方国兴心说刚才都不敢多话，现在哪敢有别样心思。
约束军纪这种事本就可大可小。
就算大将“失手”把一员部将活活打死，上面也挑不出半点破绽，除非这员部将身后有靠山……
方国兴低着头，忧愁地扫视那些挨棍惨叫的士兵，心里嘀咕这群蠢货真是把他坑惨了。
大伙都是旁系，老老实实跟着黑旗营混军功，以后升迁出去不就完了，非要顶撞常胜大帅，简直自寻死路。
这群人找死也就算了，非得连累同为旁系的他受苦。
要是他一言不慎，被李总兵抓住把柄，下一个被铁棒加身的就是他了。
他脸上的表情时而震惊，时而窘迫，干燥破皮的嘴唇微张，欲言又止，扭曲的面部五官不断变化，最后沉淀为惊惧。
在一众将士的冷眼逼视下，方国兴就像结石发作的倒霉蛋，还要强忍疼痛，只是短短片刻，胸前背后已被汗水浸透。
方国兴暗自揣摩李总兵的心思，一咬牙说道，“大帅打的好！吴忠这厮纵容骄兵袭扰百姓，合该严惩，受不住军仗是他身子骨弱，大帅秉公执法，一片为国为民的赤诚之心天地可鉴！下官佩服，请受下官一拜……”
方国兴当即双腿一软，朝李牧行跪拜大礼。
待方国兴大礼拜完，李牧才快步走上前扶住方国兴的胳膊上抬——
“方参将过誉了。你随我西征收复四城失地，你的功劳苦劳将士们都看在眼里。你部军纪严整，行军打仗皆有章法，可见治军有才，合该大用！”
“大帅折煞下官了，下官只是拾人牙慧，跟在黑旗营后头蒙混过关罢了……”
方国兴不经意抬手擦去额头的汗水，短出一口浊气。
心说自己总共就几百亲兵，同营的一千多黑旗营战兵根本管不住，当然军纪严整啊。
“你是不是也觉得本官对吴忠用军法，是为打击报复？”
“下官以为不是报复……”方国兴想不出好词，于是张口便迎合上官。
李牧不置可否，语气变得严厉，“因为本官三令五申黑旗军纪，可他却置若罔闻，当本官是泥捏的，坏我军心！
我不管他过去沾染多少陋规、恶行，但到了我黑旗营，就得守我的黑旗营的规矩！
若有人自恃靠山坚实，不把本官放在眼里、执意违背黑旗营军令，就算天王老子来了，也得给我趴在地上挨棍！”
“下官明白！”方国兴赶紧接话，“下官日后唯大帅马首是瞻！大帅叫我往东，我决不往西！”
“只要你尽心做事，本官不会亏待你，”
李牧从怀里抽出一张纸条塞进放参将掌心，后者定睛一看，竟是一张钱庄的银票，五十两。
五十银子相比将官的俸禄、灰色收入只算九牛一毛，但在此刻却有相当重要的象征意义。
意味着方国兴顺利跨过“鬼门关”，更进一步被黑旗营主帅接纳，步入嫡系行列。
杀鸡儆猴吓得方国兴满头大汗，五十银子又给他一颗甜腻的“糖”，一番恩威并施的阳谋耍得他晕头转向。
方国兴只觉得双腿又软了，就要跪下，“吃大帅的粮，用大帅的饷，替大帅卖命！”
李牧没等他跪下便扶住腋下。
“诶，以后大家都是黑旗营的同僚，谨遵军规用心办事即可，不必多礼——若对军规不懂的，可以去军法官那领一本军规手册。要多看，要多想。”
经历一番情绪过山车的方国兴差点落下泪来。他扭头观察身旁早已无声的空地，被施加军棍的骄兵早已断气多时。
……
两员参将不多不少，其亲兵规模也很小，但一颗老鼠屎坏一锅粥的道理人尽皆知，他俩随便整点事端，都能给黑旗营战兵带来负面影响。
毕竟人想学好很难，但要学坏一事可成。
朝廷空降的钉子被李牧尽皆降服，五个营的战兵才算完完整整被他掌握手中。
他深知明廷哪怕是灭亡前一两年都在对地方督抚、将官使绊子掣肘。
他明白这是屁股决定脑袋，任谁坐在那个位置，都会限制地方大将的实力，以防演变军阀割据。
不过以当前局势来看，明廷下一步激烈打压不会太快，还不至于引爆他与朝廷的矛盾。
历史上左良玉、江北四镇都变成名副其实的军阀，一度要朝廷请这些将官的熟人去求，才能勉力说动军阀出兵。
不过李牧所面临的问题与他们不同。
他不会纵兵劫掠百姓，也不跟士绅同流合污，想当军阀的阻力更大。
在朝廷不主动逼他撕破假面之前，他是不会改变现状的。
很快，朝廷给他加官的队伍到了，带队是朱由检身边的忠心太监王承恩。
尽管王承恩也很贪财，能力也一般，但他是唯一陪同朱由检吊死在老歪脖子树的忠仆。
朝廷升他做中军都督府左都督，还给挂“平贼将军印”。
横跨整个崇祯朝，能混到“挂将军印”级别的两只手也数得过来。
朝廷许他节制河南、湖广、江北兵马，三品以下文武官员尽皆听用，同品总兵以他为尊。
这意味着他正式成为名副其实的战区总司令，别说总督、巡抚，就算是督师来调他，他也可推脱不去。
抱着将军印，缩在老巢征税练兵，每年还有三饷分配，时不时给崇祯送点捷报安慰一下。
更何况王承恩还透露，圣上听到近日关乎黑旗营的传言，直说是奸人传谣，非要把传谣者统统抓起来。
李牧当场影帝附体，一把鼻涕一把泪感谢陛下“赏识厚恩”。不过一年半载火速提拔他为平贼将军，这份重恩他就算是三生三世也无力回报。
只能殚精竭虑练兵强军，为陛下再练数千黑旗精锐。
不就是数千精锐吗？皇帝都发话了，怎能不听？
李牧硬拉着“天使”抵达淮河，然后指着淮河发誓，三个月后，定当派出数千精兵北上山海关，助力朝廷讨伐东虏！
随后李牧大怒，怒斥造谣者可恶。
他本心如何，不愿辩解，但士卒们为国流血流汗，岂容奸小恶意中伤！若是这些宵小被他逮住，一定抽筋拔骨，挫骨扬灰。
多亏王承恩这一不经意的提醒，李牧才知道宫里皇帝对他的信任有多深厚，居然连日夜不断的捧杀谣言都不信。
也难怪，崇祯就是这般偏听偏信的性格。
只要是他相中的文武爱卿，那真是要什么给什么，无所不准。
可要是卢象升、孙传庭这一类脾气耿直，说话不好听的直肠子，那朱由检就会生理性厌恶，甭管对方立下多少次大功，一旦犯错都要严惩。
李牧暗叹，朱由检这怪脾气，哪能留得住耿直忠心的人才呢。
到最后留在皇帝身边的全是闷声自保，阿谀奉承，花言巧语的庸碌之辈，一个个忠臣却连死后都得不到抚恤。
话说回来，这忽然冒出的大量捧杀是怎么个事？
李牧暗想自己也没安排玩家给自己搞宣传，最多在各省整点“无名小报”公开官绅贪污、剥削、谋财害民的事迹，给百姓们加加血压。
再说这种捧杀伎俩用在自己身上，不是昏头是什么。
依照“谁获益谁主使”的基本原则，李牧推测是流寇，建奴做的。
一旦黑旗营遭打压针对，最终被逼反，朝廷便少去一支敢战主力。
李牧转念一想流寇的可能性不大。
十几名卧底安插在西营内部，他远在豫南，却比前线总督还懂西营的下一步动向。
一路上西营做了什么，去到了哪里，杀了哪些文武官员，抢掠多少钱粮物资，被多少官军追击，累积死伤多少人吗，他全部了如指掌。
不会是农民军放的捧杀消息。
他有时还能通过『杨文理』等人，遥控西营的战略目标。
比如先前李自成，罗汝才，张天琳等造反老前辈，全部加入西营重组当年“高闯王”在时的义军联军。
尽管李自成还是当了盟主，奈何『杨文理』等人在李牧授意下，不断抵挡李自成的笼络，使得李自成掌控西营失败。
而李自成又是不甘为下的主，历史上这时候他重新出山与张献忠合作数月，实在不愿伏低做小，便离开了。
眼下，李自成同样走上老路，脱离西营自己发展，听说是藏在川北山区，等官军围剿西营的主力离开再做打算。
而“活曹操”罗汝才凭借老资历顺势成为联军盟主，他们下一步打算转出四川，只是在进河南投乞活，还是进湖广顺江而下去江南，产生了分歧。
已然晋升联军谋士的『杨文理』也在忧愁，迟迟没有特殊任务告诉他下一步怎么走。
按照他的思路，肯定是建议联军去投乞活军，让兄弟们有机会牛走一些农民军人才，甚至逐渐蚕食农民军壮大乞活兵力。
其他人却觉得，就让联军去江南，把江南士绅杀得稀巴烂最好。
李牧也是这般想的，江南是明廷士绅最强的地区之一，也是最看不起流寇的。
历史上南明群臣能搞出“联虏平寇”的骚操作，哪怕最后只剩西南半壁，也对主动联合的农民军百般歧视刁难。
农民军再如何妥协让利，在没有夺取天下的实力前，万万入不了士绅的眼。
正好叫他们互相撕咬去，也好削弱士绅的力量。
不过眼下李牧还有更重要的事，既然农民军没有散播谣言，那么幕后黑手就只有一个了。
辽东黄台吉。
这家伙还真喜欢用离间计。
李牧还记得史上最出名的离间计，便是嬴政收买赵国郭开，向赵王进谗言，逼得前方主帅李牧自杀。
好家伙，到底谁才是李牧啊。
赵国李牧会被逼自杀，他明末李牧可不会任人宰割。
黄台吉出招给他使绊子，他总得换以颜色让对方吃点苦头。
正好乞活军近期连败两路官军，狠狠削弱了大明，最近正在横扫府城周边州县，消化胜利果实。
大明被削一次，李牧也不能厚此薄彼，总得给满清补上一顿毒打。
一碗水端平的家长才是好活爹，家里的子女才懂得和睦相处。
【北部战区特殊任务】
【一百五十天内斩获真鞑子首级的功勋点奖励上涨20%】
【目标：至少抢占辽南一处城池作为桥头堡】
【每月斩获真鞑子首级超过本队人数五成的小队，全队奖励加成上涨50%】
(本章完)
