林镜斋笼着衣袖，看着郭修那张忽明忽暗的脸。他的手中捏紧了那封信，就像捏紧一整个崇安县的河山。
郭修轻声地说道：“大人，南溪村里有人传来了消息，愿意用一些东西跟我们交换。”
林镜斋用锐利的目光盯着郭修，说道：“跟我们交换？除了陈世之外，南溪村里还有其他族人愿意和我们合作？这不太可能吧。你这两天没见人影，是擅自去了南溪村吗？”
郭修没有正面回答：“和我们合作？当然他们并不情愿。但大人，我说的是交换，不是合作。”
“那你能告诉我，是谁传来的消息吗？”
“您可能想不到……是陈嘉。”
“陈嘉？”林镜斋一惊：“那个长须老人？他不是一直反对陈世与我们接触的吗？”
郭修的脸上露出了一种特别的笑容，说道：“这是成本最低的背叛，不是吗？”
林镜斋顿时领悟到郭修话语中的含义。在明面上用林睦之死来打击陈世的权威，而在暗地里窃取陈世的原有渠道，这样一来，陈嘉就可以兵不血刃地承袭南溪村的最高话语权，拿下族长的位子。
“他有没有得到其他族人的支持？”林镜斋思考片刻，问道。
“据陈嘉自己说，他至少得到了陈岩和另外三家的支持。”
“陈岩，那个青斑老人？”林镜斋觉得事情变得有些蹊跷：“据我所知，陈岩的城府很深，他绝不会那么容易听从陈嘉的话。”
“看来大人对南溪诸人早就研究颇深啊。”郭修意味深长地说道。
林镜斋把手从衣袖中慢慢伸了出来，端起杯子喝了一口清水，慢慢地说道：“陈嘉想要交换什么？”
郭修凑近了一点，说道：“他想要足量的药品和粮食，以及……大人对他毫无保留的支持。”
“那他能拿出什么来交换？”林镜斋追问道。
“我还不知道……但他说，绝不会让我们失望，”郭修继续说道：“按我的判断，可能会是那张古画的副本……也可能是有关寒风岭的真相。”
“寒风岭的真相？”林镜斋冷冷地说道：“现在看来，陈嘉脱不开嫌疑。”
郭修说道：“但陈嘉毕竟是个活人，他没有让林睦那样死去的能力。”
“陈嘉为什么还要选择跟我交换？”林镜斋依然保持着冷静的思考：“福建能给出更大筹码的人还有不少，我只不过是个知县而已，在这大明朝的官场上形如蝼蚁。”
郭修脸上依然保持着那种奇怪的笑容，说道：“福建虽大，但能决定南溪村生杀予夺的，只有你一个呀大人。”
林镜斋在心里用最短的时间评估了一下郭修的话中之意，背着双手说道：“你太高估我了，我既保不住林睦的性命，也伤害不了陈嘉。另外，你可能也低估陈嘉了。如果我是他，我就不会把鸡蛋全部放在同一个篮子里。”
郭修低头称“是”。林镜斋看见这个老下属的头发已有了几分花白，感到自己的语气似乎重了点，心中又略微有些不忍。
两人相对而立，沉默了一阵。林镜斋想到一事，又开口说道：“郭修，我看陈嘉未必能控制得住其他几家的老人，至少陈岩暂时还是会站队在陈世这边。20年前，陈岩和陈世一起做过的那些事情，能让他们之间的同盟保持很长时间的牢固。”
郭修还是低着头，说道：“大人明鉴。”
林镜斋看着他，叹了口气，说道：“看来你内心还是想赌一把。”
郭修抱拳说道：“大人，我从不赌博。”
“但这就是赌博，”林镜斋说道：“我们没有太多底牌，而且我们也看不清对方的底牌。最重要的是，一旦输掉，就是多少人头落地。”
郭修没有继续说话了，行了一个揖，倒退着走出了林镜斋的书房。
林镜斋突然感到有些莫名的疲倦。宦海沉浮多年，他似乎从没有过累的时候，曾经连续工作几个昼夜都是家常便饭。但今天他的确有些累了，他甚至累得抓不稳衣袖里那封薄薄的信笺。