鹫峰山中。无书的第一班岗太平无事，就是在拨弄篝火时差点把衣带烧着了。徐霞客也没闲着，在营棚旁边找到了几棵松树，让秦恕用短刀砍下几根粗细合适的树枝并在顶端挖出小洞，又从树干上刮下了不少松脂放在小碗里。他利用篝火的温度将松脂熔化后，再塞进树枝顶端的小洞中，就做成了好几个备用的火把，以便连夜赶路时使用。
林彦瑛的第二班岗也波澜不惊，山里虽然传来了一些野兽的低吠声，但有篝火的保护，没有任何猛兽敢贸然靠近这个简陋的营棚。林彦复接替林彦瑛值第三班岗时，山涧里刮来了一阵阴冷的风，篝火在寒风中忽明忽暗，黑暗中仿佛多了几双眼睛正在窥探这座渺小的营棚。林彦复握紧了剑柄，不敢有丝毫松懈。这时只有手中的古剑能带给他一种安全感，他相信古剑上的煞气能抵御黑暗中那些未知的魑魅魍魉。
秦恕其实一直没有入睡，他已经习惯了在危险的环境下时刻保持清醒。这个习惯帮助他逃脱了几次海难，甚至还包括屠杀。当然，除了清醒之外，还有直觉。秦恕从没不会忽视某一瞬间的直觉，有的时候他觉得自己就像是一只永远不知疲倦的海狼，能在平静的海面上嗅出那一分最危险的味道。就像这个夜晚，就像此刻。
简陋的营棚里面，徐霞客和无书的呼噜声此起彼伏，远端的林彦瑛也只能勉强闭上眼睛稍微休息一会儿。入夜来一直睁着眼睛的秦恕，此时从营棚里起身，走向篝火边的林彦复。
林彦复看着秦恕走来，向他点头示意，但握着剑柄的手并没放松。秦恕没有说话，用木棍拨拉了几下篝火，火光似乎又重新有了生气，发出一阵轻微的“噼里啪啦”声，迸溅出几点火星。
林彦复凝视了一会儿火光，慢慢地对秦恕说道：“秦兄，你出来多少年了？”
“没怎么算过，大概也有二十年了吧。”
“你要是哪天挣够了钱，会不会想着回老家住下？”林彦复转过头看着秦恕说道。
“不会。有了足够的钱，谁还愿意回乡下去住？”
“你这样一身的武艺，可以去考个武举，一刀一枪谋个出身，”林彦复说道：“如果需要的话，我可以请父亲助你一臂之力。”
“林公子，”秦恕用低沉的声音说道：“我和你不一样。我不需要什么出身，也不需要谁的帮助。不过，还是谢谢你。”
林彦复点了点头，没再多说。两人沉默地坐在篝火边，静静地等待时间的流逝。
当天枢星的光芒划过东南星海的那一刻，徐霞客准时从睡梦中醒来。和秦恕正好相反，徐霞客在哪儿都能睡得很香。利用短暂的睡眠时间，他还梦见了一些很愉快的事情，例如躺在秋日里的黄山之巅，一边抱着身材曼妙的王寡妇喝酒，一边聆听着迎客松落叶的声音。黄山是一个很容易让人忘记一切过往的地方，而鹫峰山不是，武夷山更不是。想到自己离黄山大概还有一千里路，离王寡妇也有一千里路，徐霞客就从梦中惊醒了，眼里甚至还有几点泪花。他也总是醒得很是时候。
徐霞客用袖子轻轻地擦掉眼角的泪水，突然发现林氏兄妹、秦恕和无书正围坐成一圈看着他。徐霞客感到有点尴尬，勉强笑了一下，说道：“刚梦见了我的老母亲，有点控制不住情绪……”
丑时出发。
山风阴郁地从耳边吹过，山林里所有的树叶似乎都在迎合着作响。已经听不见远处困兽的低吠声，但徐霞客他们依然不敢说话，只是闷头行路。幸而鹫峰山中还有古道遗迹残留，虽然深夜中大家都没有生起火把，只能依赖月亮和星光来辨识路径，但在徐霞客的带领下，他们依然能准确地把握上山的方向。鹫峰山并不像黄山那般高耸险绝，徐霞客估计，按照他们几个的行进速度，不出意外的话，一个时辰到达山顶绰绰有余。
但就在这时，一片乌云慢慢地飘了过来，遮住了月光，五人的速度也慢了下来，只能凭借微弱的星光来寻觅道路。山风也渐渐地弱了下来，就在这静寂无声之时，不远处的山林里，突然传来了一个似叹息般的声音。
五人面面相觑，无书身上的鸡皮疙瘩起来了，不由得低声地问道：“先生，是山猫吗？”
徐霞客没回答，伸出手指比在嘴上。林彦复和林彦瑛疑惑地看着他，徐霞客做了个“快走”的手势，五人加快了上山的脚步。可没过片刻，深林里又响起了那个瘆人的声音，这次五人都听了出来，那是一个女声。
更瘆人的是，那个黑暗中的女声，竟像是在笑。
月色已经完全被乌云遮住，古道的踪迹也越来越难辨识。约莫半个时辰过去了，五人距离山顶还有一段距离。这两下诡谲的女声响起，饶是见多识广的徐霞客、武艺高强的林氏兄妹和秦恕，都是心里发毛。林彦复想起在山中行路的禁忌，压低声音对徐霞客说道：“先生，此地多有邪祟，不宜久留，我们还是点上火把，速速前行。”
徐霞客也低声地说道：“此时我们在山腰之中，刚经历严冬的草木一片枯干，不比适才在山脚下扎营之地水汽充沛。如果我们点上火把，一个不慎就是山火滔天，你我皆死无葬身之地。”
林彦瑛咬着牙说道：“你不是说了，山里不怕听见鬼哭，就怕听见鬼笑吗？刚才分明就是一声鬼笑声！”
“那是因为我忘了说，比听见鬼笑更可怕的是，如果今晚我们找不到暗河入口，那就肯定不能在两天之内抵达崇安！”徐霞客神色郑重地说道。
“为什么这个更可怕？”无书不解地问道。
“因为，”徐霞客摸了摸额头，说道：“如果我们不能及时抵达崇安，就意味着我可能拿不到林公子的三千两银子，秦恕也拿不到他应得的那一千两。这件事情可不可怕？”
“再也没有比这更可怕的了……”
无书的话音刚落，那个恐怖的女声再次响起，这次的声音很难听出是哭还是笑，仿佛欢愉过后的一声轻轻的哼吟，又仿佛是正在遭受无可形容的痛苦折磨。
任何一个稍微正常点的人身处此境，都知道自己该怎么做——五人都连跑带爬，只想快点离开这个鬼地方。然而四下里黑漆漆的一片，又遍是荆棘枯木，饶是五人身手矫捷，也屡屡被绊倒、割伤，一个个狼狈不堪。那声音似阴魂不散般总在身边不远处响起，这时，林彦瑛顾不着徐霞客的反对，“刷”地一下点着了火燧，燃起了手中的一根枯松枝。
虽是星星之火，却仿佛照亮了这片黑暗的大地。眼前的一切突然变得清晰起来，只见茂密的针叶树林里，一条蜿蜒破旧的石板道，在枯枝、落叶的遮掩中直通向遥远的天际。他们没看见女鬼，没看见僵尸，那似哭似笑的女声仿佛也一下子消失在黑夜里。
一切又回归死亡般的寂静。