喝着喝着，寇大学士手中的酒杯，不知不觉中掉落到地上。
整个人也开始缓缓向后倒去，在他身后，寇杰忙伸出手来，扶住了寇大学士。
寇杰伸出手指，放在寇大学士鼻端，半晌之后，悲戚地说道：“父亲，去了。”
说罢，寇杰抱着寇大学士，忍不住失声痛哭起来。
屋里伺候的寇家子弟，忍不住响起一片哭声。
林如海劝慰道：“贤侄节哀顺变，寇兄寿终正寝，心愿得偿，他是含笑走的。”
寇大学士的确是含笑而终，哪怕死后，笑容仍然挂在脸上。
林如海悄然而去，没留在寇家添乱。
贾琮听闻此事之后，当场放声大哭起来，直接宣布休朝三日。
然后，贾琮亲自前往寇家祭拜，又加封寇大学士为太师。
寇大学士丧礼，百官齐至。
寇家本身就是世家，不过寇家后续乏人。
寇大学士几个子嗣，虽然也有为官者，但是资质平平，官职并不高。
原本众人都以为，寇大学士死后，寇家会很快就没落下去——
至少在官场上是这样的。
但是万万没想到，皇上对寇家，竟然如此优待。
皇上都亲自来吊唁了，百官又怎敢不来？
皇宫之中，贾琮在御花园中，默然无语。
贾琮这一系列操作，倒并非全是作秀。
实际上，他对寇大学士感情的确十分深厚。
寇大学士不仅仅是他师傅，对他也如同父亲一般。
在贾琮成长的过程中，可以说寇大学士帮助他良多。
寇大学士走了，贾琮心里空落落的，忍不住的悲戚。
坐了半晌，忽然一个人悄然向她靠近。
不用回头，贾琮便听出来，来人是林妹妹。
在这种时候，其他后宫，无人敢于靠近过来，唯恐惹得皇上不高兴。
唯有林黛玉，才敢过来。
大约也是唯一一个能够安慰到他的。
其他人，像是薛宝钗、秦可卿等女，都远远做不到这一点。
走到贾琮身边，林黛玉轻轻握住贾琮的手说道：“琮三哥，我知道你心里难过，你想哭就哭出来吧。”
贾琮摇头说道：“我自从成年之后，哪怕流血流汗，从来不曾哭过……”
这门说着，眼泪却是潸然而下。
林黛玉将贾琮拥入怀中，一时间，贾琮却再也忍不住，放声大哭起来。
林黛玉轻轻抚着贾琮头发，一句劝慰的话也无。
林黛玉知道，贾琮这些年来，看上去金口玉言，无人敢于违拗。
但何尝不是战战兢兢，如履薄冰，如临深渊？
事实也的确是如此，贾琮想让中原尽快走上正确的道路。
但是其实连他自己，都并不是真正清楚，正确的道路，到底是什么。
他也唯有自己摸着石头过河，一点点的开始试错。
在整个过程中，他是孤独的，没有人可以商量，没有人可以帮助他。
如今痛哭一场，倒也不失为排解内心压力的一种手段。
……
丧礼过后，后备物资终于准备齐全。
柳湘莲带领大军，开始出发。
贾琮亲自相送，亲自为柳湘莲斟酒。
柳湘莲一口饮尽，猛地将酒盏摔碎在地，大声说道：“陛下放心，末将一定不负陛下所托！”
贾琮拉着柳湘莲说道：“多加珍重！”
柳湘莲开拔了，不多久，便从码头上了船。
这一次出征，海军连同柳湘莲的陆军，共计三十万兵马。
战舰更是无数。
柳湘莲是先头部队，他率二十万兵马，率先蹬舰而行。
而二十万大军，光是上船，怕都需要几天功夫。
……
却说到了宫门就要落锁的时候，东宫那边却是传来消息——太子不见了。
原来太子贾苍长大了，皇后便没有再将他养在身边，而是让他搬入了东宫之中。
听到太子不见得消息，太后、皇后不由大急，整座皇宫，都乱作一团。
太后忍不住吩咐道：“皇上，你还不快让人去找？”
“太子在皇后，怎么可能失踪？到底什么人这么大的胆子，敢掳走太子？”
贾琮笑道：“母后，孩儿倒是觉得，太子并非被人掳走，而是自己偷偷溜出宫去的。”
太后疑惑地问道：“皇上，你说太子是自己偷偷溜出宫去的？那他去了哪里？为何又要偷偷溜出去呢？”
“再者说，若他是自己出去的，到了这般时刻，为何还不见回转？”
贾苍这个太子，还是十分自幼的。
小的时候，贾琮就经常领着他出去逛街。
长大了，更是在六部磨砺，想要出宫随时都可以出去。
不过太子去了哪里，身边总会有人知道他去向的。
今日太子消失不见，一开始东宫并没有放在心上。
只以为太子又不知到了哪里。
一直到了快要落锁的时候，太子还没有返回。
这时候，东宫之人，相互询问，竟然没有一个人知道太子下落。
众人这才慌了起来，不敢隐瞒，忙将这个消息，上报了上来。
贾琮笑道：“母后，孩儿觉得，此时，太子怕是已经上了战舰，此时怕是已经行驶在海上了呢！”
听到这里，太后也是惊呼一声说道：“皇上，你是说，太子偷偷溜进了出征的战舰上？随大军出征了？”
“是了，先前太子就百般想要跟随大军一起出征，是我和皇后不同意，他才熄了此心。”
“没想到，他竟然偷偷自己溜了出去。这孩子，怎么就这么不懂事？”
“皇上，还不快让人将他追回来？”
贾琮摇头苦笑道：“母后，追不上了，他白日便上了船，此时早已航行。”
“而在茫茫大海中，想要找到一个舰队，何其艰难？”
“苍儿不是一直想去吧？依我之见，不如就随他去好了。”
“这对他而言，也未尝不是一次好机会。”
“我中原大军，所向披靡，那些强盗，如何是我们的敌手呢？”
“只要能够在那里站稳脚跟，对太子来说，就是大功一件，对他也是有好处的。”
太后听了，抹着眼泪说道：“我何尝不知道这点？只是他小小人儿，就要上战场，刀剑无眼，万一磕到碰到哪里，该如何是好？”
贾琮笑道：“母后又何必担忧？我贾家子弟，哪里就这般柔弱了？想当年我和他一般大的时候，也披了盔甲，上阵杀敌了呢！”
太后抹着眼泪说道：“你当我当时，就不为你担忧了不成？那几年时光，我几乎没睡过一个好觉，夜夜都在担忧……”
贾琮好一阵劝慰，才劝好了太后。
接下来，贾琮又到了皇后处。
贾琮自然知道，林黛玉才是最挂念，最担忧的那个人。
进到里间，贾琮果然看到林黛玉正在淌眼抹泪的。
贾琮忙过去安慰林黛玉。
谁知道，林黛玉看到贾琮进来之后，竟然赌气地转过身去。
年幼之时，林黛玉是颇有几分小性子的。
只是随着她当上了皇后，身上自然而然的，也多了几分雍容华贵的气质。
这些小性子，自然也消失不见。
并且林黛玉还十分体恤百姓，做了许多善事。
比方说，中原的幼儿园和养老院，就是以林黛玉的名义建立的。
林黛玉逐渐也有了一代贤后的美誉。
没想到，这会子，她倒是又赌起小性子来了，倒是让贾琮忍不住生出一种亲切感。
贾琮躺到林黛玉身边，从后面抱住她笑问道：“林妹妹，你生气了？”
林黛玉垂泪道：“琮三哥，你一点也不疼苍儿，你能哄骗太后，休想哄骗的了我。”
贾苍忍不住问道：“林妹妹，我几时哄骗过你了？”
林黛玉气道：“出征的士兵有几十万人，哪里有一日就能全都登上船的道理？”
“琮三哥就是不想派人将苍儿追回来，若果真想，岂有追不回来的道理？”
的确如此，想追，哪里有追不回来的道理？
况且，船上还有通信设施，只要贾琮发道命令，怕是明日太子就被送回来了。
贾琮忍不住说道：“林妹妹，刚开始，苍儿就想跟着出征，如今更是自己偷偷跑了出去。”
“既然他有这份心，为何不给他一次机会，让他历练一番呢？”
“若说危险，自然是有的，然则我中原兵强马壮，又不用他冲锋陷阵，危险其实是极小的。”
“而这样的历练，最是锻炼人，将来，我是要将皇位传给他的。”
“因此，我想着，让他去历练一番，也不失为一件好事儿，因此，这才没有想着将他追回来的。”
“若是林妹妹果真不放心，我这就下一道命令，让人将他送回来也就是了。”
林黛玉听了，却是沉默起来。
可怜天下父母心，她自然是担忧着自己儿子的安危的。
只是她也知晓，琮三哥说的是对的。
这样的历练，对贾苍而言，有着极大的好处。
不单单是能够让他更加成熟，还有名声上带来的好处。
只要他能够在新大陆那边做出一番功绩，他的太子之位，将会越发稳固。
而只要太子不冒失，这功绩几乎就是白捡到的。
若林黛玉果真想要将太子追回来，白日在太后那里，她早就说出来了。
只要太后开口，太子是必定会被送回来的。
林黛玉只是心里担忧贾苍罢了。
贾琮没来之前，她原本是不曾哭的。
贾琮一来，她忍不住就哭了出来。
如今被贾琮开解了一番，她也渐渐止住了悲戚。
……
且说太子贾苍，好容易藏到了船上。
一直在船上躲了两日，等到船开动之后。
贾苍带的清水干粮吃光，实在忍不住，准备跑去厨房偷些吃食来，不料被士兵发现，最终被送到柳湘莲面前。
看到太子竟然在船上，柳湘莲不由目瞪口呆起来。
他忍不住问道：“你小子怎么在这里？”
太子和几位武将都十分亲近，甚至不仅仅是武将，文臣和太子也十分亲近。
贾琮和太子，父子两不疑，便是放在历朝历代，都是不多见的。
而太子在柳湘莲面前，也十分随意。
他笑道：“柳叔，我早就想跟着你一起驰骋沙场，为我中原开疆扩土了。”
“只是父皇不允，无奈之下，我也就只好出此下策了！”
柳湘莲气道：“你小子，这是为我惹祸啊！”
“罢了，我这就派人将你护送回去。”
一听到这里，太子不由大急。
只恨自己事先没有准备更多的干粮和清水，若是等到了新大陆之后再被发现，就没这般事故了。
太子忙是说道：“柳叔，别啊，敢问柳叔，这两日，我父皇有没有给柳叔下令让柳叔将我送回去？”
柳湘莲冷笑道：“你父皇又不知道你躲到了船上，怎么可能下达这样的命令？”
太子马上说道：“柳叔，我已经两日不见了，我父皇又怎么可能不知道我躲在这儿呢？”
“而父皇既然没有下达命令，这就说明，我父皇也是支持我去的！”
柳湘莲想了想，倒也是这个道理。
凭皇上的智慧，怎么可能猜不到这一点？
不过，柳湘莲还是命人将太子在船上的消息，禀报了上去。
皇上知道是一回事，而他汇报，又是另外一回事儿。
不多时，他们便接到了回信。
原来太子是奉旨历练，又在回信中警告太子，让他老老实实听从柳湘莲安排，不可肆意妄为。
看到这道命令，太子彻底放下心来。
至于奉旨历练，自然是没有的事情。
但是朝廷不得不如此说，总不能给人说，太子是自己偷偷跑出去的吧？
那这样的储君，也未免忒不着调了。
而柳湘莲见了命令，也是放下心来，不过，也只不过放下了一半而已。
他自然是不愿意带着太子的。
万一太子有个三长两短，都是他的责任。
不过到了如今，却也无可奈何起来。
好在，太子还是听话的。
并且，没事的时候，就喜欢来向柳湘莲讨教武艺。
说起来，柳湘莲还是太子的师伯呢！
太子学的武艺，和柳湘莲也是一脉相传。
这一路上，太子和柳湘莲，倒是越发娴熟起来。
而太子不但和柳湘莲相熟，就连和底层的士兵，也都开始熟悉起来。
他没有丝毫太子的架子，能够和底层士兵打成一片。
这也让柳湘莲，对太子越发满意起来。
