翌日中午，龚端大军撤回了庐州，于庐州城外结下营寨。
下午，朝上紧急议事，王庆又重新布置了一番防御，城外铺开了五万大军的联营，将庐州北城横在其内。
王庆免去了龚端兵马大元帅的官职，又免了杜壆副元帅，任命段二为大元帅，方翰为副元帅，带领几十员大将于城外拒敌。
黄昏时，探马回城禀报，言说庐州城北三十里处，发现宋军踪迹。
王庆闻言大惊，急忙命人再探。
半个时辰之后，竟有一支宋军趁着夜色，直来到庐州城北联营前，射了一轮箭雨，随后掉头就走。
段二怕前方有宋军埋伏，不敢去追，下令按兵不动。
晚间再开朝会，王庆脸色铁青在上方说话，城外段二忽然派人送来消息，说宋军已在庐州城外十几里处扎下营寨，修建各种防御工事。
王庆冷笑道：“这都打到家门口来了，诸位爱卿没有妙计拒敌吗？”
范全此刻出班道：“王上，宋军虽然已至城外，不过兵来将挡，水来土掩而已，臣观战报，我军虽然之前有折损，但眼下汇合了光州黄州五千军，还有寿州败军，依然有八万之众，比宋军只多不少。”
又有丘翔出班道：“范殿帅所言甚是，宋军本只有七万多兵，寿州几场大战下来，也多有损伤，远没有我军人多，之前我军对上其他宋军，哪怕人马少于对方，却都能大胜，此刻宋军人少，就算来到庐州城下，亦是不足为惧。”
王庆怒道：“既然兵比对方多，为何又连番吃了败仗？”
众臣见他恼怒，便是噤若寒蝉，再不发一声，哪怕李助也在班首闭目阖眼，假寐起来。
王庆看无人说话，气得起身就走，待几步后又回头道：“丞相留下主持大事，孤有些乏了，先回宫去。”
他说罢拂袖，转去了殿后。
众人看王庆离开，纷纷抬头望向李助，半晌李助才缓缓睁眼道：“诸位先回吧，好好休息一晚，军事等明日再议。”
众人见状，知是李助心中也没什么计策，便一起告退。
庐州城北十八里，一座大营早已结好，栅栏，鹿叉，拒马，壕沟，样样工事齐全。
营寨之中，旌旗招展，高约三丈的鲜红帅旗之上，绣了个斗大的齐字。
旗下，中军大帐之内，这时灯烛通明，人头攒动，正在议事。
宗泽坐在帅位上，两旁分别是刘锜、折可存、王禀、卢俊义、黄孤等人。
宗泽此刻放下手中密信，看向黄孤道：“黄将军，王爷所定之计我已看过，王爷说此计只是暂定，一切随机应变，只是我有些不解，这庐州西城为何会有机会打开？”
黄孤原本只是在亲军司挂了个职务，但太低微，宗泽不好称呼，便以将军相称。
黄孤闻言道：“庐州西城的西平门守将，乃是王爷旧识，没想到竟在贼军中相遇，若王庆没有调动职务，日后当可为西门内应。”
宗泽沉思片刻，点头道：“原来如此，王爷说没说下次联络放在何时？”
黄孤道：“王爷说，但凡军前城头相见，即可联络，打出旗语就是。”
宗泽道：“若是有不决之事……”
黄孤笑道：“宗监军自可做主。”
宗泽道：“想要里应外合，必得先破城前营寨，据斥候回报，庐州城前不下五六万军，城内虽然不知，但两三万人应有，这与之前在濠州时所得战报不同。”
刘锜道：“监军，虽然贼军比我军多出一些，不过这几场仗下来，能看出对方的战力极其普通，且在军律上还不如我军，属下以为城前贼军好破，反而是城池难破，若王爷在城内真有内应布置，那只要破了城前贼军，攻破庐州便指日可待。”
宗泽看他道：“刘将军可有甚么妙计？”
刘锜道：“属下以为，贼军贪功，还是引蛇出洞，埋伏打好。”
折可存在旁闻言道：“之前贼军已经吃过几次埋伏，就是刚刚派兵去城前射了一轮箭，贼军都未出战，想要再次伏击，怕是艰难。”
王禀这时道：“眼下贼军大营只横于北城之前，可以骚扰其它三门，引诱贼军前去守护，连续几次，贼军自乱。”
刘锜道：“此法难行，先不说那三门只守不攻，就说北城这边贼军众多，若是包抄过去，里面贼军再迎出，两面夹击，我军必然损失惨重。”
王禀道：“我后军也可接应前军，到时谁夹击谁还不好说。”
刘锜道：“那样就是一场乱战，胜负不在掌握了。”
宗泽道：“这次庐州之战，只能胜不能败，若是败了，亦无面目还朝，且王爷尚在贼军之中，再有闪失，我等便当自刎谢罪了！”
众人闻言皆不语，忽然折可存道：“我这里倒是有个法子可试。”
宗泽道：“折将军有何妙计尽可直言。”
折可存笑道：“我也是听了王将军和刘将军的说辞，才想到这个法子，王将军说骚扰其它三门，刘将军说设伏，我看不如二者合一，假意骚扰，再埋伏引诱，宗监军以为如何？”
“假意骚扰……”宗泽闻言一阵沉思，随后微微点起头来。
第二日大早，是个响晴的天气，碧空如洗，没有一丝云彩。
庐州城外段二大营，旗帜飞扬，人喊马嘶，刀枪闪光。
随着三声鼓响，那宽阔的栅门打开，里面跑出了一哨哨骑兵，这些骑兵每哨前面都有一名大将率领，足足十几支之多。
骑兵之后又有步兵，步兵又分为几种，有长枪兵，大刀兵，弓箭兵，都跟在骑兵后面出了营寨。
随后这些马步兵如流水般从中分开两旁，营寨内打出帅字旗，段二身穿金色铠甲，在一众将领地簇拥下，打马走了出来。
赵柽此刻在后方人群，他穿了从城西兵器库挑选的锁子甲，携带了铁枪，骑着黄马，脸上没有一丝表情。
这次出营是李助下的命令，倒不是真的要去前方和宋军大战冲杀，决一死战，而是为了鼓舞士气和试探宋军的反应。
赵柽大抵能猜出李助心中所想，庐州这边兵多将广，又背靠城池，绝对不能上来直接防守就是。
而且庐州北城前地势较为平坦，一路过去，宋军想要埋伏也难，便下了令让今日一早整军前去叫阵。
庐州兵多将广，倘若不是中计遇伏，正面冲杀其实不怵宋军，但接连打了几次败仗，士气比较低落，李助也是想要激起士气，总不能让宋军先一步派来大军叫阵，那样士气便会更下一层。
这次段二共点了四万人马，一路平推前进，探马每半里地就回来汇报一次前方动静。
如此下来，十几里地却走了足足大半个时辰，才远远地看到前方宋营。
宗泽这边，早就得知了庐州城外的贼军压来，却并未派兵迎战，整个大寨壁垒森严，摆出了一副防守的架势。
段二在帅旗之下看见，不由哈哈大笑道：“这宋军居然不敢出兵，莫不是怕了我大军不成？”
方翰在旁道：“此处自然不比寿州路上，那边林多树密，易于埋伏，若是战场硬碰厮杀，我军何至于败？”
段二摸着胡子道：“就是这个道理，可惜龚端那蠢货不懂，居然连连中计，不然正面厮杀，我军早败了宋军，擒拿了赵柽小儿。”
方翰道：“元帅，如今宋军既然不肯出战，你看……”
段二眯着眼望向远处连绵的宋军大营，心中思索没有说话。
这时后方有将领道：“元帅，我看不如直接冲过去，端了这宋军大营就是。”
方翰回头瞅了一眼，冷笑道：“没听探马来报，这宋军修建了许多工事陷阱，就算是要冲营，也不是这么个冲法！”
那将领顿时一缩脖，不再说话。
段二思想了片刻道：“谁愿为先锋，上前探一探宋军虚实？”
这时后方有大将张寿催马上前：“元帅，末将愿前往！”
段二点了点头：“好，那就给你两千人马上前探查，切忌宋军陷阱，不要强行冲杀！”
张寿抱拳道：“末将记下了！”
这张寿是个黑脸膛，穿一身镔铁甲，手上提了一把开山雪花钺，点了两千人马出大军而去。
他虽然请命做先锋，倒也不是个鲁莽的，只是带兵小心翼翼向前，只是越走越心惊起来。
原来宋军这边的沟壕挖得比较怪异，不像一般的防御工事，那种平齐的层层递进，反而是有些杂乱无章。
人马一但绕着通过，队形立刻就被打乱，若是深入一些，想要汇合都难。
不过他既然请了命，便不能后退，别别扭扭地走了一阵，那前方宋军大营内忽然传出一声梆子响，接着只见羽箭齐飞，不知有多少支箭矢从营寨之内射了出来。
而距离营寨较近的壕沟里，竟然同样射出箭来，显然里面都藏了人。
张寿带领的队伍，已经进入到羽箭射程之内，他见状叫了一声“撤退”，拨转马头便跑。
不过虽然见机的早，但那壕沟挖得确实太过曲折混乱，依旧有不少小兵在躲避羽箭时掉了进去。
壕沟底部却是洒满了苦竹签、铁蒺藜等物，掉下去的普通小兵没有全身覆甲，大多被扎得哭爹喊娘，虽然壕沟不是那么深，可一但受伤，想要爬上来却难，何况后面还有羽箭如飞。
段二在帅旗下看得直皱眉头，道：“这宋军的防御，好像有些怪异！”
片刻后，张寿回来，却是折损了几十人，段二也不怪他，只是道：“可发现什么不同？”
张寿苦笑道：“元帅，这宋军不知道抽哪门子邪风，居然把营前的沟壕挖得歪歪扭扭杂七杂八，虽然我们不得进，可他们出来也不方便啊！”
段二点了点头：“这宋军是摆出一副防守姿态，如此看来想要偷营劫寨倒是难了。”
方翰道：“偷营倒也非不能，那些壕沟挡挡小兵倒也罢了，只要带好木板之类东西，过去不难。”
段二点头，又道：“这宋军一路追着龚端到庐州，此刻又何故摆出这么一副防守姿态？”
众将闻言不语，宋军在寿州路上大获全胜，压着龚端过来，结果不高举高打，反而扎营之后开始防守，谁也想不明白其中原因。
这时杜壆忽然道：“莫非……宋军在琢磨着偷袭？”
段二回头看他一眼：“偷袭哪里？”
杜壆道：“肯定不是大营，大营背靠城池，偷袭了也没有用。”
方翰想了想道：“这宋军不是想要偷袭其它方向的城门吧？”
杜壆道：“我就想此事，其它三面城门外面没有营寨横贯，宋军会不会打那三面的主意？”
方翰道：“这却是有可能，虽然我们营寨在北城这边拉得较长，可总是有办法能绕过去的……”
段二道：“五万兵的营寨虽也能把庐州城包住，不过每处的兵力反而太薄弱，怕是一冲就开，所以不可能扎成那样的寨子，但宋军想要偷袭其它三面却是找死，只要我北城大军包抄过去，城内军队再出来冲杀，那这偷袭的宋军断无幸理。”
方翰点头道：“确是如此，只不过眼下看宋军并不想和我大军正面冲突，总像要耍一些阴谋诡计。”
段二笑道：“背靠城池，又怕他耍什么阴谋？张寿，你带上弓箭兵再去宋军营寨前，还他们一轮弓箭，然后撤军回去准备攻营的东西。”
张寿领命带兵再去，这次却是学了个乖，先是射那些靠近营寨的壕沟，随后再慢慢上前放了一轮羽箭返回，却是没有任何折损。
随后，段二撤兵，将今日的事写成战报送进城内，接着开始四处砍树做搭架壕沟的工具。
如此又是几日过去，就在工具准备得差不多之时，这天早晨，忽然庐州城东传来阵阵喊杀声。
帐内小兵急忙来报：“元帅，东城那边发现一哨宋军骑兵，不知从哪里绕过去的，正在箭射城头。”
段二愣了愣，忽地大笑道：“居然真打起了那几面城门主意，这赵柽小儿也太胆大包天……来人备马，本帅要亲自带兵去剿杀这支宋军！”
(本章完)
