虽说有些打油诗，官家听了章越之言大为欣慰。在这件事他与章越一直可谓同心同德。
不过官家又问道：“那辽使若来如何答复，朕可以答允将耶律乙辛交还给契丹，但在凉州之事上怎不可商量。”
章越道：“陛下，天下之事分为敢不敢和行不行。此事便是敢不敢，而不是行不行。”
“退出凉州，是本朝的底线。辽国想凭着一张嘴，放弃苦战而得来的凉州，是断然不可。”
“但交还耶律乙辛亦不可轻易答允。”
章越与官家谈了一阵，看得出对方疑虑未消。
澶渊之盟过去八十年了，宋朝上下还是畏辽如虎，面对辽国两次庆历增币和熙宁划界武力恐吓都保持了退让态度。
当然另一个时空的历史上的熙宁划界，宋朝被迫割让了五六百里之地。
到了章越与辽谈判，也是稍有退让。
这件事上连官家都这般，下面的大臣怕是反对者不少。
……
庆州城城外。
韩缜穿着一身素袍在三百军士随从下，准备往汴京而行。
昔日威风八面的六路节帅，今日出行却有些冷清。庆州城里相送者唯独幕下徐禧一人。
徐禧挽着韩缜之马，默默泪流道：“陛下不知公之忠心，将公调至京师？吾实遗憾。”
韩缜道：“无妨，你我有报答国家之志便好，韦州之败虽是意料之外，但也是情理之中。”
韩缜叹道：“说来我也是不通为官之故，但你们二人更是不通为官，你身在行枢密院，以后还在沈存中麾下听宣，怎还来送我？这不是触他之怒吗？”
徐禧道：“下官不怕。”
韩缜闻言大笑道：“韩某没有看错人，你倒真是个汉子。也难道陛下和章相对你这般赏识。”
说话间，数骑疾驰而来，为首来者正是章亘。
见了章亘，韩缜有些意外，见对方下马朝自己行礼后沉着脸问道：“你来作何？”
章亘道：“章某在韩公幕下两年，多蒙韩公照拂，故亲自前来相送！”
韩缜冷笑问道：“我韦州之败的消息，可是你命人暗送京师。”
章亘道：“是。”
韩缜冷笑道：“我便知道，否则我作了遮掩，朝廷怎会二十日不到便令沈括代我军权！实令我猝不及防。”
“好个章二衙内，这半年你在我面前的恭顺装得甚好。”
确实是章亘将韩缜韦州兵败之事及时送上京师，否则再迟上半个月，让韩缜安排好说辞，疏通了朝中有力人物，或许就不是这个结果了。
章亘闻言黯然道：“亘两年来多承枢相教诲，实学到良多。今日相送，略表心中谢意。”
韩缜摆了摆手道：“这算什么，我也没有真心教你。”
说完韩缜便带着骑兵往汴京方向去了。
章亘，徐禧都是目送着韩缜远去。徐禧对章亘道：“章二郎君果真了得，这半年来我见你办事愈发果断明锐，这一次又替你爹爹除掉了韩枢相。”
“你这般年纪有这般隐忍和果决，实在难得。韩枢相何等精细人，你竟能在他眼皮子底下传递出消息。”
章亘道：“徐叔谬赞了。”
“这两年在幕下我也时常想要不要回汴京去，幸亏受徐叔照拂指点，否则我早就挨不过去了。”
章亘说到这里时带着感慨之意，徐禧对自己确实很好。
徐禧淡淡地道：“你爹爹是我的恩主，我照拂你是理所当然的，这不必谢我。”
章亘苦笑道：“所以我劾了韩枢相，令他罢官，至徐叔你也怨我，也怨了爹爹是吗？”
徐禧道：“你爹爹对我有知遇之恩，我如何也不敢怨的。至于韩公韦州之败，也是不听我言一意孤行之故。”
“自横山出扫灭党项是我多年的夙愿，但你爹爹一直不许，故我只好求之韩相公。算了，事已至此多说无益，明日我便与沈相公辞幕，回中枢去。”
章亘道：“徐叔何必走呢？我看此番韦州之败后，辽国又蠢蠢欲动，颇有大举复来之势。沈相公身旁正要你这样熟知兵事的人坐镇不可。”
徐禧闻言微微踌躇，然后道：“我与沈存中不和。”
徐禧确实颇看不起沈括，觉得此人有些窝囊，同时也没什么立场。
“徐叔……我有事请教？”章亘道，“若党项复来，要攻何处？”
徐禧闻言道：“党项若复来，我料定必攻平夏，而后兰州，再而后方乃凉州！”
章亘道：“徐叔既有此见，何不与我往环州与沈相公言之？”
“这……”
章亘看徐禧的意动，立即对左右吩咐道：“备马！咱们立即去环州！”
转过章亘道：“徐叔，一切以国事为重。”
二人一并行了一日一夜抵至环州。
而沈括正在着恼，他接管行枢密院后，其余官员都在唯独不见了徐禧。
打听得知徐禧竟然亲自去庆州送韩缜了。
沈括听了大怒，韩缜不与他交接直接上京，已令他很恼火了。徐禧竟然还不打招呼去庆州送韩缜，实是没有将他这个新任知行枢密事放在眼底。
沈括虽办事上是工科大佬的风格，但与人相处上也有文人极小心眼的一面。
闻之属下禀告徐禧返回时，沈括正准备治他一个不经通报，擅自行动的罪名后。
属下低声道：“是章二衙内陪同徐禧回来的。”
沈括听了一愣心道，这是演得哪一出？难道是萧何月下追韩信？
这时章亘已是先一步抵至节堂，沈括见了章亘满脸堆笑，一脸温和慈爱的长辈样子。
只听章亘入内后与沈括说了几句话后，沈括大喜。他当即召见徐禧，相待十分热情。
……
元丰五年新年。
照例辽国和党项要派贺正旦使至宋朝，向天子朝贺。
不过这一次辽国和党项都不约而同地没有派遣贺正旦使。党项因与宋朝战和不定，多次没有派贺正旦使，这不意外，但辽国没有派遣贺正旦使还是这么年多来的第一次。
令人没有意料到的是，阿里骨却派使来到宋朝朝贺，要求宋朝封他作凉州王。
相反十余之日之后，带着辽国国书的萧德让再度抵至汴京。
当朝提出要宋朝让出凉州，兰州等侵攻党项之地，并交还耶律乙辛，否则两国盟破。
正在这时候新任行枢密使沈括和徐禧联合上疏言。
党项近传闻，汉人自据天都山葫芦川一线，唱歌作乐田地，都被汉家占去，又云夺我饭碗，观此权势必全力来争。
臣观凉州之后，西贼虽凋敝如此，但韦州一战其精兵仍有十余万之众，分头暴至，铠杖精明，纪律严整。决不可以困弊无能视之。
臣恐怕有所疏失，先具奏知。若待二年之后，边塞谷物岁熟，边城修筑完善，则不惧党项来争。请熙河路随时派兵策应我泾原路，同时河东，河北也要有辽国来攻的防备。
听闻辽国，党项两国欲并用兵中国，朝中众大臣们闻辽国欲开启战端，不由惊惧。朝臣们大多持议和之论，打算向党项退还凉州，向辽国押还耶律乙辛。
