听到基地里传来瓦利亚方面获胜，敌方部队陆续撤退的消息，大家都松了口气，同时也倍受鼓舞。
向纲吉确定无事后，入江正一将绷带收回盒子里，正欲站起身，突然又想起了什么，面上的欣喜又转变为忧虑和迟疑。
“话说回来，”他低声说，“我不知道你是否知道，白兰先生之前提出的——”
“啊，那个啊，”纲吉一个激灵，猛然站了起来，刚想回答，却被突然响起的声音打断了。
“哟，各位，都还好吗？”
狱寺立马警惕起来，四处环视。
“从哪里传出来的？”
“什、什么呀，这个声音，”纲吉按住耳机，但很快注意到声音是从四周传过来的，“那个诡异的尾音是怎么回事？”
入江正一出了些冷汗，“我想这应该是白兰先生的——”
“只是打个招呼喔，意大利的主战场，还有日本的梅洛尼基地，看到你们这么努力，真令人高兴呐。”
“出现了，是立体影像！”
白花花的画面赫然出现在基地的上空，模糊的雪花点褪去后，白兰的身影出现在正中央，虽然因为信号问题显得隐隐绰绰，但还是可以看得出来，不可能是别人。
那甜腻过头，显得有些诡异的笑容中释放出一种无形的压迫感，哪怕只是投影，也让人禁不住感到毛骨悚然。
特别是当他说到，在此之前的那些不过是热身用的前哨战，对自己部下的叛变也早有预料的时候，原先气氛中的愉快和振奋都烟消云散。
“好厉害，不愧是白兰，整个人都是白色的耶！”纲吉发出一声低低的惊叹，然后紧跟着被里包恩踹了一脚，“蠢纲，那是显示器的问题。”
“哦——看上去就像一个真正的魔法师呢，”她接着叹道。
里包恩瞥了她一眼，若不是白兰现在正把注意力都放在入江正一身上的话，他很难想像对方会有什么反应——这种程度的敌人完全没必要激怒，且不说对方本身也不容易激怒，但特意拉来仇恨对他们来说可没有好处，但恐怕纲吉现在是不会注意到这些的吧。
明知道自己被背叛，却还能轻松地笑着，一副非常开心的样子，不管从哪个层面来看，白兰都是个很可怕的敌人。
“虽然只要投入大量战力，要消灭彭格列轻而易举，但那样做就一点趣味都没有了，”他慢条斯理地说道，“就让我们两个家族来一场正式的战斗吧，赌上七的三次方，小正，你觉得怎样？这可是一场为旧世界送别，以及迎接新世界到来的盛大宴会喃”
“……”
昔日的部下陷入沉默，眼镜表面反过一道白光。
虽然说话对象不是自己，纲吉也还是受不了白兰那种口吻以及称呼别人名字的方式，只觉得一阵恶寒，因此并没有把他的话完全听进去，只留意到最后那几个关键词。
“还新世界呢，”她自言自语，语气干巴巴的，“病入膏肓啊，这家伙。”
其他人也不方便在这个时候插话，便保持沉默，看着依旧镇定的入江正一向白兰提出战力上的质疑。
白兰笑容不变地看着他。
当啷一声，晴之玛雷戒指断裂，掉落在地上，听到那“是假的喔”的宣告，就算是入江正一，也有些慌神了。
“抱歉呐，小正，瞒着你偷偷成立了一个秘密部队，但我想你看到后一定会很受刺激，所以就一直没有告诉你，不过，我想现在也是时候了，”白兰摊开手，“就让我来介绍一下吧——这六位真正的守护者，才是正牌的六吊花～”
屏幕上白兰的身影消失，随之出现的时候六个独立的画面，分别是红头发和浅绿色长发的青年（可能年纪还要更大一些），浑身披着斗篷只露出狰狞面具的高大身影，和他们年龄相仿的天蓝发色女孩，头发像海带一样卷曲，表情阴沉的……不知道能不能称为少年的男孩，以及被铁链束缚在水牢里的……不明生物。
在白兰的介绍中，那个红头发的男人为了向他表现出觉悟，毫不犹豫地把自己的家乡变成了炼狱。在迸发流淌的岩浆中，他面不改色，还能悠闲自在地泡澡，对着镜头吹口哨，那副场景看得纲吉一阵心惊。
介绍完己方成员，又擅自宣布要在十天后进行“选择”游戏一决胜负之后，白兰总算有心思去看看纲吉的情况了。
“怎么了，纲吉君？好不容易可以得到久违的休息时间，难道不开心么？”他笑眯眯地问，“呀，莫非是看到我太激动说不出话来了吗？仔细看看，你今天的打扮也非常迷人呢。”
“……”
好一会儿没有动静，里包恩将目光投向学生。自从真六吊花的展示后，她的表情就不太对劲，起先的震惊过去后，涌现出的是更多无法描述的复杂感情。
就算听到白兰的点名道姓，纲吉也没有太大反应，表情依然有些沉郁。
“那样的觉悟……”她咬住牙关，慢慢地说，“在你看来，很好玩是吗？”
一阵寂静。
“嗯？”投影的人像保持微笑。
“我无法理解你是怀着怎样的心态提出那种要求的，”纲吉移开视线不再去看屏幕，也因此看到了狱寺和拉尔他们不无担忧的目光。然而，此刻她无法做些什么消除他们的担心。
“也许，对你来说算不了什么……但是，请恕我无法认同。就算是你特意想要这样的方式炫耀部下的忠诚，还是力量也好，也完全无法令人动摇。”
“哎呀，纲吉君……”闻言，白兰并不意外，也没有感觉受到冒犯，只是发出叹息，“你还真是死脑筋呢。”
“在这种事情上，我认为坚定点没什么不好，”她垂下眼睑看着前方的空地，语调愈发得沉落，“我不喜欢，也不能接受，更无法认同……对，我不认同那样的觉悟。”
对话者微微眯起原本就狭长而妖冶的紫眸，唇边的笑意渐渐加深。
“如果白兰你认为那就是象征着强大的力量的话，我一定——一定会证明给你看，你是错误的！”
看着再次抬起头，与自己直视的眼睛里迸发出的决意，白兰微微收敛神色，稍作思索，便再次露出愉快的笑意。
“嗯，就是这样～想要表达观点的话，就用事实来证明吧，如果你能打败真六吊花的话，那才说明你的看法是有道理的不是吗？”
“白兰，你这家伙——”狱寺的火气冒了上来，上前一步，却被草壁抓住胳膊拦下，用眼神示意他先不要有所动作。
“果然呐，”投影里的人延长感叹声，显得十分愉快，“这和我所知道的纲吉君越来越像了。呀，如果你在担心什么的话，那我就直说吧——那是毫无必要的喔。不用过于压抑自己，纲吉君，想要说什么就尽情地说出来，我可不是气量狭小的人，不会那么容易生气的喃”
“那是什么意思？”里包恩冷声问。
但白兰只是轻瞥了他一眼。
“是阿尔科巴雷诺的里包恩君吧？虽然很有兴趣和你聊天，但恐怕现在不是时候呢，”他和颜悦色地说道，“现在时间不充裕，我可还想和可爱的纲吉君多说点话呢。”
“我和你没什么可说的。”她面无表情地答道。
这样明显态度糟糕的回答不禁引来了斯帕纳的目光。
在这里这么多人中，他也许是和纲吉接触最少也了解最少的人，对她的印象只有在超死气状态和平常状态截然不同的表现。一向温软的声音居然也能够在没有火炎的加成下变得冷淡阴沉，实在超出了他的认知范围。
但里包恩却不会不意外。他认识纲吉的时间最久，了解也最深，少有的几次真正生气情况他都有所目睹，也清楚自己的学生并不是一个彻彻底底好脾气的人，大多数情况下没什么，但在她所重视的事情上，甚至可能比其他人更敏感。
最好的解释是，人的性格是复杂多样的。更何况女孩子本身感情细腻，对很多事物的感知更为敏锐，着重点也大都和男性不同。她较真的时候，就连游戏或社交网上的事情都会影响心情——虽然只是轻微的程度——就更别提这种触及到原则上的了。
里包恩不清楚这是不是件好事。
白兰是很强劲的敌人，但纲吉若是能够被完全激起斗志，胜负也很难预测，只是还要考虑她是否能维持恰当的冷静和判断力，以及对方有没有相应的对策了。
“你生气了吗？”白兰扬起眉毛，“不过这样子看上去也很有精神呢，真是太好了。纲吉君如果能够发挥出完全的实力来面对我的话，我会很高兴的。”
纲吉没说话，看上去也不打算回应他。
白兰不由叹了口气，“别那样嘛，我觉得我们能够说的东西还是蛮多的呢。比方说，我先前向你发出的提议，到现在还是处于有效期内哦？纲吉君没有忘了吧？”
“那个人……果然是你啊，”想起前不久收到的不明邮件，纲吉微微皱起眉毛，“我以为，我刚才的态度很明显了。”
“哎呀，那个算是回复吗？”白兰假装惊讶，然后竖起食指搁在唇边，摇摇头，“你现在还不够冷静，不要急于作出决定。嗯，反正我也不急于这一时半会儿，等真正见面的时候在听你的回答吧——记住，一定要好好考虑清楚喔～”
如果不是碍于那只是个投影，狱寺早就要发动C.A.I.系统了，但现在只能眼睁睁地看着那个讨厌的面孔自顾自地说话，恨恨地咬牙。
“那么，不早了，就这样吧，”他愉快地笑了起来，“从现在起我会非常期待十天后的决战的，你们可不要辜负了我这番好意呐——哦，对了，好心提示，你们所在的这个基地，马上就要消失了，请注意安全～”
当投影消失，四处亮起的白光笼罩了视野里的一切，脚下深处发出令人不安的隐隐振动，仿佛有一头潜藏的怪物正从冬眠中苏醒，露出它的狰狞面孔。
入江正一提高音量让大家保持冷静，抓住身旁的东西，但很快，他的声音也被淹没了。
……
那之后所呈现的景象就像做梦一样。
整个基地凭空消失，只剩下他们所在的那个平台和嵌在墙内的圆形装置——那是因为，十年前了平的带着晴之戒指来到了这里，和其他戒指形成结界，保护了他们所在的区域。
在佩服入江正一那准确预测的同时，一头雾水的年轻晴守打量着四周，看到纲吉的时候，顿时松了口气。
“唔哦！原来你没事啊！你们接二连三的失踪令人超级担心好吗！”
他从担架上跳下来，大步迈向这边，习惯性地想给人一个拥抱，手抬到一半却又临时发觉会有点不妥，于是改为拍了拍她的肩膀。
“不管怎样，还活着真是太好了！”
“了平大哥……”
虽然对方已经注意了力量，也很感谢他这个时候的细致，但是体能消耗太多的现在，身体似乎经不起更多的打击了。纲吉觉得肺脏仿佛都要被震出来了，哭笑不得地扯了扯嘴角，然后垂下肩膀。
“阿纲，白兰最后说的那些话，是什么意思？”
冷不防里包恩问出了她最想回避的一件事，她微微一抖，不知道该如何回答。还好入江正一察觉到她的心情，站出来替她解围了。
“我想，大概是白兰先生向这个时代的纲吉君提出的一个要求吧，”他面对最强的彩虹之子极具洞察力的目光，虽然备感压力，但还是保持镇静，仔细地挑选着用词，“我想，可能是那个没有成功的和谈会议上的事情……但是，和现在的纲吉君没有关系，所以请不用担心。”
“对，”纲吉生硬但不突兀地接下了他的话，虽然没有对上里包恩的视线，却语气非常坚决，“就算有什么事，我也会处理好的。”
里包恩没有追问下去，调整了一下礼帽的位置，帽檐在脸上投下阴影，挡住了他的表情。大约知道一些端倪的入江正一脸上出现了些许担忧和迟疑，但最终还是挪开视线，没有再说什么。
纲吉知道他可能想问自己是否真的清楚十年后的自己和白兰间的事情。
事实上她到现在为止还并不很清楚，或者说，无法做出完整的判断。但有一点是可以肯定的，毕竟白兰在先前的匿名邮件中已经明明白白地表达了那份意思。
『呐，纲吉君，如果你愿意抛下你的同伴，带上彭格列指环投靠到我这边来的话，彭格列的危机就能够解除了唷。想想看，以我们两个人的力量，想要掌控整个世界简直轻而易举嘛。
而且，这样一来，你那些可怜的朋友们也都可以保证不受到伤害了。毕竟，我可不会对我亲爱的纲吉君最重视的人下手的喔～
反之，如果不答应……那么，纲吉君，我只能忍痛放弃你，按原计划毁掉整个彭格列了。怎么样，我觉得这是个很好的主意呢，对于纲吉君来说也很有诱惑力吧？要考虑一下吗？』
