谷风渐渐舒缓了下来。荧惑星似乎也没之前那么明亮。引路香忽明忽暗，如同鬼眼张合。
秦恕回过头来对林彦复说道：“2个时辰到了，我们往回走吧。”
林彦复摇了摇头，做了个继续前行的手势。
“不是已经跟霞客先生约好的吗？”秦恕疑惑地问道。
“这条路上出现了引路香，我们要弄清这是怎么回事。”林彦复铁青着脸说道。
秦恕盯着林彦复看了一阵，说道：“那你自己请便，我可要往回走了。”
林彦复冷笑道：“秦兄，你真的以为徐霞客会按照约定，在原地等你回来？”
秦恕一怔，说道：“那他能去哪？”
“如果我是他，”林彦复说道：“我就带着那个女人远走高飞，离开这个是非之地。而如果我是你，我就会继续往前走下去，挣另一个人给的一千两银子。”
“银子是好东西，”秦恕拍了拍身上的尘土，说道：“但要看怎么个挣法。知恩图报，挣得心安；背信弃义，不如不挣。”
“秦兄，当日在钱塘江上，如果没有我和妹妹出手相助，你恐怕早已命丧江心。所以，你帮我一次，也是报恩。”林彦复的语气十分笃定。
“我这个人呢，说来惭愧，从小就知道练拳，虽然做了几年生意，但还是粗枝大叶，不懂人情世故，”秦恕看着林彦复，说道：“但恩怨二字，我自来是放在心上的。在钱塘江上，你我互相帮助，算我承你一份情。但在这寒风岭上，我身上中的这一剑一掌，又该怎么算？就按最吃亏的算法，我们之间也该扯平了吧？”
“同样，你也不欠徐霞客的，”林彦复继续说道：“你们之间不过是一笔买卖而已。买卖散了，你自然可以另寻买家。”
秦恕的目光变得严肃起来，说道：“林大公子，请别把我当成一般的生意人。我要的价钱，比你想象中更高。”
林彦复盯着秦恕的脸，仿佛时间过去了一个世纪，只听他说道：“你知道崇安的县丞林睦死在什么地方吗？”
“什么地方？”
“就在你我的脚下，”林彦复慢慢地说道：“我来替他收的尸。他的尸体就躺在我们站着的这里，眼睛睁得很大，双手抓着胸口的衣服，仿佛死前看见了世界上最可怕的事情。林睦是个恪尽职守的老实人，他似乎知道自己走不出这座寒风岭，早在离开南溪村的时候，就把那幅古画复描了一份放在自己的身上……结果，他死了，古画也不见了。”
秦恕的心里突然想到了什么，问道：“林公子，这条路是通往南溪村的？”
林彦复点了点头，说道：“正是。这条路我上次走过，肯定不会记错。”
秦恕继续问道：“那上次来的时候，路边的引路香也被点燃了？”
林彦复摇了摇头，说道：“没有。所以我想，这次引路香再次被点燃，一定是有原因的。说不定冥冥之中，就有种力量把我们引到南溪村去。”
“我们为什么要去南溪村？”
“秦兄，实不相瞒，州府给我们的期限就只差一天了，”林彦复似乎下定了决心，要将一些事情告诉秦恕：“十二个时辰一过，父亲将卸任知县职务，福建省各州府的粮食将运至西北、辽东，崇安将再也拿不到一粒粮食，十万百姓将被朝廷彻底放弃！”
“我不明白，崇安没有存粮吗？百姓非要等朝廷救济吗？”秦恕疑惑地问道。
林彦复长叹一口气，说道：“秦兄，你有所不知：崇安与其他地方不同，自古山多田少，百姓种茶多于种粮，以往太平年景，以茶换粮，尚有盈余。但值此内忧外患之际，加上倭寇肆虐，茶叶出不了海，茶农入不敷出。这两年又遭遇极寒天气，茶叶、粮食皆收成惨淡，上面催收的税赋却一分不少，虽然父亲尽力维持，但崇安县的余粮还是一天天地少去。”
“这样看来，崇安这关难渡。但为什么十二时辰之后，林大人就要卸任知县职务？难道只是因为对林睦一案的办理不力？”
“林睦案只是个借口，”林彦复踱了两步，说道：“真正的原因在于，现在京城方面局势动荡，上面需要用一些听话的官员，署理各地知县职务，以便抓牢根基，对地方事务重新洗牌。父亲向来在福建官场不党不群，又每每向州府要钱要粮，接济百姓，不让上司省心。这次，上面正好借此机会，将他清除出局。”
“那在这个寒风岭中，你父亲又想找到什么东西来破此僵局？即使林睦案能找到元凶，上面还是有其他办法来对付他呀。”秦恕一时间还想不到关键所在。
“秦恕，实不相瞒，寒风岭、南溪村虽小，却牵动天下大势，”林彦复表情严肃地说道：“南溪村一直以来，通过县衙、州府，秘密向京城方面进贡极品岩茶——岩骨枞，以换取钱粮救济方面的倾斜。但如今京城方面厂臣势力渐起，内阁文臣日渐式微，南溪不能像以往那般风光，并且因为缺少粮食和药物，开始有许多人饿死、病死。于是南溪的族长陈世暗中联络我父亲，说族中有一项宝物，如果能送给魏公公，将助他生须还阳，再造人道。父亲与他达成协议，交出宝物，献给魏公公，以换取县衙的全力支持。”
“哪个魏公公？”秦恕脱口问道。
“京城还有几个魏公公？”
“可林大人为什么会相信陈世？又为何要与太监为伍？”秦恕的内心深处对于宫中那些太监可没什么好感。
“谁能让崇安的百姓吃上饭，父亲就与谁为伍，”林彦复的声音里透出一股傲气：“父亲绝不是一个迂腐的书生。他所做的一切，都是为了崇安的百姓。宝物如果送到京城，魏公公自然不会亏待崇安，父亲也不会亏待南溪。这笔买卖对双方都有利，不由得父亲不动心。再说，父亲认识陈世多年，虽然知道他是个心狠手辣、利欲熏心的主，但也知道他绝不是一个傻瓜。如果陈世故意说谎来骗我父亲，那么等待他的，肯定是灭族之祸。”
“到底是什么宝物，竟然有这么神奇的功效？”秦恕忍不住低头看了一眼。