半夜时他依稀听见聂丹与李治烽的交谈，便睁开眼，坐起来时发现二人没有点灯，就在月光下对话。
“信件在桌子上。”聂丹朝游淼道。
游淼点头道：“我想个办法送进宫里去，锡克兰那边怎么说？”
“他们非常惊慌。”聂丹道，“贺沫帖儿在昨天晚上，收到失窃内容后，就连夜进了东域府，今天我赶回去的时候，他还在那里。”
李治烽道：“没有被发现罢？”
聂丹道：“没有。”
游淼还是有点担心，怕聂丹被贺沫帖儿看出底细，说：“你还是不要再回去了。”
聂丹道：“不回去怎么探听底细？有人提议把你们诱进东域府内击杀。但被贺沫帖儿否决了。”
游淼问：“他们发现这封信不见了么？”
“没有。”聂丹道，“前天回去后，锡克兰就派出信使送信，被我追出四十里，在驿站掉包了一份回来。”
游淼不得不佩服，聂丹办事实在是太厉害了，根本毫无漏洞，游淼总觉得许多事情他心里都知道，只是不愿在朝堂内作政治斗争，有自己的坚持，否则以聂丹的实力，大部分人都不是这名熟读兵法的猛将对手。
聂丹道：“五天后冬猎节，贺沫帖儿会在那时候破釜沉舟，设法杀死巴图，但此举遭到锡克兰的强烈反对，让他等到达列柯回来后再说。”
“我哥哥什么时候回来？”李治烽问道。
“他回东北去，与高丽王谈判。”聂丹解释道，“临走时说会离开三个月，到来年春天才回大安，但锡克兰送出的信，内容是让他尽快回大安，而这封信，已经被我掉包了，也就是说，他近期不会回来。”
游淼简直对聂丹佩服得五体投地。
“不要再回去了。”李治烽道，“现在我们已经与贺沫帖儿撕破脸，万一你不小心暴露身份，落到了他的手里，会相当危险。”
聂丹还在犹豫，李治烽又道：“锡克兰我不担心，就怕贺沫帖儿看破，你如果被抓住，我们一定会受到牵制。”
聂丹道：“我担心重央，他还在犬戎部，这件事如果被达列柯知道了……”
“可那大叔不会偏帮他。”李治烽道，“他既然答应照顾你养子，就不会有问题。”
聂丹考虑良久，最后道：“好罢。”
游淼和李治烽同时松了口气，游淼真的非常害怕聂丹回去东域府内，被贺沫帖儿与锡克兰抓起来，砍手砍脚什么的，不怕一万就怕万一。
聂丹笑道：“那么这几天，就叨扰你们了。”
“哪里话。”李治烽与游淼异口同声道。
聂丹在二人的房内住了下来，打了个地铺，游淼不敢让外头知道，尽量少让聂丹出去，毕竟东域府里少了个人，一定会被锡克兰察觉。果然当天午后，便有信使上门来，邀请李治烽与游淼到东域府去喝酒。游淼以身体不适，直接拒绝了。
外面守卫看得严严实实，整个驿馆内都不知道发生了什么事，游淼与林科简单地商量了下，决定在冬猎节前，让商队回南。这样到时候自己与李治烽等人也便于脱身。
“少爷在冬猎节后就要走了？”林科道，“不待到开春？”
“计划有变。”游淼道，“事情比我想象中的顺利……这样。”
游淼反复思考，还是有点怕不保险，万一冬猎节杀不死贺沫帖儿，又或者遭到鞑靼人反扑，情势势必凶险之极。现在他身边有聂丹与李治烽，大家一定要平安回去，无论哪一个被鞑靼扣住，都将是南朝的重大损失。
“你一出大安，就派一个人，快马加鞭冲回去。”游淼考虑周全，打开地图，朝林科示意，“朝中原畿请求增兵，扼守黄河以南的所有官道，从蓝关开始，五十里地派几名官兵，带着好马接应，乔装成平民，在屋外以炭笔写一个‘赵’字。再在黄河北岸的渡口，派出一排船只，三里一艘船，用舢板也行，准备渡我们过河。”
林科道：“离开后我就亲自快马加鞭，回去安排。”
“那就拜托你了。”游淼道。
这样一来，到时候只要上马奔逃，离开大安，等到巴图发现游淼走了，料想是几天后的事了，自己到黄河边去，直接渡河，鞑靼人也追不上来。
游淼对从前的两次逃亡记忆犹新，这一次绝对不能再有差错了，他研究好离开大安的路线后，便回到房中，见聂丹与李治烽在推沙盘，便静静地在一旁看着。
聂丹以木块、棋子等物简单地搭出了延边、大安数城的模型，这几日里反正在等西陵宫消息，闲着无事，便推演兵法，预备下来日北伐的战术。
锡克兰没有再找，贺沫帖儿也没有动作，仿佛有什么危险之事，正在暗处悄然酝酿，游淼颇觉得不踏实，但聂丹却道：“以不变应万变。”
有聂丹在侧，又有李治烽保护，这两人在游淼的印象中都极为可靠，于是游淼便不再担心什么，听凭事态自由发展。
过得两日，巴图却是亲自找上门来了。
巴图戴着一顶遮住了半边脸的狼裘帽，亲自上门，这是所有人都料不到的，聂丹马上收拾沙盘，推入床底，并一闪身躲进了衣柜里，隔着木板听数人的谈话。
游淼什么也没说，先是交给巴图那封信，继而研磨茶粉，以滚水冲泡奶茶。李治烽道：“巴图可汗，您不应该在这个时候，到驿馆里来。”
“没有关系。”巴图一边看信，一边心不在焉地答道，“这次的勇士足以在大安城内保护我，而且贺沫帖儿也不敢下手。”
游淼听到这话，就知道贺沫帖儿谋反的意图果然拆穿了，巴图看完信，随手把它收进怀中，长吁一口气，说：“和我想的一样。”
“他还有什么动作？”李治烽问道。
巴图道：“他在我的侍卫里安排了自己的人，欲置我于死地。还好那天你们来得及时，谢谢你们，沙那多，以后，鞑靼就是犬戎最忠实的朋友。”
“不客气。”李治烽淡淡道。
这已经是巴图第三次说谢谢了，游淼心道以后还难说得很，现在巴图是把李治烽当成来复国的犬戎小王子，一旦回了南方，再开战，就不一定了。果然巴图也知道李治烽在南朝的所作所为，说：“以你的能力，完全不必托庇于南朝汉人。”
“在我最困苦的时候。”李治烽答道，“是南朝人救了我一命，并让我活下来。”
巴图点头，见李治烽不愿对南朝之事表态，便不再追问，又道：“这次来，你是想以决斗的形式，打败达列柯？”
李治烽道：“我还没有想好，再说罢。”
巴图又问：“你以后有什么打算？不再回南边了？”
李治烽想了想，说：“这话我不能完全答应你，但终有一天，我会回到族中，带领我的族人。”
巴图笑了起来，说：“我相信你，母后也相信你。”
李治烽的原则是不管对着自己，敌人，都不说谎，把话模棱两可地说出来，已经是他做人的极限了，否则换了是游淼，早就满口胡扯地把巴图唬住，巴图爱听什么他就说什么，告诉他，自己会为鞑靼效命也无妨。
然而李治烽这么说，巴图反而更能接受，笑道：“如果你需要帮助，请尽管开口，我们都愿意支持你。”
游淼知道这是要拉拢李治烽了，与他先前所想的完全一致，达列柯与贺沫帖儿交好多年，却又有野心，所有人都在提防达列柯，包括贺沫帖儿自己。
李治烽道：“这个承诺我会记下的。”
巴图又道：“过几天冬猎节，跟我一起出猎，我要给你们一个位置。”
游淼眉头深锁，却知道按照规矩，这个时候不宜插话，巴图看出了游淼的心思，答道：“贺沫帖儿是自取灭亡，不用担心，我会对付他。”
游淼点头，知道巴图应该已有安排，心想鞑靼人应该会有自己的规矩，便不再为巴图担心。巴图作势起身，正要走时，游淼要送，巴图又问道：“那天在白狼山里，我看到远方升起一道焰火……”
游淼一怔，继而答道：“是我们的同伴。”
“哪位同伴？”巴图笑道：“既然他也救了我，理应封赏。”
李治烽答道：“他为我从事危险之事，不宜再出面，陛下的好意，沙那多会转告他。”
巴图点头，两人将他送下楼去，巴图仿佛又想起一事，问道：“东域府里有一个人失踪了，是不是你的手下？”
李治烽也不瞒着巴图，如实答道：“是，经那件事后，恐怕锡克兰已经起了疑心，我便让他去担任别的职责了。”
巴图道：“贺沫帖儿正在查他的下落，请转告那位勇士，务必小心。”
游淼暗道好险，果然贺沫帖儿起疑了，还好坚持不让聂丹回去，否则这下就又陷于被动了。巴图笑道：“若有机会，我是很想与那位勇士一见的。”
游淼一怔，还没反应过来巴图的意思，李治烽便想起一事，指指其余房间，以眼神询问。
“对了，陛下。”游淼上前，朝巴图行礼，说，“方胜尚有一事相求。”
“你还是叫我巴图末。”巴图拉着游淼的手道。
游淼笑道：“这次贺沫帖儿与锡克兰都注意到了我们，和我同来的汉人行商，只怕受我们牵累，我想尽早让他们回南去……”
“没有问题。”巴图一口应承道，“下午让一个人进西陵宫拿文书，沿途路过时，会有人护送。”
游淼这才放下了心，将巴图送出门口，巴图翻身上马，离去。
回到房中，游淼怎么想都觉得巴图的话有点不对劲，他对那个没有出现的第三人太上心了。两人把巴图的话朝聂丹分析了一番，游淼说：“他为什么会注意到你？”
“贺沫帖儿在查我下落的事，多半已经传到西陵宫里了。”聂丹思考后答道，“宝音太后也有自己的信息渠道。”
李治烽道：“会不会他们已经发现你的真正身份了？”
“我觉得不可能。”游淼道，“如果真的拆穿，现在咱们三个就一起被抓起来了。聂将军潜伏在大安城里，那还得了？”
“大哥，你有没有在鲜卑族里留下任何蛛丝马迹？”李治烽问道。
聂丹回忆良久，沉吟摇头：“应当是没有。”
“假设锡克兰与贺沫帖儿都起疑，追查你的身世。”游淼分析道，“就会找到你加入犬戎卫队，并救了达列柯的地方。这种情况下，只要是有心人，都会去调查那个鲜卑村庄的事，贺沫帖儿当初与咱们汉人交战，他是知道你在那里，被一个鲜卑女孩救了的内情。”
聂丹虎躯一震，答道：“对，稍加联想，就很可能想到我的身上。”
“你在冬猎节上千万不能露面了。”李治烽道，“否则围攻贺沫帖儿的计划，很可能临时就变成围攻你了。”
游淼却要乐观一些，他推断道：“我猜，目前的境况是这样，贺沫帖儿猜到在东域府打杂的人是你，但巴图和宝音太后不知道。巴图唯一知道的是你很重要，是连贺沫帖儿都不计代价要找的人。”
聂丹点头道：“有道理，派人去乌英的村子调查，来回还要好几天，他只能凭猜测。”
李治烽说：“你跟着商队先回去，大哥……”
“你们两个在北方冒险，我怎么能独自离开？！”聂丹道，“此事休得再提。”
游淼与李治烽交换了眼神，知道聂丹不会自己离开，便也不再劝。三人商量好，冬猎节后要如何确认贺沫帖儿不可能再翻身，最好是由李治烽出手，将他刺杀，这样才能顺利脱身。
而聂丹则依旧潜伏在猎场，以自己安危为第一要务，等待接应二人。
当天林科进西陵宫领到了巴图亲自批出的关涵，翌日早上，带领商队启程。
众人与游淼告别时，游淼特地拿出在北方赚到的银票，嘱咐他交给乔珏，送别商队后，游淼哭笑不得道：“怎么跟交代后事似的。”
李治烽漫不经心道：“跑是肯定跑得掉，就是身边没人使唤，终归不太好。”
“都让他们回去罢。”游淼想了想答道。
让人留在身边听吩咐是会方便些，但一旦自己与李治烽不告而别，多带一个人只会是拖累，留在大安则会背黑锅，成了替罪羊。自己的命是命，别人的命也照样是命。
数日后，人都走了，凡事就要亲力亲为，幸亏林科等人买够了食物，游淼便下厨准备肉食，聂丹则在一旁和面，李治烽掌勺。
“二弟做的饭向来是好吃的。”聂丹打趣道，“多少年无缘吃到，常想你们山庄的饭食来着。”
李治烽道：“都是子谦教的。”
“哦？”聂丹道，“君子远庖厨，四弟居然还会做饭？”
游淼笑了起来，知道李治烽说这话不过是抬举他，他一个少爷，何尝会去下厨了？然而游淼生性|爱吃，更会吃，知道什么菜怎么做好吃，虽具体操作不行，却也是知道怎么回事的，犹如食神与大厨的关系一般，便笑吟吟地全盘照收。
驿馆里还有些粗使的下人，但因为聂丹借住的缘由，游淼不敢让人随便进来，只吩咐道一天进来打扫两次就行，其余时间各自随意，不许进内堂一步。大小事务，便凡事躬亲了。
游淼做了个咸笋蒸肉饼，又打了个奶糕，李治烽放上锅去蒸着，开始用一个瓦罐煨一道红烧牛肉。笑着朝聂丹说：“来日大哥若和你四弟，二弟一起住，当可每天吃到，愿意来犬戎，时时欢迎。”
聂丹笑道：“有你们在的地方总少不了吃，待得江山事了，赖着你们吃一辈子，可别嫌弃大哥才好。”
三人都笑了起来，聂丹雄伟身材，大男人一边揉面一边说：“我还记得第一次到淼子的山庄时，招待我吃的一碗面。”
“哟。”游淼有点意外，笑道，“大哥还记得？”
“当然。”聂丹道，“搁了两个荷包蛋，还有红烧肉，大哥从京师沦陷起，就再没吃过那么好吃的面食了。后来再出征时，便常常想着你山庄里好吃的。”
游淼还记得那天聂丹接他们过江后，只匆匆吃了那碗面，便又出外打仗了，看上去云淡风轻的全然不当一回事，实际上心里却记了这么多年。这事儿令他不禁对聂丹改观，看来谁待他好，谁待他不好，聂丹自己也是知道的。
他一直不敢去多问聂丹与赵超的事，但就在这个时候，忍不住开口道：“大哥。”
“唔？”聂丹应道。
“三哥他……”游淼认真道。
厨房里，能感觉到三个人都是一顿，气氛略有尴尬。
“他也是迫不得已。”游淼说，“都过了这么多年了，能放下的，就都放下罢。”
“不放下又能怎么样？”聂丹自若道，接过刀，开始切面，“生老病死，过个几年，不放下也得放下了。”
李治烽道：“你们聊，我去吩咐人买酒。”
李治烽放好菜，出去了。
厨房内的蒸屉突突地冒着气，冬夜里，游淼和聂丹仿佛又回到了多年前，在政事堂院内的时候。
“大哥这次回去，别再骂他了。”游淼道，“我觉得三哥挺可怜的。”
聂丹笑了笑，无奈摇头。
游淼很少见到聂丹笑，印象里就只有几次，一次是他们结拜时，豪爽的大笑，还有一次是认识他表姐，在扬州时，如沐春风的微笑。
再来就是这一次的苦笑了。
“他也是没有办法。”游淼漫不经心道，坐到一旁去剥葱，见聂丹要开口，游淼又抬手道，“哎？打住，大哥，车轱辘话不要再说了。”
聂丹总是拿游淼没办法，只得道：“我也不拿三纲五常，忠孝仁义的那一套来压你了，大哥就问你一句，你把他当皇帝，还是把他当你兄弟？”
“当兄弟，就是当兄弟的感情；当皇帝，就是当皇帝的感情。”聂丹沉声道，“你不能随心所欲，重感情时，将他当做你兄弟，而到得他杀兄弑父的时候，又抬出他的皇帝身份，为他开脱。”
“这么混着过下去，迟早吃亏的是你自己。”聂丹叹了口气道。
“我总是说不过你。”游淼无奈道。
聂丹道：“不过大哥答应你，回去以后，不会再与他吵了。”
游淼这才松了口气，知道聂丹终于也算是妥协了。
“吵吵闹闹地过一年，就少一年了。”游淼笑道，“故人难留，再过几年，大家又不知道是怎么个样子了。”
聂丹点了点头，游淼知道聂丹虽然口上答应了他，实际上未曾心服，要让他真正的心服，只有占理，而他就是这个臭脾气，改不了。也正因为这样，他才会心甘情愿地认他当大哥，朝廷百官，提到聂丹时，都得客客气气，叫一声“聂帅”。
是夜除夕，大安下起了鹅毛大雪，暖洋洋的厅堂里，摆开一桌丰盛的菜，李治烽暖了酒，朝聂丹说：“大哥，我们敬你……”
“……爱你。”游淼接口道。
噗的一声，李治烽登时忍不住笑，聂丹满脸通红，十分尴尬，游淼则没脸没皮地笑着，说：“我说的是实话嘛。南边不要大哥，我要，到时候你来我山庄揉面种田就行。”
聂丹莞尔道：“好的，好的。二弟，四弟，大哥也敬你们一杯。真是我的好兄弟。”
聂丹不善于表达感情，那话说得甚是尴尬，但这已经是他能表示出来的热情的极限了，游淼深知，他们会在距离江南千里之遥外的大安，又凑到一起，十分不容易。
除夕夜，江南小雪纷扬。
赵超站在御花园中，抬头望向天空。乌云密布，长叹一声。
“陛下。”乔蓉过来，微微躬身。
“百官都在厅内了。”乔蓉微一行礼，赵超转过身，看着乔蓉的面容，依稀间想起了那个嬉皮笑脸，插科打诨的小子。
“子谦与李治烽没说什么时候回来？”赵超淡淡道。
乔蓉笑了笑，摇头，说：“那小子自幼就是个有主意的，陛下不必为他担忧。”
赵超牵起乔蓉的手，帝后二人携手前往明煌殿内，宴请朝中文武，文渊阁大学士李延，六部尚书，参知政事谢徽赫然都在，百官济济一堂，赵超举杯，笑道：“诸位爱卿今日请尽兴。”
一连多年，没有发生官员们预料的事，赵超也未曾难为文人们，各人也已渐渐不多担心。赵超又道：“遥祝身在天涯的聂将军。国仇家耻，不敢有一日稍忘，愿早日收复中原。”
众人脸上都现出复杂神色，纷纷点头，心思各异地一饮而尽。
这是赵超数年来第一次在除夕宴上提到聂丹，谁也揣测不出这名喜怒无常的帝君的心意。然而在场之人只有乔蓉知道，赵超之所以想到了聂丹，不过是方才在花园里的那一会儿晃神，是以生出天涯海角的唏嘘，并有感而发而已。
筵席到一半时，宫外有人匆匆进来，在平奚耳畔低声说了几句，平奚马上起身，过来找赵超，两人耳语片刻，赵超话也顾不得说便径自离席，来到偏殿内。
一名中原戎关校尉带着风尘仆仆的林科，站在偏殿内。
“说罢。”赵超道，“怎么都跑北边去了？”
除夕夜后，北国犹如雪泽一般，万里雕栏玉砌，河山如带。
新年的第三天，鞑靼王室所有成员启程，巴图带领两千卫队，以及格根王子，鞑靼众臣，浩浩荡荡地前往白狼山围猎。
李治烽已准备好了马匹，情形不对，随时准备逃脱，这一次，鞑靼人的大举围猎里加入了他们两个汉人，以及犬戎人。
但巴图把游淼他们保护得很好，没有让犬戎人与他们打照面，锡克兰等人跟着格根王子的部队，而李治烽、游淼则加入了巴图的亲卫队里。
双方之间，仿佛有一种紧张的气氛正在蔓延，游淼不知道接下来会发生什么，林科等人回去之后，他的消息就处于盲目状态。先前待在大安城的驿馆里，足不出户，每一步都被盯着，现在好不容易出来了，必须探听消息。
这一次的行军，比上一次大家快马奔驰要慢上不少，中午时，巴图把游淼叫过去，叫到自己的车内吃午饭，游淼知道巴图要开始行动了。
“如果把犬戎人都交给你。”巴图问李治烽，“沙那多殿下，你有把握能在达列柯回来前，让锡克兰等人归顺于你么？”
李治烽想也不想便回绝道：“不可能，他们都是我大哥的人。”
“如果把他们抓起来。”巴图又问，“将生杀大权交给你呢？”
李治烽眉头拧了起来，游淼意识到巴图这一次可能要采取大动作了。
“我会尽力。”李治烽考虑后答道，“陛下打算怎么处置他们？”
巴图：“贺沫帖儿要趁这次春猎的机会，与锡克兰配合，让我大哥诱我出去，再设法射杀我。”
“那怎么办？”游淼明知不宜开口，却仍然忍不住脱口而出道，“巴图末，你打算……”
“不可能杀我大哥。”巴图倒是不介意，答道，“小时候，他也常带着我玩，我杀不下手去。杀了他，大臣们也会害怕我。但贺沫帖儿将军之事需要解决是一定的。这一次他已经开始恐惧我了，越是不顾一切的人，就越容易露出马脚。我会先设法解决他，再把叛乱的士兵们抓起来。”
“沙那多，春猎晚上的宴会，我需要你出席。还有，我需要你帮我探听贺沫帖儿的口风”巴图说，“他已经知道你来了，我怕他除了春猎之外，还有别的布置。如果可能的话，尽量先稳住他，让他以为，我没有动他的意思。万一他在春猎不动手，我就难以为他定罪，再处置他。”
李治烽沉吟点头，游淼知道巴图的意思，除了春猎之外，贺沫帖儿如果够聪明，一定另有安排——譬如说让格根的手下占领大安城。在巴图死后，以迅雷不及掩耳之势，篡夺政权。
巴图应该都准备好了，宝音太后也有她自己的人，现在就剩下如何收拾贺沫帖儿的事了。按照巴图的计划，是在春猎前一天发难，将计就计，把贺沫帖儿诱出去，再擒住。至于如何发落，巴图没有说，李治烽也没有问，毕竟这是鞑靼自己的事。
游淼出来后，李治烽便道：“得找个人，去给锡克兰，贺沫帖儿送信。约他们喝酒。”
“我去吧。”游淼笑道。
李治烽眉头深锁道：“不行，别开玩笑。”
“我现在的身份是你的小厮。”游淼道，“我去送个信，就说你想与贺沫帖儿一晤，他不会把我怎么样的。”
李治烽摇头，游淼道：“让我去吧，他急着见你都来不及，怎么会找我麻烦？何况你的身份是沙那多王子，手下虽然只有我一个人，由我去，贺沫帖儿才不会起疑。如果他愿意见你，也是咱俩一起去见，有什么的？”
李治烽考虑良久，虽不愿游淼独自去冒险，却也知道，这是没有办法中的办法，最后只得点头。
