景福元年十一月二十一日，浩浩乎，鸟飞不下，兽铤亡群。
闻朱温不克潼关，士气严重受挫，在曲沃观察局势已久的李克用遣贺公雅将兵万人陷垣县。王重盈出兵与太原之师并力作战。
得报，峡石行营都指挥张存敬命押衙王彦章救英言镇。二十三日，两镇数攻不利，河东军骚动，拥贺公雅退回垣县。
李克用是在吃饭的时候收到的消息。不过他好像并不生气。近二十年被河东衙军或杀或逐的节度使就有六七个，李克用对这帮人恨得牙痒痒，上任后挖空心思整治，对他们闹事，也并不奇怪。
“让贺公雅坚守垣城即可。”李克用吩咐道。
军乱的事他不想管，也管不了。
赏赐是武士作战的原动力。在这般冰雪严寒的天象下，还要他们翻身越岭主动去进攻别人，光画饼是不能的。问题是就差卖肝割肾的鸦王没钱，这才是对大军草草一战就退缩不出的根本原因。这事，短时间内是没法了。
打完这仗，鸦王决定偃旗息鼓好好休养一年。
“朱温在干什么？”李克用突然叹了口气，眼里有水光闪动。
盖寓一窒。不正在打你女婿？
瞧见李克用的模样，盖寓有些伤感。
咸通十年，时年十三的三郎一箭横贯两只野鸭，震惊在场所有将领。
杀段起事，仅仅二十二岁的少年横扫代北，陷遮虏平，败岢岚军，重创招讨使曹翔，搅动一域风云，天下为之侧目。那时他和军府诸将也认为：“天下大乱，朝廷号令不复行于四方，此乃英雄创业之秋。
蔚州之败，二十四岁的他流亡鞑靼，虽形单影只，但心气尚在：“吾得罪天子，愿效忠而不得。今闻黄巢北来，必为中原患，一旦天子若赦吾罪，便南向立功，不亦快乎！人生几何，谁能老死沙漠。”
收长安，他时年二十八，于诸侯最年少，而破巢功第一，兵势最强，人人畏之。
一晃十年了。争了个北地厌弃，争了个邑里丘墟，人烟寥寥。争了个军心消沉。对头朱温却愈发强盛，已经一言不和就敢撕下面具带兵欲劫车驾。这次出兵，刚上路，想起诸多事的李克用就情绪低落。带着大军南下，朱温只派出张存敬一将就拦住了他……若不是落落、亚子太小，他真想冲过去和朱温拼了算了。全军大溃无望复起，那就回神武川放羊。死则死！
还有那浑女婿。
也不知到底能不能守住潼关。
在这风雨飘摇的时候把吾思嫁给他，是对是错？
外孙何命苦至此也。生在这天命难定之代，能平安一生么。
“父王……”李落落偷瞄了他一眼。
盖寓狂使眼色。正打仗呢，你伤感甚么！晚上在被窝里偷偷惆怅不行？再说河东的情况只是穷困了些。只要乖乖休养生息一两年，畏谁？即便打不过朱温，保住河东却不难。
李克用看了看大郎，神色变幻许久，终于笑道：“思虑破敌之策罢了！”
打吧。让汴贼也瞧瞧咱们边塞男儿的手段。之前的潞州之战，河东损兵折将，难保让人看轻了。他李克用只有五六万兵，却也不能让朱温小觑了。既然要打，非敲掉你两颗大牙才作数。
愁确实是愁。
但他还没到怕了朱温的地步。仔细想想这两年。灭昭义孟氏，北面两度击破幽州军、大同军的联合进犯。东面大败成德，威服王镕。西面挫败朝廷讨伐。与朱温在上党、河阳的两次交锋确是失利了，但还远远谈不上伤筋动骨。那也不算真打。没遭到重创前，他不会怕。
这次南下和汴军交战，双方就互相量量底吧，看孰强孰弱。
……
监军使杨复恭在营寨里逛了一圈。
彤云密布，估计还要下雪，唉。本来准备出动的马队被迫收了回来，只有那些回鹘人、契丹人组成的斥候小队，还在外面游荡；确实够坚韧，也极其耐寒。没赏赐也在老老实实地干活。
杨复恭跟人打听过，说是契丹部落打仗从来没有赏赐这个东西，连辎重后勤也是各部自行想办法就食于敌。也不知是真是假。
“军容。”有武士看见他，恭恭敬敬的行礼。
杨复恭顿时一愣。
军容……
上次被人这么尊称好像还是在灞桥吧。圣人遣女官送行，赵氏代话完毕后，最后这么叫了他一声。
啧，杨复恭居然有些唏嘘。
光阴似箭啊，一年了吧？头发都白了大半了，脸上的褶子皱纹也一天比一天多；半身入土矣。说来也奇怪。离开长安旋涡后，以前占满脑子的权欲渐渐消散一空。他迷上了修炼，整日与道士讨论外丹之术。闲来无事便赏花看雪陶冶情操；很多想不开的事也想开了。
门生天子……其实也不算很负心。自己杀了他舅父，动不动打骂之，树倒猢狲散的时候，朝野寂然，是圣人感念过去的恩情保全了他，虽然有利用杨家的私心，但能顶着蛮横的西门重遂和李茂贞之辈的威逼放过他，这就很难得了。不枉他执政时与田令孜屡争得失。不枉他攘除朱玫，让先圣坐稳皇位。不枉他在累次大乱中对诸王的拳拳关照。
“感时花溅泪，恨别鸟惊心……”杨复恭望着那个方向，发起了呆。
圣人深谋夺帝权。短短一年多就跟换了个人似的，内外军政搞得有声有色，这会跟朱温都能打得有来有回，着实是起势了。就是不清楚能不能挺过这一关了；这场会战，背负的意义实在是太多了啊。若是兵败出逃，他想回长安召集亮儿、信儿他们，带兵护驾……不过，圣人怕是不会再信任自己，怎么会让自己回去呢。自己死在太原，应该是他最想看到的结果吧。
“军容？”武士看他出神，又喊了一声。
杨复恭笑眯眯的点头，摘下手腕的银器递过去：“用心作战，为我多杀几个汴贼。”
“军容！”武士傻眼。他只是想投其所好跟监军搞好关系，没想到竟得财货；以后就这么叫了！
“不用送我。”杨复恭摆摆手，杵着木棍一瘸一拐的走开了，在武士瞳孔中倒映出一个瘦弱矮小的背影。
一个时代……结束了。年逾六十的他，已洗去了曾经试图专制朝野的雄心壮志，垂暮之躯里剩下的，只有对雨打芭蕉中的社稷一片赤忱。
……
十一月二十五日，天气仍未好转。妥善平定徐卒阵前造反引发的一连串余波后，朱温最终还是无奈离开了牛头原，挥师东返桃林塞，只留下少部分兵马囤驻在紧邻潼关的阌乡驿，彻底堵死王师出关的可能。衙军伤亡八千多人，心痛！再冒着极寒凛冬强攻要塞，没摸到敌人就被射死在雪地里，烧死在寨墙下，被民夫的石块砸得头破血流，大军指不定某时就要“诸军大躁”而反了。
还失去了一个儿子。刘知俊作乱后，与之协同冲锋的次子朱友珪也遭裹挟。这会，也许已被王从训杀害。虽说是个营妓生下的贱人，他也时常怀疑是在替某个武夫养野种，但从小拉扯大，就是一条狗也有几分感情啊；这让朱温很是掉下了几颗伤心的眼泪。他想试试看能不能用财货把朱友珪赎回来。
“望长安于日下，目吴会于云间。地势极而南溟深，天柱高而北辰远。关山难越，谁悲失路之人；萍水相逢，尽是他乡之客。怀帝阍而不见，奉宣室以何年？……”晃晃悠悠的骑着战马走在黄井坂的羊肠小道上，朱温幽幽念叨着：“诸侯征战，皆生代立之心。海内有识无不谓朝廷不能复振，至我今日还师，人心又附唐矣。”
“奉密诏以讨奸臣某某”是一项伴随着高风险的高回报活动。
成，长安再易主一次，则李氏的天命就进入倒计时了，天下积极向汴王靠拢；一如前朝篡立故事。届时，很多地方都不需要用兵，传檄可定；这就是高回报。不成，那现在高风险就来了。
对于读书人，长安具备无以复加的吸引力。便是巢乱后的这十多年，跑来应考的幽州、魏博、岭南各地士子也是过江之鲫。成德、淄青、河中甚至有很多杀人如麻的武夫还愿意把掌上明珠送入皇宫做女官。这回圣人挫败天下第一强藩的叩阙，让世人看到了王业虽衰，天命未改，鼎之轻重，尚难问哉。长安对世人的吸引力毋庸置疑会急剧增涨一波。
世家就别说了。投入朱温麾下效力的韦裴子弟不在少数，他非常了解这帮人。家和国哪个重要不言而喻。跪他跪得有多快，跪圣人只会更快。便是他幕府中的谢瞳，当年奉命赴成都行在奉表朝圣。先圣许他做刺史，立刻就高高兴兴地去了，都没跟他到汴州上任。
唉，偷鸡不成蚀把米啊，反倒给圣人涨了威望。
“吾真傻。”朱温痛苦的闭上眼睛。也许不该插手圣人的婚事，用诸镇贡赋来逼迫他就范。
他已有强烈预感，麾下会迎来一波叛乱潮。
特别是那丁会！
与他同出巢军，被他重用，乃有富贵。可平日里除了喜好凄怆丧声便是闭门读书，屡屡口出不逊“提携玉龙为君死”、“主人孤岛中”、“人道嵇绍愚、晋惠不可弑。”这是在怜悯谁？
另外，他现在还有些怀疑张存敬。这武夫太过君子！尊上爱下，从不乱杀人，朱温还看到过他救济街边的乞丐。而且教育子女总是说：仁义礼智信，所以人也。忠孝不失，则国安也。
有这种观念，一颗心到底忠于谁还难说呢……
“还打个球，回汴州过年算了。”
“晋人怎么那般能扛，难道北军是铁打的？”
“唉，在潼关白死几千人，却是一个皇宫小娘子也没抢到。”
“裴迪、赵敬、段凝尽心尽力为军民考虑，是好人。李振、敬翔是奸贼，只图着自己能升官发财，日夜教唆大帅造反，使大帅受天下之骂，置我辈于死地。”
“……”
军士们此起彼伏的怨声让朱温的心不禁一颤，也对偏信振、翔的行为深感后悔。这是大忌，得改。朱温揉了揉肚子，腹中燥热无比。
瞧这症状，张全义的小女儿满十四了吧？
友珪被擒，儿媳王氏不得守寡……这个美艳丰腴的二媳，确非凡物。那温柔淑德的性格，被训后楚楚可怜的小模样，朱颜微笑的内敛，每次看了都让人把持不住。友文的妻子也相当不错。姿色、才艺，都是上上之选。难以抉择啊。想乱搞的欲望快压不住了。
罪过，罪过。
……
十一月二十六日，朱温还桃林塞。
根据最新消息。英言镇失利后，李克用大军已转趋东面，前锋马步军一路狂飙突进，拔掉了新安县西北方向的石寺军城。兜兜转转，战场又转移到了渑池、新安一带。朱温在陕州休整之际，已派人前往汝州和许昌，令增发蔡军、忠武军万五千。打算将沙陀强盗消灭在河洛的茫茫平原上，杀李克用个单骑走免。潼关战役进入新一轮强藩会战，似乎没圣人的事了。
“叫什么？”
“徐州沛县人刘知俊，原感化军衙内马步都虞侯，门枪军使。宣武军左开道指挥使。”
“何叛时溥。”
“……自朱温举兵东侵以来，将士奋力作战。时司空却溺女色而忌左右，动辄杀戮文武，又疑我有反意，欲图性命，遂……”
“说吧。”
刘知俊趴在地上，一咬牙道：“遂作乱！”
“何也复叛朱温。”
“鹰视狼顾，人面兽心。如此安史之流合该人人杀之。反者岂知俊邪？”
“说实话！”圣人突然一拍桌案。身侧武士立刻抚刀柄。
“他用法严酷，残忍好杀……”刘知俊高高撅起屁股，小声答道。原本以为圣人是个弱不禁风的主，传言中的傀儡，谁成想……唉，失策了！投到这等人麾下，能有好日子过？
“我听说徐州银刀、雕旗、门枪、挟马七都衙军暴戾喜食人，白日割肉为乐，甚至宰杀节度使下锅。”
听到圣人连军号都说了出来，刘知俊明白瞒不住：“些许桀骜杀材所为，并非人人如此……”
圣人不说话了。打量着刘知俊、柴仁信、鲍进忠、朱友珪等二十余将校的长相和表情陷入沉默。
“我治下，赏赐给足，但武夫有吃人、劫掠、纵火、奸淫者，不问贵贱亲疏，皆死。”圣人站了起来，径直出门：“若觉得不是去处，自出关去吧。”
“愿留，愿留！吃糠咽菜也行。”柴仁信带头哀求道。汴军就在关外，出去不是找死吗。要是被抓到，他们一定会被朱温用最残忍的方式杀死。再说了，圣人万一是试探呢……
圣人没理会他们，而是看着神色怪异的朱友珪：“我可以放你回去，也可以用你做陕虢观察使；你自选。”
朱友珪闭着眼睛，已是万念俱灰。
想起犯错时朱温的痛骂——你这骚妓野种，俟平天下，杀此家贼。想起衙将们毫不掩饰的轻视，想起袁象先这些亲戚的嘲笑，想起受到的种种屈辱……本来就窝囊，此番被俘后被放回去又能怎样。
也罢。
就这样吧。
正要睁开眼答话表态，圣人已无声离开。
问完将领后，他又看了看跟着倒戈的千余汴军、徐卒。只是没料到问怎么想的，贼胚们异口同声，只要不杀俘，都行。原因让陪同大臣无语，有汴兵说回去也是被跋队斩的命。有徐卒说走投无路，但是更多的人说的是：“俺们看王师骁锐善战，士气高昂。跟着天子，定有肉吃！”
