“黑鬼，”李应升慢悠悠地说道：“等会儿你同我一起去见林镜斋。”
黑衣人拱手说道：“岂敢。”
“怕什么？”李应升似笑非笑地说道：“此时在福建，你就是叶刚，叶刚就是你。”
黑衣人说道：“大人说的不错。但为了大人着想，我还是不宜在场。”
“怎么讲？”李应升的眉头一挑，问道。
“因为林镜斋如果死在你我面前，李大人和叶大人不知该如何划分责任。五五开，四六开，还是三七开？似乎都不太妥。” 黑衣人的语气像是在叙述一件家常小事。
“是不太妥。我说过，我很欣赏你的坦诚，”李应升笑道：“不过你大可放心，林镜斋能平平安安地活到现在，自然有他的道理。我们要学会尊重这些有道理的事。因此，他绝不会死在我们面前，至少今天不会。”
“对大人的话，我深信不疑，”黑衣人斟酌着自己的话语：“但我在离开湖州时接到的信息是：林镜斋七天之内拿不出东西，基本上就是个死人了。我对湖州方面的信息，同样深信不疑。”
李应升理了理官服，准备走下马车前，放低声音对黑衣人说道：“黑鬼，我知道你相信叶刚，但你此刻除了跟着我一起走下马车，走进崇安县衙面对林镜斋之外，别无其他选择。如果你选择继续呆在马车上，我相信这架马车在短时间内会变成崇安县里最危险的地方。这不是恐吓，这是善意的提醒。你可能无法想象现在的崇安有多么混乱，那些吃过死人肉的人们脾气有多么暴躁。你不知道，一个人如果吃过另一个人的肉，他的脾气自然会变得暴躁易怒，这是一个老太医告诉过我的。顺便说一句，他的医术很好，治疗头疼心悸是一把好手，我很信任他，有机会介绍给你认识一下。”
黑衣人清楚地知道李应升并没有威胁他，只是在陈述一个事实。此时在福建，在崇安，他不能当面违背李应升的任何指令。于是他走下了马车，跟着李应升走进了崇安县衙。
林镜斋已经身着官服，站在门前等候多时。
虽然只是两个七品官之间的一次寻常会面，黑衣人却感觉自己正在参与历史。
正如几日前，叶刚告诉他的一样。
崇安县衙可能是这个帝国当中最破旧的县衙。
林镜斋的官服可能也是帝国中最破旧的一件。但说来奇怪，这件破旧的官服穿在林镜斋的身上，竟显出一种特有的雍容华贵。黑衣人感到站在自己面前的不像是一位七品知县，而像是一位内阁大学士。他不由得想起自己曾经陪同叶刚在京城见过的那个人。似乎，那人的身上和林镜斋有异曲同工之处。
这时，只听得李应升说道：“林大人，别来无恙。”
林镜斋拱手行礼道：“李大人一路辛苦了。”他的眼神如电般一瞬间扫过黑衣人的脸。但没人能迅速记住这张脸，就算是林镜斋也不能。这张脸太过于平平无奇，似乎生来就是为了让人不易产生印象。平庸中，往往孕育着变化。林镜斋清楚地知道那不是一张真正的脸，它只是一道防线。
李应升笑道：“听说崇安的茶不错，南溪古村的岩骨枞更是世间极品。”
林镜斋心中一凛，说道：“李大人请。”随即带着李应升和黑衣人走进了县衙内厅之中。
主簿郭修早已恭敬地站立在茶桌前，等待他们的到来。
李应升、黑衣人和林镜斋三人分宾主位坐下，郭修为两位客人递上一小杯茶，为林镜斋递上一杯清水。李应升慢慢地品着这杯茶，赞不绝口地说道：“好茶，好茶，虽然及不上当年喝过的南溪岩骨枞，但也是崇安大红袍中的上品。怎么林大人这么多年在福建，还是不爱喝茶吗？”
“见谅，下官自来只喝清水。”林镜斋轻轻地放下水杯，说道。
黑衣人突然感到一种无形的压力，在慢慢地逼近自己。多年来在为叶刚处理一些“私人事务”的过程中，他修炼出了一种特别的直觉。这种直觉能够替他甄别危险，防范未然。但林镜斋一副书生气息，神色毕恭毕敬，看上去并不像是个危险人物，这股压力来自于何处？
只听得李应升说道：“喝了林大人的茶，自然要帮林大人分点忧。崇安之事，我早有耳闻。不过，我这次来崇安的目的，恐怕林大人未必想得到。”
林镜斋做了一个手势，郭修立刻为李应升和黑衣人的杯里续上了热气腾腾的茶水。林镜斋平静地说道：“看来，李大人此番前来，并非为了南溪之事。可是除了南溪，下官想不出崇安这个穷山恶水，还有什么值得李大人车马劳顿亲自前来过问的？”
李应升的脸上露出一种捉摸不定的神色，说道：“南溪之事固然重要，但毕竟州府留给你的时间还有一天一夜。在此之前，林大人，还有一件迫在眉睫之事。”
“还有比南溪之事更紧迫的？”林镜斋不由得感到诧异。
“昨天夜里，我收到了一封梅花印信。”李应升注视着林镜斋的表情，说道。
“梅花印信？那是……”林镜斋感到有点不对劲。
“没错，正是他们那些人专用的信笺印纹。信中提到了两件事：第一，京城方面，有位大人连上六十七封奏疏致仕；第二，东海之滨，有倭寇两日前连夜登陆福建沿海，随即消失在山林之中，不见踪迹。”
林镜斋身躯一震，随即神色立刻恢复了平静。黑衣人却感到身边那种莫名的压力越来越强，他的右手不由自主地慢慢摸向了腰间。
林镜斋喝下一小口清水，说道：“这两件事之间，有什么联系？”
李应升凑近了些，低声说道：“林大人，我的意思是说：随着京城方面的大局已定，有些人，可能会有恃无恐；而有些人，可能会破釜沉舟。”
林镜斋还是不紧不慢地说道：“谢谢李大人的提醒。不过，我不是有些人。”
李应升笑了，但没人能感觉到他在笑，他的声音里透着一丝难以言传的阴冷：“我听说，二十年前，南溪村死过很多人？”
林镜斋没有立即回答他，而是转过头看了一眼郭修。郭修依然像之前一样，恭恭敬敬地低头站在原地。
李应升接着说道：“我记得那时，林大人同样也在崇安当着知县。我还听说，林大人当时处理得很妥善、很得体，得到了州府方面的赞赏。”
“不过，”李应升的话锋一转：“有的东西，欠下了总是要还的。二十年前的规矩如此，二十年后同样如此。林大人，我也帮不上你更多的忙了，所幸，你还有一天一夜的时间。”
林镜斋这才说道：“感谢大人赐教。林某和崇安，都会撑到下一个黎明的到来。”