安宁的日子十分短暂。进出城堡的人员渐多，守护者们有时候一天都见不上一面，可见有多忙碌。
蕾切尔见纲吉时不时往窗外望，知道她现在是没法专心学下去了。她无奈地笑笑，放下自己手中的那本书。
她们现在可以用简单的意大利语交谈几句，这也多亏于纲吉被困在室内实在无事可干，只能盯着意大利语书发呆，要么就是听蕾切尔解释如今西西里岛的局面。
无论哪一个，都不是她的兴趣所在。
这是一个没有网络，没有手机，更没有电子游戏的时代，她平常能用来消遣打法时间的事情一概不能做，感觉自己就像是脱了水的鱼，随着日子的一天天过去，日渐颓废。
蕾切尔说，之前与彭格列家族有军火生意来往的那位大人，终于站到了梅璐佐家族那一边，和彭格列正式反目，本来双方关系就十分紧张，对方还帮着葛奇利亚欺压彭格列地盘上的平民们，这事出来之后，他们也懒得遮遮掩掩，干脆就宣战了。这阵子，前线各处发生直接交火事件，也就是彭格列的高级干部们忙碌的原因所在。
火拼，靠得的是武器的先进与数量，彭格列是后起之秀，本来这方面是比较薄弱的，但带领他们的家族主要成员，都是能够使用火炎战斗的优秀人才。火炎在这个时代也已经被是认同为强大的战力，夸张一点说，使用火炎战斗的人已经超越了凡人的水准，早年被界内很多人视为洪水猛兽，避之不及。
如今的彭格列就是以这样一群人为核心建立发展起来的，由此招来老牌黑手党的敌视和忌讳，也就不奇怪了。
“我去看看乔托先生，”纲吉终于按捺不住，合上笔记本，推给蕾切尔，注意到她好像有些不安心的样子，连忙补充，“我……我只是看看，不会打扰他们的。”
*
“上一战中，梅璐佐的精英部队损失较大，且又有守护者大人们亲自上阵，葛奇利亚那边也节节败退，现在已经停战，那边也派了使者来商议求和之事……”
“综上所述，礼拜后的长老会议上，大人们认为，和西蒙家族联络的事情，可以再推后一些日子。”
“我明白了，下去吧。”
通讯员合上报告书，鞠了一躬，退出房间。
大门碰上，一声轻响，乔托随即向后仰靠在椅背上，食指扣着扶手，敲出一串没什么节奏和规律的笃笃声。
半晌，他摇摇头，无奈地笑了笑。
“人总是对自己不了解的事物和无法掌控的力量充满恐惧。”
对于不同与自己的地方会抵触和排斥，或许是因为害怕它有朝一日强于自己，所以总是会提前加以防范，会想办法打压它，排挤它。因此，初生的力量很容易在羽翼未丰之时，就被彻底摧毁。
这种心理很常见。但是，这不公平。
“难道因为特殊，他们就必须得从世人眼中消失吗？”
纲吉在听到“西蒙家族”这个熟悉的名词时，就一个激灵，悄悄坐直了。所幸乔托的视线没放在她这边，不然被看到，还得想办法糊弄过去。
在那时的战斗中，铃木他们说过的话，她印象还很深：彭格列初代是因为畏惧西蒙家族大地属性的力量，才故意设计害死科扎特。
虽然后来已经被证明是斯佩多的陷害，但从继承式，他们被从未见过的属性火焰打得猝不及防，连彭格列指环都受到了毁灭性打击中来看，大地火炎确实拥有与天空火焰相抗衡的力量。
至于是不是真的更胜一筹，初代是否真的因此对西蒙家族有所顾忌……
纲吉不清楚火炎之间是否有什么优劣比较，但她相信，乔托不是那样的人。
眼前这个就坐在面前，脸上带着担忧去思考自己家族如何与其他家族共同相处的人，一定会以最大的善意去对待每一个人，更别提是被放在心中的重要同伴。
只有当他人先一步反目，他才会毫不客气地予以回击。只有这时，包容万象的天空才会释放出令人失色的力量。
“世界上本来就没有绝对公平公正的事情，所以才有了我们这些游走于灰色地带的人。”乔托缓缓说道，“我不能保证我们所做的一切都是正义的，至少，我要确保的，是我们家族，我们领地上每一个支持我们的人的安危。这就是我们使用火炎来战斗的根本。”
“强大的力量会带来伤害，这必不可免。而未知，也会带来恐惧。所以在一开始，绝大多数人，包括那些普通的平民，对我们也没什么好感。刚组成自卫团的那段日子很艰难，战斗，死伤，每天都如履薄冰……但不管怎么说，已经坚持了下来。现在，火炎也被大家所接受，不会再被随便污为怪物。”
“那西蒙——”
纲吉停下，记忆中残留的画面突然涌上心头。
她不能原谅西蒙带给他们的伤害，那到底是他们犯下的不可挽回的错误。但是，她能够理解他们被人厌弃，被当做怪物一样对待所受到的伤害，和那种痛苦无望的心情，更能够理解，他们清楚自己犯下了错误后的绝望。
每当她想到这些，内心就会十分地矛盾，然后，更多的气愤和怒火，就会指向始作俑者。但现在，在这个时代，一切都还未发生。
能怪谁呢？谁也怪不了啊。
现实很残酷，已经发生的事情，不会简简单单地就成为过去。它会留在心里，成为一根刺。
但是，她必须得忍着，因为害怕它在未来引出祸患，必须忍着，仔仔细细地藏好，决不能有一刻出错，造成更多无法挽回的后果。
但是，留在心里的那根刺，始终是存在的啊。无法忽视，无法逃避，也不会自动消失。她不能拿它怎么办，因为那是真真切切发生过的事情，让自己和他人受到伤害的事情。
她该怎么办？她能怎么办？
什么都不能。
能做的……只有去独自反复地体验这种难受，很难受，然后，继续忍耐。
要是这一切都没有发生，该有多好啊。结束那场战斗的时候，纲吉是这样想的。
有那么一刻，她似乎明白了什么。
大概，就是这种想法太过强烈了，她才会来到这里，来到这个什么都还没有发生，甚至也会因为自己的出现而改变未来的时代。
“你可能不知道西蒙的事情，”乔托稍一沉吟，随即开始解释，“我们使用天空的七种火炎与彭格列指环的力量结合进行战斗，而西蒙……他们的火焰属性比较特别，但又和我们的有相似之处，在目前的黑手党中，还没有哪个家族拥有他们那种力量。”
“我和科扎特，也就是他们的首领很早以前就认识了，当初的自卫团也是在他的鼓励下创建的。科扎特不喜战，后来就带着他的同伴离开欧洲去寻找避难地，所有很多人都不太清楚他们是什么样的人，”他说到这里，微叹，“家族里的人都不太同意我和他们继续来往，担心以后会对彭格列的未来产生什么影响。”
“他们对西蒙家族……”纲吉欲言又止，“可能是有什么误会吧。”
“谈不上什么误会，”乔托淡淡一笑，“只是有所忌惮吧。毕竟，科扎特虽然没有什么野心，但大地属性的能力确实不容小觑。要不然，我也不会考虑在家族有危机的时候寻求他们的帮助。”
“所以，他们认为，西蒙会对彭格列产生威胁？”
“我熟知科扎特的性子，但毕竟其他人不熟，会这么想也是正常的，”这时候，乔托留意到纲吉露出有些奇怪的表情，他猜她大概是有些担心，便安抚地拍了拍她的手背，“不要紧，他们也是家族着想，我能够理解。在这种事情上，家族内部没必要起无意义的冲突。”
纲吉犹豫地点点头。
听乔托那么说的时候，她很自然地因此联想到后来他们与西蒙的那场战斗，心里有些堵，但这些事情毕竟没法拿到现在来提。她也绝不敢和乔托透露一丁点，给他添堵。
“所以，乔托先生打算怎么做呢？”
“别那么紧张，”他忍不住笑了，“我说了，我只是考虑。毕竟，我也不想去打扰科扎特。他们现在的生活很安稳，这可是他一直以来的希望和理想。要是因为彭格列被卷入参与到西西里的纷争中，我会很过意不去的。”
纲吉松了口气：“那么——”
“毕竟，这是彭格列自己的事情，还是要由我们自己来解决，”乔托的语气平缓而坚定，给人一种安心的力量，“不到万不得已的时候，我不会想到去求助他们……而我想，现在的情况没那么糟，我和我的同伴们也不让彭格列陷入那么糟糕的境地，不是吗？”
迎上他含着笑意的目光，纲吉把原有的话咽了回去。
“当然，”她说。
*
和乔托告辞之后，没走多远，纲吉就碰上了斯佩多。
她还在回想着西蒙的那些事情，不管有没有想通，看到这个人，还是十分地别扭。但避是避不过去的，她只好满脸惆怅地走上前去。
“怎么，不高兴看到我？”斯佩多心情却尚好，微微笑着的表情也不像平时那么诡秘，令人望而却步。
“呃……也没有啦，就是刚才听到乔托先生说了一些事情，自己什么忙都帮不上，只能跟着瞎担心……”她费力地解释，越说越沉重，最后叹了一口气，“我都不知道自己应该干什么，至少，如果能够和你们一起去战斗的话——”
“别说这种傻话，”斯佩多扬起眉毛，明显地流露出不赞同的意味，“别以为逃过一次就能一直命大了，死亡对于我们这些人来说可一点都不遥远。收起你那些天真的念头吧。”
他有听说过乔托之前打算让她跟着阿诺德，可能是想让那个战斗狂开发她的战力。他知道乔托不会做无缘无故的事情，却不以为然。
也许是他出身所处的环境，那种观念带来的根深蒂固的影响，他总是把女性和小孩子认准为柔弱的，需要保护的人。
斯佩多并不喜欢“保护”，需要保护的人对他来说就是拖累，但彭格列却总是在做这样的事情，所以，与其在后方，他更喜欢加入前线的战斗。
杀戮，流血与死亡，谈不上喜不喜欢，但这才是他习惯的。
但是不喜欢，并不代表他不会做。
他接受了乔托，也就是接受了彭格列的理念，为了彭格列，他认为自己什么都可以做到。更何况，自己想要保护的事物，并不是真的不存在。
他所重视的彭格列，乔托和其他那几个好像不是很讨自己喜欢的人，以及属于这里的一切，以及……
脑海中出现一个朦朦胧胧的影子，他一时间有些怅然。也许，当时他也是有力量保护她的，只是……
不过，离开了也好，至少不用再担心。
“所以，你的意思是……你会保护我？”
近在咫尺的声音将斯佩多唤醒。他回过神，看向纲吉，怔了怔。
她自己说出这句话来，都有些不太相信，语气中很是不自然。不过，因为她很少像雾属性的人那样总是弯弯绕绕，话中有话，所以，斯佩多一时也没有察觉到这话古怪在什么地方，只当做是纯粹的疑问句。
他随即弯唇一笑：“难道我不是早就在做这种事了吗？”
斯佩多伸出手触及纲吉的脸颊时，她有一种本能地打颤的冲动，但还是忍住了。至少，现在她能感受到的，是来自这个人难得的，不坏其他目的的善意。
“你相信我吗？”
那声音太过温柔，以至于纲吉呆了一会儿，控制身体的意识好像短暂地远离了大脑。她猛地醒了神，连忙低下头避开斯佩多直视的目光：“别说这种话啦，尴尬症都要犯了……”
“嗯？”斯佩多不解其意，但纲吉揉揉脸颊，没说话。
她想，不管以后他会做什么，是不是真的会履行他现在的诺言……她应不应该相信，那都没有什么所谓了。
此时，她只是觉得遗憾。遗憾着，她全心全意相信这个人的时候，不是现在。
