山林之中异常幽静。除了几人踩在厚厚的落叶上“沙沙”的脚步声，就只有偶尔传来“布谷”、“布谷”的鸟鸣声。
进山前，车把式交代诸人，山中毒蛇猛兽危险莫测，必须五人结伴同行，绝不能让一人落单。
徐霞客从包里拿出几条头巾，递给林氏兄妹、无书和秦恕。无书问道：“先生，我的头巾并未弄脏，为什么要换？”
徐霞客笑道：“给你头巾，是要你用它把裤腿扎紧，没听车把式说山里蛇虫很多吗？还有，给我把包袱也扎紧点，我可不想吃那些湿透了以后沾满蚂蚁的馒头。蚂蚁的味道太酸了，我不是山西人，吃不惯这么酸的。并且，我也不是广东人。”
大家学着徐霞客的样，用头巾一圈一圈把裤腿扎紧，再用车把式给的绳子把装着干粮的包袱给绑得严严实实。这时又听见徐霞客喊道：“秦恕，火石带够了吗？”
“带够了，还带了火镰和火绒。”秦恕回道。
“那倒无所谓，给我两块火石，我能把整座鹫峰山给烧平了。当然，是在我们下山之后。”看着眼前延绵不绝、深不可测的高山，徐霞客似乎变得有点兴奋。
车把式在收下秦恕递来的酬劳后，驾着马车渐行渐远。剩下徐霞客一行五人，站在山峦之中有如五个小黑点。
徐霞客对林彦瑛说道：“林姑娘，借你身上的一样东西用一下。”
林彦瑛警觉地问道：“什么东西？”
“别紧张。我只想借你的袖剑一用。如果不想借也行，但你得帮我一个忙。”
林彦瑛的袖剑其实早已成为她身体的一部分，说什么也不会借给任何人。而且对于她而言，袖剑的用途只有一种——众所周知的那一种。
只见林彦瑛蛾眉紧蹙，问道：“帮什么忙？”
“用你的袖剑，帮我削下五根杯口粗细的硬树枝，给大家当作登山杖，”徐霞客笑道：“放心，不是要你帮忙杀人。”
林彦瑛的脸色微微一变，没有说话。突然，只见寒光一闪，“刷刷”几声响过，谁也没看清怎么回事儿，就发现脚下多了五根还带着树叶的断枝。树枝的切口皆平滑如镜，便像经过打磨了一般。秦恕拍手赞道：“好剑法！”
林彦瑛轻轻地“哼”了一声，算是对秦恕的应答。徐霞客捡起一根稍微粗点的树枝，不经意地观察了一下树枝的断口，随即剥去上面的枝叶，拿在手里挥了两下，也称赞道：“好木棍！”
无书也学徐霞客的样子拿了一根木棍，不解地问道：“先生，这样一根棍子有什么用处？”
“无书，一听你就没出过远门，就知道窝在家里读死书。古人云：木杖木杖，青云直上。想当年，达摩祖师手持木杖一苇渡江，苏东坡竹杖芒鞋轻胜马。在山路上前行，木杖可以帮你助力；过河的时候，木杖有利于在湍急的河流中保持平衡；遇见蛇、蝎或者恶狗的时候，木杖还能防身。正所谓君子性非异也，善假于物也。”徐霞客洋洋洒洒地说了一大通。
无书小心翼翼地说道：“先生，敢问前面你说的古人，究竟是哪位？”
“我三叔啊。有什么问题？”
准备停当，五人开始向那片未知的深山中走去。
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林镜斋身着便服，在县衙门口的面摊上吃着一碗紫溪粉。
汤粉里放了肉丝、小葱和辣椒，配上浓厚的高汤，每一分气味都在触动食欲。
林镜斋认真地吸吮着每一根米粉。粉完全入了味，汤头也很鲜辣，店老板还额外给这位老主顾送了一小碟花生米，花生米炸得很脆很香，就着面汤正好。
这是林镜斋每天最享受的时刻，如果没有这样一个时刻，他简直不知道活着还有什么乐趣可言。
因为自踏入公门以来，每一天对于他都意味着不同的煎熬。
林镜斋把粉全部吃完，喝掉了碗里的面汤，把最后一颗花生米放进嘴里慢慢咀嚼。
店老板给他倒了一杯热腾腾的浓茶，林镜斋吹了吹气，慢慢地喝着茶。茶是那种很便宜的碎叶子，很苦，但有种很市井的香味。
林镜斋平日在县衙从不饮茶，无论多名贵的茶叶都不会碰，所有人都知道他只喝清水。只有在这家面摊吃完粉面后，才会喝上一杯店老板亲自沏好的劣质茶。
店老板也给自己倒上了一杯，坐在了林镜斋的身边，笑着说道：“林大人，今天的粉味道还行吧？”
“不错，还是老样子。”
“花生米怎么样？”
“也不错。”
“今年的年景可不如老样子了。听说山里面不少老人孩子，没能熬过上一个冬天。”店老板感叹道。
林镜斋放下茶杯，用杯子的余温暖了暖双手，平静地说道：”春荒是这样子的，再熬一熬，会好起来的。“
店老板朝林镜斋坐近了些，低声说道：”林大人，这两年不知怎的，冬天冷得要人命，平日里也到处闹灾，各地的老百姓叫苦连天。我我听北边过来的客商说，连素为鱼米之乡的嘉兴桐乡，去年又是大旱、又有蝗灾，现在那里一石米叫价四两五钱，一只鸡值一千钱，一两猪肉值七八钱，而小孩、妇女也不过卖一千至两千钱，卖一个人还不够一顿饭钱……“
林镜斋打断店老板的话头，说道：”那你有没有听说，福建有几个县的百姓，已经在挖观音土填肚子了？“
店老板吃惊地问道：”观音土？那东西真的能吃吗？“
”我没有见过，“林镜斋摇了摇头，说道：”不过听有些百姓说，那观音土看起来软软腻腻，如同白面团，吃到嘴里却粗硬腥涩，难以下咽。当时吃下去似乎能解肚饿之苦，事实上没几天之后就会腹胀而死。“
店老板有些不安地问道：”咱们崇安今年的天气也格外更冷，不知道会不会……“
林镜斋把茶杯推向一边，拍了拍店老板的肩头，说道：”放心，无论天气怎么样，你只管做好你的生意，这些是知县需要考虑的事情，不是你需要考虑的。“
店老板尴尬地笑了笑，站起身来，从肩头上拿下一块抹布，开始擦起桌子来。
林镜斋看着对面的路口前，有位衣衫褴褛的老人正带着孩子躺在地上乞讨。
早春凛冽的寒风里，那孩子蜷缩着身体，冷漠地看着面摊里正在吃着早点的人们。
林镜斋静静地看了一阵，对店老板说道：“你说，如果给那个孩子一把刀，他会不会过来杀我？”
店老板脸色一变，说道：“林大人说笑了，光天化日谁敢动刀杀人？”
“那孩子如果再不吃东西，可能活不过明天早晨。如果给他一把刀，杀掉你和我，抢走我们的面，他也许就能活下去。那么你说，他会不会这么做？”
“可能……会……”店老板支支吾吾地说道：“但他可能……会被人打死……”
“那你看看他的眼神，”林镜斋慢慢地说道：“你觉得他是安心于等死，还是想杀人？”
店老板不自觉地抬眼向那孩子看去。只见孩子眼神里流淌出的杀意，如冰棱般呼啸而出。
店老板打了一个冷战，没敢再看那孩子，低头开始收拾起碗筷。
林镜斋盯着那孩子，平静地说道：“我们应该感到幸运的是，他还是个孩子，而且他的手里没有刀。”
店老板压低声音说道：“但林大人你知道，外面还有很多没饭吃的人们，他们并不全是孩子，他们能拿得起刀。”
林镜斋放了两枚铜板在桌上，接着径直向那个乞讨的老人和孩子走去，老人和孩子的神情依然没有什么变化。
林镜斋看着他们，扔了一枚铜板在他们面前的破碗里。
他们终将死去，但至少不是今天。林镜斋心想。
林镜斋转身准备返回县衙。就在这时，身后突然传来一阵骚乱，原来是几名衙役走了过来，踢翻了老人和孩子要饭的破碗，并连踢带打将他们赶走，不让他们在县衙前乞讨。
周边的百姓渐渐围了过来，虽然群情激愤，但都是敢怒不敢言，只能眼睁睁地看着衙役把老人和孩子赶走。
林镜斋站着原地看了一会儿。衙役们没认出身着便服的知县大人，他也并没有喝令衙役们住手。
在林镜斋看来，衙役们正在替知县维护必要的秩序，不能为了廉价的同情而当众斥责正常工作的下属。
秩序永远压倒一切。每天都会有人死去，但秩序绝不能死。
破碗里的那枚铜板掉了出来，在地上旋转不已。