大明历奉行的是我们现代所言的阴历，虽才是二月十八日，却已等同于后世的三月下旬。
不过，宣府这样的西北边陲之地，天时虽已渐渐转暖，却是倒春寒十分严重，远还未到春耕的日子，大田地里偶有一些烧荒的烟雾升起。
其实这个时代烧荒虽不被严厉禁止，但却也是不多，毕竟家家户户都一样的穷困，就连麦根都被挖出来当柴火给烧了，哪还会留在地里？
但也有一些清理不尽的杂草和麦根残留，每年开春前，各家各户都会下到田里，将这些杂物清理焚烧，以便于开春后的耕种。
这一习俗能够几千年传承下来，自有其存在的道理，既能利用草灰肥田，更能将杂草和麦根里残留的虫卵烧死，减少来年庄稼的病虫害。
不过这些涉及到农业科学的道理，古人还不是十分清楚，他们只是按照长辈们传授的经验，年复一年地简单重复罢了。
就在这一天的午时，蓟辽总督洪承畴的亲信幕僚谢四新，作为他的特使偕同宁前兵备张斗、山海关总兵曹变蛟、锦州镇守总兵祖大弼、蓟镇总兵刘肇基等一行人，如约而至。
虽然论起官位品阶，他们中无一人可与张诚相比，但毕竟远来是客，而且还有并肩杀敌的战场情谊，就以山海关总兵曹变蛟为例，其与张诚已经是两度并肩战奴了。
因在著耕楼下遇上了莽汉武大憨，耽搁一些时间，永宁伯便未再去威远营驻地查看营区建设情况，只是与张成芳、刘承祖等出了南关外。
他们简单看了一下这边垃圾收运情况，而总镇抚贺飚，副将郭英贤，参将吴志忠、陈铮等也都赶来过来。
众人汇合后，便在南关外不远一处凉亭内暂歇，静候“蓟辽军事考察团”的到来。
这时参将吴志忠提醒张诚，是否将蓟辽方面来人之事告与镇城诸官将，张诚笑笑道：“晚宴时，喊上几个就是啦，这里边的事交给刘广武老哥哥就好啦。”
他接着又道：“江抚台那边已经接到圣旨，近几日便要往阳和赴任宣大总督。老吴，你替我备一份厚礼，再命张金泰这小子率一队羽林精骑，护送江督往阳和赴任。”
“是。”
这时，东面扬起一片烟尘，几名骑士的身影穿过那片烟尘，直奔这边驰来在不远处停驻，片刻后，张成芳便上来禀报：魏知策正陪着谢四新等蓟辽官将往这边而来，只余不足二里。
…………
蓟辽来人之中，惟有谢四新一人无官职、无品阶，但这支队伍却恰恰是以他为首，而按身份、官阶来论本该充当众人之首的宁前兵备张斗，却明显居于副手的位置。
这全赖蓟辽总督洪承畴在背后的无形力量压制，因为谢四新虽无官无品，但却是他洪承畴的亲信，可以做得了蓟辽总督半个主的人物，此番前来宣镇那也是代表着洪承畴本人。
谢四新不只是博览群书，腹有韬略，更有识人之能，他在辽东初识张诚之际，便感觉他将来必有成就，当时便有意结交。
也正是在他的开导和劝说之下，吴三桂才一心与张诚结交，可以说谢四新既是吴三桂的贵人，也可以算是张诚的贵人，他一力促成了辽镇和宣镇的联合之势。
然张诚现在可不是当初援辽时的副总兵身份，他如今已经身为永宁伯爵的超品之尊，能够出城相迎，这可以无上尊荣，足见其对各人的情谊所在。
莫说是谢四新、张斗、曹变蛟等人的身份，便是蓟辽总督洪承畴亲来，那也是要给张诚这位大明永宁伯爵行拜礼。
“礼不可废！”
张诚现今已然身为永宁伯，就算是朝廷上二品、一品尚书阁臣见他，也都是要行两拜礼，岂是非同小可？
行过拜礼后，谢四新就上前开口说道：“我等不请自来，未知可否给永宁伯添了麻烦啊！”
张诚自是“哈哈”大笑着说道：“诸位都是贵客，平日可是请都怕请不来，今日携手大驾光临我宣府，本伯荣幸之至，怎会有麻烦一说。”
在场众人里除去吴志忠外，皆有共同奋战鞑虏的情谊，如魏知策、陈铮二人与曹变蛟更是两度携手战奴，今日相见自然不缺少话题。
而兵宪张斗却被眼前的景象所吸引，他注目观察良久，才开口问道：“永宁伯果然不同凡响，才到镇城赴任，便有如此动作，真教本官叹服啊。”
他旋即便进一步问道：“只是不知这些人来往不断，是在忙碌些什么？”
张诚笑了笑，对身旁贺飚说道：“贺镇抚，你给张兵宪讲讲嘞，咱这多人都在忙碌些啥子。”
这边贺飚为张斗介绍起镇城清洁行动的内容，另一边众将也在互相问候，彼此间聊得都十分欢快，毕竟大家都是武将，脾气秉性相通，且此刻又不是在前线战场之上，大家也都比较放松和随意。
且不说张诚、谢四新，贺飚、张斗等官将这边，就连随行而来的蓟辽镇一干亲将亲兵，也在后面与张成芳等人闲谈议论。
各人的心思也各自复杂得多，去年在辽东奋战鞑虏之时，张诚还只是宣府的副总兵，而现在却已是正牌的宣镇总兵了，还高封永宁伯，他的地位已经远在众人之上。
不过，心情复杂归复杂，毕竟张诚现在的身份地位都不同了，还是要多多结交才对，今日在场的各人与张诚都有着血战奴贼拼杀出来的交情，这优势，便已是许多人所不具备的了。
吴三桂麾下亲将中军参将吴国贵、右营游击夏龙山二人，也在此番来访的蓟辽镇队伍中，只不过与祖大弼、曹变蛟、刘肇基等总兵大将相比，他们略显渺小了一些。
不过，他们与魏知策、陈铮等人却是有说有笑，相谈甚是融洽。
张诚见大家互相都见过了礼，便对大家说道：“咱们还是先进城，有啥话待会接风宴上再继续唠。”
他随即又补充道：“本伯已派人通传江督，咱可不好让江督久候。”
张斗闻言不由问道：“可是江抚臣迁任宣大总督啦？”
“正是。”
当下，众人再次翻身上马，随在永宁伯身后策骑缓缓向南关行去。
…………
永宁伯张诚策马行在最前，而谢四新与张斗二人则分别在他左右相随，余者人等都在后面策马边走边聊起来。
老将郭英贤还是一副没心没肺的样子，大声说着：“小曹帅，你既来了宣府，可得陪俺不醉不休嘞。”
正所谓“英雄重豪杰”！
郭英贤虽是个粗鄙之武人，然对于那些贪财胆小的假武人也是十分看不上，但对于似曹变蛟这样的猛将，那也是打心眼子里佩服不已。
虽然他现今还是个副总兵，但在他那里却并不在意这些，转过头又对吴国贵和夏龙山二人道：“伱两个也不赖，这回可不许再逃酒嘞。”
“不逃不逃……”
吴、夏二人在此次辽东战事中的表现也十分抢眼，虽被宣镇军马盖过了风头，但他们的功绩确也不小，大家对此也是心中钦佩。
众人之中，惟有祖大弼一脸严肃之色，他对于张诚所搞的镇城清洁行动嗤之以鼻，但对城中不断出现的勇毅军将士，却颇为关注。
此前，在辽镇地方上他们祖氏一门独大，就算在整个大明那也是独一份的存在，无论是对战奴贼，还是剿除流寇，都少不得他们辽东铁骑的身影。
然未曾想到，前次解除锦围的第一功臣竟突然变成宣府兵马，凭空冒出来的张诚竟夺走了本该属于他们祖家的荣耀，这叫他如何能服气。
这一次，虽然是受了自家外甥、辽镇新一代领军人物、辽东总兵吴三桂所托，前来宣府接洽商业合作具体事宜，并向张诚购买一些他们的精良铳炮。
但在祖大弼的心里，对永宁伯张诚仍然是十分的不服气，他低声对身旁的曹变蛟、刘肇基二人说道：“哼，竟搞些有的没的，好好的镇城如此乌烟瘴气，成何体统！”
曹变蛟只是摇了摇头，并未接言，而刘肇基对于这些事也是不甚关心，他轻声与曹变蛟说道：“宣镇如何，与我等不相干，某关心的只有一点，便是不知永宁伯会否卖给我等那精良的铳炮。”
曹变蛟策马缓行，轻声说道：“永宁伯是重情义之人，否则以他伯爵之尊，也不会出城迎候我等……”
他略作沉吟，又道：“只是不知永宁伯手里是否还有多余的铳炮，更不知这价值几何？最好还可允许我等先赊欠一批！”
祖大弼这时却又说道：“哼，有哪个是不爱财的？只要舍得银子，他又怎会不卖与我等。”
他转头看向曹、刘二人，又道：“现今我只怕他见我等急于购买，反倒会坐地起价，坑我等的银子！”
听了祖大弼的话后，曹变蛟不置可否，刘肇基却是一脸的不相信的神情。
他在辽战结束之时，便已向永宁伯表明了心意，自己怎么说也算半个勇毅军的人了，何况凭他的观察，永宁伯张诚并非是那种贪财无义之徒。
…………
一行人很快便来到镇朔府前，他们见张诚竟然为他们大开仪门，个个都显得神情激动不已，在心里感念着永宁伯的好。
宣镇副总兵林登猷、参将刘广武、游击李见明等人，早已在镇朔府候着，此刻尽数在仪门外相迎，现场的气氛十分热闹。
张诚才翻身下马，随他调来镇城充任镇朔府参军的曹金旺，便立刻上前禀报，言说江总督那边有许多事务缠身，要晚些时候才到。
而户部督粮郎中朱敏泰、刑部理刑郎中杜春文两人，也是回说处理完公务，便赶过来赴宴。
永宁伯听后只是笑了笑，转过身对谢四新、张斗等人道：“谢先生，张兵宪，几位哥哥快请入府歇歇脚，今日可定要不醉不休！”
看着张诚那真诚话语和神情，曹变蛟、刘肇基等心中大感温暖之意，就连祖大弼都觉得心中舒坦，张将军虽高升伯爵，却也没有忘记旧日的交情啊！
刘肇基心知自己如今虽为蓟镇总兵，但却不比祖大弼、曹变蛟等背后都有深厚的靠山，自己现今只能向张诚极力靠拢。
当下便语带巴结地说道：“永宁伯，今时不同往日，却对我等如此礼遇，这份气度，真叫我等叹服啊。”
在来的路上，他并未得多少机会与张诚交谈，这时得了机会便急忙表态，众人只是随他一同表示感激之意。
在大家的簇拥下，张诚率先跨入仪门之内，因待会新任宣大总督江禹绪、督粮郎中朱敏泰、理刑郎中杜春文等还要前来，他也要换上正式衣袍才好相见，便径直入内。
而这边则是由贺飚、魏知策、王元景、刘敏慎等官将陪着蓟辽来的客人，才进了前堂的正厅内，魏知策便将副总兵林登猷、参将刘光武、游击李见明等人介绍给谢四新他们认识。
片刻后，朱敏泰与杜春文二人相继到来，他们都在左侧落座，陪谢四新、张斗等闲聊起来，又过了一会，新任宣大总督江禹绪才姗姗来迟。
厅内众人尽皆起身，依序向他行礼拜见，江禹绪对谢四新与张斗十分客气，就连祖大弼、曹变蛟、刘肇基等总兵，也是一阵嘘寒问暖。
这边江禹绪才在左侧第一张大椅上坐下没多久，便见永宁伯的中军官张成芳从后门进来，对众人喝道：“永宁伯到！”
厅内诸官将闻声后，皆立刻起身离座，惟有总督江禹绪先是一愣，旋即便反应过来，也随着众人一同起身。
锦州镇守总兵祖大弼，抬头看向张诚身上穿着的蟒袍玉带，只见蟒服上那五爪龙纹熠熠生辉，显赫荣耀非常，心下不由暗自叹了口气。
他瞬间便即想到自己已经故去的兄长，忝为辽东将门之首，却至死都未能有此殊荣，可他张诚小小年岁，就能得到如此这般荣耀。
“难道他真的是天上星宿下凡不成？”
(本章完)
