纲吉从安置库洛姆的房间里出来，其他人已经都聚集在走廊上了。京子紧紧地抱住许久未见的大哥，声音哽咽，了平手忙脚乱地安慰她，但很快又舒展开眉头，用欣慰又亲密的方式摸着她的头发。
“好啦，大家都没事呢。”
京子松开手，揉了揉眼睛，微微笑起来：“嗯，是啊，我很高兴……”
了平拍了拍她的肩膀，抬起头，看到纲吉正朝他们走来，也不禁露出大大的笑容，朝她伸出手臂，迎面过去给了个结结实实的拥抱。
“喔！纲吉，好久不见了！”
那是属于大人的充满成熟气息的胸怀，和十年后其他人一样款式的黑西装给了纲吉分外的亲切感，让她也忍不住像京子那样把了平当做真正的哥哥那样看待。
但这个动作显然把另外两个人吓到了。
“喂，草坪头！你在干什么啊！”
“前辈……”
了平很快松开了手，然后向他们打招呼：“哦哦，你们也很有精神啊，真是太好了。”
“好你个头啊！”狱寺黑了半张脸，却不得不忍住火气，“说起来，瓦利亚那些人为什么会知道你要来这里啊？”
“因为我刚从那边回来啊，”大人了平用理所当然的语气回答道，“嗯，还有要帮他们传话。”
“传话？”
他看了看京子和小春两人，抱歉地笑了笑：“没关系吗？你们……”
“嗯……没事的，”他的妹妹点点头，表示肯定，于是，他稍作斟酌，便开始讲述。
“是这样，之前因为一个重要的案子，我以十代首领使者身份前往瓦利亚，那时猎杀彭格列的事情也正在进行，他们通过某个情报网得知你们从十年前过来了。接着，彭格列剩余的成员，和保持同盟关系的高层也由此得知了这个消息。”
“同盟家族……也包括迪诺先生他们吗？”
了平向纲吉点点头：“放心，他们还好好的。接着，在把它当做真实情况的基础上，他们开始计划一起重要的大规模作战。”
接下来的内容可以简单概括为一句话，让在十年前的十代家族们，以密鲁菲欧雷家族在日本的据点为目标，五天后展开攻击。
眼下，守护者全部到齐，这也符合了之前里包恩所说的要求。
但了平显然也为纲吉他们做了充分的考虑，表示最终行动与否，都要由纲吉来作最后决定。
“因为你是这里的主人啊。”他轻快地说道。
“等一下，现在的我，应该不算是……”
“彭格列内部还一片混乱，大家对你们的事情都还不能完全相信，也更不可能把希望寄托在你们身上，”了平紧跟着说，“所以，你个人的决定是不会影响整个行动的，但我还是希望你能好好考虑，纲吉，期限到今天为止。”
在说完该说的之后，大家都安静地坐在那里，了平吁出一口气，准备去休息。
京子和小春并不能完全理解，但也能够大概猜到是怎么回事。她们相互看看，最后把担忧的目光投向纲吉。而纲吉其实还完全没有头绪，突然发现了平走出去，连忙起身追上。
“那个——等一下，大哥，我还有点事情要问！”
“啊，是纲吉啊，”了平应声停下脚步，回过头来看她，并不感到意外，“我也猜到你会有些问题了。这里不方便，我们换个地方说话吧。”
离开会客厅，他们来到电梯，了平按下B7F的按钮，然后便双手环胸，靠在旁边的墙壁上。“嗯，说吧。”
开口前，纲吉有点紧张地咽了咽口水。
“首先是，瓦利亚获取情报的来源——是骸吗？”她抱着期待望向了平，但没有看到他点头。
“六道骸吗？确实，你的话，一定会关心他的事情的，”他叹息一声，“他们没有明说，但消息是他们的雾守收到的，我想你的猜测应该不会有错。”
“这样啊……”
“十年后的你虽然没有说过，但我能感觉到，你确实很在意，”了平的口吻变得严肃了一些，他以自己特有的表现郑重的方式注视着她。
“对于没能把那家伙从复仇者监狱里弄出来这件事，你也很沮丧吧。六道骸后来不仅没有出现过，连库洛姆也下落不明，家族里也有很多人表示过看法……我相信你一定有自己的渠道获得他们的消息，甚至能有所联络，所以，也许我现在应该可以和现在的你说——不用担心？”
电梯停了。纲吉仿佛陷入沉思，当他走出去的时候，也抬步跟上。
走了一会儿，了平稍作停顿，侧头问她：“那么，还有别的问题吗？”
“啊，是的，还有一个，”纲吉猛然从思绪中回到现实，有些急急地开口，但又考虑到某些原因，不得不停下，为难地想了一会儿。
“唔……该怎么说好呢，我不知道大哥知不知道这件事，但现在我没有别的人能问了，虽然可能不算很重要，但是，一直有点在意……”
她犹豫着，最终鼓起勇气，试探地问道：“了平大哥，知道十年后的我……呃，关于诺克多伦的事情吗？”
有那么一会儿，晴之守护者有些吃惊地看着她，不知道是因为没听说过，还是因为从她口中听到了这个名字。
纲吉也只是灵光一现，才会想起它的。兴许是早先对弗兰给她的护照上的假身份的违和感太强，她居然意外地把那个名字记住了。
“噢……好吧，”了平渐渐回过神来，清了清嗓子，继续往前走，纲吉连忙跟上。
“我不知道你是从哪里得知的，我想我刚才应该没有提到吧。诺克多伦是我们的新同盟的首领——唔，或者说是从属家族也可以——”
这么说，他确实知道，纲吉不知道自己该松一口气，还是应该更加紧张了。
“我尽量简单地说明吧。那个家族也算是意大利黑手党中的一个老牌家族了，虽然规模不大，但也有一定影响力。前一任首领就叫诺克多伦，家族里的继承人到他这一代也只剩下他一个人了，不知道是受生病还是密鲁菲欧雷崛起的影响，处境变得有点艰难，他似乎不太想再找新的继任者，反而寄希望于结盟或投靠更大的家族。他和十年后的你应该是在国外认识的，虽然时间不久，但意外地信赖着你呢。”
“所以，”纲吉大胆地推测，“他带着他的家族合并到彭格列里头来了？”
“当然，家族之间的事情不会那么简单的，”了平说到这里，忍不住朝她苦笑了下，“双方的成员（特别是他们的一些重要干部）一定会有所反对，要完全接纳新的成员也需要很多时间和统筹安排。而那个时候，密鲁菲欧雷已经针对彭格列做了不少挑衅的举动，包括他们在内的很多家族都因此受到影响，不得不选择投靠对象。显然，诺克多伦不打算依附密鲁菲欧雷，所以，他贸然采取了一个最适合当时情形的手段……”
“哦，”年轻的首领点点头，语气变得呆板枯燥，“政治联姻。”
“唔……哦！是啊……”
他没想到她直截了当地明说出来，话语一顿，随即变得有些吞吞吐吐的，态度也有些别扭，好像不太能和她的目光直接接触。
“你答应了，因为都认为局势比较严重，这件事没有公开，只是——呃，我是说，从法律的定义上，应该算是……”他有些不自在地撇开了头，“是那样吧。”
“哦……”纲吉干巴巴地回应了一声之后，就陷入沉默。
静静地走了一会儿，了平突然又急促地出声说：“但是，你不用太放在心上，我的意思是，只是名义上的形式而已，甚至连仪式之类的都没有进行，在家族内部也是秘密进行的，在那之后合并也正式完成了，没出什么差错。”
“大家，都知道的吧？”纲吉慢慢地问。
“虽然没有通知，但我想……应该都知道，”他点点头，又想起什么似的，快速补充，“我之前说，那家伙得了绝症，病得很厉害——这也是起初那个家族的部分骨干力量不太愿意接受的原因之一，认为他可能已经不太清醒——在那之后的没几天，也就是密鲁菲欧雷发动正式攻击之前，就已经撑不下去，就、嗯……”
哦，真好，纲吉想。
十年后的我不仅结过婚，还直接丧偶了。
但是，换个角度，这似乎也能够解释她会答应下来——毕竟现在的自己完全没有恋爱结婚的念头或打算——不仅为了家族的力量考虑，对自己也没有任何不便，甚至可能减免掉以后的一些麻烦。
确·实·不·错。
那么，大多数事情都得到解释了。
……云雀那时候没有把自己杀掉实在是太大发慈悲了。她心情复杂地想道。
“抱歉，也许我不该跟现在的你说这些，”了平呼出一口气，目光不再躲闪，但仍有些歉意，“但我还是觉得你应该资格知道……也许会造成一些困扰。有什么需要的话，请尽量来找我吧。”
他先是按住她的肩膀，随即收回拍了拍自己的胸口，手上的指环表面闪烁着光泽，那似乎是在表明：我可是晴之守护者啊，为首领分忧也是份内的职责，别见外。
“谢谢你，大哥……”
“放心吧，我不会让他们知道的，”他笑了笑，“当然，里包恩也是。你也会觉得没什么必要吧，只会让他们徒增烦恼。那么，就这样，你也去休息吧，认真考虑参与进攻的事情。”
他大步离开，纲吉被留在后头，独自一个人想着事情。
不管她作出怎样的决定，五天的时间都非常短暂，没有时间给她休息。能否发动突袭，最终决定于他们能够提升多少实力，因此，在那之后，他们便分别投入到各自的修行中，纲吉也不例外。
眼看着午休时间临近，拉尔才停止继续，对她的动作给予了一通毫不留情的指点。本来以为一定会迎接更严厉的批评，但她却突然变了脸色，虽然不太明显，但看起来似乎有点无力，然后，纲吉就被打发去看看其他人的修行情况了。
×××
说实话，情况不太乐观。狱寺翘掉了碧洋琪的训练，山本满身的水漆色也显示出进展的不顺利，等纲吉坐电梯准备回到原先的地方，却意外看到了支撑不住的拉尔靠坐在墙边，脸色苍白。
她的身体状况很糟，却还在设法强撑着，不愿成为战力上的拖累。看出纲吉的犹豫，她忍不住冲她发火。
“太天真了，小鬼。你根本什么都不明白！这个世界不可能像你想的那么简单，笹川说得太轻松了，那就让我来跟你讲清楚吧。和密鲁菲欧雷的战力相比，我们差得太远了……你懂吗？这不是努力就能够解决的实力差距。仔细看好，听好，无论是参加，还是拖延时间，这样下去这里的人都会丧命！”
冷汗沿着拉尔的脸颊滑下，她的眉毛微微抖着，显示着她所忍受的巨大痛苦，来自身体，也来自内心。她紧紧地揪住纲吉的衣领，声音严厉却又颤抖着。
“现在要决定的不仅仅是生死！而是选择哪一个地狱！”她的胸口剧烈地起伏着，声音渐渐低下去，显得疲惫，“你要做的，是尽可能地选择提升哪怕0.01％的生存几率的一条路……你只要想着这个就够了。因为，你是这里的首领。”
说完，拉尔避开向她伸出搀扶的手，一摇一晃地走开了。
纲吉愣愣地站在那里，注视着她的背影远去，然后低下头，看着自己还未收回的手心。她能感受到拉尔的那种强烈心情——也许她的想法有些偏激，但没有错——她和他们一直以来都太天真了，没有真正地看着身边的人一个个死去过。
而她的话也提醒了她：现在所发生的这一切都不是闹着玩的，她要选择的决定也是必须拼死去做才可以的。
不踏出这一步，就无法有改变，可是以他们现在的进度，真的可以参与进攻吗……
纲吉沿着走廊慢慢往回走，自己也不清楚要走到哪里去。也许应该去吃午饭把体力补充回来，有精神之后再好好考虑了平托付给自己的抉择。
“虽然不想让京子她们担心，”她喃喃自语，“但也许我应该问问她们的想法，毕竟她们也因为同样的事被困在这个地方，那种心情应该更……”
大家都想回到过去。
可是，不管怎么看，这都不是付出努力就可以做到的。绝对不能让同伴们出事，这是她坚守的信念。那么，到底、该怎么办……
『走投无路了吗？还是说，就算到了这个时候，还想着要让大家安然无恙地回到过去呢？只有这个，一定要做到……吗？』
……
纲吉停下了脚步。
有那么片刻，她只是呆呆地眨了下眼睛，许久，才逐渐意识到刚才那是什么。她慢慢地转头，与此同时，薄薄的暖意从肩膀上传来，如同一个拥抱一样，从背后圈住了她。
……
“哇啊！”
纲吉用力挥开手臂，然后又紧紧地抱住双臂，转身的同时条件反射地往后跳去，直到撞上身后的墙壁为止。也许是吓得够呛，她觉得有点腿软，顺着墙慢慢滑下去，眼睛依然睁得大大的，跟见鬼了没什么两样。
金色的光芒，柔和又温暖的感觉，有着十分熟悉面庞的金发青年就站在那里——她原来的位置——然后朝她走来，在她面前蹲下，身侧的披风随着动作摇晃了几下，落在地板上摊开。
“吓到你了吗？”
那是和几日前在意识中出现过的一样的面容，声音如同汩汩溪流般纯澈干净，温和得像是对待至亲的孩子一样。他伸出手，纲吉本能地闭了闭眼睛，没有预想到的触感，但额头和发梢上传来了和火炎一样的温暖。
她睁开眼睛，后知后觉地发现自己的指环表面正在发光。
“是……幽灵吗？”她迷茫地回应着对方的注视，很是不知所措。过了一会儿，她又好像反应过来：
“初代首领……”
从彭格列戒指里头……出现了，这个人的身影。
不，这次也不是在做梦。
“嗯，是我。”他的声音好像有着能让任何事物产生动摇的魔力，而那样的温柔，此刻正对着她一个人。
“因为感受到你的心情，所以我出来了。让你感到不安了，很抱歉，亲爱的十世。”
纲吉注视着对方的眼睛，金红色像火焰在燃烧，让她无法挪开目光，张开嘴，也完全忘记了自己想说什么。
“我……”
“我知道，”彭格列一世放下手，随即托起她带着指环的手，轻轻握住——其实这样的动作完全没有实质感，但却让纲吉觉得像真的一样——“我一直在看着你，十世。看着你成长，变强，克服各种各样的困难，拥有越来越多的伙伴。我很高兴。”
他的眸光闪动着，然后他微微笑了起来。
“遇到麻烦的时候，就想着我在这里吧……如果，这样能让你安心一点的话。虽然无法真正地帮助你，但是，我会一直支持你，不管作出什么样的决定，那就代表着彭格列的意志。”
渐渐地，纲吉找回了自己的大脑控制权，能够把他的话听进去，并开始良好运作。听到这些话，她的心里突然冒出一些问题，几乎要脱口而出：你会一直支持我吗？就算……就算我作出把指环摧毁的决定？
可是，就像是能够听见她的心声一样，他回答了，并差点把她吓了一跳。
“会的喔。”
“因为，我知道你一定不会做错的。只要坚定了信念，就会毫不犹豫地贯彻到底。而这种不断让自己强大起来的力量，来自于你最重要的东西。现在也不是这样吗？”
他的笑意显得有些朦胧。
“不管被逼到什么境地，都不会放弃，会坚持找到办法。一旦决定去做，就一定要做到才行。这不正是你所坚持的东西吗？——去做吧，十世，想做什么，就放手去做吧。是你的话，就一定会成功的。”
“……”
“十世，”他轻轻唤道，笑意加深。
“……好。”
也许是因为手足无措，她的大脑空白了数秒，好半天，才允许她作出微弱的回答。
等到完全意识到发生了什么——受到这种直接的鼓舞，纲吉的心里不可避免地变得雀跃，听到他轻轻地笑起来，顿时感到有些羞赧，没想到他突然俯身靠近，而这次是从正面将她抱住。
『记住，我会一直在这里的。』
