“啊，这个……”
纲吉看着手里的护照和身份证，表情有些呆滞。尽管听了弗兰的解释，她还是有点……反应不过来。
十年前的沢田纲吉被交换来到这个时代到目前为止还是个秘密，而十年后的首领下落不明的消息却无人不晓。
说是“下落不明”，而实际上，几乎所有人都认为已经出事了，只是碍于各种利益关系，真相无法摆上台面。就在前不久，白兰还特地派人将一个空棺材运送到日本故土，其暗示意味十足。据弗兰的说法，被如此挑衅之后，连瓦利亚的那群家伙都忍不下这口气，当晚就出击把他们一个C级部队干掉了。
“如果十年后那个人的意思，你的事情被曝光肯定没什么好处，”弗兰是这么说的，“至少，日本是肯定不能回的了。”
“至于昨天你离开的密鲁菲欧雷的那个分基地，已经处于完全毁灭状态。不过，就算ME在外界通讯信号上懂了点手脚，也无法保证在这之后没有关于你的消息泄露出去……以白兰的能力，他应该已经对这件事有所听闻了吧。”
纲吉心情沉重地点点头。
“虽然不很清楚具体情况，但能让这么强大的彭格列变成这样……他确实很厉害。”
因此，才不得不使用假身份，否则，连海关都过不去就会被抓到吧。
现在也是这样，彭格列指环不得不用锁链封锁住，才能不被检测到火炎的波动，另外两个低等级戒指当然也是如此。
“就算这样，伪造的身份也太奇怪了，”纲吉多瞅了几眼，小声说，“相貌就算了，这名字未免也……我连读都不……艾、艾什么啊？”
“埃莉诺，”弗兰帮她念出来，“埃莉诺，诺克多伦夫人。”
“欸。”
“……”
“……”
纲吉有点受不住他那神奇的目光，伸出手按住青蛙的眼睛，把他的头扳开。
“果然呢，”弗兰面无表情，“听说小首领不擅长撒谎作假，但真没想到连这样都……你是笨蛋吗？”
“这很正常吧！我又没犯什么罪，为什么要做这种偷偷摸摸的事……”
“如果不想飞机失事的话，这是最适合的方法，”弗兰避开她的手，扭回头，与她直视，“现在的关键就是幻术的保持问题了。”
“……啊。”
“别那样看过来，”弗兰表示不为所动，“ME可不能离开意大利的说。”
“那——”纲吉欲言又止，最后只能可怜巴巴地望着他。
“就算你这样……”
弗兰说到这里，慢慢停住了。过了一会儿，纲吉突然惊呼：“呀！你头上出现了一盏灯泡！”
“……闭嘴。”
于是纲吉只能忍住不说话，眨着眼睛表示期待他的点子。
“ME想起来了。”
弗兰移开视线，若有所思地盯着桌上空空的玻璃杯，慢吞吞地开始说：“我以前听师傅说过。”
“师傅……？”
“没记错的话，”他又慢慢地转回来，对上她的目光，“首领你，对幻术是有一点了解的吧。”
纲吉“欸”了一声，还没反应过来，就被对方突然伸过来的手吓了一跳。她条件反射地想把自己的手抽出来，但被弗兰早有准备地握住她的手腕阻止了。
“等一下。”
他看了她一眼，微微一顿，随即补充，“没有要做什么的意思。”
“什么意思？”她疑虑不减地问。
“这个时代的战斗方式，是用指环点燃火炎，力量的大小重点在于觉悟的大小。这个，你知道的吧。”
纲吉点点头，发觉弗兰犹豫了一下。
“虽然那之后你一直在睡，但是火炎的过度损耗是没办法一时半会恢复的，就算现在教会你使用指环，你也没办法进入死气模式战斗，指环被检测到后只会将敌人全部招惹过来而已。”
他没说出来的是，当然，你自己的身体状态肯定是你自己更清楚。纲吉没说话，他便当做是默认了。
“当然也不能用强制的方法，”弗兰想了想，继续说下去，“不过，要是本身懂一点幻术的话，只要用一点点力量点燃雾之指环就能够支撑到下飞机以后。”
一边说，他一边将一枚冰凉的铁质指环扣上她的左手食指，“这种微弱的火炎不会给身体继续增加负担，也不容易被侦察到。”
说到这里，他停下来，示意似的看着她，大约是在问，你觉得怎样呢？
“呃，”纲吉好像没多大力气似的，干巴巴地回答：“如果你能教会我的话，就……就照你说的做吧。”
×××
明明候机大厅里一派明亮，纲吉却仿佛感到了侵袭而来的寒意似的，身体微微发抖，情不自禁地往弗兰身边挪了几步。
幻术师少年看了她一眼。
“你这样子真的没问题吗？”他拖长腔调，显得懒洋洋的，又像是事不关己，“别忘了，虽然ME能够进来，但登机是不可能陪你一起的喔。”
纲吉不吭气，只是看着登机口，手中握紧了行李包。大约是紧张过头了。
“到目前为止一切都很顺利，不管是密鲁菲欧雷，还是彭格列都没有任何动静，”他说，“所以，飞机上也不会出事的……大概，吧。嗯，我想是这样。”
“你这样说话很可怕耶，”她小声说，“能说点让人安心的事情吗？”
“……”
弗兰没声音了。
依他这种性子，恐怕是说不出那种话的吧。纲吉对此也没太多指望，因此只是全神贯注地回想着所有需要自己注意的细节。
顺利来到这里，并不是结束。相反，这是另一个开始。
很快，只有她一个人。她得一个人度过万米高空中的十多个小时。
没有里包恩，没有同伴，弗兰也会离开……即将独自一人搭乘飞机的事实令她十分焦虑。一个人的话，总是超级没用的她，几乎什么事情都做不好，再容易的事情也会搞砸……这种观念，已经深入脑海无法动摇了。
并不是说她现在已经十分信赖弗兰。与其说信赖，还不如说能依靠的人只有他。虽然之前不曾有所接触，能不能够相信他只能靠自己的判断……只是，在别无选择的情况下，她只能相信他。
越是担心自己因为紧张做不好，心里就越是紧张，几乎快要到身体都不听使唤的程度了。不料这时，肩膀突然被人拍了两下，更是把她吓了一跳。
“……诶？”
“真不可思议呢，”弗兰轻声说，手绕过她的后颈按住另一边的肩膀，处于并不很贴近的适度距离，然后微微抬起，象征性地在那侧的头发上比划了一下，“明明这么小一只，却潜藏着那样的力量，连BOSS那样混账又可怕的家伙都能打败，如果是说笑反而更容易相信呢。”
纲吉有些不太明白地眨了眨眼睛。
“弗兰……？”
“难以置信，”他重复说了一遍，然后把手从她身侧拿开了，“但这也是事实了吧……嘛，虽然没有亲眼见识过，还是姑且等着吧。在这里就被打败了的话，也不值得那么多人的期待了。”
他侧过脸来，那双青绿得清澈的眼眸看不出有什么感情，却给人一种距离拉近不少的恍惚感。
“对吧。”
纲吉怔然间，已不自觉避开了他的目光。
什么啊。
要说难以置信，应该是她这么觉得才对。
这个家伙……好像是希望能让她安心一点呢。这种感觉让人觉得有点熟悉，就像是……
叮咚一声，广播里响起了重复的女声，登机口的电子显示屏也亮起了红色通告。就算听不懂，纲吉也能猜到，是登机时间到了。
“再见咯。”
纲吉走上前几步，听到弗兰在身后说道。她倏地停下脚步，一个转身回头。
“那个，弗兰——”
她起初还有些迟疑，但随着其他乘客越来越多地聚集过来排成队伍，她不得不抓紧时间作出决定。
“啊勒？如果是道谢的话，那就不必——”他刚想举起手摆一下，却被打断了。
“虽然不很清楚你们的事情，对十年后的这个时代也不了解，”纲吉说话的同时，眼睛里似乎有什么微微发亮着，“但是，我有一个猜测。”
“……欸？”
“骸……”纲吉用唇形比划了几次，终于说出口，“骸，你一定认识他吧。”
弗兰的表情难得地显露出几分讶然。
“他现在，还好吗？”
……
纲吉没有听到弗兰的回复，就转身走向了登机口。
她自己也不清楚，是因为她不认为弗兰会告诉她，还是因为……她不太敢听到回答。
这个时代的彭格列，遇到了算得上有史以来最严重的危机。
最强的彩虹之子全灭，守护者分散各地，彭格列总部被攻陷，九代首领失踪，门外顾问的救援队也失去联络，在那之后，彭格列家族相关人员在世界各地被追杀通缉，就连『她自己』也……
纲吉已经忘记一开始听说里包恩死了的时候，自己的反应是怎样了。
隐约记得，哪怕是暖和的天气，都抵不过那种一瞬间如遭冰水泼洒的真实感觉。她现在只相信一直以来陪伴自己的里包恩和自己一样，从十年前来到这里，并留了下来。
老实说，除了未来的自己留下来的简单指示，她对以后的事毫无概念，也不清楚自己应该得怎么办好。
但是没关系，只要重新见到里包恩的话……就一定会有办法的。她是这样坚信着。
虽然无法相信，但是，这个时代的同伴们，都是如此地相信着她……身为彭格列首领的『她』。所以，她也必须得努力才行。
不能总是依赖他人，也要学会靠自己的力量独自成长。不管是里包恩也好，还是和自己并肩作战的各位也好，都不可能一直陪伴着她，所以，她才想要变强。在一个人的时候，也要肩负起保护大家的责任。
可以做到的，一定。
×××
……
“……”
“什么嘛。”
『我才是那个笨蛋吧。』
当视野中再也看不到所认识的身影之后，弗兰才叹气般似的哈出了一口气，自言自语地说着话。他慢慢蹲下去，像个孩子那样——虽说本来也是个孩子的年龄——伸出双手环住了膝盖，把头搁在上面，望向那道入口。
“明明……明明知道，有可能再也……”他认识到自己确实在沮丧着，便低下头，慢慢地没了声音。
再也没机会……
结果，还是没能说出口。
这种心情，肯定是被人传染了吧。
……
与此同时，纲吉拎着行李包跨入舱门，看了看登机牌，辨认着号码，开始寻找自己的座位。
来到这里，已经感觉不到那个幻术师少年的气息了。她不由下意识地看了眼手上那枚不起眼的戒指，它所发出的微弱的靛色光芒，肉眼确实难以分辨。
她闭上眼，深吸一口气，努力让自己镇定下来。她能清楚地感知到贴在胸口上的大空指环，因为被束缚着而毫无动静，但与之不同的是，它旁边的小物件却微微发烫。
穿过头等舱，纲吉沿着过道走向登机牌所显示的位置，无意间一抬头，立在那儿的侧影差点把她吓得呆住。
“呀……啊。”
