大齐永宁元年，十二月。
临近年关，捷报频传。
在陆沉于雍丘城举行完誓师大会之后，齐军兵分三路同时北上，以令人震惊的速度接连收复新平、考城、袁武、鲁山、昌邑、栖凤、新溪、平舆、保兴等地。
沿路除了少数几支负隅顽抗的景军被齐军碾为齑粉，余者无不望风而逃。
二十三日，陆沉亲率的中路军火器营以破军炮轰开桐柏城的南门，妄图死守的八千余景军被全歼。
至此宣告着景军在河洛以南的防区全线崩塌。
这是二十年来大齐军人第一次踏足这座重镇。
城内的士绅百姓紧张又害怕地等待着命运的降临，很快他们就发现这支齐军和想象中的虎狼不太一样，他们入城之后不说秋毫无犯，至少没有出现那种恶性的扰民事件。
而且很快就有军法队在城内各处张贴告示，凡齐军将士扰民者定会按照军法从严从重处理，城内百姓随时都可向遍布各坊的军法队举报，与此同时还欢迎百姓们检举城内的贪官污吏和土豪恶霸，尤其是那些勾结景廉人欺压齐人的逆贼。
一场轰轰烈烈的清算运动就此展开。
随着大量卖国贼以及不法权贵被公审和杀头，大齐军队迅速赢得当地百姓们的支持，而这样的画面不止在桐柏城内出现，各路齐军遵行陆沉的帅令，每收复一地就及时展开一次清算。
办法虽然粗暴却有效，让民心以极快的速度稳定下来，并且渐渐朝着陆沉和齐军偏移。
临时帅府之内，陆沉处理完数十件军务，又和麾下将帅简略商议接下来的进军部署，接着便脚步匆匆地赶往后堂。
林溪和洛九九见到他进来，同时站了起来。
陆沉看了一眼隔断里间的屏风，轻声问道：“冰雪怎么样了？”
林溪道：“很难过，只说想一个人静静，所以我们就出来了。”
陆沉闻言便往里面走。
“夫君。”
林溪喊住他，低声道：“多陪陪她，我和九九去准备祭拜用的物事。”
“好。”
陆沉眼中多了一抹暖色，旋即迈步走进里间。
屋内陈设古朴清雅，这座宅邸乃是城内一位大户主动腾出来充作临时帅府，能够奉承陆沉足以让他喜出望外，府内家私更是换了一个遍。
窗前大案之旁，一抹身影蜷缩在太师椅上。
她怔怔地望着前方，双腿缩于身前，双手抱着膝盖。
屋内温暖如春，但她身上却透着浓浓的寒意，丝毫不见平日的爽利阳光。
陆沉心中暗叹一声，视线在桌上那份公文稍作停留，然后迈步走到太师椅旁，伸手握住她冰凉的手掌。
她转过头来，眼眶红肿，脸上的泪痕清晰可见。
“冰雪……”
陆沉心里同样很不好受，厉天润对他虽然不像萧望之那般毫无保留，但也是他成长路上极其重要的恩师，更何况他还将厉冰雪许配给陆沉，这不仅让有情人终成眷属，更是将那份沉甸甸的政治遗产交到陆沉手中。
哪怕抛开这些，单从一个纯粹的军人来看，厉天润完全当得起楷模二字，陆沉又怎会没有敬意？怎会不为他的离世感到痛心？
厉冰雪依偎在他的身前，哀声道：“去年离京的时候，父亲便对我说过，他会等到我朝大军击败景帝那一天，否则他死都不会瞑目。父亲还说，我如今不光是你的妻子，还是厉家在军中的旗帜，即便他离世了，只要战事还在进行，我就不能回京奔丧，因为国始终大于家。”
陆沉一只手握着她的手，另一只手揽着她的肩膀，感觉到她的身体还在微微发抖，心中愈发怜惜。
“我知道父亲的身体很不好，他一直是强撑着一口气，就为看到大齐在战场上取得决定性的胜利。之前在家的时候，看着父亲被病痛折磨得有苦难言，我心里就和刀割一样。父亲从来不说，但我知道他这几年过得有多痛苦，我……”
她后面的话没有说下去，但陆沉明白那些未尽之言。
他将厉冰雪抱得更紧一些，缓缓道：“我觉得对于岳丈来说，身体上的病痛固然煎熬，他真正担心的却是我们这些年轻人无法支撑局势，担心我们会被强敌击败，担心他们老一辈这二十年的心血付之东流，所以他才会一直苦苦坚持。在收到捷报的那一天，我相信岳丈心里很欣慰很高兴，他绝对不是带着遗憾离开人世。”
“嗯。”
厉冰雪轻轻吸了吸鼻子，道：“父亲性情坚韧却不偏执，他走得时候肯定很安详，只是……只是我不能送他最后一程，我心里很难过。”
“我知道，我和你的感受一样。”
陆沉轻抚厉冰雪的肩膀，喟然道：“原本我想让你回一趟京城，但是考虑到你的身体还没有恢复，如果又要千里奔波，我担心这会雪上加霜。”
距离雷泽平原那场大战还没到一个月，厉冰雪当时在战场上拼到油尽灯枯的地步，这二十多天一直在随军休养。
厉冰雪一声叹息。
陆沉宽慰道：“岳丈不会怪你，相反他只会为你感到骄傲，因为如果没有你和飞羽军将士的舍命拼杀，我们就没办法诱使景帝上钩，也就无法取得那场决定性的大捷。”
厉冰雪自然明白这个道理，也知道军中没有戴孝奔丧的规矩，她身为陆沉的妻子、飞羽军主将，更要做好这个表率。
然而父亲离世，悲痛终究难消。
好在陆沉陪在她身旁温言开解，让她颇感熨帖。
良久过后，厉冰雪微微抬头看着陆沉，迟疑道：“夫君，朝廷对父亲的追封会不会让你为难？”
“为何这样说？”
“朝廷追赠父亲为忠义郡王，又加谥忠武，我总觉得这两项恩荣另有玄机。”
陆沉稍稍沉默。
在他的一位正妃和三位侧妃之中，林溪和洛九九对大齐朝廷几乎没有任何好感可言，无论七星帮还是沙州各部都是看在陆沉的份上，才会和大齐站在一起。
王初珑更不用多说，她做的所有事情都是从陆沉的利益出发，如今就连陆沉本人都不是非常清楚，王初珑帮他在南边做了多少安排。
唯有厉冰雪因为家世和自身经历的影响，尤其是厉天润的言传身教，一直以来对朝廷都有一份忠心。
陆沉不急不缓地说道：“忠义郡王和忠武谥号都是对岳丈这一生付出的褒奖和赞美，没有任何不妥之处，你莫要多想。”
厉冰雪摇头道：“可是我觉得朝廷特意突出这个忠字，是想在你身上加一道束缚。如今你手握大齐军权，又有收复河山的盖世之功，朝廷中那些人肯定会怀疑你有不臣之心。如果将来……难保不会有人用父亲的爵位和封谥来攻讦你。”
“将来如何呢？”
陆沉半蹲下来，面带微笑地看着她。
厉冰雪不喜拐弯抹角，索性直白地问道：“你会取而代之吗？”
陆沉脸上的笑容愈发醇厚。
厉冰雪不解地看着他。
陆沉道：“我原以为你不会考虑这些问题。”
“小瞧人。”
厉冰雪抬手在他额头上轻轻点了一下，轻声道：“在这些事情上，我肯定比不上初珑姐姐，但我好歹见识过朝堂上的波诡云谲，没吃过猪肉还没见过猪跑？你是不是以为我只会陷阵杀敌，除此之外便是一窍不通？”
“怎么会呢。”
陆沉一笑带过，继而问道：“如果我会取而代之，你会怎么看我？”
“你呀……”
厉冰雪反握住他的手，毫不迟疑地说道：“我是你的妻子，无论你要做什么，我都会跟着你走。你若要做大齐的忠臣，我便安安心心地带兵打仗驱除外敌。你若要造反称帝，我就会帮你杀死那些阻拦你的人。至于后果是什么，这不是我会担心的事情，总而言之你我夫妻一体同生共死。”
陆沉笑吟吟地看着她，然后站起身来，将她打横抱了起来。
“其实这世上大部分人，包括朝中一些重臣，他们都误会了岳丈。”
陆沉抱着厉冰雪来到床边，让她坐在边缘，继续说道：“岳丈之忠并非是对坐在龙椅上的那个人，而是忠于这片辽阔大地上的亿万子民，他不忍黎民苍生陷于异族铁骑蹂躏，所以才会三十年如一日，几近奉献毕生的心血。岳丈如此，萧叔亦如此，而我也是如此。”
厉冰雪点头道：“我明白了。”
陆沉取来鞋子要帮她穿上，厉冰雪固然性情爽利，此刻也不禁为难地推辞道：“我自己来。”
“你刚才不是说过夫妻一体，这点小事算什么？”
陆沉抬头看着她，认真地说道：“穿上鞋，我们一起去祭奠岳丈。”
厉冰雪定定地看着他，清泪夺眶而出，但是与之前的悲痛哀戚相比，此刻她的脸上多了几分得遇良人的感怀。
片刻过后，庭院之中。
陆沉面南而立，厉冰雪站在他身边，林溪和洛九九分立左右。
四人叩拜遥祭。
冬日寒风之中，陆沉默念道：“岳丈，我会坚定不移地完成你的遗愿，驱除外敌灭掉景国，还黎民苍生一个海晏河清的人间。”
……
十二月二十八日，大齐北伐军四路并进。
会师河洛城下！
