纲吉万万没想到，她在自己的时代，在十年后的未来都没有见到过的彭格列总部，居然在一百多年前还未沾染多少历史的浸染时踏入。
总部的城堡坐落于巴勒莫城外比较偏僻的地方，背靠山脚，半环树林，远远看上去还是怪阴森的，不过纲吉一时没有心情多加打量。
因为在坐马车来的路途上折腾了半天，抵达的时候，她不得不先跑到树丛里吐了好一会儿。
G看着她的目光有些同情，又有些无奈。
“这种颠簸都接受不了吗？你是哪里来的大小姐啊……”
“……”
纲吉意外地发觉自己竟然羞愧得无言以对。
“所以呢，乔托先生为什么突然改变主意了？”
跟在红发青年的后面穿过庭院里，纲吉对这里的一切都充满了好奇心，不断左顾右盼，随口问道。
“啊，”G突然停下了脚步，在她也要停下来之前又重新迈开步子，声音放缓，“其实说来话长……”
“呃，长话短说就好。”
“是这样的，家族里的几个干部听到了不好的传言，”他的表情有些沉痛，然后被纲吉打断：“这个不好的传言指的是我是女巫的说法吗？”
“哦，还有猫头鹰，”他看了看她拎着的鸟笼，“不知道是哪个家伙脑子有病说这是不详的征兆，而家族又正好处于风波中心，所以……”
“我只听说过大黑狗是不详，什么时候连雪枭也——”纲吉刚想叹气，突然想到了什么，话锋一转，“所以呢，我要做什么来消除怀疑吗？”
她本以为自己可能会被关进小黑屋里严刑拷打之类的，没想到G却只是皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
“所以，乔托为了证明你的清白，找来了除妖……不，我是说，找来了对这种事情比较有经验的人，”他不太情愿地补上后面半句，脸上的不快显示出他对那人的不够友善。
“有经验？”
“放心，不会把你放到火堆上烤的，”G摇摇头，将自己的思绪从虚空中抽回，抬手拍了拍她的头，像是安抚，“顶多就是问几个问题，你尽量回答就是了，别害怕。”
“不会被绑起来花式吊打吧？”纲吉有些担忧地问。
“你又不是俘虏，现在也只是身份上有些疑虑罢了，就算我们是黑手党也……再说，乔托相信你，我也愿意相信你。”
她没有回答，红发青年微皱起眉头看着纲吉，脸上有些无奈。
“埃莉诺。”
“什么？”
“也许你会觉得有些委屈，”G斟酌片刻后，慢慢地说，“但局势所迫，希望你能够体谅。”
……
然而，许久都没有回应。G不由停下脚步，回头望去，发现纲吉似乎没有听到他的话一样，目光四处转悠着，慢慢地聚焦在远处的石雕背后。
他心中生出几分疑惑，看了看两旁，又顺着她的目光望去。
“怎么了？”
“我刚才好像看到……不、那边，刚才那边是不是有什么东西？”纲吉不确定地问。
“嗯？”闻言，G也提高了注意力，但并没有什么发现。他本来是打算当做对方过分紧张之下的错觉，正要走出一步，却后知后觉地脸黑了，“等一下，难道是……”
“怎么了？”纲吉察觉到他的脸色有些不好看，不免关心地问道，“想起什么事情了吗？敌对家族那边……？”
G欲言又止，最后只是摇摇头，“没什么，我们尽快进去吧。”
一路上，纲吉不时放慢脚步回顾周围，一边听G讲述这座城堡的来历。
毫无疑问，光看外表就可以判断它有一定年份了，但成为彭格列总部也不过几年光景，在此之前，其实是某位与彭格列交好的公爵的私人财产，他因为多重原因迁往海外，临走前便将城堡留给了乔托。
彭格列接手之后，花了一段时间完全了解了建筑内部结构，又重新施工，增加了不少设施和机关以便于安置总部。
“这里没什么人认识你，不要到处乱走。迷路倒是不至于，不过，被人误会引来了警卫可是会很麻烦的，”G仔细叮嘱，“这几天你尽量待在自己的房间里，乔托会找个时间把你介绍给大家认识，安分一点的话，应该不会出什么乱子。”
纲吉乖乖地点头，说自己知道了。
G先带她到了整理出来的空房间，放好行李，这才领着她去首领室。
来到最后一道走廊，他便停下来，指了指对面的门，告诉她乔托就在里面，而他还有要事得办，就不过去打扰了。
“那么，先行告辞，”说完，他深深地看了她一眼，随后快步离去。
“路上小心。”
纲吉等到看不见他的背影了，才回过头去，看着走廊尽头的那扇门，许久，叹了一口气。
她猜想他一定比自己还想见到乔托，却连这一点点时间都腾不出来，可以想象他们现在是有多忙。然而，一路过来，他却表现得十分有耐心，没有露出一点不悦。
真是一个可靠的人呢。初代首领也一定是因为他值得依赖，才会放心地把那么多重要的事务交给他处理的吧。
很自然地，纲吉想起了自己那位以左右手自居的同窗好友。
总是以“十代目”为中心，一切事情为她考虑，这份心意的真诚，绝不比G少几分。然而，狱寺远没有他那么沉稳可靠，经常做出一些令她担忧、烦恼的事情。
想到狱寺曾经给自己惹出来的麻烦，纲吉的心情却变得明朗起来。或许是因为她从不真正认为狱寺是个麻烦——又或许，这一年多来的成长她也是记在心里的。
最初，总是没头没脑地把自己所想的认为是理所当然，明明有那么聪明的头脑却像是智商下线一样把事情弄得一团糟。然而，在一次次的战斗中，他开始变得成熟，心思细腻，越来越能够更好地为她着想，顾全大局也好，关键时刻的精准判断也好……在不知不觉的时候，已经变得这么厉害了。
纲吉回过神的时候，发现自己已经走到了门前，不得不摇摇头把思绪收起。
随着离家时间的增加，她出神想念家人朋友的时候也越来越多了，这样下去，会给初代他们带来麻烦的。
她整理了一下心情，深吸一口气，抬起手轻叩三声。
得到应许之后，她打开门。
跨入房间内的短暂时间，纲吉隐约觉得什么地方有些奇怪，但当她抬起头，看到办公桌背后的金发青年微笑着注视着自己的时候，立刻将其他念头都抛到了一旁，条件反射地弯起唇角，回以一笑。
×××
在纲吉印象中，从没有任何一个人——意思是说，她从没有和任何一个人，能够像和乔托一样，相处得这么自然，融洽，就好像认识了很久一样的亲近，很多话甚至不用说出来，看着对方的眼睛，就觉得能够心意相通。
……也许这说法有点夸张，但不夸张的一点是，和他待在一起确实很舒服。旅途的疲劳，先前对自己可能遭受的待遇的紧张，都一扫而空。
纲吉突然产生一种想法：说不准，初代就是因为料到了她会不安，才会特意腾出时间来安抚她的。
“这一路你也辛苦了，还没休息就来这里，应该很累吧，”乔托停下来看了看时间，“很遗憾错过了午餐时间，你不介意的话，稍等一下，我让人安排点吃的。”
“嗯，麻烦了……”
“没什么，”他微微一笑，“下午就好好休息吧，其他事放着之后再说也没问题的。”
他说着按铃叫来佣人：“带埃莉诺小姐去餐厅，我们平时用的那个。”
“明白了，先生。”
……
“请用餐。”佣人端上菜后，欠欠身，退出了房间。
纲吉环视一周，看着餐厅里空荡荡的，心里不免有些发毛。在这么大的地方，要不是窗外的阳光够明亮，她大概会坐不下去的。
黑手党总部，陌生的地方，没有人的陪伴，冷清而肃杀的房子……综合在一起，让她有一种参加某种真人秀节目，在野外进行恐怖探险活动的错觉。
本来，这里的食物就不是很习惯——她并不敢因此断定意大利的东西很难吃，或许是时代不同，或许是社会动荡，又或许只是单纯的口味不和——现在，她就更加觉得没有胃口了。
在对不知道有没有存在的西方灵异生物的焦虑中磨蹭了半天，纲吉终于克服了心中的不安，慢慢地、还不是很熟练地拿起刀叉，敏感地看了看两旁，这才小心翼翼地切下了一小块火腿，拿起来放进嘴里。
……唉，还是意料之中的难吃。
一声叹气。
停顿三秒，纲吉突然僵住了，准备拿杯子的手也停在了半空中。
她刚才有叹气吗？
又是一声叹气，接着，空荡荡的房间里蓦然响起了一个声音。
“怎么，这里的东西难以满足你的要求吗？”
……
当啷一声，纲吉手中的叉子掉到了餐盘上，发出清脆的声响。
而与此同时，她心中陡然生出一种难以言明的惶恐感。她放下手，抬起了头，目光逐渐在餐桌对面的某一点上定格。
一阵朦胧的雾团迅速出现，又很快消失，变换而成的身影几乎一下子从窗前离开，出现在一桌之隔的地方。
“斯佩多……”
打量片刻，充满贵族式风范的青年歪着头，唇角挂着似有似无的笑意。
“哦呀，你认识我吗？——难不成，我们在哪里见过？”他的声音变得轻柔起来，口吻循循善诱。
这种微妙距离的对视下，纲吉的脸色开始发白，很快变得动摇，难以再保持下去。对方身上那种熟悉的气息也令她微冒冷汗，全身泛出一股很不舒服的凉意。
而对方却兴味不减，双手压在桌沿两侧，向前倾身靠近，眼中探寻的意味更浓了。
“宴会？下午茶？狂欢节派对？——然而，我似乎没有印象见过你呢。这可说不过去，要是有这么可爱的大小姐，我应该会有印象的……你说呢？”
……
沉默许久，纲吉缓缓抬起手，食指指向他的眼睛。
“我是说，黑桃……你眼睛里有黑桃。”
……
“啊！难道，你就是G先生说的那位除妖师么？！”
“……哪来的除妖师！”
