正午时分，战场局势渐趋明朗。
景军这种亡命冲锋无法持久，尤其是洛九九率领沙州土兵杀入战场之后，景军的气势不断下降，最终被陈澜钰、范文定、童世元等大将自行领兵切割包围。
若连这种收拾残局痛打落水狗的事情都办不好，还需要萧望之亲自出手的话，这几人也没脸继续在军中待下去。
景军的覆没已成必然，这个时候庆聿恭的这句“可惜了”似乎是在为他们悼亡。
萧望之却笑着摇头道：“谈何可惜？即便郡王于万军阵中杀了我，也无法改变今日之战的结局。”
庆聿恭身边只剩下六名亲随，尽皆浑身浴血形容狼狈，但是不见颓败之色，面对周遭长枪如林的齐军将士，这六人护住庆聿恭的身后，面上皆是视死如归的神情。
此刻庆聿恭距离齐军帅旗和萧望之只剩下两丈多的距离，但是除了密密麻麻的齐军甲士护卫在萧望之身旁，还有一名中年男人挡在他和萧望之中间。
这两丈多的距离仿若一道天堑。
庆聿恭望着中年男人平静的面庞，忽地抬手将长枪倒转，微微用力便插在地上，然后从甲胄内衬撕下一块布，将自己脸上的血污擦拭一番，略显好奇地问道：“尉迟归？”
尉迟归只是微微点头。
庆聿恭又问道：“有酒吗？”
尉迟归不答。
后面的萧望之开口问道：“没有酒，清水行不行？”
“行。”
庆聿恭愈发洒脱，刚毅的面容上泛起一抹笑意。
一个水囊凌空抛过来，他抬手接过，然后小心翼翼地饮了一口，继而递给身后的亲随，道：“一人来一口，总不能做个渴死鬼。”
“遵令！”
六名亲随亦无多话，立刻分而饮之。
庆聿恭望着对面的老对手，心悦诚服地说道：“萧兄果然大度，多谢。”
萧望之淡然道：“郡王一代英杰，身处末路亦豪情不减，萧某固然不会手下留情，也不至于太过吝啬。”
“也对。”
庆聿恭笑了笑，悠悠道：“只有胜利者才有展示大度的资格。”
“其实郡王应该早就料到会有这一天。”
萧望之轻咳两声，继而道：“先前在平阳城外，郡王麾下那几位大将屡次三番露出破绽，引诱我军进攻你的中军，后来甚至恨不能直接让开道路，可见你国皇帝的杀心昭然若揭。实际上在你领军一路南下之时，孤军深入的结果便已注定，以郡王久经沙场的经验和眼界，难道看不出这是一个逼你杀身成仁的阳谋？”
只寥寥数语，便将景军这一战背后血淋淋的真相揭开。
由此可知，萧望之从一开始便已洞悉景军内部存在的问题，然后用大巧不工的策略硬生生拖死这七万景军。
“此乃为臣之道，萧兄何必诛心？”
庆聿恭自嘲一笑，倒也没有刻意掩饰，随后话锋一转问道：“萧兄收到了陆沉的战报？”
萧望之点头道：“比你早一天。”
“先前得知陆沉在雷泽平原摆开架势，我便预感陛下这次有可能会败在他的手中，毕竟他这么多年从来不打没把握的仗。”
庆聿恭这一刻终于显露几分怅惘，道：“但我没想到陛下会真的驾崩于阵前，不知陆沉究竟是如何做到的？”
萧望之平静地答道：“具体细节我也不是很清楚，目前我收到的也只是一份简报，不过战前陆沉对我说过，他准备了几种新式武器，能够在战阵中发挥一锤定音的效果。”
“类似于火油和火雷那种武器？”
“是，比那些更厉害，其中有一种破军炮。郡王肯定看过烟花吧？破军炮就是类似的道理，只不过激发出来的是铁铸的弹丸，在一定距离内可以击碎磐石，血肉之躯更无法阻挡，可谓沾者即死。”
庆聿恭面色一变。
在如今这般穷途末路，他依然能保持冷静，但是听到萧望之平淡的话语，他脸上不禁浮现极其复杂的情绪。
有惊讶，也有几分向往。
“如此说来，陛下输得不冤，陆沉真是天授之才。”
庆聿恭摇摇头，叹道：“这世上不知有多少人看过烟花，谁能像陆沉这般发现其中的妙处？比如我就看过很多次，却从未想过能将烟花利用在战场上。不过这也算是有迹可循，他这些年经常会有出人意料的手段，如今大抵算是水到渠成。萧兄，你可知道我现在是何感觉？”
萧望之忽地咳嗽一阵，平复之后说道：“觉得自己老了？”
“是啊，老了，突然发现终将是他们年轻人的时代，像我这样的老东西就算不死，也早晚会被淘汰。”
庆聿恭追忆往昔，徐徐道：“还记得当年我第一次领兵进攻淮州，被你挡在来安防线以北，那时你雄姿英发英明果决，连续与我对阵两天两夜，令我佩服不已。今日一见，你也老了。”
“不光是老了，这次为了将郡王留下，我差不多要折寿五年。”
萧望之虽然这般说，眼中并无晦暗之色，反倒多了几分释然。
庆聿恭见状不由得笑了笑。
萧望之继续说道：“但是莫说五年，便是十年二十年，乃至死在战场上，只要能将郡王留下，于我而言便是一桩极其划算的买卖。”
“你啊……”
庆聿恭望着他疲惫至极苍白至极的面容，喟然道：“倒也没有那么夸张，此战之后你只要好生将养，不再劳心劳力，至少还有一二十年的寿元。千万别学厉兄，他本来能活很久，却将自己生生累死，何必自苦到这种程度？”
萧望之轻叹一声，点头道：“郡王言之有理，人力终有穷尽之时。”
“还是你看得更开一些，往后退下去也好，免得夹在中间左右为难。”
庆聿恭意味深长地看着萧望之，道：“经此一役，陆沉早晚会取而代之，南边那对孤儿寡母挡不住他的。”
尉迟归眉头微皱。
萧望之却不以为意地说道：“郡王多虑了，陆沉对大齐的忠心无人能质疑。”
庆聿恭见状便不再深入这个话题。
萧望之看向远处，陈澜钰派人打出旗号，示意大局渐定，景军只有少数人负隅顽抗。
他又看了一眼阴沉的天际，略显敬佩地说道：“其实我更佩服郡王的良苦用心。”
庆聿恭嘴角微微勾起，问道：“此言何意？”
“虽说我与郡王做了二十年的对手，当面交谈还是第一次，但我知道郡王乃当世第一等骄傲之人。”
萧望之似有所感，缓缓道：“郡王明知出战乃死路，依旧以哀兵之姿强行冲锋，给我军制造了很大的麻烦，如今又愿意放下身段，与我聊这些陈谷子烂芝麻的事情，无非只是想多拖延一点时间，好让我的注意力都放在你身上。”
庆聿恭又问道：“我为何要拖延时间？”
萧望之看向他身后的亲随，道：“之前令郎曾经屡次带兵冲阵，今日却不见踪影，我军亦无人报告拿下令郎。若我没有猜错的话，先前郡王领兵左冲右突的时候，令郎便已经在一些亲信的保护下逃离战场，这会多半已经跑出去二三十里路。”
“终究还是瞒不过你。”
到了此刻，庆聿恭亦不再遮掩，继而好奇地问道：“萧兄没有后手？”
“没有。”
萧望之坦然摇头，道：“只要郡王肯留下，其他人不重要。”
不知为何，庆聿恭轻声叹了一下。
“可怜天下父母心。”
萧望之如是一言。
庆聿恭很快从那种低沉的情绪中抽离，抬手握住身侧的长枪，道：“萧兄，庆聿恭十五岁从军，迄今已有三十四年，生死早已置之度外。今日先受萧兄一水之恩，又蒙纵子之情，某本应自尽相谢，然则不忍辜负同袍共死之义，唯有死战到底，还乞见谅。”
身后六名亲随听闻此言，整齐地说道：“愿与王爷同生共死！”
萧望之定定地看着这位景国军神，最终什么话都没有说。
他往后退去，身旁甲士迅疾上前，将他和战场完全隔开。
庆聿恭不再去看那些非他一合之敌的齐军士卒，望着身前肃立的尉迟归，笑道：“常闻袖中乾坤仅靠一双手便能纵横江湖，今日能够得你持刃相迎，这是某的荣幸。”
尉迟归单手横提长枪，微微昂首道：“请。”
“请！”
庆聿恭纵然鏖战半日已然力衰，纵然受伤多处浑身浴血，依旧毫不犹豫地踏出第一步，长枪如龙，风云变色！
……
大齐永宁元年，十二月初二。
靖州，金沙城外。
荣国公萧望之亲自指挥，歼灭景军西路军残部一万余人。
景国常山郡王、西路军主帅庆聿恭在实力不及巅峰时期六成的前提下，与尉迟归鏖战两刻钟之久。
力竭而死。
飘满血腥气的战场上，望着那个至死依然持枪屹立的敌人，那个最熟悉又最陌生的敌人，萧望之轻轻叹息一声。
“将其葬于西面虎山之脚，竖一无名碑。”
“遵令！”
萧望之转而眺望北方，喃喃自语道：“陆沉，我只能帮你到这里了。”
“往后的路，只能靠你自己走。”
