接下来的日子里，在打扮成蔬菜水果打棒球，和不明“地底人”掌握正确的沟通方式中，纲吉发现，不知不觉的时候，他们已经和西蒙家族的人完全融入到一起了，像是真正的朋友那样。
然而，当受邀前来参加继承式的奇古家族被干掉的消息传来之后，随之而来对继承式的更深的排斥感也愈发地浓重。
想要妨碍继承式的那股力量强大又神秘，不仅如此，纲吉自己也完全没有任何想要接受彭格列的想法——不如说一直以来都是其他人单方面为她欢欣鼓舞罢了。
如果能够想办法逃掉，或者无论用怎样的手段让继承式泡汤就好了。
假期的最后一天，这个念头在心里愈发得挥散不去，让纲吉坐立不安，最终忍不住站起来，套上外衣想去外面散散心。
然而，她才刚走出院门，就被缓缓停驶在屋外的车拦住了去路，然后，眼睁睁地看着高大魁梧的黑西装男人下了车，向她包围过来。
“呃、这是？”
纲吉吓了一跳，还以为是那些袭击者明目张胆地找上门来了，本能地倒退到门口，猛然间听到了里包恩的声音。
“不用那么紧张，那是九代目的守护者，他们来接你了。”
“哦，这样啊……”她不由松了一口气，下一秒，又立刻浑身僵硬：“欸？！”
“九代目也很想见你呢，”里包恩像是没看到一样，微微一笑。
两位守护者分别是岚守和雷守，后者相对年轻很多，也英气十足，唇角挂着淡淡的笑容，看上去亲和很多。但他至少也是和家光一辈的人了，上了年纪的岚守就更不用说，完全符合纲吉心目中资深黑手党的认知：气场强大，可怕凶狠。
唔，或许并没有想象中的凶狠，那一定是看在她是继承人的份上。而基于同样的理由，他们对她也非常地客气。
礼貌地问候，自我介绍，和里包恩的几句寒暄之后，请他们上车。
他们把后座的位置给了纲吉，这更让她提心吊胆，又被车里的凝重气氛弄得有些喘不过气来。
这样的后果就是直到下车为止，她都深受晕车的困扰，既没有说一句话打破沉默，也顾不得研究车内看上去很高级的座椅和坐垫。
脚重新回到坚实的水泥地后，纲吉重重地呼出一口气，还是觉得整个人晕晕乎乎的，一时间没反应过来自己来到了哪里，猛一抬头，被眼前豪华的高级饭店的建筑外观弄得发怔，直到岚守Coyote的声音将她拉回现实。
“我们到了，纲吉大人。”
纲吉手足无措地跟在他们之间，被那种态度弄得很是不自在，走进大厅之后，才小声地说：“那个，不要那么——我是说，不用那样叫我啦。”
感觉很奇怪，她用更小的声音补充道，但这基本上只有她自己能听清。
Coyote点点头，从善如流地更换了称呼，“纲吉小姐，这边请，九代首领在最顶层。”
纲吉咽了咽口水，脚步有一瞬间的停滞，但随即又迫使自己振作起来。
在这个时候，她隐约听到耳侧响起了扑哧的轻笑声，下意识地扭头向雷守Ganache望去，正好看见他迅速收起的笑意。
Ganache见她看着自己，反而大大方方地一笑，微微上勾的唇角显得有些顽皮。
这样子反而让纲吉稍稍放松了不少。甚至，在电梯打开，她被迎进房间之前，还被毫无预兆地揉了揉头发，虽然动作很轻，而且一下子就收回了手，她还是迅速扭过头，看到对方冲自己露出和颜悦色的笑容。
纲吉深吸一口气，跨进了房间。
×××
再次和九代目见面的时候，纲吉反而不那么紧张了。
事实上，任何人在经历过她所经历过的事情之后，都不会再对一个非常努力试图把自己家的蠢儿子推销出去的用心良苦的爸爸感到害怕了。
大概。
也许她应该把那张“道歉书”带过来——好像是被自己压在床底来着——然后郑重地强调一下自己的年龄情况。
不过，这个时候想再多也没用了。
对于纲吉来说许久未见的九代目还是那副慈祥和蔼的模样，请她坐下来详谈。
而她几乎是一坐下来就忍不住想要表明自己的态度——也许是很对不起对方的一片心意，但毕竟成为黑手党首领可不是一件说说玩玩的事情，比起所谓的嫁娶，这才是真正的人生大事——但却看到九代目抬起手往下按了按，示意自己不要急。
“我知道你想说什么，”他微微一笑，不紧不慢地开口说道，“当然，想必纲吉君你也知道我会想说什么……没错，我非常希望你能够接受继承。”
九代目看着纲吉微微咬住下唇不说话，轻叹一声。
“然而，我也希望，你按照自己喜欢的、想要的方式，去决定你自己的人生。”
……
那之后，九代目说了很多。
他提到通过尤尼的火炎，得到的关于未来战斗的记忆，也提到了对纲吉生活，伙伴们的关心，最后，是彭格列的意志。
他没有否认纲吉在成为首领这件事情上是有多么地不适合，然而，在此基础上，还是那么地希望她来继承，这更让纲吉感到困惑和不解。
在某种意义上，她自己是最清楚自己有多没用、软弱的人，里包恩的出现给她带来的再多变化，也不足以让她成为一个真正意义上合格的黑手党首领。
想想看，那可是黑手党啊，不是什么网球部或篮球队的未来支柱，不是什么听上去又帅气又拉风的火影水影，是黑手党首领——代表这个世界最黑暗一面之一的领导者。
这种身份，这种称呼，只会让纲吉战栗不已。
离开房间的时候，她的心情十分沉重，一方面无论如何也不想和黑手党有什么接触，一方面这份坚定又被九代目的说辞所打动，产生了一丝动摇的裂缝。
“如果我继承了首领的话，可以改变这种现状……吗？九代目的意思……”
如果里包恩还跟在她身边的话，也许会立马打断她的思绪，毫不客气地说“就你这种人还是少想点伟大得不靠谱的事情为好”之类的话吧，不过，他刚才说要今晚留在这边和九代目商量事情，让纲吉松了口气。
“我送你回去吧，”等候在电梯边上的Ganache说。
纲吉有些受宠若惊：“啊，谢谢……”
但转念一想之后，她还是婉言拒绝了，说自己想趁这个机会一个人好好想清楚今天的事情。
对于Ganache提出的安全问题，纲吉觉得并不要紧，自己沿着人多的大马路走不会有事的，而且最近也随身戴着武器，就算遇到袭击也应该能应付得来。
在这种时候放她一个人回家肯定是不合时宜的，但Ganache看出了她的坚决，最终点点头同意了，嘱咐她一路小心之后，目送着她离开酒店。
事实上，想要自己一个人走，除了能够安静地思考之外，纲吉也还有另外一个目的。里包恩没有跟在身边，其实也少了个麻烦，有他在的话，到时候说不定会惹出什么麻烦来呢。
这个时候，她可不想和黑曜的危险人物闹僵关系啊。
刚才打算出门散心的时候，纲吉已经把提前做好的便当塞进了包里，现在估算了距离晚餐的时间，觉得应该还来得及去黑曜乐园问候库洛姆。
“不过，没有做三人份的……应该没有关系吧？”
她一边走，一边犹豫，翻出便当盒来掂量了一下。
“嗯，给库洛姆一个人肯定太多了，但是对城岛犬来说估计……啊，不管那么多了，现在只要希望他们不要拒绝就好了。”
想到这里，她提起精神，朝着黑曜的方向加快了脚步。
……
接近当初黑曜战发生的那块区域之后，远处响起了铛铛的铃声，大约是黑曜中学的放学铃声，不过，对于那些不良少年来说，这种东西的实际效用恐怕不大。
穿过那片树林，黑曜乐园的外围已经出现在眼前，纲吉放慢了脚步，侧耳倾听。
里面并没有什么太多动静，离得越近，就渐渐能听到城岛犬提高嗓门的说话声，偶尔惊动了林子里的小鸟，树叶一阵抖动，窸窸窣窣。
四周静悄悄的，树干上残留着很明显的抓痕和咬痕，并不久远，肯定是最近才添上去的。
本来就是脾气不好的犬科生物，自己效忠的老大不在，代替者又无缘无故地消失了几天，那家伙肯定发过不少牢骚吧，当然，柿本千种也一定会非常无奈地劝说他消停下来。
想到这里，纲吉先是叹了口气，然后慢慢地露出微笑。
临近门口的时候，她停下了脚步，低头看了看便当，鼓起勇气，正欲跨出一步，却又顿住了。
有一种很奇妙的感觉诞生了，就在这个时候。
似乎十分熟悉，但又有所不同……和骸的气息……不，和他的那种感觉不太一样。
一时间，纲吉心头涌出一股难以说清的异样感，因为太过于微妙，让她十分困惑，又踌躇，甚至忽略了胸口同时产生出的热度。
有那么一瞬间，眼前的景象出现了极其细微的晃动，失真，然后又恢复正常，在这个时候这种事情已经不足以引起纲吉的注意力。
她有些惊讶地睁大了眼睛，注视着前方，嘴唇微张。
“……”
刚想发出声音，却又仿佛被神秘的力量握住了喉咙，平缓地堵了回去。
熟悉的战栗感瞬间沿着脊髓神经蹿过，让她吸了口冷气。
面前的空气出现了短暂功夫的模糊，眨眨眼睛，还是一切正常。
从目的地那边而来的，从树丛后出现的身影逐渐靠近，然后一点点、仿佛是一步自然的方式变得清晰起来，开始转变为明黄色的阳光透过树枝落下，将阴影从脸部，肩膀，身上扫除出去。
纲吉张了张嘴，却还是什么话都说不出来，视线慢慢从上方往下转移，落到与视线平齐的地方，然后缓缓垂下眼睑。
“好久不见了呢。”
“……欸？”
她只来得及发出一个类似疑问的迟钝单音。
在那个时候，胸前的热量突然放大到能够灼伤人的程度，压迫得她快喘不过气来。又出现了，那种大脑变得混沌，有什么东西在吵闹，刺痛得仿佛要钻出来一样得感觉。
背着阳光，她的眼睛无法像平时那样显现出十分的光彩，反而慢慢地变深变黯淡，直到她倏地闭上了眼睛。
力量仿佛也在同一时刻被从身上拔走了一样，腿发软，膝盖再也支撑不住上身的压力，于是，她不受控制地倒了下去，然后，被稳稳当当地接住，靠在柔软的面料上，仿佛有一阵雏菊干花的清新气息向她袭来。
轻微的笑声，压低的愉快嗓音……
纲吉竭力想要说出口的名字在唇边打了个转，变成空气溜走了。
然后，是一片黑暗。
