大楼内（上）
天上没有月亮，但是城内燃烧的那些建筑物所发出的火光，却能给穿行在废墟里的一行人照明前进的道路。索科夫发现在自己视线所及的范围，到处都是成片的废墟，根本看不到任何一栋完整的建筑物，德军对城市的轰炸和炮击强度，由此可见一斑。
“见鬼，这些该死的德国佬！”雅科夫看到这一切时，忍不住发起了牢骚：“看看他们都干了些什么，把这样一座伟大的城市破坏成什么样子了？”
“谁在后面说话？！”队伍的最前方忽然传来一个声音：“你想让德国人发现我们吗？”话音刚落，前方就传来一阵急促的脚步声，一名戴着钢盔的战士出现在索科夫和雅科夫的面前，他压低嗓门问道：“刚刚是谁在说话？”
索科夫借助火光的照明，认出问话的人是警卫班的班长，连忙代表雅科夫歉意地说：“对不起，中士同志，是我不对，不敢随便讲话，请你原谅！”
中士班长看清楚说话的人是索科夫之后，立即把准备抱怨的那番话，都咽进了肚子里。“旅长同志，前方就是敌人占领的区域，我们在通过时，需要保持绝对的安静。请您从现在开始，不要再讲话。”
等战士离开后，雅科夫凑近索科夫，小声地说：“米沙，刚刚真是对不起……”
索科夫连忙冲雅科夫做了个噤声的手势，低声地对他说：“先不要说话，有什么事情，等我们到了地方再说。”
城里到处都是废墟，原有的街道早已变了样。就算是土生土长的斯大林格勒人，在能见度不高的夜晚，行走在这样的城市里，也不免会出现迷路的情况。好在给索科夫他们带队的战士，已经无数次走过这条曲折的道路，因此才能顺利地带领大家穿过一座座废墟，顺利地来到了瓦西里大楼的附近。
看到远处出现的四层楼建筑，索科夫觉得可能快到地方了。他连忙叫过身边的一名战士，吩咐他说：“战士同志，到前面去问问你们班长，我们是不是要到地方了？”
战士答应一声，就准备加快脚步朝前走，但却被改了主意的索科夫叫住了：“算了，还是我亲自去问吧。”说完，他便加快脚步朝前面走去，雅科夫连忙紧随其后。
索科夫追上了带路的中士后，低声地问：“中士同志，我们还有多久，才能到达目的地。”
“旅长同志，”中士也压低嗓门回答说：“我们距离大楼只剩下两三百米了，只要再过几分钟，就能到达目的地。”
一行人又向前走了一百米左右，忽然前方传来了推动枪栓的哐啷声，随后有人厉声问：“站住！口令？”突然出现的问令声，让所有人急速散开，并纷纷躲在了离自己最近的废墟后面。
“是自己人。”躲在索科夫身边的中士连忙回答说：“我是旅警卫连的杜洛宁中士，有急事要见瓦西里中士。”他深怕问口令的人是德军伪装的，因此并没有说出旅长索科夫就在自己的身边，而只是说有事要见瓦西里。
片刻之后，前方不远处的一堵断墙后，冒出一个戴钢盔的战士，他笑着说：“原来是杜洛宁中士啊，差点就误会了。”
杜洛宁中士听出说话的人，是自己熟悉的一名战士，便小声地对索科夫说了句：“旅长同志，是自己人。”说完，他便站起身，朝对方所在的位置走了过去，嘴里问道，“今晚怎么只有你一个人执勤啊？”
“怎么可能是我一个人呢？”战士说着摁亮了一个蒙着红布的手电，转身朝着大楼的方向转了一个圈。很快，大楼方向也出现了一个红点，依样画葫芦地转了一个圈。等做完这一切之后，战士转身对杜洛宁说道：“中士同志，你带着你的人，在距离我五米远的地方向左转，我的正面已经埋设了地雷。”
索科夫看到只有一名战士在楼外执勤时，心里对瓦西里很是不满，觉得他的警惕性不高，在如此重要的位置，居然只摆了一名战士，要是敌人偷偷来摸哨，可怎么办？但接着所发生的一切，让他觉得自己是多虑了，别看此处只有一名哨兵，但大楼里起码有一挺机枪，正对着自己所站着的位置。若是哨兵发现不对劲，只需要发出一个信号，楼里的机枪就可以疯狂扫射，把偷袭的敌人打得落花流水。而且哨兵的前面布满了地雷，虽说只有几米之遥，但敌人要想偷袭他，没准到最后只能偷鸡不成蚀把米的下场。
索科夫他们根据哨兵所指引的位置，进入了一条交通壕。杜洛宁中士小声地对索科夫说道：“旅长同志，我们可以沿着这条交通壕，直接进入大楼。”
众人沿着交通壕朝前走的时候，索科夫意外地发现除了那么哨兵，另外至少还有三名战士，也隐蔽在交通壕里。他们都装备了冲锋枪，就算有大队的敌人冲上来，凭借他们手里的武器，也能抵挡一阵子。
没等进入大楼，雅科夫就再次凑近索科夫，用赞许的语气说：“米沙，虽然我从来没见过这位瓦西里中士，但从他的这些防御部署来看，他将来一定是一名优秀的指挥员。”
几名战士正坐在楼梯上，小声地说笑着，看着从楼外走进来的一行人，他们连忙站起身。看清楚人群中的索科夫之后，他们齐齐把手举到了额边，向索科夫敬礼，嘴里说道：“旅长好，我们守住了这里，没有让德国人前进一步。”
“好样的，同志们，你们都是好样的。”索科夫上前两步，伸手和这些战士一一握手，最后问说话的那名战士：“战士同志，你知道瓦西里中士在什么地方吗？”
“我在这里，旅长同志。”没等那名战士说话，索科夫的身后就响起了一个低沉的声音：“我在这里。”
索科夫转过身，看见背着狙击步枪的瓦西里正朝着自己走过来。他原本崭新的那身军装，此刻已满是尘土，上面还有一块块褐色的斑点，看起来像是血迹之类的。他来到索科夫的面前后，挺身敬礼说道：“旅长同志，中士瓦西里向您报告，我们正在坚守大楼，请您指示！”
“瓦西里中士，你和你的部下都是好样的。”索科夫握住了瓦西里那冰凉的手，带着笑脸说道：“听说你们坚守在这里，消灭了十几辆德军坦克，还打死了几百名德军士兵，这真是了不起的战绩啊。”
“旅长同志，”听到索科夫对自己的夸奖，瓦西里有些不好意思地回答说：“自从我们占领这栋大楼之后，上级给我们派来不少的增援部队，而且还每天给我们补给弹药和物资。正是因为有了这些援助，我们才能守住这里。”
“瓦西里同志，”索科夫看到周围站了好大一群人，有些话不好当众说，他便轻轻咳嗽一声，随后装出随意的样子问道：“能换个地方说话吗？”
听索科夫这么一说，瓦西里才发现周围都站满了人，如果有什么重要的事情要谈，还真有点不方便，他连忙把身子一侧，对索科夫说：“旅长同志，到我住的地方去看看吧，离这儿不远，就在中间那个单元的二楼。”
索科夫原以为自己要先离开大楼，从另外一个入口进入大楼，才能到瓦西里休息的地方。谁知瓦西里带着他们直接沿着楼梯往二楼上走，边走还边回头对索科夫说：“旅长同志，楼顶有个别地方被德国人的炮弹炸坏了，您上楼时小心点。”
跟着瓦西里上楼的除了索科夫，就只有雅科夫一人。两人跟在瓦西里的身后，踩着残破的楼板，小心翼翼地朝楼上走去。来到二楼之后，瓦西里带两人穿过了几个人可以通过的墙洞，来到了一间点着蜡烛的房间。
瓦西里停下脚步，转身笑着对索科夫说：“旅长同志，到了。这就是我住的地方，也是我的临时指挥所。”
看着壁炉上放着的烛台上，插着三支正在燃烧的蜡烛，索科夫有些慌乱地提醒瓦西里：“瓦西里同志，你怎么能在屋里点蜡烛呢？这样会被敌人发现的。”
“放心吧，旅长同志。”瓦西里笑着回答说：“有两层厚厚的窗帘挡着呢，光线透不出去，不会暴露目标的。您和这位少校都请坐吧。”
索科夫和雅科夫刚在瓦西里搬过来的椅子坐下，瓦西里就一手拿着两个陶瓷茶缸，一手提着一个茶壶走了过来，笑着对两人说道：“旅长同志，你们走了这么远的路，一定是又累又渴了吧，来！喝点茶水。”
索科夫和雅科夫各接过一个茶缸，捧在手里，听任瓦西里给自己倒茶。索科夫有些感慨地说：“瓦西里中士，你们在这里的日子过得不错嘛。”
瓦西里咧嘴一笑，回答说：“旅长同志，由于这栋大楼的位置很好，敌人的炮火和飞机无法摧毁它，而我们又可以凭借有利的地形，阻击那些试图从大楼前经过的敌人。总的来说，在这里作战，要比其它的地方好一些。”
索科夫等瓦西里给自己倒完茶之后，捧起来喝了一口，随后问道：“瓦西里中士，我想问问，如今楼里还有多少守军？”
“战斗兵员还有62人，旅长同志。”瓦西里不假思索地回答说：“除了旅部给我们派来的增援部队外，我们还收容了一些被打散的友军部队。除了战斗兵员外，楼里还有17名原来的居民，他们不愿意疏散到后方，而是主动留下来帮我们做饭和照料伤员。”
索科夫没想到这栋大楼里，居然还有近八十人，他等瓦西里汇报后之后，有些担忧地问：“瓦西里中士，你们这么多人都挤在楼里，就算敌人的大炮和飞机无法摧毁这座大楼，但伤亡肯定也小不了吧？”
“是这样的，旅长同志。”瓦西里解释说：“平时作战时，我们最多只把一半的兵力作为预备队，而剩下的人都躲在地下室里。这样一来，就可以避免在敌人的炮击和轰炸中，造成不必要的人员伤亡。假如我们需要有人手帮忙时，他们便会立即赶来支援我们。”
“中士同志，”雅科夫听到这里，忍不住好奇地问：“我想问问，你们需要人手时，是如何召唤他们的？难道是派通讯兵一个个去通知吗？”
听到雅科夫的这个问题，瓦西里咧嘴一笑，随后回答说：“少校同志，我们这里有电话啊！假如需要躲在地下室里的战友支援，我们只需要给他们打一个电话，他们就能立即从地下室里出来，并在最短的时间内，进入各自的战斗岗位。”
“战斗兵员还有62人，旅长同志。”瓦西里不假思索地回答说：“除了旅部给我们派来的增援部队外，我们还收容了一些被打散的友军部队。除了战斗兵员外，楼里还有17名原来的居民，他们不愿意疏散到后方，而是主动留下来帮我们做饭和照料伤员。”
索科夫没想到这栋大楼里，居然还有近八十人，他等瓦西里汇报后之后，有些担忧地问：“瓦西里中士，你们这么多人都挤在楼里，就算敌人的大炮和飞机无法摧毁这座大楼，但伤亡肯定也小不了吧？”
“是这样的，旅长同志。”瓦西里解释说：“平时作战时，我们最多只把一半的兵力作为预备队，而剩下的人都躲在地下室里。这样一来，就可以避免在敌人的炮击和轰炸中，造成不必要的人员伤亡。假如我们需要有人手帮忙时，他们便会立即赶来支援我们。”
听到雅科夫的这个问题，瓦西里咧嘴一笑，随后回答说：“少校同志，我们这里有电话啊！假如需要躲在地下室里的战友支援，我们只需要给他们打一个电话，他们就能立即从地下室里出来，并在最短的时间内，进入各自的战斗岗位。”
