被朝廷处斩，他此番万万不能重蹈覆辙。
洪承畴来不及过问皇帝的意愿，立即下令全军进入战斗状态，旋即派出三百骑术好手分别前往辽西、辽南、沈阳请援。
不管此战胜负如何，求援这招后手都是必做的。
洪承畴命令所有辎重大车摆在外围组成大阵。战辅兵动员起来挖掘防护壕沟，布置防御体系。
不管敌人是蒙古部落，还是鞑子残兵，都不会有太强的战斗力，只是一群有组织的“马匪”。
只要西路军坚守数日打消敌兵的锐气，一定能化险为夷。
如往常一般醒来的朱由检只觉得纳闷，怎么今日行军的出发时这般晚？
饶是他不太懂军事，也知道最近几日的行军路程越来越短，这要什么时候才能得见李卿、章卿两位得力干将。
他扛上数十斤的战甲刚踏出屋舍，便看见一员武将匆匆赶来。
那人面色凝重，步伐焦灼，骑着战马一路飞奔而来，瞧见皇帝的华丽战甲便迅速勒停战马，在百步外翻身下来，径自小跑到朱由检面前跪下。
朱由检上下打量这位小将，认识此人叫吴三桂，宁远团练总兵，是祖大寿的外甥。
此人先前松锦大战也带兵溃逃，不过为他美言的诸公太多，又有祖大寿这个后台，只是挂了个“戴罪立功”的罪过。
吴三桂带来一个糟糕的消息：他们与北虏骑兵遭遇，眼下不得不在杜家屯仓促应战，还请陛下移驾军机大屋坐镇，安定文武人心。
“敌兵来袭？”
朱由检如愿消除行军的枯燥乏味。
可是遭遇敌兵的兴奋仅仅维持一瞬，他又再度想念枯燥却安全的行军生活，仗还没开始打，他就体会到战斗凶险。
还没等他做好心理准备，更严峻的噩耗接踵而至。
原来敌兵不是北虏部落，而是奴酋黄台吉御驾亲征带来的主力！
奴酋亲自来了！
“啊？”
这个消息宛如晴天霹雳在头顶炸响，炸得朱由检当场呆滞，其他文臣太监也都吵成什么一锅粥。
满屋的文武高官没人敢说一个撤字，不是他们高风亮节，而是奴酋来势汹汹，早已派遣高机动性骑兵困住四面。
就在他们齐聚召开军事会议之际，鞑子已经开始在四周布置阵地、战壕，最迟明日就会发动进攻。
众人焦虑、急躁，浑身的汗水一轮轮向外沁出。
大明皇帝与满清皇帝对决，是一场国运之战的豪赌，谁输了谁一蹶不振，可是大明阵营的文臣武将都知道自己几斤几两。
别说他们仅有六万大军，就算有十万兵马也不敢与奴酋正面对决啊。
朱由检与大臣脑中都闪过相同的画面——大明土木堡惨败，堂堂一国之君被敌国俘获。
朱由检开始胡思乱想，满脑子都是自己被鞑子掳去，被羞辱，被奴役，像条狗一般求生不得求死不能。
若是皇帝被俘，太子年幼，还有哪位于少保敢站出来保全江山社稷。
眼下可不是正统年间随随便便调遣一二十万勤王军的大明。
朱由检此次御驾亲征，“裹挟”了不少练饷加训的九边精锐，连原本参加松锦的败卒也被拉上。
如果此战打输，为数不多听天子调遣的九边精锐尽丧，不仅天子的权威彻底丧失，还会被奴酋挟“龙”入寇。
整个燕云之地，乃至整个北方都会像赵宋一般沦丧敌手。
他相信李卿、章卿，一南一北，足以力挽狂澜挡住鞑子南下的兵锋，保住大明半壁江山。
可他朱由检一定会成为历史的罪人，给老朱家的脸丢尽！
一位文官不禁要质疑，“背嵬军不是报称收复盖州、海州、辽阳、沈阳，怎么会放任鞑子绕路辽西！”
“背嵬军连报数次大捷，累积阵斩首级不下六万，奴酋如何还有余力倾巢而出，奴酋连辽东都不要了？”
这时另一位官员恍然大悟，抬起胳膊连点空气数下，“一定是背嵬军谎报军情！他们根本没打过多少奴酋，一直在盖州、海州徘徊，甚至连沈阳都没夺下，否则奴酋如何敢不顾后路直扑辽西。”
“是了，是了。背嵬军一定与那奴酋暗中勾结，只要奴酋俘获圣上，搅得天下大乱，他们便能窃据辽东自成一国。”
“住口！”陈世友大声呵斥。
他收到李牧的调遣信时，已经身在皇帝兵团之中，没机会参加李牧兵团。
他是跟黑旗营并肩作战过的，背嵬军好歹是黑旗营的分支，怎么能任由他人诋毁。
陈世友怒吼，“背嵬军为收复辽东故土，拼死奋战至今，不知有多少人战死，多少人被鞑子俘获折磨。他们为陛下而战，为你们而战，此时此刻兴许被鞑子围在沈阳寸步难行，只为大明保存一寸疆土。你们竟然这般折辱他们！你们还有良心吗！”
“背嵬军是忠心的……”另一位文官眼见有人发声，于是也跟着发言，“熊岳驿大捷的四万余首级由辽南文武亲眼所见，起码四成皆是真鞑子！”
“那首级如今在哪！送来宁远核检的首级仅有三千级，其他四万首级去哪了！”
“背嵬军声称自有兵法用途，攻城拔寨夺城为下，攻心为上，他们用首级垒成京观威慑鞑子弃城，不战而屈人之兵。”
“不习圣人仁义，反学鞑子残忍暴虐，这是何等兵法！”
“鞑子屠我辽东百姓何止百万，摘下他们脑袋垒成假山是一报还一报！方抚台以为打仗是请客吃饭吗！用道理说说，鞑子就会拱手让出辽东！？”
陈世友气得面红脖子粗，要不是皇帝高坐主位，他真想冲上去给这狗文官几拳头尝尝。
“既然方抚台重仁重义，不如由你做使者前往奴酋大营，劝说鞑子退兵？”一位文官出言讥讽。
“哼！”
方巡抚虽然恼怒，但不会像丘八那样唾沫横飞，毕竟要在皇帝面前留下道德制高点的好印象，于是反唇相讥道——
“既然背嵬军不是勾结鞑子的叛贼，那就是比圣人还圣人的完人。
数万首级不用来检点军功升官加爵，反而拿去威慑鞑子图一时之快，换做是你得到金山银山，是用来使子孙富贵，还是丢到湖中赏一时涟漪？”
方抚台起身冲着皇帝行了一礼，“臣以为背嵬军不是至圣之人，就是大奸似忠！”
当然这世上要是真有至圣之人，那就该黄袍加身坐天下了。
王承恩眼见皇帝的脸色愈发阴沉，赶紧出言矫正，“陛下面前吵嚷成何体统！”
朱由检微微一怔，暗忖背嵬军大忠臣真的有“图谋不轨”的念头嘛？
这次奴酋绕路奇袭，果真是背嵬军相互勾连的结果么？
大敌当前诸位文武还在争论“内斗”，朱由检只觉得身心俱疲。
他不敢确信这番论断，但被一众文武的争论搅得满脑子烦闷，对背嵬军的深信渐渐产生裂痕，仿佛有多疑的恶魔即将破封而出。
朱由检忽然想到什么，开口说道，“既然诸位不信背嵬军，那还有南路的李卿之兵。只要李卿赶来解围，一切都会好起来的。”
“恕臣直言，若是背嵬军心怀不轨，意图独占辽东，势必铲除南路军这块绊脚石，到时候两部强军自相残杀可就糟了。”
“求援的快马派出否？”
“辽西、辽南、沈阳三路各有派遣，只是不知能否安全抵达，若是晚来几天，咱们就……”
大臣没敢说出后半句的话语，害怕一语成谶。
朱由检深深后悔自己不该御驾亲征，将自己的安危与祖宗基业置于极其危险的地步。
锦州的祖大寿不会来的，但他相信，或者说只能相信黑旗营、背嵬军会来。
若是黑旗营、背嵬军都是大忠臣，不顾一切赶来救援，却在路途中遭遇鞑子围点打援的伏击，他就要痛失两位国家柱石。
别说辽东得而复失，就连关内的基业也要毁于一旦。朱由检啊，朱由检，你真是该死，稳坐京师等着两位忠臣为你献上辽东不好吗，非要御驾亲征抬高自己的声望。
难道你骨子里的多疑就不能暂时压一压，给黑旗营、背嵬军多添一分信任吗？
这下好了，被鞑子主力包围在杜家屯，只能等待两路援兵赶来。
寒风在耳边呼啸，朱由检在夜间登上屯堡塔楼，情不自禁看向周围一圈堆着篝火照明的鞑子营寨，内心涌现一阵死亡的恐惧。
他看向南方，嘴唇呢喃，李卿一定会来的。
……
李牧刚从盖州的卫城衙门醒来，吃过早饭后，护卫们帮助他披挂甲胄。
辽东局势渐渐稳固，手头握有十二万天命值“存款”的他一点不慌。
他左手按着腰刀走出衙门，身后跟着数百名黑旗营抽调的精锐标兵。
他踩住马镫上马，身后的护卫也跟着翻身上马。
他就像每日例行查房的医生，带着数百精锐在盖州城内外巡视数圈。
上千只马蹄践踏石板路面发出踢踏声响，沿途传来兵士的招呼声。
他们高喊着大帅、李大帅、李都督……李牧也都朝他们礼貌挥手，亦或是微笑着点点头。
灭清的“大义”促使大明各级官府运转起来，尽管这是一台“老旧的政府机器”，也能发挥些许余热。
李牧也借此探清大明剩下的动员潜能——帘布下掩盖的不是一位壮硕的老人，而是一位嘴角挂涎的迟暮老人。
李牧的野心愈发膨胀，心中预定的“那个”时间也大幅度提前。
粮草、军械从直隶、山东、南直运输过来。
粮草弹药等军用物资事先囤积在连云岛，接着再用舟船通过清河运抵盖州城下。
此时的盖州已经变成一座巨大兵站，城外营帐连绵数里，就连训练新兵的校场也新修了几座。
虎大威、杨国柱、王成栋、李辅明都在李牧麾下，还有一些其他序列的官军集结而来听从他这位平贼将军的调遣。
李牧每个季度，都派人给同心会的“老友”暗中资助一些银两，少则一两千，多则三四千，一员部将一年下来也就万两银子左右，算是给他们补足了“军饷漂没”的缺额。
俗话说吃人家嘴短，拿人家手软。
尝过足银足饷的滋味后，老友们才知道自己的兵丁可以发挥真正的战力，不想再回到缺饷、欠饷的状态。
一群几乎能做叔父的中老年宿将，却对这位二十岁出头的年轻大帅更加“忠诚”，一口一个大帅喊得极为热乎。
抛开驻防玩家、民兵、辅兵、新兵不算，李牧此时可直接指挥嫡系、旁系战兵三万五千。
原本李牧是打算集结完南路军，便快速北上与『背嵬军』会合。
谁知道等“老朋友”花了点时间，而玩家带队也打得太快，没多久就杀到沈阳夺取全城。
先前夺取城池、军事胜利的天命值基本是三七分成，三成购买复活储备，七成召唤玩家全部花完。
眼下他都没想好夺取沈阳的天命值怎么花——急于思考收复辽东之后的问题。
辽东，他肯定要用背嵬军代持在手里。
辽东大部分精华土地基本收复，只剩下辽北与东部一些山沟沟屯堡尚待夺回，而且黄台吉仍有一支削弱过的主力大军。
如此一来，李牧接下来的对手便是两个。
一个是黄台吉的残存主力，另一个是大明接收辽东的文臣武将。
前者没甚好担心，李牧收到玩家传递的情报——
鞑子在浑河南岸短暂停留过，随后放弃所有屯堡北上撤退。屯堡燃烧的黑烟就算不用望远镜也能瞧见。
玩家们判断鞑子怕了。
鞑子不想重演“玉璧”的覆辙，灰溜溜退往苦寒的吉林，打算跟背嵬军玩持久战。
玩家并不怕持久战，还想钻进深林跟鞑子玩游击战，一命换一命，看谁先被活活换死。
没赶上与鞑子决战，李牧只叹可惜，但能少打一次决战，少牺牲一些嫡系精锐倒也是好事。
鞑子的事告一段落，大明文臣武将却是个棘手问题。
李牧并不想在这里直接造反，也没打算近期造反。
他的大本营在豫南，武器兵备、精兵强将都在那，辽东三路大军的“忠诚派”与“腐蚀派”也没完全区分干净。
到时候朱由检御驾亲征过来，数万摇摆不定的中立人也会短暂演变成忠诚派。
双方内战只会叫主力尚存的鞑子摘桃子。
所以最好的情况是辽东顺利收复，朱由检亲自论功行赏，然后带着忠诚派返回京师。
剩在辽东的背嵬军多多安插钉子，拉拢更多对朝廷不满的官军，训练更多卫戍民兵守城，并做好黄台吉干涉辽东的准备。
这个图谋辽东的计划早在论坛上讨论无数遍，而李牧此时就在补上拼图的一角，迅速在文官接收之前抢占基层——
干部玩家安置流民屯田造屋。军官玩家前往各城、屯堡编练新兵。
宣传组每天都深入百姓的营地，新兵的训练场，不断传播背嵬军的英雄事迹。
给那些刚刚重获自由的辽东百姓加深“背嵬军是复辽大英雄”的思想钢印。
一旦背嵬军开始起事，要确保辽东在短时间变作背嵬军的“造反根据地”，无论朱明还是满清都留不住！
李牧暗忖这份夺辽计划很好，事实也正朝着他的预期方向发展。
然而现实瞬息万变，黄台吉的确率领主力，乃至诸多屯堡的旗丁前往辽北，但他们稍稍改变了前进方向径自朝着辽西冲去。
百名报信的斥候在途中遭遇伏击，仅有十三名夜不收狼狈杀出，抵达盖州。
他们身上尽皆带伤，为首的头目不作休息便钻进盖州城，一门心思求见南路军李大帅。
夜不收头目的武器被收缴一空，一见面便是一个飞扑，跪在李大帅脚下，“李都督，救救陛下吧！西路军被虏寇围在杜家屯，陛下与全体将士岌岌可危！”
其实夜不收跑出来的时候，也不知道敌兵究竟是蒙古部落，还是满清鞑子，但有一点可以确定——
敌兵在他们必经之路上埋伏了骑队。
这说明敌人是有备而来的奇袭，不希望有人逃出去报告情报。
要是洪承畴慢半拍，使他们晚出发一步，再给敌人伏兵更多准备时间，只怕西路军全部覆灭，他们也跑不出来。
到时候就真是萨尔浒之战，各个击破三路明军了！
李牧按捺心中的惊诧情绪，耐着性子询问斥候所知的所有情报。
终于确认这支突然杀出的敌兵，不是别人，就是绕路的黄台吉大军。
好你个黄台吉，谁都觉得你走投无路已入死地，没想到还是被你走出一步绝地求生的活路。
“通知三品以上武将，五品以上文官到此召开军事会议！所有战辅兵立刻进入战备状态！”
李牧另外向远在沈阳的背嵬军发出命令，立刻组织精锐火速南下。
(本章完)
