瞬间的沉默，陡然改变的BGM，纲吉在不由自主地滑坐到地上的同时，也十分清楚地明白，这是瓦利亚的BOSS来了。
他那可怕的眼神，脸上残留着的狰狞伤痕，无一不向纲吉展示着……呃，不说上级，至少中级以上的霸王色的威力吧。
除了里包恩看上去毫无影响之外，山本他们也都脸色发白，无法动弹。
“沢田纲吉……”Xanxus用低沉得可怕的声音慢慢地念出不知道从哪里得来的她的名字，随之举起的左手半握起，好像抓住了什么东西一样，一用力，手心中发出了金黄色的光，一圈圈不断向外扩张。
呜哇，这家伙真的是人吗？！其实是魔法师吧、是吧是吧！不然怎么会发光发热啊？！等等好像还有火焰啊！
……冷静，要冷静啊，纲君。
她咽了咽口水，努力地劝说自己不要发抖。
这种时候、在这种两方对峙、核心人物起到关键作用的时刻，绝对不能退缩啊——至少，要想办法勇敢地硬伤对方的目光——或者说怒视更准确一些。
冷静、冷静！之前看过的冷读术怎么说来着？对了，在遇到难对付的家伙的时候，为了处理好关系、融洽相处……没错，要想办法做点愉快有趣的想象。
嗯，Xanxus虽然很可怕，但是呢，说不定是和兰兹亚先生一种类型的人……完全不对啦！不用眼睛看都知道不对！
还有这种时候怎么可能愉快有趣得起来？！
……
那么，试试转移注意力？
纲吉很快就发现这个办法很有用。
或者说有用过了头。因为没一会儿，她就盯着对方后领上的红色羽毛和那团毛茸茸的尾巴类似物挪不开眼了。
但这显然是不适时宜的。
作为察言观色的内行，里包恩很快就注意到了她过于奇怪的目光，但并没有说什么，只是不动声色地扯了扯她的袖子，提醒她回神。
这时候，纲吉才发现，Xanxus已经放下了手——一个突然砸入土中的铁锹打断了他的攻击意图。
而与此同时，出现在另一边高处的，是她的父亲沢田家光，以及巴吉尔在内的几名部下。
当纲吉意识到这件事时，他们已经结束了一次简短的交流，巴吉尔正把来自九代目的敕令送到她手中。
“死气炎？”
她试图说服自己暂时把“怎么给自己也弄一个毛茸茸的尾巴”的问题抛开，把注意力集中在这份看起来很重要实际上也很重要的敕令上，但很快失败了——它是全意大利语的，她完全看不懂。
还好，家光当然知道他们这些孩子看不懂，便用日语尽可能简单地翻译了一遍。
不过这么说来，不免有些奇怪了，为什么那些瓦利亚一个两个都是满口流利且标准的日语呢？——不，先别说他们，像里包恩、巴吉尔这些从意大利来的家伙都很擅长日语。
开通多门语言技能的家伙……啊，真是羡慕。
还是说，因为这里是日本，所以可以使用主场优势？但是观众是王耀家的吧？——这样乱来真的没关系吗？
就这样过了好一会儿，纲吉总算头脑清醒了，不由深吸一口气，在心里重复着警告自己：在这种关键时刻不要满脑子都是乱七八糟的东西。
不能做这么没眼色、不识时务的蠢事。
就算自己脑子有病也不能在这种时候暴露给敌人看吧。
……
总之，集中精神，留意眼前发生的事吧。
——咦咿咿什么时候有奇怪的女人冒出来了？！
×××
在一句“那么，明晚十一点在并盛中集合，再会”的宣告以及几乎一整晚的浑浑噩噩之后，第二天的早晨到来了。
“一定是噩梦，”纲吉说。
她确实做了很可怕的噩梦，而且仔细回忆一下，居然还可以和之前做过的联系上。
继上次的魔法师点燃火锅之后，一群人（当然不包括她）在篝火旁争执起来，然后干脆刀枪上阵、直接干架了。纲吉孤孤单单地坐在旁边，小心地控制着火候，等到火锅底煮的差不多的时候，那场莫名其妙的打架也落下了帷幕——毕竟，梦总是毫无逻辑的嘛。
紧接着，模糊的人影纷纷从迷宫深处走出来。回到歇脚点的时候，这些看不清面目的家伙们手里都拿着各种各样的食材，上到天上会飞的有翅膀的鸟人——等等？！——下到海里会游泳的鲨鱼——日本再这样下去会被动物保护协会干掉的吧？！——中间还有各种本该在森林草原乱跑的凶猛肉食动物……
身形看上去是女孩子的人影走到纲吉身边，把怀里捧着的一堆菠萝撒到锅里，没等纲吉表示感谢，就看到它们一个个弹起来在水面上跳起了踢踏舞。紧接着，一只挣扎的兔子被递到她面前，她刚想抬起头，就听到来人阴森森地开口，声音微微沙哑：喂，这是手信……
真是一场乱七八糟的梦啊。
……
于是，纲吉又被惊醒了，几乎吓出了一身冷汗。
“哦，你醒啦，”里包恩拉出了裱过的敕令，摆放在书桌正中央，“今天起得很早嘛，我还以为你又会睡到很晚呢。”
“……怎么可能嘛！我第一次见到那么恐怖的家伙耶！”纲吉眼睛一闭，把被子一卷，重新滚进被窝里瑟瑟发抖，“看眼神就知道我们完全是两个不同世界的人啊！为什么非要把我拉进这种奇怪的争夺战中啊？！”
渐渐回忆起昨晚听到的话，她觉得自己仿佛看到了盛开的彼岸花在风中微微摇曳，就像在冲自己招手……
打断了这种幻觉的，是里包恩冷静而严肃的声音。
“我也觉得很奇怪，以我所熟悉的九代目的性格来看，他不会是做出这种决定的人，弄出这么疯狂的决斗……怎么想都很可疑。”
“哦，是吗？”纲吉翻了个身，以世界旋转九十度的视角看着他，眨眨眼睛，似乎并不太相信他的话，然后用古怪的语气答道，“那确实很可疑。嗯，说不准他是假的呢——冒牌货啊，被掉包啊什么的，谁说的准呢？”
然后她又仰躺在床上，盯着天花板发呆了。
里包恩若有所思地盯着她看了一会儿，居然附和了：“你说得似乎有道理。”
“诶，是吗——”她拖长了声音，但并没有多想，只是随口说道，“确实，以各种电影小说的经验来看，是很有可能的吧？也许他被夺魂咒控制了，也许被外星人洗脑了，又或者，被同卵双胞胎调换了……甚至是双重人格？啊，总之，黑手党就是一个充满了各种阴谋诡计的世界吧？”
“……”
里包恩有好一会儿没有答话。
纲吉以为他又看不过去自己了，然而，等她坐起身来，重新看向他的时候，才发现他似乎在思考着什么。
“还有一点，我在怀疑，”他慢慢地开口，“就是昨天九代目的敕令上所说的‘一直以来，我认为家光的儿子是合适的继承人’。关于在日本的继承候补人的信息一直是严格保密的，没有多少人知道实情，所以他在敕令中这么说，也可以理解，但后来再想想，却觉得有些可疑，特别是在这种形势下，九代目不可能这么做……”
“嗯？”纲吉歪头。
里包恩没说话，再次陷入沉思。
“哦，‘也许是因为死期将至的缘故吧’，”不知道他在想什么，纲吉打了个哈欠，又揉了揉头发，“事实上，年纪大了的人，又‘死期将至’，‘越来越冷静’怎么可能呢？——抱歉，也许这样很不礼貌——但是，一般来说都是脑子越来越糊涂的吧。”
在背后说长者的坏话当然很不好，可是，居然让他们这些十几岁的少年和暗杀部队的人“进行一场堂堂正正的决斗”，怎么想都是——失礼了，但在这种严重干扰到她的正常生活、以及威胁生命安全的特殊情况下，她真的很想说——脑子有病。
“还有，”越想越觉得不合理，纲吉忍不住按住太阳穴，感到头疼而费解，“既然Xanxus是他的儿子，那为什么之前不让他当首领候选人？既然有这么适合的首领候补，干嘛还要让里包恩你来日本找——找我……”
话说到一半，不知道想到了什么，她突然停了下来，眼睛也睁得大大的。
里包恩也一眼不眨地看着她。
等等？
“……欸？”
好像想通了一些事情，纲吉立马挣开被子从床上跳下来，几乎是扑到了里包恩面前，语气急切：“里包恩，如果我记得没错的话，你之前跟我说过，有血统的、能够成为继承人的……不是只有我了吗？”
“……”
“那Xanxus和他的瓦利亚是怎么回事？”
“……”
面对她几乎是咄咄逼人的追问，家庭教师的表情变得有些复杂，许久，才开口回答：“这件事说来话长……”
×××
肯定有什么不可告人的秘密，但里包恩不愿说。因此，在三言两语把纲吉糊弄过去后，他干脆打发她到学校去。
在途中，她遇到了山本和狱寺，两个人看起来都很有精神，似乎并没有被昨天那群人吓到，影响了心情。在这种“大家在一起，一定会没事的”暗示下，纲吉也渐渐地被他们的情绪所感染，不再那么担心受怕了。
“里包恩先生没有说雾之守护者是谁吗？”狱寺有些惊讶，随即皱起眉头，“到底在搞什么，那么重要的时候不在场……拜托了，一定要是个比蠢牛可靠的家伙啊。”
“云雀也不在呢，”山本提醒他们，“他应该还不知道要和那些人比赛吧。”
“肯定在接待室里睡觉吧，”狱寺不抱希望地答道，一脸不屑。
纲吉这才想起云雀也收到指环的事，挠了挠脸颊：“呃，云雀学长的话，应该还在和迪诺先生修炼吧？”
“对啊，”里包恩适时地插入他们的谈话中，“阿纲，你要不要去问候一下他们？好歹云雀也是你的守护者啊，看到你去也会很高兴的吧？”
另外两个少年都是一愣，然后齐刷刷地转头看向纲吉。后者则打了个寒噤。
他这个时候这么说，一定是故意调侃她之前去找狱寺的事情，所以她没有多想就拒绝了。
“不用了吧，毕竟是云雀学长啊……他应该没有问题的，而且，”纲吉顿了顿，显得有些犹豫，“也肯定不愿意有人去打搅他的。”
更不可能高兴。
事实上，迪诺先到底怎样说服云雀收下指环，纲吉到现在还持有极大的怀疑。
——不过，现在不是想这些事情的时候。
她很快振作起来，与继续前往修炼地点的狱寺告别，然后跟着山本朝学校进发。
还有很多该做的事情，也许会很麻烦、但一定要做好的事情在等着她。
比如，怎么和京子解释这次的事件……同时，了平大哥那边，又该怎么说明。
以及，最后的——今晚开始的指环争夺战。
“Xanxus……”纲吉默念着这个有些绕口的名字，心情平静下来，又变得有些复杂。
“嗯，怎么了吗，阿纲？”山本停下脚步，回头看着落后的她，声音关切。
“没事，”她摇摇头，很快跟了上去。
印象中那个冰冷低沉的声音可不如前一日所听到的那般充满杀意。
“谁能告诉我，到底是怎么回事啊……”
