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火炎释放的冲击渐渐散去，除了碎砖的掉落声，大厅内一片噤声。
狱寺挣扎着用撑起上身想要爬起来，一抬头，正好望见对面因情形不对而打算上来帮忙的人被逆放射状的寒冰层层围住，困在其中动弹不得。他心知不妙，急忙转头寻找纲吉的身影。
“十代目……”
刚要出声，意识却变得模糊起来，他手一松又跌回地面，咬紧牙关，在心里咒着自己的无力。
尽管是刚才呈爆炸性扩散的大空之炎给予了他们最后一击，但也将他们彻底推到了中心战场之外。
纲吉按住肩上的伤口，右手按地，几次攥紧手心又松开，最终还是没有选择行动。
在没有进入超死气的状态下，能将这种程度的攻击减轻到紧紧是擦伤，对目前的她来说已经是极限了，不过，如果不反击而任由对方使用大地火炎的力量，情况无疑会越来越糟糕。
这种应对方式从来不符合她的风格，如果不是情况特殊，如果不是……
她静静地呼出一口气，收回手，任凭破碎的戒指落在地上，也没有多看一眼，就好像全然不放在心上一样，只是一脸凝重地注视着面前被神秘符文与火炎环绕的对手。
或者算不上对手，因为这场战斗从一开始就完全向一方倾倒。彭格列的守护者甚至连还手的机会都没有，就被那奇怪的力量弄得措手不及，作为战斗力最重要的彭格列戒指也遭到了破坏。
火炎鼓动产生的气流拂过红发少年的发梢，露出他那比任何时候都要阴郁的眼睛。曾经有过的光亮随风而逝，却而代之，站在她面前，居高临下的是西蒙家族的下一任继承人，大地属性的拥有者。
空气中浓重的火药味气息一触即发，但时间一点点过去，身为战斗中心的两人却迟迟未动。
“你现在不动手的话，就没有机会了。”
纲吉没有回应，只是垂下眼睑，看着前方的地板。那破裂开来形成圆状的痕迹，是她刚才遭受攻击时造成的，仅仅是一击，就可以让人感受到其力量的强大。
“一周之后，初代西蒙的血会完全和指环融合，即便是这样清清楚楚地告诉你，也不还手吗？……纲君，你到底在做什么？”炎真向前迈了一步，语调提高，“你到底，是谁——”
“没什么关系，”纲吉抬起头截住他的话，对上那灼灼的目光，仿佛对迫在眼前的威胁浑不在意，“况且，不是那样的话，也就没有意义了。”
炎真定定地看着她，眼中逐渐浮现出明显的怒意。
“你还不明白吗？彭格列的力量根本无法和我们相比，你到底在想什么啊！”
加藤朱利上前一步阻止他的继续前进，但随即被他毫不犹豫甩开，直接冲到她面前。
“一直以来，我是那么期待着你，就算清楚彼此的身份，也还是……可是，现在的你又算什么？！回答我啊！”
即便面对这样的质问，纲吉也依旧坚守着无动于衷的反应。
或许她察觉到那语气中比起愤怒，更多的是伤心和失望，但这些都无关紧要——至少要，不是现在的她会关心的事情。
因此，她只是平静地缓了一口气。
“……如你所见。”
“纲——”
“炎真！”
铃木拔高声音，及时喝止他的过激反应。被这么一喊，炎真还未说出口的话顿时堵在了嗓子里，他向后靠了一步，似乎愣了一会儿，表情变得空白起来。
两人对视许久，炎真慢慢控制住自己的情绪，回到了先前那种死气沉沉的状态，甚至阴郁的更加明显。
“无所谓了。纲君，我会找回来的。”他的语气转为冷淡，“而现在，彭格列家族必须得承接我们的复仇……等着吧，我会让你看到，我们的力量。”
炎真俯身蹲下，伸出手，在众多焦急却无可奈何的目光之下握住了纲吉的手臂，稍一用力，便拉向自己的怀中。
“等一下，炎真！”
伴随着身后的疾呼声，迅猛的子弹飞速擦过他的手腕，打中地面上的碎石，迫使他不得不松开手将自己退离至攻击范围之外。
刹那间，所有人的目光转向了始终沉默的里包恩身上。
“够了。”
压低的帽檐遮住了他全部的表情，但他们依然可以从那冰冷的语气中听出他的态度。
“只要是战斗，我就不会插手，但是，打着其他主意的你，最好把手从我的学生身上拿开。”
“我——”
炎真不自觉地握紧了手心，还有些不甘，青叶红叶一把按住他的肩膀，摇头示意他放弃。
“放弃她吧，小炎真，我们该回去了。”加藤朱利轻轻松松地拦腰抱起库洛姆，冲他扯了扯嘴角，似笑非笑，“这种女孩可不是现在的你能够对付的。”
……
墙壁豁然大开，烟尘滚滚中，红发少年却蓦然顿步回头，眼中的四芒星因压抑着强烈情感而显得格外清晰明亮，随后被身旁人拉了一把，这才转身而去。
纲吉毫无保留地注视着他们的背影消失在光线之外，目光沉冷，对于熟悉的人来说，这种包含着强烈怒气和针对意义的眼神十分少见，即便是在之前经历过的几次战斗中，也并不如这次带有压迫和尖锐感。
里包恩心下一沉，语气也相应地变得冰冷：“够了。”
还是同样的台词，只不过，这次的说话对象显然是纲吉。
她收回视线，垂下眼睫，好像没听到一样，但一切的反应都表明，不管里包恩的话是什么意思，她都已经接收并接受。
特殊火炎的残留随着西蒙家族的离开消退作用，四周才慢慢响起窸窸窣窣的嘈杂声。但纲吉却全然没有留意周遭环境的变化，只是低着头看着下方，胸口不断起伏，极力消化着战斗带来的剧烈消耗。
见状，里包恩微微叹了口气，松开列恩，让它恢复原形爬到帽子上。
“闹够了？不管想打什么主意，现在也该消停一会儿了吧？”他用基本上只有两个人才能听到的声音半警告式地提醒她，“不然，我可不敢保证，等那些家伙回过神来之后，会不会……”
他适当地停住话头，相信对方已经明白自己的意思。
两个人的目光在空中短暂地接触了一会儿，然后各自移开。
“……嗯。”
在这声微不可闻的回应之后，纲吉终于彻底地闭上眼睛，任由身体失去支撑般倒下去，半蜷着将头埋在臂弯里，肩膀不断发抖。
“十代目！”
推开想要查看伤情的九代雷守，狱寺快步冲上前来，却在打算扶起纲吉之前就被里包恩喊住了。他稍一疑惑，只看到自己所尊敬的杀手沉默地摇头示意，便陡然停下动作，带着几分惘然和失落，抬起手背给额头来了一下。
“……可恶！”
那个人有多受打击，有多难过，在场的每个人都一清二楚。周围的救援工作静悄悄进行的同时，他们也都谨慎地注意着她的情况。
纲吉的呼吸只是短暂地停顿了几秒，复而变得急促。尽管埋着头，眼睛紧紧闭着压在手臂上，心中的情绪还是再也抑制不住地冲出胸口，几种冲突之下，她重重地咳嗽起来。
带着几分压抑和哭腔的咳嗽，呢喃中脱口而出对山本的呼唤，只是一瞬间，狱寺就觉得自己的心已经紧紧地拧成一团，几乎让自己无法呼吸，大脑一片空白，在意识到自己不自觉地挪动了两步之前，肩膀被人轻轻按住，往后阻止了去向。
迪诺向他摇摇头，然后走上前去。
“还好吗？”他哑着嗓子问，俯身的同时伸出手，有力又小心翼翼地将她扶起。
这一举动把纲吉拽回到了现实。
她猛然抬起头，反手扯住他的衣袖，声音因着急而变得断断续续：“山本！……山本他、是因为……”
“我知道。”
迪诺缓慢而坚定地打断她的声音，随即放下语调，轻声安慰：“我知道，他已经了脱离危险期，不会有事的。小纲，一切都会好起来的。”
纲吉收住了即将出口的话语。
“相信我，好吗？”
“……”
有那么一会儿，纲吉只是迷茫地看着他，眼睛睁得大大的，然后又变得疑惑，带有几分急需得到进一步肯定的求助意味。
迪诺握紧她的手，目光毫不动摇，只有关怀和怜惜的感情愈发强烈。
“我……”
“够了，”迪诺坚决地说。
一阵寂静。
没有人不识趣地在此时出声打搅。
即便粗神经如笹川了平，尽管因为刚才那场一面倒的战斗积了一肚子疑惑和火气，此时也还是将对同伴的关切放在第一位，老老实实地留在接受紧急治疗，一边凝重着注视着他们。
谁都不敢保证迪诺的做法会起作用，但至少，眼下这应该是最有用的。
在这样安静，沉重却不失意志的氛围中，纲吉渐渐平静下来，就好像是骤然脱掉了一身重负，全身紧绷的神经也因此放松下来，让她摇摇欲坠，腿软得无法站直。
在迪诺的帮助下，她勉强站稳，大幅度地喘着气。
纲吉又突然注意到自己的力气有点过大了，就算迪诺没有任何的表示，她还是稍感歉意地松开了手，来不及道歉，只是按住额角，微微倒吸着冷气。
在刚才意识涣散的那一瞬间，有无数的画面涌进她的大脑，不断挤压、冲撞着神经，这种刺激并不亚于前一日撞见满目鲜血的场面时的那种震惊和恐惧。
情势紧急，加上思绪混乱，她完全无法理清所有事情，额头深处隐隐作痛，以至于清醒的第一时间，她根本没意识到自己面临着什么局面，直到现在，情绪放松之后，才感觉自己回到了踏实的地面。
本能地，纲吉再次抬起头来的时候，将目光投向了自己的家庭教师：“里包恩……”
他阴测测的脸色隐隐令她觉得有些害怕，但毕竟，他是绝对不会伤害自己的人，也是在危难时刻，给予自己最大帮助的人。
“西蒙家族抢走了‘罪’，攻击你们并破坏了彭格列指环，现在离开前往他们的‘圣地’了。”
这样简单的一句概括对纲吉来说帮了大忙，混沌的思绪因为这种冷静的声音而逐渐恢复清明，身体也不再那么难受了。
在她有机会对此发表任何观点之前，里包恩阻止了她的打算。
“别的暂且不说，你先起来，治好伤，才能考虑下一步的事情。”
纲吉点点头。
“听好了，”里包恩严肃而冷静地看着她，那种锐利的眼神几乎能将一切穿透，“不管你对他们抱有什么感情，都和现在无关。刚才的战斗，就是宣战。”
