“我愚夫也，集徐宿四州金铁，亦难铸兹大误……”
北河寨，刘知俊长吁短叹的撤了下来，降汴后的一切和他预料中的完全不同。
原本以为叛到朱温麾下可以获得高官厚禄，刺史一州，当个土霸王过把瘾，甚至被汴王上表讨个开国子之类的爵位。但现在看来，汴王只想把他当成大冤种压榨。
在徐州，他是衙内马步都虞侯兼门枪兵马使，节帅的左膀右臂。倒戈汴州后，朱温只给他封了个列校，他拼命作战表现自己，只得了个指挥使。兵权还被剥夺了；指挥使？统领的左右义胜军全是宣武衙内，平时谁拿他当根葱。
这次出征，他被调为武德军使，获任攻打三关寨。听着威风，但这帮衙军同样也看不起他。你勇略过人，武艺高强？说得好像大伙就比谁差似的。衙兵们轻视的目光，其他衙将眼神中时隐时现的讥诮，让刘知俊很窝火。
而且他带来的两千亲信门枪武士被汴王整编后也是每战充作先锋。
这是在干什么？
打压，消耗！威震徐州的门枪军被当成民夫驱遣，成了宣武衙内的替死鬼。然而最可悲的是刘知俊虽然悔得肠穿肚烂也非常清楚这一点，却只能在心里大骂朱逆不是人。
否则他还能怎么办。
难道再暗地里策划一起军乱叛汴？
退一万步说，就算这么干了，他又能去哪呢。
徐州肯定是回不去了。既是时溥覆灭在即，也是无颜面对父老。
归顺圣人？
朱逆猛攻潼关，司马昭之心路人皆知，圣人自身都难保，可别说笑话了
所以刘知俊暂时只能硬着头皮在朱温手下继续干。虽然极有可能被朱逆狡兔死走狗烹……
算了。
还是盼着朱逆某日暴死吧。
此次攻三关寨刘知俊也是颇为不情愿的。守寨的王从训、司马勘武、王绍戎也是积年武夫，他会的招数对面也擅长；都不蠢。没那么好打。如果用人命去堆，那肯定就轻松；但手下的衙军他不敢过分驱使。衙军的命金贵，羸弱的民夫不具备战力，这寨子怎么攻？反正他是巧妇难为无米之炊。可惜朱温把这个任务交给了他。摆明了要他证明自己的本事和忠诚。
吾忠诚你张惠的谷道！
唉。
痛苦的刘知俊不禁低声叹了口气。
此刻的他很为难。朱逆给的命令是两天两夜拿下四座寨子。但苦战到现在，控鹤、武德、制胜诸都顽强作战，伤亡两千多人，分配的民夫死了上万才勉强占了两个，还是王从训主动撤离，算是送给他的……王师在这造了二十多个寨子，就是这么豪横。
现在，离完成任务还差两个，而时间只剩下一晚上，该何去何从呢。似乎没有别的退路了……朱逆虽然没派人来催问进度，但他很清楚这位大帅的性格：冷血无情。
伐潞州之战，衙将李重胤等人攻沙陀不力，被斩于浮桥岸边。
济水之战，长子朱友裕大破兖州之兵，但没能抓到单骑走免的朱瑾，被朱逆五花大绑下令推出辕门斩首。若非张惠那贱妇光着脚板跑出来甩了朱逆两巴掌，朱友裕已死。
“刘门枪。”老兄弟柴仁信沮丧着一张脸靠了过来，小声道：“只剩一夜就到期限了，却还差两个寨子，吾辈就要被处死了。”
“俺们投谁不行？你偏醉心朱贼，这下可好？都怪你！”鲍进忠也瞪着刘知俊骂道。
顶到天黑，要是天黑还没指望，就跑！这是鲍进忠暗中与十几个旧人说好的事。不管是投降王从训还是去河中，反正不吃朱温的粮了。大伙是外人，不是朱逆的嫡系，得不到他的心疼，不能走吗。相看白刃雪纷纷苦战一天多，拼死拿下两个寨子，对得起朱逆的赏赐了。大伙堂堂徐州门枪衙内，可不是来给你朱温跪在脚下当贱种的。
“啊？”刘知俊惊得霍然回头，狠狠瞪着柴仁信、鲍进忠两人：“吾受汴王大恩，岂因坚城难拔，就弃之而去？让我背上反复无常的骂名吗！”
“你懂个球。”鲍进忠听见他这么说，顺水推舟的说道：“先朝赦朱温大罪不杀，用为节度使。朱温却外似恭惠，内凶暴，骄横恣意，恃威而欺天子。非人哉！吾辈豪杰为这等负心贼所用，实助纣为虐。况此厮役尚残忍，好杀之？从行至黑，莫曰富贵，妻女能保乎？”
刘知俊擦拭着甲胄，埋头不语。
“再说，朱温十余万虎狼骁锐连潼关区区乌合都平不了，足见虚有其表。”柴仁信拽着刘知俊的胳膊，逼问道：“何不入朝为将军？我私下向俘虏打听，闻上宽人爱物。不杀俘，不虐将，不残民。岐邠兽类尚只剃发贬作恶人。不如投他！若朝廷实力羸弱，将来也有举霸业的机会。效那朱玫故事，抓了圣人，自专朝政，岂不快哉？”
刘知俊的心一热。
柴仁信把他的一对肩膀观察表情，又对另一人使眼色。
唐豹会意，上前劝说道：“何必受朱温的鸟气？莫非你就这么窝囊废？”
“我——”刘知俊叹道：“叛来叛去坏了名声，就是归顺了圣人，他岂瞧得上我。这世上，许多人是只看结果而不问缘故的。惟知你屡背其主，却不恤你屡背其主的苦衷。”
“休要再聒噪！”鲍进忠抓住他，骂道：“命与名，孰轻孰重？”
刘知俊这才抬头看了眼几人：“都这般想？”
“他既能反圣人，吾辈为何不能反他？而且俺们这叫举义。”
“都是你们逼我干的……”刘知俊手掌骤然紧紧一握，刀刃割破手心，顿时鲜血殷殷：“召集幸存的门枪衙内。俟到寨前交战，近了墙，便听某号令，教儿郎们鼓噪起来，焚旗呐喊作乱。”
“善。”几人笑嘻嘻的应道。
只要乱起来，届时无论趁机出逃还是干点什么，嘿嘿……
刘知俊脸上如释重负。
细节也没什么好安排交代的了。作乱，几个老兄弟和门枪衙内们都熟悉得很。就是不知道朝廷会不会接纳自己这帮可怜的苦命人了。实在不行，就去落草吧。
“刘军使！”控鹤军指挥使朱友珪大步走来。
刘知俊乖乖对他弯了个腰。虽说这人是朱温和营妓生下的儿子，地位可谓卑贱至极，也不受霸府内外尊重，但到底是朱温的种——额……其实也难说，营妓被成百上千的武夫日夜挞伐，肚子大了，谁敢断言就一定是谁的儿？
“时日紧张，军令如山，何时再攻？”朱友珪忧郁着脸询问道。
他毫不怀疑父王和善面孔下的狠辣心肠。朱友裕被斩首尚有主母出面。今日主母不在，若没如数拔了四个寨子，谁又来为自己出面呢。何况他还是衙军们私下口中的野种……
寇彦卿嘲笑他是亳州使于汴，他没话反驳。
父王动辄毒打他时，骂他汝母骚妓，朱友珪唾面自干。
表兄袁象先对他流露厌恶蔑视，他装作没看见。
他其实好恨，恨自己那命苦的母亲为什么是个被武夫蹂躏致死的营妓。恨自己为什么托生到妓女的肚子里，让他活着要承受这么多的屈辱。这些年来，很多个瞬间他都会涌起一股强烈的冲动——乱刀砍死贼父，再屠了朱氏全族。
这仗，朱友珪也不想打。老家伙是生是死，做猪做狗，为贼为龙，他根本不在乎。
可惜没得选！
“吃过晚饭某便亲自带兵攻寨。”刘知俊目眦尽裂，把头盔重重砸在地上，道：“誓擒王从训，而报大王伯乐之识。”
“我与刘军使一起。”朱友珪深吸了一口气，压下百般杂念。要死就死在战场好了，胜过被老家伙抓去当众砍头强。他不想活得屈辱，死得也窝囊；虽然朱温不一定就会杀子，但诸子对他的畏惧是真切的。经常出现某个儿子打了败仗不敢回家的事，就是害怕被处死——父王也许不忍心，但你敢赌吗。
闻言，刘知俊脸色微微变。
这该死的朱友珪，早不上晚不上，这时要跟自己勠力冲锋？
也行吧。
届时鼓噪起来，朱友珪愿意合流则是一根绳上的蚂蚱，但如果敢碍他大事，可就别怪他取朱友珪的头颅做投名状了。
炊烟袅袅，汴军正在蓄势对三关寨发起新一轮攻击。
……
牛头原。
朱温中断了对禁沟的死缠烂打，将人马从峡谷里撤了出来。增发赏赐，又亲至营地慰问伤员，和衙军讨论敌情，坐在地上听儿郎发泄对恶劣天气、要塞难攻的怨怼；确实也不愧是朱温十年来一手带起来的人马，阀值还是高，也好哄。被朱温这么一通调教，原本有闹腾苗头的军士乖训了下来，高高兴兴地杀羊炖肉吃。
但朱温不开心。
倒不是因为儿郎们抱怨仗难打，想闹事。这很正常，他见得也多了，想的很开——仗难打，连他都觉得头疼，军士鼓噪嚷嚷几句也没什么。只要不是造反要杀他这个节度使，他都能包容接受。
让他不豫的，还是那昏君。
禁沟寨坚若磐石，北面三关寨的希望也渺茫。而且就在昨天晚上，河中传来消息，王重盈斩了他的使者，并遣大将陈熊携兵四千来援；这让他忆起了昔年在同州被河中雄师支配的噩梦。
这老狗！
见风使舵玩到了极致。
看他吃了瘪，立刻倒向了朝廷。
这让朱温颇为生气，哼哼，王氏家族可千万不要落到他手里，否则他会屠光男女来回敬今日之事。
另外，囤驻在阌乡、桃林塞的张存敬也发来信报——独眼龙有南下的迹象。河内方面，张全义被李罕之打得节节败退，已经龟缩到河阳三城，向他求援。
独眼龙的威胁性很有限，但够恶心。不管，他敢抄掠到郑州去。
潼关这边的战事，得尽快做出决定了——是去是留。
去，怎么去。留，又该怎么留。
李振出的那几个主意不能说完全没用，但他不是特别认可。
南下攻冯行袭取金商两州这个提议……
冯行袭很好打，他自信带五千人就能荡平两万多金商兵。可问题是地形糟糕，人家躲在山里不跟你打。你来，就上山跟你躲猫猫。你一走，又钻出来蹦跶。如之奈何？搜山么！真想打肯定打得下来，但时间人力成本太高。有这精力不如优先对付瑄、瑾。资源有限，朱温不想浪费在冯行袭身上，等抓了圣人，平了齐鲁，这些墙头草自然知道该怎么选；飞书可定。
至于北上决战李克用、王重盈，那肯定要主力压上，做好周全准备，争取一巴掌抽死，不然就是浪战。
退回洛阳乃至汴州更不可能。出征前他当众许过承诺——入长安，财货美女自取。现在什么没捞到，就这么垂头丧气的回去？回去为了安抚军心，得拿多少钱款赏赐军队？再者，此役若让圣人屈服这个最简单的目标都没达成，威望得堕落多少？怕不是师还大梁，屁股还没坐热就收到某某刺史、镇将造反的消息。魏博、武昌军这些附庸看到你灰头灰脸，不作乱才有鬼了。要撤军，就得做好回去就四处平叛的准备。
麻烦。
本以为是一场郊游般性质的军事行动，汴州大军一到，圣人立刻跟他那些祖宗一样吓得连夜出逃，然后乖乖认怂，给他加官进爵；结果搞成这个德行，真真是骑虎难下。
“大王且宽心。”敬翔开解道：“既得陕、虢两州，辖地横跨东西千五百里。此行便是大赚了。兵者，持久之事。征讨巢、蔡，打了五年。攻时溥、朱氏兄弟，鏖战至今亦是五年。以圣人如今的作为来看，想要让他低头，少者一两年，多则三四年。”
想一口气打碎他的膝盖，很难很难。
而战争，从来就是一个双方反复拉锯的漫长过程。
“以后陕虢在大王手里，主动权在大王手里。什么时候大王想来攻，来就是。圣人这回能抵挡？下次呢？次次都能挡住吗。”李振亦安慰道。这回有李克用、王重盈、赵匡凝、朱瑄为他分担危压，等灭了这帮人，倒要看看谁来救他！
朱温陷入了长时间的沉默。良久，方才轻轻点了点头，叹道：“连战连捷，是我轻敌自大了。还是再等等吧；禁沟寨是打不下来了，看看刘知俊、友珪能不能取得突破。若能拿下四五个寨子，就有了立足根基，便屯兵关塞，步步侵蚀。若三关寨也顽固不克，那也没办法了，只能走。”
“如此，则霸者上善之思。”敬翔赞许道。
也就天气太冷，连日暴雪封山。不然全军昼夜上山伐木，早让圣人尝尝焚山煮海的痛楚了；只是行军打仗没法苛求完美。世间事，正如此。潼关这局势，错综复杂，还有得说辞；万一王师自乱阵脚了呢。自己的军士耐不住严寒苦战，圣人的兵就是木偶么。
只要是武夫，不论哪个藩镇，还是谁个节度使麾下，都一个吊样。他不相信圣人的军队就是任劳任怨的驽马，就不会鼓噪。
“大王，祸事突发矣！”正自思量间，一名幕府官员跌跌撞撞的跑到朱温面前，禀道。
毛毛躁躁的，朱温正欲训斥几句，想到敬翔几人也在，遂皱眉道：“军营要地不许慌张大叫，随便奔跑。说，什么祸事？”
“禀大王，徐州兵阵前作乱！鼓噪焚旗，竟裹挟刘知俊投敌。”
“这帮杀材。”朱温脑袋顿感阵阵眩晕。
……
房间内，柔奴为圣人左脸换缠沸水煮过的白布。那夜被流矢飞到脸上，好在他在军中从不卸甲取盔，因此只擦破了皮，留下了一个若隐若现的小圆窝。但这让所有人的心都哆嗦了几下。也是在这一次，内外才深刻意识到，原来圣人在他们心中已如此重要。
“哼哼……呜……”何虞卿坐在旁边，哭哭啼啼，直一枝梨花春带雨。
在她的心里，丈夫的形象早就从冲动易怒、疏远妻子、动辄喝得人事不省的醉汉变成了一个外表冷酷而内心柔情，勇敢智慧，又相当孤独，背负着很多沉重心事的皇帝。
听到圣人中流矢而崩的谣言后，何氏在西城关哭了整整一夜；好在，只是虚惊一场。
“莫哭了。”圣人伸出手擦拭她的眼泪。
久走夜路必撞鬼，常在军中必受伤。奉天城头与叛军白刃战的顺宗，事后袍服变成了血衣；比这严重了太多。李世民的后人，昏的傻的蠢的都有，但没有不会砍人的。连马球皇兄这个奇葩都是剑槊双绝。时代不是两汉或者后世的明清，天子坐明堂，垂手而治天下事。该流血就流血，没啥好说的。
“你吓死我了！”何氏抹了哭得血红的一双眼睛，逮着圣人的肩膀：“此后可不可以不顶锋冒矢？”
“等到不用我顶锋冒矢的时候，就可以了。”
“那能不能躲在将士背后，不要给叛军伤到你的机会？”
圣人无言。
道理谁都懂，他现在的嘴巴比言官会说。但兵危战凶之际，也许下一刻就是全军溃败或者关塞失守的险要关头，还能缩在将士背后吗。缩来缩去，一败两败，又能苟活几时。
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