伦敦，威斯敏斯特，白厅街4号，大伦敦警察厅。
今天的苏格兰场显得格外的热闹，除了依旧忙碌的各位警官们以外，这里还多了许多身着修生黑袍的神职人员。
他们是受到苏格兰场邀请，志愿前往这里对于各位失足女士们进行道德劝导的教士们。
他们当中既有受到地位尊崇的坎特伯雷大主教与约克大主教委任前来的国教圣公会牧师，也有苏格兰长老会、浸礼会与贵格会等其他新教派系的成员。
虽然效忠罗马教皇的天主教在英国上流圈子里向来不受待见，但是或许是出于对自称为天主教徒的黑斯廷斯警司的尊重，又或者是考虑到女士们信仰的多样性，今天还是有几位天主教神父应邀来到苏格兰场赦免她们的罪恶。
亚瑟站在办公室的窗台前向外看去，他端着冒着热气的茶杯轻轻饮了一口，他轻声叹了口气道：“明明不用这么给我面子的，请几位天主教神父来，万一他们兴致来了，非要和我讨论几段经义可怎么办呢？”
红魔鬼也冷嘲热讽的大笑道：“喔，我亲爱的亚瑟，这下子你可算是搬起石头砸自己的脚了。谁让你没事干自称天主教徒的？就为了能够不去国教会做祷告，省出半个小时睡觉，你看这事情闹得。”
亚瑟盯着楼下街道上乌央乌央一片成群结队下车的牧师神父们，只是摇头：“罢了，看来今天我还是不要随意露面为好。”
红魔鬼揶揄道：“伱难道不趁着这么多牧师在，趁机改个宗什么的？恕我直言，亚瑟，要想在不列颠的政治界混，有个圣公会信仰还是挺重要的。你们的国王以及上层的大人物们可不会放心一个向教皇宣誓效忠的天主教徒。如果你想往上更进一步，迟早要做这个打算的。”
亚瑟闻言既不说同意也不说不同意，他只是开口道：“阿加雷斯，我很感谢你的建议，但是现在时候未到。”
“嗯？你这是什么意思？”
亚瑟喝了口茶，温热的茶水顺着他的喉咙一点点滑下，亚瑟微笑道：“我的意思是，我得把看看到了最后，有哪些人会对我的信仰竞标。虽然大伙儿都说信仰无价，但是我和他们不一样，信仰在我这里是明码标价的。顺带提一句，阿加雷斯，目前你的出价最高。”
阿加雷斯闻言咧嘴笑道：“喔，是吗？我亲爱的亚瑟，能从你嘴里听到这话，真是让我感到无比荣幸呢。”
亚瑟打量着教士们的装束，又看了眼楼下如临大敌般负责迎接他们的各位警司以及罗万厅长，不由的摇了摇头：“这里面居然还有两位主教，看来今天罗万厅长有的忙了。”
他这话刚说完，便又看见两个衣装整洁的年轻人从马车上走了下来，其中一位他十分眼熟，那自然是他的老朋友本杰明·迪斯雷利先生。
至于另一位身材壮实、身着整洁燕尾服的年轻人，从迪斯雷利对他嫌弃的表情里也能猜测出，那估计就是被他是做眼中钉肉中刺的托利党新星威廉·格莱斯顿先生了。
迪斯雷利刚一下车，并没有选择直奔苏格兰场，而是四处张望了一下，找到了一位熟悉的教士加入了谈话，在教士的引荐下，这位信仰着国教的犹太小伙儿很快就与其余几位教士也熟络了起来。
从他们面上的笑容看来，似乎教士们很喜欢这个性格活泼、会说漂亮话的小伙子。
而格莱斯顿虽然没有迪斯雷利那么能说会道，但是他显然也是认识人的。作为牛津大学的杰出毕业生和坚定的国教信仰者，格莱斯顿很快就发现了几位来自牛津大学教区的教士们。
而凑巧的是，亚瑟对这几位牛津教士也有些眼熟。
一位是他的老朋友，那位奇怪的牛津牧师约翰·纽曼先生。至于另几位，虽然他们不认识亚瑟，但是亚瑟却对他们的信息了如指掌。
原因无他，因为去年皮尔爵士作为牛津大学选区的议员，没有履行他对于牛津大学的承诺，在下院为他们挡住《天主教解放法案》。不止如此，在牛津大学对内阁政策提出批评时，皮尔爵士这位牛津昔日的骄傲为了替威灵顿公爵分担火力，居然还调转枪头回击牛津，说他们应当跟上时代变化，不要做自己虚荣心的奴隶。
就因为这个事，皮尔爵士直接被牛津大学宣布在校友名册上除名。不止如此，牛津的教士们还为此发起了一场反罗伯特·皮尔运动。有事没事就要办几场演讲，搞几次游行抗议，时不时就要把皮尔爵士给拉出来批判一番。
当时，亚瑟受内务部和苏格兰场委派，曾经带人前往牛津大学对这场运动进行了一定程度的调查与监视。而在观察了一阵子以后，亚瑟最终给内务部提交了一份调查报告，认为牛津教士们只是在小打小闹发泄自己无处安放的暴躁脾气而已，用不着太担心。
而事实也验证了亚瑟的看法，在托利党倒台之后，这场反罗伯特·皮尔运动很快就偃旗息鼓，他们又开始把注意力转移到了别的事情上。
不过这场运动虽然结束了，但是当时发起这场运动的几个领袖可没有被亚瑟忘记。这些领袖里除了亚瑟的老相识、牛津大学奥利尔学院研究员、圣公会牧师纽曼先生外，还包括了今天同样到访苏格兰场的牛津大学奥利尔学院特聘诗学教授、圣公会牧师约翰·基布尔先生，以及同样重量级的牛津大学奥利尔学院希伯来语和教会法钦定教授、圣公会牧师爱德华·皮由兹先生。
亚瑟一看到这老几位就感觉头大，虽然他不介意和纽曼先生聊会儿天，但是如果再捎带上另外几位，那这事情可就大条了。
或许是罗万厅长考虑到了亚瑟信仰的敏感性，所以他今天也没有安排亚瑟出面接待这些教士们，而是让他得以留在办公室里搞点他自己在意的小玩意儿。
亚瑟随手从放在办公桌旁的信笺堆里抄出一封，那是今天早上由外交部转递苏格兰场的一些公务联络信。
不过虽然说是公务，里面写着的却全是私事。或者更直白的说，这里面存着的是一些出身波兰女士们的简历。
帕麦斯顿子爵虽然并不是一个值得信任的朋友，但是你不得不承认，他在办事方面非常的有行动力。
自从亚瑟上周给他提了建议以后，他已经一股脑推荐了数十位合适人选给《英国佬》编辑部与亚瑟的宅邸。
亚瑟刚刚拆开信笺，便在抬头位置看见了一个熟悉的名字。
“德菲娜？”
亚瑟靠在椅子上琢磨了一下，他记得那位被派去引诱伯尼·哈里森上钩的女士好像就是叫这个名字。
之前亚瑟还以为德菲娜的波兰经历是编造出来的，毕竟他和菲欧娜小姐打了这么久的交道，知道在大部分情况下，你都很难从这些女士的嘴里套出半句实话来。
不过偶尔倒也不乏像是德菲娜这样拿着真实经历稍加润色后，便出来做生意的。
正当亚瑟想着要不要先圈中一个名字时，忽然，门外响起了咚咚咚的敲门声。
“进来吧。”
话音刚落，亚瑟便看见汤姆领着两个人走进了办公室内。
汤姆一边走上前来，趁着二人不注意使劲给亚瑟打眼色，一边开口道：“长官，这两位是……”
亚瑟只是笑着放下书信：“纽曼先生和我是旧相识了，至于他旁边的这位先生，我猜一定就是威廉·格莱斯顿先生了吧？”
格莱斯顿对于亚瑟一口就认出他的行为有些惊讶：“您是怎么知道我是谁的？”
亚瑟笑着示意他先坐下，随后开口道：“很简单，今天到访苏格兰场的大部分都是教士。你身上没穿修士袍，就说明你不是牧师，而不是牧师的造访者今天只有两位。一位是迪斯雷利先生，一位是您。迪斯雷利先生没有读过大学，而您则是牛津大学的优秀毕业生。能够和牛津牧师纽曼先生一同出现的，那么我也就只能猜您是格莱斯顿了。”
格莱斯顿听完了亚瑟的分析，不由的点头道：“不得不说，您的推理能力果真如报纸上所说的那么神奇。”
纽曼也轻轻笑了笑：“威廉，我告诉过你的。黑斯廷斯先生可和一般的警察不一样，他的能力非常出众，这不仅仅反应在破案上，也反应在演讲上。更重要的是，他还拥有一颗公正善良的心灵。”
亚瑟听到纽曼一个劲儿的夸奖他，只是谦虚道：“纽曼先生，您还是过奖了，我那只不过是在做我分内的事情罢了。如果警察连这些最基本的东西都做不到，既不善良公正，也没能力破案推理，那设置这个部门的用处到底是什么呢？”
说到这里，亚瑟又起身给他们倒了壶茶水：“不过话说回来，您和格莱斯顿先生今天特意过来，是专门为了和我一叙旧谊，还是说有什么其他的事情？”
亚瑟话刚说完，纽曼便从怀里摸出了一份报纸平展在桌面上。
亚瑟瞄了一眼，果然又是那份关于妓女数量的报道和埃克塞特主教的一系列夸张形容。
纽曼一脸认真的问道：“亚瑟，我知道你是不会骗我的。看在上帝与你虔诚信仰的份上，你能告诉我现在伦敦的情况到底达到了怎样的地步了吗？”
格莱斯顿也提醒了一句：“黑斯廷斯先生，您或许不知道，自从我从牛津毕业以后，这几个月来我一直在伦敦街头做类似的劝导工作。所以……我希望您能够本着公正的原则在这方面不要有所隐瞒，我觉得目前的情况或许比苏格兰场的官方数据要远来的糟糕。”
亚瑟听到这里，只是从身后的档案柜中抽出了一份文件递了过去，他开口道：“格莱斯顿先生，苏格兰场没必要在这方面说谎。我也知道，情况或许比我们说的更糟。但是我们只能就目前已经确认的部分发言，根据上院主教团的要求，我们近期又对伦敦市内的流莺进行了一次详细排查，妓院中有1895人，街头妓女2612人，当然，最主要的便是暗娼，这部分我们能确定的有3864人。”
“暗娼？”格莱斯顿被这个新出现的名词给弄得一愣：“什么是暗娼？”
(本章完)
