抉择
接下来的几天时间里，索科夫和雅科夫两人就在发动机厂和机械厂来回奔波，关注火箭弹推进系统的改进，和新式突击步枪的一系列测试。
四月的上的三颗金星，索科夫立即认出这是一名中将，但他属于什么部门就搞不清了。
雅科夫快步走到那位将军的面前，抬手敬礼后说：“将军同志，上尉雅科夫前来报道，我听从您的命令，请指示！”
“雅科夫上尉，你好！”将军起身和雅科夫握了握手，客气地说道：“很高兴能在这里见到你。”
两人在握手时，雅科夫又笑着问了一句：“将军同志，您是什么时候到下诺夫哥罗德的，我怎么没有接到通知啊？”
“我是临时决定来下诺夫哥罗德的，所以就没有通知你。”说完这番话，他又将目光转向了索科夫，“这位就是索科夫少校吧。”
索科夫虽然不认识这位将军，但从雅科夫对他的态度来看，这人一定也是来自武器装备部的，便抬手向对方敬了一个礼，态度恭谨地说道：“您好，将军同志！”
“索科夫少校，”将军和索科夫握完手之后，接着说道：“我想你可能还不认识我，那我就给你做个自我介绍。我叫勃拉贡拉沃夫，是武器规划委员会的……”
对方的话还没有说道，索科夫便想起对方是谁了，他在握手时，有些激动地问：“您就是捷尔任斯基炮兵学院的院长吧？”
“没错，我正是捷尔任斯基炮兵学院的院长。”勃拉贡拉沃夫中将听到索科夫说出了自己的另外一个职务，不禁有些惊诧地问：“你以前听说过我？”
索科夫之所以能记住勃拉贡拉沃夫的名字，完全是因为卡拉什尼科夫。这位aK47之父，在设计完第一款自动步枪后，曾经到捷尔任斯基炮兵学院去进行试验和评审，结果被评审委员会否决了。但这款不成功的自动步枪因为了勃拉贡拉沃夫中将的注意，他对该步枪的独特设计赞赏有加，并亲自推荐卡拉什尼科夫到高级步兵枪械学校进行专业深造，从而才使aK47这款经典的武强能问世。
但此刻当着勃拉贡拉沃夫本人的面，索科夫只能敷衍地说：“是的，曾经听第16集团军炮兵司令员卡扎科夫将军提起过你。”
勃拉贡拉沃夫在听完索科夫的话之后，还真的以为这名少校曾经在卡扎科夫那里听到过自己的名字。他点了点头后，对坐在一旁的库尔克说：“工程师同志，我们有重要的事情要谈，您能暂时回避一下吗？”
库尔克听勃拉贡拉沃夫这么说，知道他有重要的事情要和两位年轻的军官商议，便站起身说道：“将军同志，我正好要到旁边的绘图室去看看新绘制的图纸，就不陪你们了。你们慢慢聊。”他在离开办公室时，还顺手关上了房门。
当屋里只剩下三个人时，勃拉贡拉沃夫朝旁边空着的椅子一指，说道：“你们两人先坐下，我有话对你们说。”
等索科夫和雅科夫坐下后，勃拉贡拉沃夫望着雅科夫说道：“雅科夫上尉，我是作为乌斯季诺夫同志的代表，到这里来了解火箭弹推进系统改进和新式步枪研制两项工作的。经过对两个企业的调研，我对你们的工作是非常满意的。虽说火箭弹推进系统的改进工作中，我们遇到了一些小小的困难，但我相信，有关的技术人员很快就能攻克这些难关。”
说完这番话之后，他再次将目光投向了索科夫，说道：“少校同志，最令我吃惊的，还是你的表现。你设计的新式火箭炮，本来就够让人意外了；没想到来了下诺夫哥罗德之后，你居然又研究出一种新式的步枪。叫……叫什么来着，我一时忘记那个单词了。”
“自动步枪。”索科夫连忙提醒他一句。
“对对对，就是你所说的自动步枪。”勃拉贡拉沃夫点着头说，“昨天乌斯季诺夫同志通知我，说索科夫少校新研制了一种新式步枪，让我到下诺夫哥罗德来了解一下情况。我一下火车，就立即赶到了机械厂，在他们试枪场里亲自观摩了这种自动步枪的射击。效果大大地超过我预期的设想，若不是亲眼见到，我还以为乌斯季诺夫的话有点言过其实呢。”
“将军同志，”雅科夫等勃拉贡拉沃夫说完后，开口问道：“您觉得这种自动步枪，能尽快地列装部队吗？”
雅科夫的话，让勃拉贡拉沃夫沉默了。过了许久，开口说道：“雅科夫上尉，不可否认，这种新式的自动步枪装备部队之后，对我军的战斗力提升，是有很大帮助的。不过我们目前的生产能力严重不足，要想在短期内将这种武器投入批量生产，是非常困难的。”
勃拉贡拉沃夫可能是怕索科夫多心，还专门向他解释说：“索科夫少校，虽说在战争爆发后不久，我们的很多军工企业就把厂里的机器设备和工厂骨干，都运往了原地地区。但这些设备不是一卸车，就能立即投入生产，还有一个重新选址和安装的过程。以至于很多东迁的军工企业，到目前为止的生产能力，还不到战前的三分之一。因此，要生产这种新式的自动步枪，可能时间还会无限期地朝后拖延。”
对于勃拉贡拉沃夫的这种说法，索科夫是非常认同的。他以前看过的很多帖子，都说苏联军工企业的设备一卸车，就在铁路旁立即投入了生产，这不过是作者的臆想。别说很多设备不进行重新安装无法工作，就算车床、铣床、刨床这些最常见的设备，若是无法提供稳定的供电，照样无法进行生产。
正是出于这种考虑，所以索科夫等勃拉贡拉沃夫一说完，便立即接着说：“将军同志，我明白军工企业如今面临的困难。据我所知，别说这种新研制的自动步枪无法在短期内进行批量生产，就连前线继续的波波夫冲锋枪的产量也非常有限，到目前为止，也不过只有少数部队装备了这种火力强大的武器。”
见索科夫如此通情达理，勃拉贡拉沃夫的脸上又露出一丝笑容。他望着索科夫说道：“索科夫少校，从你设计的新式火箭炮和新式自动步枪来看，你是一个军工方面的天才。怎么样，有没有兴趣到武器装备部来工作？”
当初乌斯季诺夫就曾经提出，让索科夫到武器装备部工作，被索科夫拒绝了。勃拉贡拉沃夫此刻旧事重提，无非是看重索科夫的能力，希望能把他安排到更能发挥自己能力的地方去工作。
不过索科夫的心里早就下定了决心，无论如何不会去武器装备部工作。且不说在这里没有什么建功立业的机会，就算自己表现得再出色，到最后无非是当一名将军就到头了，倒不如留在野战部队里，有更多建功立业的机会。更重要的一点，自己所属下的新式武器就只有这两种，如果真的去了武器装备部，也无法再“设计”出超越这个时代的新式武器。
正是基于这种考虑，对勃拉贡拉沃夫所提出的建议，索科夫立即予以了拒绝：“将军同志，我设计武器不过是心血来潮，要让我武器装备部当一名设计师，我自己还真不是那块材料。相对而言，我觉得自己更喜欢待在前线。”
“少校同志，”虽说索科夫已经明确地表示了自己不想去武器装备部，但勃拉贡拉沃夫还是心有不甘地劝说道：“你所设计的这两种武器，已经足以证明你的能力。如果你担心将来无法设计出更好的武器，我可以安排你先到高级的军事机械学院去学习，等掌握了更多的专业知识之后，再到武器装备部来工作。你看，这样的安排怎么样？”
“将军同志，我还是坚持自己原来的意见。”索科夫深怕勃拉贡拉沃夫会误解自己的意思，以为自己是以退为进，便解释说：“我觉得自己更适合待在前线，面对面地和法西斯侵略者进行战斗。”
见索科夫固执己见，勃拉贡拉沃夫没有放弃最后的努力，他开口说道：“少校同志，这关系到你的未来，我希望你回去能好好考虑一下。这样吧，我乘明天下午两点的火车返回莫斯科，假如你改变了主意，就在我们出发之前，将你最后的决定告诉我。”
说完这一切后，勃拉贡拉沃夫吩咐雅科夫：“雅科夫上尉，把和你同行的那些军官叫过来，我想问问他们的工作进展情况如何。”
雅科夫要离开办公室，索科夫自然不能留下，他抬手朝勃拉贡拉沃夫敬礼后，转身走出了办公室。
由于雅科夫暂时还不能离开，所以索科夫只能独自一人离开。他刚走到楼梯口的时候，却迎面遇到了库尔克。这位工程师看看左右没人，便压低嗓门低声问：“少校同志，勃拉贡拉沃夫将军是不是想让您去武器装备部啊？”
索科夫眉毛往上一扬，反问道：“工程师同志，您是听谁说的？”
“还能听谁说的，当然是自己猜出来的。”库尔克耸了耸肩膀，对索科夫说：“我认识勃拉贡拉沃夫也不是一两年了，对他的性格，我非常了解。而且在你们两人到办公室之前，他和我闲聊时，就曾经几次提到了您，说您是一个难得的人才，如果不能将您召到武器装备部，就是他最大的失职……”
库尔克的话，让索科夫意识到，勃拉贡拉沃夫对自己是势在必得，如果自己没有合适的理由，那么返回部队的几率将非常渺茫。库尔克后面还说了些什么，索科夫没有听清楚，他甚至不记得自己是如何回到招待所的。
索科夫躺在招待所的床上，脑子里在想：明天自己该如何拒绝勃拉贡拉沃夫，才能使他放弃将自己拉进武器装备部的念头呢？
连夜不告而别，偷偷地返回部队？这个念头刚冒出来，就被索科夫否定了，目前自己正作为武器装备部的临时代表在下诺夫哥罗德出差，如果悄悄溜走，一旦被抓住的话，就有可能被当成逃兵处理，没准到时自己就会成为一个冤死鬼。
但是继续留下，勃拉贡拉沃夫就会想方设法地劝说自己加入武器装备部，甚至还会让雅科夫来做说客，到时自己该怎么办呢？
