蓟镇黄崖关城，北风凛冽如刀。
黄崖关是蓟镇长城唯一一座关城，也是地势最为险要之处。名将戚继光任蓟镇总兵时，曾对关城进行维修加固，使其成为蓟辽防线中至关重要的关隘。只见两侧长城建在山脊之上，以关城为中心向泃河两崖延伸，东至半拉缸山，西抵王帽顶山，山崖岩石多为黄褐色，在夕阳映照下如宫殿般金碧辉煌，素有“映照黄崖”之说。
新任的兵部职方司郎中叶刚身披猩红色大氅，站在黄崖关的城楼之上眺望远方。他的身边，站着一个容颜有些消瘦的女人，任由凌乱的发梢随风飘舞，如水波中的浮萍。
叶刚沉默地站了一会儿，解下大氅，披在女人的肩头。女人的身体轻微晃动了一下，似乎承受不起这件大氅的重量。
叶刚仰天长啸一声，紧了紧脸颊，对那女人说道：“你还是回来了。我原以为你不会回来。”
“不，我会回来。就像天边的那些大雁，每年到了冬天，就会飞去万里之外的南方，等到春暖花开的时候，她们还是要回来。”
“可惜这里不是湖州，没有太湖，没有水鸟，”叶刚轻抚着女人那张光滑精致的脸，说道：“我不能请你在湖边的春色里听一曲评弹，喝上一杯南浔美酒。这里只有无休止的北风，也许还有狼嚎。”
“我喜欢北风，就像喜欢太湖的春风一样。如果蚕花娘娘来到蓟州，她也会喜欢上这里的北风。因为她和我一样，都是在为心爱的人，艰难地活下去。”女人的眼角，似乎泛出了一点泪光。
叶刚搂住女人的肩头，说道：“蚕花娘娘和你不一样。你的父亲不会一剑杀死她的女婿，他只会想着把你送到爱人的身边。”
“是呀，父亲替我想好了一切，”那女人擦拭了一下眼角，说道：“我原以为是自己瞒着他，悄悄离家出走的。其实他早就知道陈世他们打算动手抢画，如果我留在家里，一定也是死路一条。所以他故意将你的消息透露给了我，并睁一只眼闭一只眼地放我离开了南溪村。可以说，他用自己的性命，换回了我的一条命……”
叶刚叹道：“二十年前如果不是你的父亲暗中相助，我永远也不可能走得出寒风岭。可惜，南溪村乃至崇安县的最后一个良善之士，最终还是死在那些人的阴谋之下。”
“父亲生前就跟我说过，一旦他离开人世，无论我在多远，都要回到寒风岭，帮他插上引路香，”那女人说道：“希望引路香不仅能改变山阵布局，也能带他回家。”
叶刚听到“回家”二字，眉头略微一皱。他从来不知何处是家。京城、湖州、蓟镇……这些地方都不是他的家，崇安更不是。他只活于梅花印笺的字句之中。
叶刚看着那个女人，说道：“你没有选择留在那个男人身边，我很欣慰。这个世界上很多东西都在变，你知道的。你跟着我，随时都可能会死于女真人的箭雨，或者蓟州兵的哗变，或者朝廷的一纸公文。这里是大明最危险的地方，没有之一。你难道真的不会后悔？”
“我像是一个害怕危险的人吗？”那女人语气平和地说道：“我可以在湖州的小楼里享受春风和美酒，可以在鹫峰山上脱光了衣服倒挂在树枝，同样也可以在蓟镇的烽火台上与你一起面对死亡。从走出南溪的那一刻起，我就知道自己选择了什么样的生活。”
叶刚握着女人的手，手有点凉，却凝润如玉。他问道：“那你知道为什么我们会站在这里？”
那女人眉头微蹙，说道：“是京城的时局有变？还是梅花主人的意思？”
叶刚说道：“来蓟镇的第一天起，我就知道这个问题的答案了。因为数年之前，这里与当年的寒风岭一样，也发生过骇人的血案。直至今天，那些悲伤与仇恨，依然还在这座关城的内外涌动。”
“像南溪村一样，蓟镇也是被诅咒之地？”那女人不禁问道。
叶刚点了点头，说道：“有冤魂飘荡的地方，就有梅花印笺的用武之地。拿死人作文章，比活人更好用。你听过四幅古画的故事，应该能猜到那些人想要做什么。”
“也许只有在杀机的孕育中，另一幅古画才可能呼之欲出，这就是将你派到此处的目的所在，”那女人看着远方，说道：“你说过的，像我们这样的人，只能不停地向前走，一旦我们停下来，我们就会失去所有的一切。这就是我们的命。”
叶刚抱紧了那个女人，如同一对寒风中飘翔的归燕。