火炎的光芒完全消散之后，纲吉筋疲力尽地闭上眼睛，以减去精神力和火炎消耗带给自己的眩晕感。这一刻真正到来的时候，她反而有些难以相信，自己所经历的一切到底是不是真实的……肯定是出现幻觉了，不然她怎么觉得自己看到初代首领冲自己露出了微笑呢？
闭上眼睛后，眼前一暗，但白蒙蒙的那一片并没有很快消失，像是闪着雪花点的旧电视，好久才恢复正常。
就算没有特意去看，她也大致感觉到，在先前战斗过的地方，除了火炎残留的痕迹，还有一枚静静躺在坑底的大空玛雷指环。本来一结束就想去捡起来，但却没了力气，只能作罢。
她想调整一下坐姿也很难做到，索性靠着背后硬物的棱角休息，渐渐的，困意涌上来。一定是昨晚没睡好的关系，现在一旦真正的放松，就什么都不愿意去想、去做了，只想回到家里自己那张久违的床上，舒舒服服地睡上一天一夜——就连洗澡与否比起来都显得不那么重要了。
但事与愿违。
现实总是不可能让人那么顺心如意的。
纲吉前一秒已经快要看到睡神沙人的衣角，下一秒脑海又被另一张面容所占据，将她惊醒。虽然头还有些昏昏沉沉的，思绪也混乱无比，但她本能地惦记起一件重要的事情，促使自己无论如何都想办法爬起来。
睁开眼睛的那一瞬间，她这才察觉到有其他人靠近自己，再做什么反应已经太迟了。身子陡然拔高，伴随着一个天旋地转，视野里的景象颠倒了将近三百六十度才停下，腹部压紧的地方硌得生疼，要不是什么都没吃，她可能会想吐的。
这个动作出奇得令人熟悉，下意识地挣扎了一下，手正好抓住了一簇细滑的长羽毛，纲吉甚至没看上一眼，惊呼声已经脱口而出：“Xanxus！”
手很快就没力气地垂了下去，但她有点不甘心，朝着眼前的衣衫挥了几下，没用上什么力气，只是表示出自己的抗议和不满。
“少罗嗦，”瓦利亚首领那低哑而极具冲击力的声音在头顶响起，让她有些绝望地闭了闭眼睛。
再次睁开眼睛之时，眼前多了几张脸。
金色的刘海自然地翘起，却依旧把眼睛遮得严严实实的，用看动物园里的小松鼠的新奇目光打量着自己的贝尔菲戈尔，面露兴奋与探究的神情，一旁的“黑墨镜”试图将他拉得远一点。
稍远一点，庞大的青蛙头以同样庞大的存在感吸引了纲吉的注意力。她稍微抬起头，弗兰却迅速挪开了视线，面无表情地转向身后之人，张嘴说了些什么，那人静静地垂着眼睑，并没有朝这边看来，听到他的话之后，唇角略带挖苦之意地勾起，形成一个凉薄的笑容。
又过了好一会儿，纲吉那在大量火炎输出下一时消失了的听力才恢复正常，刹那间，叽叽喳喳的声音涌向耳膜，令她有些反应不过来，正想捂住耳朵，一个熟悉的声音冲破其他重重阻碍，从林子的另一头传来。
“十代目！！”
她条件反射地去寻找友人的身影，又听到一声冷哼，仿佛是隔着骨头，从自己腹部紧紧贴靠的肩膀之中传来的。
接着，她就被抛开了。
“十代目！你没有事吧？！”
狱寺扑过来，小心又用力地抓住她的肩膀时，纲吉还被第二次的冲击撞得头晕，下意识地往下一看，顿时脸色一白。好一会儿，她才反应过来狱寺刚才说了些什么，本能地摇摇头。
“我还好，但是……”
“没事就好！”
被猛地抱住，纲吉只能当做对方是情难自抑，本来就没力气挣扎，也不打算推开，任他保持着紧密相连的动作，有些呆愣的目光越过他的肩膀望向对面。
另一头战场上的同伴们一个接一个出现了，巴吉尔有些吃力地扶着了平，山本将时雨金时放下，停在数步之远，露出释然的微笑。
等她完全回过神来的时候，里包恩不知何时已经出现在身旁。
“里包恩！我正想去——”
“不用急着去找尤尼了，”他没有看她，只是压下帽沿，声音平淡，“她已经完成自己的使命了。也不用再为她担心，有伽马陪着她。”
“……”纲吉张了张嘴，最终没有说出什么话来。
贝尔终于忍不住沉下了脸，摆脱路斯利亚的限制，上前一步将狱寺拉开。两个人目光一对上，空气中立马响起了让人心惊肉跳的火花声。
不过有比他们无声的抗争更可怕的事情正牵动着纲吉的心神，所以她没顾得上去理会他们，反而低下头，怔怔地看着自己身下那黑白相间的柔软又有肉感，并略带粗糙的皮毛，人僵在了那里。
“嗯，呃……”
片刻，纲吉才抬起头，望向一旁背对着自己的Xanxus，表情复杂。如果不是时间和地点不适宜，她是很想问问这家伙把自己扔给贝斯塔的行为到底是抱着什么心态——瞧不起她的纳兹吗？变相炫耀？
狮虎兽把头转过头来，张开大嘴，从喉咙深处发出低低的声音，趁着她被吓住动弹不得时候，伸出舌头贴着她的脖子向上到脸颊舔了一遍。
那种粗糙，又痒又疼的感觉让她的表情更加复杂了，随后听到贝尔他们忍不住发出的嘲笑声。
纲吉感到有些尴尬，更多的是难为情，自己坐在贝斯塔身上，脚都碰不到地面，怀里抱着一对毛绒手套，这傻乎乎的模样看上去实在太丢人了。
她下意识地用目光去寻找其他人。拉尔小姐，云雀学长，在碧洋琪怀中熟睡的蓝波，带着伤的入江正一和斯帕纳……
在这些人中，她并没有看到迪诺和斯库瓦罗，不免有些疑惑。从无线电传来的消息，他们应该也同样到达现场了才对，现在没有现身的话，是因为……受伤太严重吗，还是有别的原因？
但是，不管怎么说，看到这些或多或少都熟悉着的，同伴，又或者曾经是立场相对的敌人，心里终究还是变得轻松起来。
纲吉收回视线，重重地吐出一口气。
结束了。
一切都结束了。
过去的事情再怎么糟糕，都已经被自己亲手终结了。
×××
和纲吉猜测的差不多，尤尼用自己的生命换来了其他的彩虹之子的复活，利用七的三次方的力量，可以将白兰造成的所有影响从过去一概抹除。
这个消息令她又欣慰又难过，不过，早在前一天看到尤尼的时候，她其实已经感觉到了，对方作出的决心，比自己更加勇敢，更加强大。相比之下，她完全无法阻挡她的意志，没有立场，更没有力量。
也正因为如此，打倒白兰之后，她远远没有感受到本以为会有的喜悦。
那些过去敌对、这次为了共同的敌人而形成同一条展现的“临时同伴们”也大多不是那些天真烂漫、喜欢开庆祝会的人，在战斗结束后没说几句话就各自分散，甚至不愿意多停留一会儿，若不是战斗中被夺走了足够多的火炎，恐怕又会出现新的。
里包恩说这已经是很好的结果了。他说这话的时候，抬眼看着她，总算有了淡淡的笑意。
“虽然太胡来了，但既然目标已经达成，那就让我姑且评论一句，做得不错吧。”
纲吉愣了好一会儿，有些不好意思地笑了笑：“就算胡来，你不也同意我那么做了吗？”
“那时候，如果我反对，你会打消主意吗？”里包恩反问。他那双黑色的眸子显得有点冷淡，这段时间以来他经常露出这种表情，纲吉这次终于意识到，这是他不满的表现。
“抱歉，”她的声音软下来，眼中流露出歉意之情，“我只是……想那么做而已。”
“我没有在否定你，”里包恩定定地看了她许久，突然叹息出声，走上前来，拍了拍她放在膝盖上的手，“我并不是不明白你想做什么，也理解你的心情。”
“里包恩……？”她疑惑地问。
“十年后，也就是这个时代的你，给我留了一封信，”他慢慢地说，“简明扼要，但我多少能够猜到。也许那不是留给这个‘我’的，但我凑巧打开就把它看了。”
纲吉不知道自己未来会给里包恩写什么样的话，以至于让他露出这样沉思中带着复杂的表情。接着，便听到他说：“在看了那样一封信之后，你觉得，我还有什么理由对你——进一步说，是十年后的你作出的选择指手画脚吗？”
“……”
讶然带来了一片沉默。
“蠢纲，”里包恩平静地说，“现在的你也许还不行，但以后可不一样。那是你的意志，也代表着彭格列的意志，就算有多少危险，就算我再怎么不喜欢，也不能插手。”
“虽然不是现在，但你总有一天会长大。就算不依靠他人的力量，也能做成你想要做到的事情，因此，在来到这个基地的时候，我就开始在思考这个问题……身为首领，你总要独自作出决定的时候，而且坚决地贯彻到底，不能被别人的意志轻易地干扰动摇。你一定要学会做到这点。”
那双永远冷静、不为任何事情惊动的眼睛静静地注视着她，令她嗓子有些发痒，心里也产生一种温热的力量，似乎能够消除战斗带来的疲劳和倦怠。
也许那就是身为家庭教师的里包恩在看到学生的成长之后，不由自主产生的欣慰。但纲吉总觉得，那样平静的外表，也给了自己一种难过的感觉。
“里包恩，”沉默半晌，纲吉出声，“但是，如果你要是反对的话，那时候……更早的时候，我想，我会改变主意的。”
他听了，微微讶异地扬起眉毛。
“我……我不知道自己是否正确，”她低下头，说不清是沮丧还是落寞，“但是，从以前到现在，特别是经历了这次事情之后，我更加意识到——只靠我自己是不行的。”
她重新抬眼，对上里包恩的视线。
“单靠我一个人的力量是做不到的，我始终还是在依赖着里包恩，还有大家……所以，如果，一开始的时候，你说不要——如果是你的话，我想，我一定会——一定会……”
他抬手示意她不要再说下去。
“你的决定确实很糟糕，”里包恩说，“但这已经是你拼死去做的最好方法了，不是吗？我说了，我没有在指责你。你非要隐瞒白兰相关的事情我也可以理解。的确，要是被那些家伙知道了，绝对会受到很大的打击和羞辱，一时冲动会做出什么都无法预知，所以你的应对已经不错了。但是——”
他话锋一转，眸子愈发得清冷而沉淀，这让纲吉再次提了一口气，有些惴惴不安。然而，他却只是说：“抱持有自尊心的人不只有你一个，蠢纲，还有我，还有他们。”
她唰地白了脸，咬住下唇。
里包恩静静地看了她一会儿，倏尔叹了口气。
“我没有在指责你，恰恰相反，我想指责的是自己。”
“我以为我可以对得起你的期待，但这个时代告诉我错了。而我以为，你就算没有家庭教师，也有一帮足够强大的伙伴，现在看来也还差了一点。不过，不要紧，”他放缓了语速，同时使口吻变得不再那么生硬。
“接下来，我们还有很长的时间要相处呢。所以，别哭了，傻姑娘。”
