深夜，蓝关外。
游淼等人总算找到了落脚的地方，马匹已经连着跑了一天一夜，就算人受得了，马也受不了，必须让马儿休息。一个低谷的山洞中，火光忽明忽暗，洞口被大石掩着，外面又以树枝等杂物堆上，挡住了光。马被拴在离洞口不远处，咀嚼着树下的枯草。
游淼注视火堆，自与李治烽别后，他就沉默得近乎变了个人。
洞里十分拥挤，女人们缩在山洞最里面，男人则守在靠近洞口处。李延躺在火堆旁，无声地流眼泪，继而哭了起来，而后越哭越大声，最后发出一声痛苦的嘶吼。
守夜的平奚慌忙过来，说：“小声点！”
游淼过去查看李延，他的眼睛里带着愧疚与痛苦，手里紧紧地攥着柳纱绫留下的玉镯。所有人都知道他在哭什么，却没有人敢说。
——他在哭唐氏，哭他的无能，连自己的妻子也无法保护，亡国之时令她受辱。哭现在大家逃出来了，而自己的妻子还在敌营中……鞑靼人发现他们逃跑后，会如何对待唐氏……游淼不敢再朝下想。
他抱着李延，让他倚在自己肩上，李延只是呆呆地看着篝火。
“皋兰被径兮，斯路渐……”李延喃喃道。
“湛湛江水兮，上有枫……”钱徽应和道，一时间仿佛激起了少年们的哀思。数人齐声唱起了宋玉的《招魂》，声音低沉而沙哑。
“目极千里兮，伤春心，魂去归来兮，哀江南……”游淼随着诸人唱道。
没有人提前路，也没有人提往事，唱完这首歌后他们分食了游淼带出来的最后一点面饼，便各自沉沉睡去，保存体力。毕竟天明时还要逃亡，而逃到何处才是尽头，却谁也不知道。
逃过黄河，逃过将军岭，逃过长江，不知花花江南，是否声色犬马一如往昔？再过两个月，桃花就要开了，江波山庄也该种油菜了。而每年都陪着自己的李治烽，却将留在北方，永远不会再回到江南。
游淼在梦里仿佛回到了江波山庄，十里桃花，柳叶飘扬。而就在这时，平奚睁着满布血丝的双眼叫醒了游淼。
“子谦，快醒醒！我怀疑附近有鞑靼人！”
游淼蓦然惊醒，连滚带爬起身跟着平奚出洞外，手足并用地爬上高处，看到远方的平原上有火把排成一条龙。
“不是鞑靼人。”游淼一看便知，“鞑靼人不会夜间在山上活动，很可能是胡人，而且你看……”
游淼又指另一边，说：“他们很可能不是在找咱们，方向不对，那里是秦岭的西南面。”
平奚道：“这里还有汉人？”
游淼摇摇头，他也说不准，但无论如何，此刻不能暴露行踪，否则陡然多生事端。他与平奚简单地商量片刻，两人从前都是文职兵任，大约能摸到一点规律，于是决定先不打草惊蛇，也不离开山洞，只是把洞里的火灭了。
然而山洞里的人都大约感觉到了些什么，却都没有询问。翌日清晨，游淼让其余人上路，有人已染上风寒，开始发烧，更有人昏迷过去。游淼不敢多拖，让昏迷的人伏在马背上，跟着队伍。
横渡秦岭需要足足三天时间，且这些人身体素质极差，天寒地冻，说不定路上还要再拖。最麻烦的是，他们没有吃的了。
必须在今天找到吃的，否则大家都将撑不下去。饥饿，追兵，寒冷，病痛，这是最绝望的一刻。日上三竿时，游淼既饿又困，眼前一阵阵地发晕，马匹排成一排，在悬崖石道上缓缓前进，偶有小石落下，坠入万丈深渊之中。
李延两眼发青，眼圈凹陷，其余少年都瘦得皮包骨头，更有人发起了高烧，喃喃说着胡话。游淼中午在一块平台上停驻，吩咐他们就地歇息，吃几口雪。
“游大人。”一个女子过来，一身肮脏，秀丽之色却不稍减，朝他盈盈一福。
游淼站在寒风中朝山下看，看见远处的山谷内有树木被砍断的痕迹，回头道：“黄夫人？”他认得那女子，乃是当朝大学士黄渊的夫人卫氏。黄渊老夫少妻，妻子只有二十二岁，容貌甚是倩丽。城破时黄渊已死，幸而卫氏活了下来。
卫氏：“姐妹们有几句话，思来想去，派我过来，想对游大人说。”
游淼以为她们又出了什么事，忙道：“如果是让我们先跑的话就算了，都逃到了这里，不可能扔下你们……”
卫氏忙制止游淼，笑着说：“不，大人您误会了。我是来感谢大人救命之恩的，游大人年纪虽小，却是朝中众臣翘楚，天启有您，乃是上天所赐之福。”
游淼忙谦让，卫氏又柔声道：“那天，您的侍卫将我们救出来，连着杀了数十人，英勇无匹，二公主问他，他只道是您的吩咐。昨日蓝关一别，我们都知游大人失此忠仆，心中难过。而人有悲欢离合，请大人为了天启，为了中原大业……切记节哀，万不可悲痛伤身。”
游淼明白了，卫氏等女见他心中哀痛却不形于色，怕他积而成疾，遂出言安慰。
游淼嗯了声，点了点头，说：“谢了，黄夫人。”
他一抬头，又见众女嘴唇苍白，围着火堆取暖，不时朝他这边望来，面现担忧之色，遂心中感动，说：“大家彼此支撑罢，回去就好了，已经到了这里，千万不能倒在路上。”
正在这时，山下倏然传出一阵打斗声，还夹杂着人的惨叫。所有人登时惊觉，游淼马上道：“都别慌张！留在这里！来几个人跟我去看看！”
游淼从战马上解下弓箭，负起箭囊，却有人道：“子谦，我们应该跑才对！此地不宜久留！”
游淼道：“不不，先看看情况，万一是汉人军队在和胡人交战呢？”
游淼骑上战马下山，在半山腰上看得清楚了些，果然是一队汉人在与胡人交战，看那战袍似是鲜卑人。汉人却看不出哪个部队的，平奚要喊，却被游淼制止住。双方实力相当，游淼暗自点数，一五，一十，十五……鲜卑兵二十，汉人十二，正隔着一条小溪射箭，不片刻汉军似乎抵御不住了，便转身逃跑。
逃跑之时又被射死了几个，当即阵脚大乱，最后沿着树林的边缘奔逃，朝着他们的方向跑来。
平奚颤声道：“怎么办？他们人数多。”
游淼道：“回去再叫四个人，咱们左右包抄，杀下去！”
平奚心惊，游淼却容不得他细想，一把揪着他的衣领，吼道：“不然大家都是死！不被鲜卑人杀，也得饿死！”
平奚被这声吼镇住了，当即回去点人，与游淼在树林外准备，大家各架箭上弦，游淼沉声道：“别怕死，待会儿我发令，大家就射箭，我冲，大家就跟着我下去，杀得一个是一个。”
数少年点头，手中全是冷汗，游淼知道他们第一次上战场，都不免有点怯场，但这种时候已容不得这许多了，待得汉人靠近，游淼便低声道：“放箭！”
六人同时放箭，乱箭射倒疾奔中的鲜卑兵士。游淼又发令道：“抽箭！”
再次架箭。
游淼：“射！”
所有人松箭，第二轮乱箭过去，射倒三名鲜卑人。
游淼：“架箭——”紧接着又架箭。
鲜卑人发现了偷袭，转头寻找偷袭的来源，游淼愤然怒吼。
“杀——！”
六人同时呐喊，从树林的掩护中冲了出来！这时鲜卑人已冲过了偷袭地，前面的汉军有人吼道：“援兵来了！随我杀回去——！”
那赫然是赵超的声音，游淼一阵头皮发麻，大叫道：“赵超——！”
双方登时士气高涨，游淼大喝道：“随我杀——”
两股兵马将鲜卑人逼到中间，同时冲击，鲜卑人发现偷袭只以为是大部队，未发现只有六人，先前又被游淼射倒数个，现在败意一生便被杀得人仰马翻。
不片刻战局便定，鲜卑剩下五人，纷纷跪地求饶。
游淼翻身下马，赵超摇摇晃晃地走出一步，身上满是鲜血与污泥，眼睛布满红丝，犹如刚从修罗地狱中爬出的战神。他的双目呆滞，只是定定看着游淼，继而把头盔扔到一旁，快步跑向游淼，游淼冲过去，两人撞在一处，紧紧抱着，摔在溪边的地上。
“回来了……”游淼咽下眼泪，抱着赵超哽咽道。
“回来了就好……”赵超喃喃道，“终于找到你了……”
一刻钟后，战俘都被天启兵士抹了脖子，尸体扔在河边，逃难的众人喘得一口气，被赵超手下的兵士带下山。游淼与赵超互道别来之事，才知道原来自他们逃离蓝关后，赵超一直没有回中原，而是在秦岭下徘徊辗转，一直在寻找他的下落。
途中他们碰上了大批难逃的败兵，赵超以三皇子之威震慑败兵，将他们重新编队，交给秦少男，让他们沿着官道后撤。一时间整个巴山秦岭至粱关都沦陷了，去哪都碰上胡人，已成了五胡的地盘。
而赵超则带着二十余人，开始寻找被抓走的游淼的下落。
“你居然被抓到大安去了……”赵超这才知道惊险，难以置信道，“我一直以为那几个鞑兵是逃兵。”
游淼将大安城内发生的事告诉了赵超，赵超反而安慰他道：“不妨，来日还有见面的机会。”
游淼已对和李治烽再见面不抱多少希望，苦笑道：“或许罢。”
赵超又道：“只要能打跑鞑子，再联系上犬戎人，要见面不难。”
游淼只是淡淡地嗯了声，赵超拍拍他的肩，小声道：“振作起来，我们现在还没有脱险，不能掉以轻心。”
游淼意识到赵超所言不差，毕竟他们还没有回到中原。
但与赵超等人汇合，总算令他松了口气，不用再提心吊胆，有了倚仗。赵超检视过逃亡的诸人，与二公主抱头痛哭后，当夜就在秦岭下宿营。马匹本就不够用，只能分食赵超他们带在身上的干粮。
一夜北风狂吹，游淼已有许久没睡过安稳觉了，当夜睡在赵超身边，终于疲惫入眠。
然而清晨时分，放哨的兵士又把他们叫了起来。
“三殿下！有追兵！”兵士进来便道，“是鞑靼人！”
“怎么回事？”赵超道，“鞑靼人不应该到蓝关以西来啊……”
游淼刚睁眼便反应过来，说：“是追我们的！快跑！”
所有人再次上马，冲出了宿营地，一路朝南疾奔，找到了官道。游淼抬头看天，灰蒙蒙的天空上，没有探鹰……看来鞑靼人是根据足迹追踪的。他们刚入蓝关，赵超不敢驰官道，怕被胡人碰上。
而根据败兵的消息，现在的胡人与鞑靼人已经分割了地盘，秦岭以西的大片土地，他们所穿过的地方都划给了五胡分治。大安以东则都给了鞑靼人，处处都是危险，赵超竟是有胆子带着他们穿过胡人的地盘。
沿途冰雪消融，越逃越往南，春天已来到此处，两道黑色的土地萌发出嫩绿的青芽。只要逃过长江，他们就回到了天启的地盘。根据目前得到的消息，胡人，鞑靼人都还未曾渡江，天启人正在长江南岸苟延残喘。
逃亡的路上简直惊心动魄，有好几次他们藏进了废弃村落，赵超让所有人不要吭声，掩盖火堆，自己骑马，并带着三匹空马，前去引开鞑靼人。
某一次鞑靼人直接就从他们的面前冲过，追着赵超而去。而赵超总是有办法甩开追兵，再回来与他们汇合。
南诏元年二月廿三，游淼几乎已忘了时间，只是疲于奔命，一路上麻木地逃亡、休息，刚喘得一口气，又是足足一日的逃亡。这天他们逃到了粱西平原的最东边，如血夕阳照耀了整个平原，鞑靼追兵于平原尽头现出身影。
诸人勒马小溪前，春季刚至，溪流冰雪消融，携着碎冰从上游冲下，女孩们二人一马，骑马渡河，赵超与游淼等人在河前眺望。
“打？”赵超握剑的手发着抖。
所有人色变，游淼摇摇头，说：“打不过。敌众我寡。”
加上游淼与赵超，己方能参战的只有十五人，其余人的战力可忽略不计，鞑靼人却足足有五十人，他们竟然能从蓝关一路追到这里。
“晚上无法再逃了。”赵超说，“马都跑不动。”
这几天日夜不停地赶路，战马已经濒临体力极限，过河的马腿都在发抖，游淼说：“这里的地形你熟不？有没有地形能利用？”
赵超摇头，说：“要么我彻底引开他们，你带着其余人能跑就跑。”
游淼说：“我觉得他们已经变聪明了，你看，他们距离咱们不到一里路，却没有急于进攻，就是之前被耍了几次。”
赵超说：“必须把他们全解决掉，要么大家就在这里背水一战，保护二姐和女眷们过河，轰轰烈烈赴死，不枉生为男儿，来世上走一遭。”
“不！”游淼果断道，“不到最后一刻，大家都不要放弃。”
前去探路的平奚照顾女眷过完河，策马回来，说：“前面发现一个破庙。”
赵超与游淼对视一眼，心里都有了主意。
“利用破庙埋伏。”赵超道，“咱们手上还有箭矢，一路上几乎没浪费过。”
游淼几乎与赵超一拍即合，他答道：“我带人去布置埋伏，你带人在后院等候。咱们再设一个陷阱，假装自己人和自己人杀起来了。”
“这个主意好！”赵超马上道，“咱俩分头布置，力求把他们一网打尽。”
十五人对五十人。
正面搦战游淼没有这个胆子——拼体力，汉人先天就拼不过游走塞外锻炼出来的鞑靼人。然兵不厌诈，鞑靼人没有他们的脑子。
打仗其实也就是骗人，把敌人给骗倒了甚至骗死了，自己就赢了。
前方已是起伏的丘陵地势，他们沿着路上山，一边走一边注意地形，两道都是树林，容易埋伏，游淼道：“在这里布绊马索，再埋伏五个弓箭手。”
赵超道：“不错，谁去诈降？”
游淼道：“我去。”
赵超色变道：“不行！你让李延去。他身上带伤，鞑靼人更容易相信。”
就在这时，上面又有人喊道：“三殿下！快来看！”
游淼与赵超攀上高地，见入夜时分，一丝紫色的光于地平线上照向群山，他们刚刚渡过的小溪处，鞑靼人与不知什么人战了起来，有人被杀了，尸体倒在河里，把河水染成暗色。
“应该是追过来的胡人。”赵超道，“你发现了么？刚开始追咱们的鞑靼人将近上百，一路上人越来越少了，多半也是被胡人杀了。”
游淼蹙眉道：“可鞑靼人和胡人不是联盟么？”
赵超：“塞外几个族的关系都不牢靠，也有结下世仇的。这么多年杀来杀去，恩怨很难说得清。”
游淼问：“去帮忙？”
赵超道：“别，万一落胡人手里，也绝不好过。先看看再说，万一不用打了呢？快看！又死了一个！”
他们又看了一会儿，光线太黯了，看不出是哪方在杀人，也看不出具体战斗过程，直到夜幕降下，漫天繁星升起，再也看不见了。
“最后还有几人？”游淼问。
赵超道：“还有不到二十，我记不清楚了，太好了！我们现在有很大胜算了！”
游淼喃喃道：“我倒是希望他们跑路，不过算了……战罢。”
鞑靼追兵追到了这里，料想不可能就此放弃，赵超与游淼商量片刻，取消了先前的计划，让所有人在破庙里暂且休息，生火过夜，再在破庙外的必经之路上埋下弓箭手。
他们的东西已全吃完了，倒春寒一来，天气又有点阴冷阴冷的，少年们都瑟缩在火堆旁发抖。
“李延呢？”游淼坐下，发现李延不在了。
“去掏老鼠洞了。”一人回答他，说，“找点吃的。”
游淼等了很久很久，外面都没有赵超的讯号，只怕鞑靼人今夜不会上山。他倚在墙角，肚子饿得咕咕直叫，一连数日都在逃亡，更没空打猎，足足饿了快十二个时辰，已快撑不住了。
赵超回来，扔下头盔，浑身酸臭味，舒了口气，说：“今夜可能不会来了，我留了两个人放哨，先睡罢。”
游淼点了点头，寻思去找点树皮吃，明日才好行动，但他既饿又冷，不想爬起来……算了就这样罢。
夜半，他闻到点香气——破庙里，几个少年围在一处，用破碗煮东西。没有吃的还好，一传来香气，游淼只觉快死了。片刻后，那边李延的声音说：“给三殿下。”
一碗米汤端了过来，赵超看了一眼便问：“哪来的米？”
有人答道：“李长史从鼠窝里掏出来的。”
赵超接过，三十余人，就只有这么一碗吃的，他转手便递给了游淼，说：“吃罢，吃饱了才好杀人。”
游淼直咽口水，接过碗，被所有人看着，只得勉强喝了口粥，然而粥一入口，游淼便忘了世上所有的事，登时活过来了，大口大口地把它灌下近半。温热的米粥过喉咙时有种起死回生之感，游淼只觉这些年里，再没有碰上过比这碗粥更好喝的食物。
他喝了半碗，把碗递给赵超，赵超却摇摇头，拍拍他的手背，示意他看。
游淼一眼瞥到李延等人正在看他们。目光十分复杂，被游淼一看，数人都纷纷别过头去。
“子谦。”赵超低声道，“你给我记得了。”
“什么？”游淼茫然问。
赵超：“我就对你一个，是真心的。”
游淼刹那震动，赵超拍拍他的肩，起身道：“我去看看，能打只兔子回来吃不。”
赵超离开，游淼听懂了他的话中之意，赵擢、赵愗两父子都被鞑靼人抓走了，如今赵家真正说得上话的，有资格的，只有赵超。如果回到南方，南逃的士族世家还未曾拥立新帝，那么赵超当仁不让，就是皇帝了！
这意味着什么？
不，如今战局堪忧，江南一地还有危险，但一路上，游淼也渐渐发现，李延等人对赵超的态度改变了许多。可能只有他游淼是最后意识到这个问题的人。如果大家安然无恙，回到江南，他游淼就真的是一人之下，万人之上了。
能不能活下去还难说呢，游淼忍不住自嘲。国家，山河，家，还有他的江波山庄……如果让他去换，他宁愿用江波山庄及自己的仕途，换回李治烽的陪伴。然而北方大地满目疮痍，若在这时跟着李治烽回犬戎，便是在江山覆灭之时置千万百姓、国家于不顾。
他愿意放弃荣华富贵，却决计无法坐视自己的故乡被鞑靼铁蹄践踏。
火堆噼啪燃烧，游淼渐渐困了，倚在破庙角落里，再醒来时发现赵超巡逻回来了，把几个布袋扔在地上，里面是鞑靼人随身携带的羊肉干与皮袋酒。
“吃罢。”赵超道，“我带人去看了一次，鞑靼人都死在溪边了，整整五十具尸体。”
所有人马上动了起来，去烧水，将肉干加进去，不多时香气传来，有饿得两眼发黑的便不管了，直接用手抓着吃，赵超慢慢地咀嚼肉干，又递给游淼酒，示意他喝。交谈的嗡嗡声响起，一众人逃亡了足足十天，此刻才终于真正地放下心头大石。
十天里挨饿受冻，过着下一刻便要死亡的日子，如今终于逃出了地狱，那情绪渐渐地传开，大家脸上都带着喜色。游淼却吃着肉干，心不在焉地思考回去以后的事。
就在这时，破庙的后门砰的一声响起，庙内少年们登时慌了，一个女孩尖叫起来。
“什么人？！”有人喝道。
赵超迅速抽剑在手。
门又沉重地砰然声响，像是有什么扑在了门上。
“别怕！”赵超喝道，“拿出武器！敌人没几个了！”
少年们围成一圈，站在后门前，以武器指着后门，门又轻轻地一响，那一响时，门外渗出血，漫了进来。那一刻，游淼仿佛感觉到了什么。
周围一片安静。
游淼迈出一步，泪水不受控制地溢出了他的眼眶，他再上前一步，像个小孩般大哭起来，紧接着冲上前去，把门打开，一个满身血污，高大的男人倒了进来，游淼抱着他，跪下地去，抱着他的脖子，发疯般地埋在他的身上大哭。
李治烽显是经过一场殊死的硬仗，此时一手脱力，打着颤，抬起来搭在游淼的肩上，往游淼手里放了一枚狼牙，疲惫地笑了笑。
当夜，李治烽闭着眼沉沉睡去，游淼给他擦去脸上的血迹，借着火光注视他熟睡的面容。忍不住凑上去吻他的唇，李治烽睡得迷迷糊糊，伸手搂住了他，把他牢牢抱在肩前。游淼的命终于又回来了，这个世界瞬间有了色彩。
他们翌日启程，李治烽只是战得太狠脱力，休息一夜，补充食水之后便缓了过来，游淼提心吊胆地守了一晚上，天明时再醒来时，却是被马匹颠醒的。他睁开眼，李治烽便道：“没事了，睡罢。”
于是游淼又侧身抱着李治烽的腰，在他身前入睡。
赵超驱马到前面，问道：“回来了？”
李治烽只是一颔首，赵超说：“多谢你救了他们。”
“不客气。”李治烽淡淡道。
赵超在前头带路，渐渐地，太阳升起来，照在山峦间，仿佛把春天的温暖带给了整个大地，吱啾鸟叫在林间回响。睡了许久的游淼伸了个懒腰，打了个呵欠，李治烽便摸了摸他的头。
游淼没有问他为什么回来，李治烽也没有说什么，仿佛两人只是分开了一夜，而现在又在一起了。
“那队鞑靼人都是你杀的？”游淼问。
李治烽嗯了声，说：“人太多了，又都是好手，我一个人打不过，只得一点一点，偷袭解决。从蓝关下追到汉阴。”
游淼点头，说：“连你都打不过的，可见很厉害。”
“那一百人是贺沫帖儿的亲卫队。”李治烽说，“他铁了心要把你们抓回去。”
游淼舒服地蹭了蹭，缩在李治烽怀中。李治烽又问：“南边怎么样了？家还在吗？”
“据说胡人还没打到长江以南。”游淼道，“希望老天开眼罢。”
他时刻不愿离开李治烽，时而摸摸他的手，两人手指纠在一处绕来绕去，时而抬起头，李治烽便吻吻他，眼里带着温情。
“回去以后也不知道怎么办。”游淼说。
“回去好好吃一顿。”李治烽说，“睡一觉。”
游淼笑了起来，在李治烽的眼里，事情总是这么简单。
