艰难的抉择
“旅长同志，”别雷听完阿斯凯尔的翻译，连忙凑近索科夫的耳边，小声地说道：“你说说，德国人是不是压根不知道我们已经占领了这个阵地？”
“不会吧？”索科夫听到别雷这么说，有些意外地说：“我们进攻这里的动静不小，敌人不可能没有察觉吧。没准我们的进攻刚开始，坚守这里的德军指挥官，就已经通过电台，向他们的上峰报告过了。”
“鲍尔下士，”为了搞清楚到底是怎么回事，索科夫再次打起精神，询问站在面前的俘虏：“根据你刚刚的交代，你不过是一名工兵，为什么你的上峰为让你充当一名通讯兵呢？”
“是这样的，中校先生。”鲍尔见索科夫终于问到了重点，连忙态度恭谨地回答说：“在长时间的战斗中，我们的通讯兵损失比较大，在短期内又无法得到补充，因此长官就从别的兵种里抽调人手，来执行通讯兵的任务。”
“我觉得这样的命令，完全可以通过电台来传达。”索科夫看到指挥部的一角，堆着一部被手榴弹炸坏的电台，若有所思地问：“为什么你的上级还要让你跑一趟呢？”
“中校先生！”鲍尔一听完翻译，连忙回答说：“因为电台坏了，师部无法和这里的守军取得联系，因此便派我到这里来传达命令。”
“命令在什么地方？”
“在这里！”鲍尔连忙从自己的口袋里，掏出一张叠得四四方方的纸，交给了站在身边的阿斯凯尔。阿斯凯尔接过后，看也没看，就走过来交给了索科夫。
索科夫展开那张纸，只见上面笔迹潦草地写着几行字母，可惜他一点都看不懂。他装模作样地看了一阵后，递向了一旁的古尔季耶夫，笑着说道：“上校同志，您看看。”
古尔季耶夫比索科夫有自知之明，他用鄙视的目光看了对方一眼后，打着哈哈说道：“旅长同志，我可不懂德语，看不懂上面写的是啥。”
索科夫有些尴尬地笑了笑，重新把命令递还给阿斯凯尔，红着脸对他说道：“上尉同志，您认识上面的字吗？能给我们念念是什么内容。”
阿斯凯尔接过那道命令，仔细地浏览一遍后，点了点头，随后对索科夫：“中校同志，鲍尔没有说谎，这道命令上的内容，和他所说的基本一致，就是让他们坚守阵地，绝对不能让包围圈外的我军部队突破防御，赶往奥尔洛夫卡与城内部队会师。”
“旅长同志，我现在已经可以完全证实。”别雷忽然石破天惊地说：“德国人到现在都还不知道他们的阵地丢失了！”
“真的是这样吗？”索科夫半信半疑地说了一句后，吩咐阿斯凯尔：“上尉同志，你问问他，他是什么时候从德军师部出发的？”
阿斯凯尔询问完鲍尔之后，面向索科夫回答说：“中校同志，他是在一个小时前，从德军师部出发的。在出发前，他并不知道这里已经被我军占领，否则刚才也不会冒冒失失地闯过来了。”
听完阿斯凯尔的翻译，索科夫朝坐在左右的别雷和古尔季耶夫看了看，随后问道：“两位上校同志，你们觉得他说的都是真的吗？”
“旅长同志，”首先表态的还是别雷：“我想不出这位鲍尔下士有什么撒谎的必要？他是不是真的德共D员，我们姑且不论，可他所携带的命令，的确如他所说，是命令坚守在这里的敌人加强防御，坚决挡住友军的进攻，阻止他们赶到奥尔洛夫卡与我们会师。”
“我觉得别雷上校说得有道理。”古尔季耶夫点着头说：“假如德国人真的知道我们夺取了这个重要的阵地，肯定早就出动大军，朝我们这里发起进攻了。可如今却迟迟没有动静，证明他们根本没有察觉。”
两位上校说完后，索科夫并没有立即发表自己的看法，他用手指轻轻地叩击桌面，脑子里开始快速地思索。从占领阵地到现在，他所进行的一系列部署，都是为了应对敌人的进攻。可是刚刚获得消息，德军对这个重要阵地的丢失，居然还一无所知，没准自己可以好好地利用此事，来争取更多的时间。
“鲍尔下士。”索科夫的手指停下来后，抬头望着鲍尔，问道：“你把命令送到以后，接下来会怎么做？”
面对索科夫的这个问题，鲍尔脸上一片茫然，他不知该如何回答才好。见鲍尔迟迟不说话，索科夫猜想对方肯定没有搞懂自己的意思，连忙补充说：“我是问，你把命令送到这里后，是立即返回师部，还是继续留在这里。”
搞清楚了索科夫想问什么问题后，鲍尔长松了一口气，随后回答说：“我把命令送到之后，就要立即返回师部，把这里的情况向长官进行汇报。”
索科夫心想：假如自己把鲍尔留在这里，德军指挥官见他迟迟没有返回，可能会认为他在路上出了什么事情，就会派新的通讯兵来送信，到时自己占领阵地的事情，就有可能暴露。可在搞清楚鲍尔的真实身份前，就这样派他回去，实在太冒险了，没准他现在所做的一切，就是为了麻痹自己，想让自己产生错觉，以为他是一个可靠的人，然后把他放走。而他一回到德军师部，就会毫无保留地将这里的情况，如实地向德军指挥官报告，到时德国人还是会知道这里的阵地被自己占领了。
“我该怎么处置这个鲍尔？”索科夫在心里默默地问自己：“究竟是放还是不放？”
想了半天，索科夫也没有想出一个好办法，于是他决定将这个矛盾交给别雷和古尔季耶夫：“两位上校同志，向我们投诚的这个鲍尔下士，不管我们是把他留下，还是放走，都有可能导致我军占领此地的情报泄露。你们说说，我该如何处置？”
“我看还是放掉吧。”别雷谨慎地说：“德国人知道我们夺取此处阵地，不过是时间早晚问题。如果他回答德军师部，帮我们隐瞒此事的话，我们就能多获得一些修筑工事的时间。”
“那您的意思，古尔季耶夫上校？”索科夫等别雷说完后，扭头望着古尔季耶夫，客气地问：“是放掉他，还是继续扣留他？”
“依我看，放掉他不是不可以。”古尔季耶夫郑重其事地说：“不过我觉得我们首先要搞清楚他的身份，只有他值得我们的信任，才能放他回去。”
