早在白兰说话的时候，山本就已经醒了，等他消失之后，才慢慢坐起身，像之前一样若无其事地笑着，比起自己的身体，反而还先关心纲吉他们是否还好。草壁检查过后发现，他的伤势比想象中的要好一些，他们也就放下心来。
见时候已到，入江正一便将保管在装置里的彭格列匣交给他们，说这是请人特别打造的专属匣，配合彭格列指环一起使用，风味更佳……呃不，是发挥出全新的战力。
终于拿到属于自己的武器，纲吉有些说不明的滋味，不知道是该感到高兴，还是为接下来的战斗感到忧心。不过，她也因此想起了之前无法打开的匣子。恰好也有带过来，她就找出来，拿着它向专业人士请教。
“入江先生，你见过这个吗？我在十年后自己的包裹里拿到的，但是，好像无法打开使用的样子……”
“哦，这个啊，是打造彭格列匣之前的试用品啦。云雀先生不是一直在研究匣子有关的事情吗？风纪财团也有出力帮忙，不过初期靠自己制造出来的匣子很不稳定，不容易控制力量，也很容易损坏，所以不能算是完成品——但在缺少武器的情况下还是可以凑合着用的。”
“呃，试用品啊……”
“也就是说很多时候不能用正常的方式打开它，”他苦笑了一下，“会给使用者带来很多麻烦，为了保险，纲吉君会习惯把能带的东西都带在身边——唔，你成功开匣过吗？”
“好像，有……”纲吉扫了一眼周围，见其他人没有关注自己，才小声地说，“你之前提到，在密鲁菲欧雷分部里造成的破坏，好像……呃，就是它弄出来的……”
她没办法说得很肯定，因为自己对那一时间段的记忆完全没有印象，还是因为听弗兰说，那个匣子在她落地时一起跟着掉在旁边，才作出这样的推测的。
短暂的沉默后，入江正一轻轻“啊”了一声。
“果然很不稳定啊，”他叹气，“使用者连自己的火炎都无法运用得当，这样的匣兵器确实很容易暴走，造成大面积破坏，但这情况比我想象中的还要严重得多啊。”
“就像之前云雀学长的云刺猬那样？”
“嗯，差不多吧，不过那个也算是个意外，”专业的技术人员耸了耸肩，“既然现在你已经拿到彭格列匣，这种备用品就可以放弃了。经历过一次无控制地释放之后，它应该已经变得很脆弱，恐怕不能承受更多次的开匣。而且，我更担心的是，使用这种次品会影响使用者自己的……”
纲吉想到在开匣之后自己好长一段时间内无法使用死气模式，便深有体会地点点头。
“真的很可怕呢。”
虽然对彭格列匣还有更多的问题想问，但这个时候，耳机里传来了滋滋的电流声，随后就是强尼二抱歉的转告说瓦利亚那边要求通讯。
紧跟着，熟悉的大嗓门又一次轰击了大家的耳朵。
“喂喂！——你们都还活着吧？！”
“是斯库瓦罗啊，”山本听到他的声音，不知道为什么还挺高兴，狱寺却无法忍受地皱起眉毛，尽力吼回去：“混蛋，你很吵耶！”
斯库瓦罗充耳不闻。
“听好了！事情发展到这个地步，就算你们只是来自十年前的小鬼，软弱又无知……也没有其他办法了！既然是彭格列的一份子，就要团结一致——”
话还没说完，那边传来巨大的撞击声。
有那么一会儿，只听到斯库瓦罗发出的惨呼和痛骂声，然后又是一阵乱七八糟的杂音，那边的声音再次变得清晰起来的时候，已经换成了另一个人。
“泽田纲吉，”那个人嗓音低沉，音量不大，却十分具有冲击力。纲吉光是辨认出是谁就忍不住发抖了。
“这个声音是——”山本也有些惊讶地抬高眉毛。
“是Xanxus，”狱寺的脸色再次沉下来。
“你还保留着那天真的稚气么？……哼，无论如何，十天之后你必须证明，彭格列是最强的！”
压迫感让纲吉不免咽了咽口水。
“可……我是说，当然会的，不过——”
那边隐约传来不耐烦的，表示疑问的单音。
“如果我答应的话，你能让斯库瓦罗先生把话说完吗？”她鼓起勇气，下一秒却听到咔嗒一声，通讯被切断了。
抬起头，里包恩正用一种微妙的表情看着自己，好像在质问“这种时候你脑子里还在想什么啊？！”
“哦，我在想，”纲吉怅然若失地说，“过了十年斯库瓦罗先生的声音还是这么帅气呢……”
“……”
“我很从一而终吧？”
“语境都不对好吗？”
“……”
×××
库洛姆在得知六道骸应该没有死的消息后，也松了口气，因为脱力而滑到地上，纲吉跟着蹲下去，询问她是否还安好。
“嗯，我不要紧的，”幻术师女孩尽力向她露出一个微笑，“比起我，首领的伤，才是……没有问题吗？”
“……欸？”
“从刚才起，姿势就有点不太对呢，”她的声音中有些担忧，“背上……是不是受伤了？”
“哦，那个啊，我回去再处理吧，现在不太方便呢，”纲吉刮了刮脸颊，有些不好意思地说，“不过这套衣服，穿起来真的不太习惯呢，鞋跟也很累人……算了，我先脱下来再说吧。”
她在库洛姆的帮助下调整了姿势，尽可能不引起疼痛地坐下，解开鞋带。
这边，她们在研究鞋带的扣子如何解开的时候，里包恩则向入江正一提出了“要不要加入彭格列家族”的邀请。
“欸……不行吗？”
“不行，我无法接受，”狱寺阴恻恻地瞪了他一眼，“这种人实在太危险了，十代目之前都被他耍得那么惨，实在让人无法放心！”
“那、那个……”
“你和阿纲在之前已经认识很久了吗？”里包恩冷静地问。
“啊？哦，是啊，”入江正一点点头，吁了一口气，然后说，“我们其实在国中时就认识了。不知道纲吉君现在有没有印象，我们有时候会在音像店里遇到……啊，其实，正式接触的那一次，是国三的时候，有一次我去晚了，没买到想要的CD，最后一张刚好被纲吉君买下，她看到我那么沮丧，就非常好心地说愿意先借给我看，然后我就——”
“一见钟情了？”斯帕纳眨眨眼睛问。
“啊，差不多……啊啊！不、不对啦！”
在岚之守护者目光变得锐利起来之前，他手忙脚乱地解释。
“总之，在那之后我们就有了更多接触的机会。直到好几年后，我因为白兰先生的事情，再一次去找纲吉君……”
他的目光飘忽了一下，小心地觎向纲吉那边，却发现她和库洛姆正对那麻烦的鞋带扣子手足无措。
“啊啊……好烦！简单粗暴一点地解决它吧！”
“可是，那样扯会扯断的，”库洛姆说，“会很可惜……”
斯帕纳停下拆开另一根棒棒糖包装的动作，走过去：“彭格列，我来帮忙吧。”
终于，纲吉能够踏踏实实地踩在平地上，心里对地球母亲充满了感激和喟叹。
“我估计回去要把这衣服脱下来也很伤脑筋，”她叹了口气。
“那个我也可以——”
狱寺用力把斯帕纳推开，浑身冒着黑气：“这种事就不用你来插手了！”
里包恩一锤定音：“总之，我们又多出两个新成员了，真有一套啊，阿纲。”
“等一下！里包恩先生您是认真的吗？——请再好好考虑一下！”
“嘛，狱寺你别那么激动嘛，冷静下来好好说话……”
……
纲吉不动声色地远离了火气比较大的中心地区。隔着袜裤踩在冰凉的地面上有些不舒服，而且因为先前的战斗，到处都是碎裂的痕迹，地表很不平整。
她踌躇着是否要脱掉袜子直接光脚，刚弯下腰，却突然感觉到脖子后面有点凉飕飕的。于是，她慢慢地抬起头，对上了云雀的视线。
想起刚才他还在指责这种着装违反风纪，纲吉不免有些紧张，往后退了几步，他却坦然自若地走上前来，一伸手就握住了她的手臂。
“你要脱掉？”
“嗯……不、不，没有！”她刚想点头，又连忙摇头。
“……”
无声的目光在腿上逡巡一周，让人冷汗直冒。纲吉心说这还不如直接脱掉来得痛快一些呢，然后就听到对方非常具备研究精神地提出正直的问题：“听说，吊带袜是穿在胖次里面的？”
“……”
里包恩快来呀，这里有变态啊啊！！
×××
听从了入江正一的吩咐，战斗后筋疲力尽的一行人回到了基地。
当然，这里面不可能包括云雀。在研究吊带袜无果后——实际上是被断然拒绝——他连自己的基地都没有去，直接甩手走人，操碎了心的草壁只得追着他离开。
狱寺和山本肩负起向了平解释这个时代的事情的重任，风太帮忙安放好拉尔，调整医疗室的设备。
碧洋琪让其他几个女孩子去照顾库洛姆，自己拉着纲吉来到第二医疗室。
“总之，先把衣服脱下来吧，”她一边从医药箱里掏出上药，一边说，“我听里包恩说了，背上的情况还是有点不妙吧？总之得尽快包扎。”
“嗯……”
纲吉把衬衣脱下，又要去解内衣的时候，突然间，动作僵住了。
“怎么了？”碧洋琪转头看到纲吉脸上难以言尽的僵硬表情，不由关切地问。
“唔……”她慢慢地放下手，露出一个惨兮兮的苦笑，“中间扣子的地方陷进肉里面去了，好痛……眼泪都要掉下来了……”
大姐闻言，叹了口气，走过来将她报到怀里，轻轻地抚着肩膀安慰。
“辛苦你了，小纲。”
碧洋琪在用剪刀剪短内衣带，并小心翼翼地挑出来的时候，纲吉就把头靠在她的肩膀上，尽量想着与之无关的事情转移自己的注意力。
“别紧张，要想的话，就去想令人高兴的事情吧，”她说，“之前不是和小春她们约好了要去游乐园玩吗？就往那方面想。”
“嗯，”纲吉乖乖地应了一声，但实际上，脑海中不受控制地浮现出来的，还是白兰和他的密鲁菲欧雷，梅洛尼基地里发生的事情，还有远在意大利的瓦利亚……
不过，不知道为什么，一想到斯库瓦罗他们还活蹦乱跳地在那片土地上肆意妄为，心里居然还变得轻松起来，甚至有点高兴。
“好了，现在坐下来，我先用酒精过一遍，然后帮你上药。”
最后是用纱布和绷带缠好，确认无事后，她才松了一口气，放下用具，按住纲吉的肩膀。
“这样就可以了。”
碧洋琪没有很快松手，转而抚摸她垂下来的有些散乱的碎发。
“头发越来越长了呢，要好好对待啊。”
“嗯，回去后我就找发绳扎起来吧，”纲吉向她露出笑容。
“对啊，这样子才好看呢，”她也微笑起来，眼中闪着触动的光，“小纲，你一定……会成为一个出色的大人的。”
“可是，再出色也还是——”
“不，不会的，”碧洋琪加强了语气，神色变得认真许多，“不会让你出事的，我们每个人，家族里的每个人，都是抱着这样的决心，跟随着你。”
纲吉的眼神变得有些迷茫。
“所以，大胆一点，更多地相信我们，那些跟你一起来的孩子，还有原来在这里的那些人。一直以来，他们都始终……”
她的声音渐渐低下去，听不分明。但纲吉觉得自己领悟到了那些未说出的话中的意思。
十多年来，这位比他们年长一些的姐姐，心里始终充满了爱意，也始终相信着爱。
可是，爱……
纲吉在心里叹息，对她来说，却实在太遥远了。说实话，一点都不沾边。
