崇祯十二年，夏末。
辽南的夏季似乎比以往消失的更早，还没过几天温暖日子，就让人感到秋冬的寒凉日浓。
混杂水汽的凉风呼啸而过，犹如冰籽打在脸上，冯汉民打了寒颤，吸入鼻腔的空气也愈发刺人。
冯汉民原先是直隶人，三年前鞑子入关劫掠给他逮来辽南做苦役。
这年头的天气也不知怎的一年比一年冷，如今比他儿时的气候更冷，而辽南又比他的家乡更冷。
他还记得前些日子冒死跟随军爷坐船返回登州——
那时他知道鞑子的水师封锁了洋面，若是坐船渡海九死一生，但在这兵荒马乱的年代，谁知道明日能不能活，就算是死也能离家近点。
好在军爷保护，老天保佑，他幸运抵达登州，终于踏在故乡联结的土地上。
智顺王被抓游街的当天，他高兴得一蹦三尺高。
他东奔西走弄了点狗屎掺在泥巴里，狠狠给这狗汉奸来了一发，还真给他命中了。
看着那狗汉奸一脸忧愁痛苦，冯汉民别提有多解恨，浑身都充满干活劲头。
原本背嵬军准许冯汉民这类“奴隶”返乡回家。
可是鞑子连续入关劫掠多次，他们的家园被焚毁，亲友也被屠杀殆尽，没屋没田没钱，已是无家可归。
他也试过给一些老爷做短工割麦子，谁知对方刻意压低工钱，还说你不干有的是人干。
这还不如跟着背嵬军做辅兵、民夫，虽然要去前线打仗非常危险，但起码能混口饭吃。
于是，官军北上旅顺之际，他再次成为背嵬军屁股后面的小尾巴。
官军的战力一般，但在背嵬军猛打猛冲的带动下，接连攻破旅顺、南关、金州，一路打到萧家关，最后攻破盘古堡与复州的兵丁成功会师……
大军缴获的钱粮、军械、旗帜无数，堆放在一起都是几座小山。
冯汉民也因此受益，他身上的衣服和脚上的鞋子，都是从一个金州鞑子身上脱下来的，有些大不太合身。
不过冯汉民没什么抱怨的，能有“新衣服”和“新布鞋”已经是背嵬军爷开恩。
起初接连有官军从他手里抢夺，还是背嵬军站出来制止，握着战刀傲视群雄：谁敢袭扰百姓就跟背嵬军腰刀子见红，才震慑住那群官军。
这些天不断会合而来的官军很多，有保定督标的数千人，有南直总督的数千人，还会有更多援兵与弹药钱粮抵达——
据说当今皇帝听闻辽南接连大捷，龙颜大悦，命令各省兵马加紧驰援辽南，以便辽西、辽南两路协力踏平东虏。
背嵬军的老上司也派来七百精兵，皇帝还批准这位李都督新编的数千精兵，不必调往辽西，而是直接调去登州支援辽南。
按照一些曾经当过小卒、乡勇的“前奴隶”话说，朝廷动真格起来，这是要灭此朝食了。
冯汉民听不懂什么典故、成语，只知道皇帝要建奴死。
正好，他也希望狗鞑子全部死绝。
鞑子害得他家破人亡，背井离乡为奴数年，他恨不得吃鞑子的肉，喝鞑子的血。
各路援兵不断赶来，官军的总兵数眼看要突破四万，这时那位李都督又派来五百“新兵”。
以及一面旗帜。
面对老上司的支援，背嵬军兴致一般，但唯独对这一面特制的旗帜颇为兴奋。
好似这五百精兵也比不上这面战旗的一根毫毛。
那黑底白色骨龙旗很大，旗杆粗壮如胳膊，寻常放在马车上移动，要么摆在宽大的军帐里，也不显露人前。
只是屡次听见背嵬军说，这旗子要过段时间才能使人化身“第四天灾”，到时候就有一千多“新人”直接降临。
冯汉民疑惑不解，人怎么能变成天灾？这天灾居然排名第四，那前三的天灾该有多恐怖。
还有一千多“新人”咋回事，背嵬军老上司还要派援兵过来么？
背嵬军做事公道仗义，但他们古怪的口头禅和奇妙的“松弛感”叫人不能理解。
比如斩首俘虏。
这些日子官军夺取数座城池堡垒，俘虏不知道多少旗丁包衣，旗丁基本被杀，包衣则剃掉头发留在军中充当民夫。
唯独背嵬军行事特殊一些，把俘虏的败卒编成队组，每天早晨起来，就勒令一批人挖掘深坑，然后当着其他俘虏的面，将挖坑者全部斩首。
背嵬军一路夺城，便一路处决少许俘虏，无论满蒙汉，只要入了八旗一律折磨一番再斩首——
折磨的手段包括但不限于，拖在奔驰的战马后面，扒光衣服倒吊河水里，用蘸海水的鞭子抽打，用钢针扎刺手脚指甲……包衣则是时而五一抽杀，二一抽活。
他们一直到杀到复州城下与友军会合，还留着千余俘虏没杀，说是一次性杀光就味了，就像好吃的肉总会留到最后慢慢享用。
这不，冯汉民刚在指点地点小解完，就听见嘹亮的咆哮声，“斩！”
一声令下，数百败卒人头落地，断头的身子一软自行跌入挖好的坑洞中，冯汉民等人只需要回填泥土即可。
“你说会有多少鞑子南下，军爷都说鞑子兵马离复州不远了。”
一个民夫停下手中的动作，下巴依靠在木头把子上，他鼻口吊着一串鼻涕，眼见别人露出嫌弃的目光，他忙不迭吸吸鼻子，把那玩意吸了回去。
冯汉民手里的动作也慢了下来，他一边心不在焉地挖土回填，一边竖起耳朵聆听别人的议论。
“我听说鞑子要来十万大兵。”
“啊！十万鞑子？！”咚的一声闷响，一个民夫手里的铁铲滑落在地。
他不可置信地看了一眼不远处的官军，恐怖的表情定格好一会儿才转变为紧张，他双腿发颤，语气颤抖地说，“都说鞑子不满万，满万不可敌。十万鞑子那就天下无敌了，我们还有活路吗？！”
“放屁，军爷都说了，朝廷在辽西也出了大兵，鞑子就算有十万大军，也能两边各半吧，最多五万大军。”
一个血气方刚的汉子举起铲子在空中比划一阵，他眨眨眼看向远处的背嵬军的演武，迅速纠正自己的姿势，假装手里的是一根锋利的长矛，突刺。
“就算是五万鞑子，也比辽南的官军要多啊。”登州过来的民夫开始呜咽，“我还没娶妻传宗接代，我不能死……”
“孬种！官军就在你跟前，你还怕这怕那的，又没叫你跟鞑子斗狠。”
“我倒是觉得这伙背嵬军挺有本事的，一千人就拿下复州，又是一千人连败鞑子水师，攻取旅顺金州。兴许人家能以一敌五，眼下背嵬军精兵也有三千多人了，打一万多鞑子也绰绰有余，其他官军就能以多打少剩下的。”
“但愿老天爷保佑官军平安度过此劫……”一个中年民夫双手合十，嘴里念念有词。
“这根尖桩插在这里，要插深一点……对对，再左边挪一点，对！就这！插进去！”
在一个走两步就要蹦跳一下的背嵬军爷指挥下，几个民夫在一片指定的地点插下一根木桩，尖桩的一半没入土里，地表之外的部分有一半涂抹红色颜料。
民夫不懂为何要在空地上插满十根涂抹红色颜料的尖桩，整个空地分成三个方向，插下十组这样间隔数十步的涂红尖桩。
冯汉民，包括很多插尖桩的民夫都很好奇背嵬军为什么这么做。
“此乃高人秘法……”
一位读过几年私塾的民夫贡献了自己的想法。
他说这是背嵬军设下的法阵，为的是大战之际使出秘密术法杀灭鞑子的“气运”，代价是做法者四十九年的寿命，而且还不一定能成功。
尽管大家都觉得特别荒唐，但这人的说法却有部分人亲眼所见的凭证。
背嵬军偏师打复州的时候，能在深夜里使出冒光的“红光咒”，照得夜空亮如白昼，深夜都能攻打城池。
而背嵬军主力攻打旅顺、金州，又能使出“三昧真火”融化包铁城门，亦或是丢出爆燃烈火的“水晶瓶”吞噬清兵全身。
那施法的咒语多种多样：“帝皇万岁”，“呀屎啦野猪皮”，“娘希匹无能”，“鸡坤显灵”……
“原来军爷请了高人在阵中做法，只要破了狗鞑子的‘气运’，别说是五万，就是十万鞑子来，官军也能打赢！”
封建迷信的说法让大伙找到心理慰藉，他们就像孤独的溺水者，抓住一根悬浮的原木。
只要庞大的阵法完成，鞑子自会褪散，而他们也能继续平平安安吃饭干活……
“开饭了开饭了！”只听军队里的伙夫敲打着铁桶，发出悠扬的吆喝声，像是在呼唤远方游荡的羊群。
“开饭了！”
冯汉民恍惚看见空中出现超级大个的番麦窝头，只觉体内充满冲锋的力量。
他抄起铁铲，不顾一切地向前冲锋。
他年纪轻，两腿跑得飞快，不一会儿就冲到前五十的位置。
今天的午饭依旧是咸菜热粥与窝头。
一口热粥下肚，冯汉民只觉得一整天的心情都温暖如春。
然而美妙的片刻总是短暂的，他刚准备就着热粥再吃几口窝头，就听见一声号角响彻天际，背嵬军的士兵咆哮一声“鞑子来了”便开始集结。
冯汉民呆呆地站起身望着前方，鞑清的滚滚大军不断从尘土的屏障后面映入眼帘。
(本章完)
