接受作战任务
等工兵清理完德军敷设的地雷，早已天光大亮。在公路上吹了一夜冷风的战士们，又重新上了卡车，继续朝着目的地前进。
车队到达了目的地，正在整队的时候，一名上尉走到了伊凡的面前，面无表情地问道：“请问是伊凡少校吗？”
伊凡猜到对方可能是指挥部派来接自己的，连忙答道：“是的，我是伊凡。”
“我是步兵上挂着上校军衔，他心里暗自在想：“他是谁？为什么巴特拉科夫中校对他的态度如此恭谨，难道是近卫第五师师长吗？不对，师长米罗诺夫的军衔是将军，而这位却是上校。”
巴特拉科夫察觉到伊凡的目光一直停留在上校的身上，连忙向他介绍说：“这位是集团军参谋长马利宁上校。少校，算你运气好，有参谋长同志为你说好话。到地图这里来，我给你布置一下作战任务。”
“中校同志，我准备执行您所布置的任何作战任务。”伊凡见自己就这样轻松地过关了，不禁暗松了一口气，随后补充说:“我们营的全体战士，有信心完成好上级交给我们的任务。”
站在地图前的巴特拉科夫冷笑一声，说道：“少校同志，我希望你能说到做到。”他拿起一根讲解棒，指着地图说道，“根据上级的命令，近卫第五师的任务，是将伊斯特拉水库从德国人的手里夺回来。而我们团的任务，就是夺取这里的高地，为全师打开通向伊斯特拉水库的通道。”
巴特拉科夫刚一说完，伊凡便立即回答说：“明白了，中校同志。”
“明白了？！”巴特拉科夫嗤笑一声，说道：“少校同志，我看你什么都没明白。别看这里只是一个小小的高地，但德军的防御异常顽强，我们团所发起的四十多次进攻，都被无一例外地被他们击退了。”
站在伊凡身后的林华，听到巴特拉科夫这么说，心不禁往下一沉，心说一个小小的高地，第765团连续发起十几次进攻，居然都没有取得成功，看来夺取高地的任务，巴特拉科夫中校将交给二营来完成。
“明白了，中校同志。”伊凡在听完巴特拉科夫布置的任务后，立即干脆地回答说：“我们营的任务，就是夺取高地，将上面的德国人消灭或赶跑。”
“等一等，伊凡少校。”就在伊凡准备告辞离开后，马利宁忽然叫住了他，开口问道：“你们营还有多少人？”
伊凡连忙转身面向马利宁，回答道：“全营还有两百二十八人，参谋长同志。”
“只剩下两百多人？！”听说只有这么点兵力，马利宁显得很失望，因为他记得近卫第八师满编是一万五千人，就算在这几个月的战斗中减员严重，但每个营至少还能保证有四百人。他沉默了片刻，又接着问：“你们的武器装备呢？”
“有一挺重机枪，和十几挺轻机枪。除了少数的战士装备有冲锋枪外，剩下的都是莫辛纳甘步枪。”
在了解了二营的兵力和装备后，马利宁沉吟了片刻，扭头对巴特拉科夫：“中校同志，调一个迫击炮排给他们。”
“参谋长同志，”对于马利宁的吩咐，巴特拉科夫有些为难地说：“目前团里的迫击炮只剩下不到二十门，要是调一个连给他们，那些就无法为其它地段的进攻，提供炮火掩护了。”
“中校同志，”见到巴特拉科夫推三阻四，马利宁有些不耐烦的说：“难道你准备让二营的战士，在没有炮火掩护的情况下，向盘踞在高地上的敌人发起冲锋吗？”
“好吧，参谋长同志。”见马利宁的语气如此严厉，巴特拉科夫只能硬着头皮回答说：“我这就给迫击炮连连长下命令，让他抽一个排，去支援近卫第八师的同志。”
“索科夫中尉是谁？”就在伊凡他们接受了作战命令，准备离开团指挥所时，马利宁忽然又开口问道：“我想和他谈谈。”
