崇安县衙。夜深人静。
林睦的尸体明天必须要下葬，因为县里的存冰已经不够多了。
他静静地躺在那里，身上被切开的部分，郭修正在用针线缝合。郭修的手工活很细，像是在刺绣一件精美的艺术品，又像在缝制一只有趣的玩偶。
郭修耐心地缝好了尸体的“伤口”，用一块白色的手巾仔细地擦拭干净血水和污渍。干完了这些工作，郭修的额头上略微冒出了一些汗水，他收好针线、手巾，最后看了林睦一眼，脸上露出了一种难以觉察的笑意，像是孩子偷取了妈妈放在橱柜顶上的一颗小糖果，然后带着这个甜蜜却不能与人分享的小秘密，继续投身到小朋友们有趣的游戏中去。
林睦又像往常一样，体面而孤独地躺在冰冷的棺材里。客死异乡，没有人会来看望他，没有人会关心他生前的故事，没有人会为他流下一滴眼泪。
人们只会用小刀轻轻地将他切开，从他的躯体内挖掘那些并不真实的真相，他们不会顾忌尸体能不能感知到疼痛。
林睦睁开了眼睛。他从棺材里走了出来。他身上的衣衫单薄。他感到有点冷。他身上精心缝合的针线全部崩开了，污血和肠子从身体里流了出来。但他感觉不到疼痛，就像死在寒风岭的那天一样。
他的身边仿佛又闪现了那些诡异的烛光，殷红色的烛火在空地上排出了一条蜿蜒的小路，像是为他指引回家的方向。回家啊，回家，他已经多年没有回到过家乡。
林睦循着那条烛火指引的小路，走到了林镜斋的身边。这些年来，他是主官，是恩师，是父亲。他说过：“不管发生什么事，所有跟在我身边的人，一定都会过上很好的生活。”他还说：“林睦，你以督税之名，到南溪村取到那样东西。只要一切顺利，我在京城的朋友就会保你回江苏，拿个七品功名。你在江苏的老母、妻儿，都在等着你回家。郭修也很想去南溪办事，但我把这次机会送给你，记住，三日之内一定要回来，带着那件东西。”
然后，林睦就死在了寒风岭的鸦啼声中。他仿佛听见了南溪村的老秀才从坟墓里发出的嗤笑。几百年过去了，还没有人能活着把那件东西从南溪村里带走。但死人也许能做到。
林睦就这样静静地站在林镜斋的身边。自从调任崇安以来，林镜斋杂务缠身，很少能睡得这么熟。林睦用空洞泛白的眼神看着林镜斋，伸出那双满是血污的手，慢慢地掐住了林镜斋的脖子，也许，这样在睡梦中的死亡没有疼痛，没有挂牵，也没有遗憾。两行黑血从林睦的眼眶中流出，滴在林镜斋的脸上……
“啊！”一声惨叫，林镜斋突然从噩梦中惊醒过来。他擦了擦头上的冷汗，抬眼一看，房间里除了自己之外，并没有其他人。他披上一件旧长衫，慢慢地走出房间，走到停放林睦尸体的县衙后堂。林睦的尸体依然原封不动地躺在棺材里，并未像梦境中那样走出棺木。林镜斋用手轻轻地抚过林睦的脸颊，眼眶里似乎有些湿润。
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寻芳阁在太湖沿岸，正是湖州一处最热闹的去处。白天，这里门可罗雀、冷冷清清，到了夜晚，立刻变得灯火通明、人声鼎沸。
四处的公子哥儿、商贾名流都云集于此，花上百八十两银子，买一夜销魂。
林彦复、林彦瑛和无书眼睁睁地看着徐霞客轻车熟路地跟老鸨打着招呼，就像来过一万多次似的。接着几位穿着很简单的衣裙、化着不太正经的妆容的姑娘莺莺燕燕地簇拥着他，扭动着曼妙的身姿走上楼去。林彦瑛低声对无书说：“你们家先生到底是徐霞客，还是老嫖客？”
无书低声回答道：“古语云：既来之，则安之。我觉得我还是跟着先生去见见世面比较好。”只听见无书高声喊道：“先生，等等我！”也一溜烟跑了上去。
剩下林彦复和林彦瑛二人面面相觑，林彦复说道：“咱们还是上去吧，看看这家伙葫芦里到底卖的是什么药。”
林彦瑛虽然一身武艺，但论起见识比起林彦复却有所不如，没能瞧出其中的尴尬来，只得听从林彦复的话，跟着他上楼来寻徐霞客。
只见楼上一间间屋子里满堂皆春，有的房间里稍微老实点的客人在欣赏着弹琴跳舞，有的房间里面不太老实的客人已经在上下其手，还有些隔间的房门已经关上，里面传出了一些让林彦瑛面红耳赤的声音。
还有些衣冠不整的女孩子从房间里走出，带着眉里透春的微笑，看着几乎是一路小跑过去的林家兄妹。
就在此时，林彦复突然指着前面一间门帘虚掩的大房间说道：“他们在那儿！”
林彦瑛问道：“你怎么知道的？”
“你看那双鞋，上面绣着小篆体的书字，”林彦复边快步走去边说：“那是无书的鞋！”
林彦复拉着林彦瑛，径直闯进门里，只听见里面一个男子的声音响起：“这位就是先生说的林家公子吧？”
只见房间里除了正抱着一位姑娘喝酒的徐霞客、已经把鞋脱了假装放荡形骸的无书之外，还有一位身着锦袍、相貌俊朗的年轻男子坐在房间当中，带着不怒自威的目光看着林彦复和林彦瑛。
林彦瑛突然感到身上一阵寒冷，仿佛太湖上的湖风隔着墙壁吹在她的身上。眼前的这个男人，让她感觉到有种非常阴森的感觉，就好像这个世间许多冰冷无情的瞬间，都在他的生平中荡漾。