天色蒙蒙亮。
被晾在顺天府大牢的何心隐也终于结束了漫长的冬夜，跟在一名太监身后，从顺天府的大牢中走出，重见了天日。
何心隐仰着头，贪婪地感受着不算明亮光影照在身上。
既是为能够短暂离开大牢感到惬意，也是为皇帝终于召见，心中块垒尽去。
他的余光看到顺天府尹王之垣远远避开，似乎并不想与自己打照面。
“好叫夫山公知晓，王京兆还未审结夫山公的案子，此番面圣之后，咱家还是要将夫山公送回来的。”一旁的孙隆轻声解释道。
孙隆儒化得很是彻底，对于何心隐这类民间意见领袖，言语之间亦是颇为敬重。
当然，敬重也就仅限于言语上了，并不妨碍他稍后将何心隐送回来继续蹲大牢。
毕竟何心隐身上的案子可不少。
当初抗税杀官一案，固然已经审结了，但被罚充军却半路逃戍的罪却是要追究的。
此外还有嘉靖四十年，伙同方士蓝道行，玩弄谶纬，迷惑世宗的旧案，也免不得重提。
以及万历三年二月聚徒讲学，扬言首辅专制朝政一案，王之垣显然没打算放过。
乃至万历六年五月，金云峰、曾光等捏造《大乾起运录》妖书，永顺、保靖、酉阳三土司谋逆一事，梁汝元、罗巽姓名亦在湖广报陈刑部的卷宗内。
再加上这次指斥乘舆，讥议朝政的案子。
林林总总一堆罪情，再加上顺天府审完还要移交刑部、大理寺，何心隐这个年，大抵是只能在牢里过了。
何心隐跟在孙隆身后，闻言只是坦然地点了点头：“区区罪囚，倒是劳烦公公一番接送了。”
他此次没有遁逃，而是主动自投罗网的时候，他心中便做好了准备。
自己的下场已经不重要了，眼下他只想见上皇帝一面。
孙隆客气地笑了笑，将顺路买的包子，分出两个不带韭菜的，递给了何心隐。
“夫山公的案子还未审结，哪能说什么罪，这些时日朝野内外可是不少官吏为夫山公求情。”
“昨日山东道御史赵崇善言才提及，今积冤当伸者三，其二伸矣，其一犹未伸也。”
其二是什么姑且不论，这其一，显然指的就是何心隐。
“多谢公公。”何心隐见包子还冒着热气，也不推辞，干脆地顺势接过，边走边啃了起来，“难怪陛下今日召见我，原来是有人申救。”
自主动投案以后，一直被皇帝晾到了现在，本以为就要被轻易打发掉，没想到今日却峰回路转。
孙隆走在前头，闻言立马出言更正：“那倒不是，万岁爷此前就准备召见夫山公。”
“只是万岁爷出巡回京以后，先是圣母诞辰，又遭逢石茂华、刘世延等逆贼先后刺杀后，一直忙碌至今。”
何心隐顿住了往嘴里塞包子的动作，愕然抬头：“刺杀！？”
他在牢里蹲久了，固然没有被王之垣为难，但与世隔绝还是避免不了的。
眼下才骤然听闻皇帝遇刺这种天大的事，难免一惊。
而且，听这意思，还是先后刺杀！
今上再怎么也比前几位好多了吧，何至于让人这般前赴后继！？
孙隆侍奉深宫多年，自然也明白什么叫点到为止，他只略略将近来发生的事与何心隐概述了一番。
末了总结道：“……今晨万岁爷便没有去早朝，而是陆续召见起了年末述职的地方外官，中途顺势想起夫山公之前的求请面圣之事，这才唤咱家来召夫山公入宫。”
何心隐静静听着，沉默着将手中包子风卷残云。
片刻后才叹息道：“我这乡野散人，寻常只见得皇帝如日中天，不意竟也这般步步杀机，我只是听之，都忍不住汗毛竖立，后怕不已。”
“幸亏没有酿成大祸。”
孙隆伸手从怀里取出鸡舌香，一边递给了何心隐，一边赞道：“果如陛下所言，夫山公大事不糊涂。”
这也是孙隆对何心隐保持敬重的缘故所在。
指斥乘舆，讥议朝政固然是罪过，但从动机上，总归还是可以商榷一二的。
被贬到太学教授君臣纲常的谭耀，前几天就因为私下替石茂华叫好，又被学生们举报，吃了一场游街。
而同样不被朝廷待见的何心隐，真心实意关爱起皇帝安危来。
二者两相比较，高下立判。
何心隐正接过鸡舌香，闻言动作一滞。
他将其含入口中，没好气辩道：“老夫小事也不曾糊涂过！”
孙隆听了这话，摇头失笑：“万岁爷不是讽刺夫山公小事糊涂。”
他朝紫禁城拱了拱手，学道：“万岁爷说，何心隐既然肯向顺天府投案自首，求请面圣，就说明这厮只是路线……也就是道途出了问题，良知本体还是很好的。”
何心隐越听越是神情古怪。
一般上位者的点评，何心隐并不太在乎。
但皇帝总归是皇帝，来自于三纲五常顶端作出的定论，饶是他这般离经叛道的人，心底也难免升起些许异样。
“咳咳。”
何心隐轻咳一声，稍作掩饰，不再言语。
孙隆见状，也识趣掐断了话头，默默在前引路。
冬日昼短夜长。
此时天既然已经蒙蒙亮，时间自然也不早了。
城内的百姓已经在道旁摆满了营生。
沿途偶尔能遇到打盹失期，匆忙狂奔的朝官。
当孙隆领着何心隐踏进午门的时候，天色已经透亮。
而后便是不厌其烦的禁卫搜身安检。
几道宫门，就有几次搜身，何心隐十余日不曾洗漱所积攒下来的皴皮都被禁卫们搓了下来。
弄得何心隐都开始怀疑这些禁卫是不是故意与自己为难了。
“宫里搜检现下这般严苛了？”
何心隐回头看了一眼宫门口的禁卫。
皇宫他也不是没进过，当初嘉靖年间，只付了十两银子给太监，便参观了一番皇宫大内。
如今这副森严的模样，实在稀奇。
孙隆客气解释了一句：“上次藩僧刺驾，羽林卫指挥使夏恺畏罪自尽，禁军倒是没以前那样懒散了。”
就是不知道能管多久，这般想着，孙隆不由摇了摇头。
两人一路无话，顺着御道快步前行，很快便入了西苑，站定在承光殿外。
孙隆自然是入内通禀。
何心隐则是束手站在廊外，漫无目的四下打量。
只见承光殿东朝瓮城，西临太液池，南北各峙华表，曰积翠，曰堆雪，中构金殿，穹窿如盖，尽显天家气派。
何心隐捻着胡须，微不可查地撇了撇嘴，都是民脂民膏啊！
他转过头，只见承光殿外已经等候有数名官吏，或闭目养神，或好奇朝这边看来。
殿内不时传出依稀的谈话声，听不真切。
显然是如孙隆所言，皇帝正在召见外官。
不多时，孙隆碎步从殿内走出，来到何心隐近前，伸手引路：“夫山公，随我入内面圣，稍后务必注意体统。”
何心隐点了点头，规规矩矩跟在了孙隆身后。
他入殿之后，依旧忍不住用余光张望。
只见殿内比外间更为华美，翻起逋回，旋转如环，丹槛碧牖，尽其侈丽。
何心隐不断摇着头，心中则是默默打起了稍后面圣的腹稿。
迈步之间，殿内谈话的声音也愈发清晰。
朝着声音来处看去，何心隐只见得大殿正中，皇帝正端坐在御案后，与御阶下方躬身行礼的官吏交谈着什么。
“万岁爷，何心隐带到了。”
孙隆上前禀报。
何心隐正要行礼，皇帝的声音便适时响起：“先旁听候着罢。”
他刚弯下的腰，又默默直了起来，跟着孙隆退到了一旁，打量起皇帝来。
“熊卿，你接着说。”
朱翊钧只看了何心隐一眼，便收回了目光，示意熊敦朴继续。
熊敦朴收拾了一眼言语，紧接着说道：“但是在南方推行《韵略易通》，阻力实在太大。”
“不止地方官府阳奉阴违，百姓也颇为排斥。”
“原因亦是颇多，从地域层面上而言，官场都暗传此举是北方官吏有意移风易俗，步步紧逼压制南方；在民间，多是说所谓通识官话，在抹杀地方特色，篡改当地百姓的文化与魂魄。”
“两相合流，情绪极为强烈。”
“如今从浙江官场，到民间士人，但凡提及《韵略易通》，便会捧出《洪武正韵》，视其太祖正统。”
“这般情状，臣实在不敢强行施为。”
熊敦朴从袖中取出奏疏，交给了一旁的内臣。
朱翊钧接过熊敦朴的条陈，迅速浏览起来。
越看越是皱紧了眉头。
熊敦朴口中的《韵略易通》，便是如今中原音韵的代表，与春秋时的雅言，前汉的通语，魏晋的正音，隋唐的正音，一脉相承。
也即是北方官话——以北方声音端正，各能相入，谓之中原雅音，大概与普通话有个七八成相似。
而所谓的《洪武正韵》，便是以南方话为骨架的官话了。
除了两者之外，还有天津官话，福州官话，东南官话，不一而足。
都是通行天下的正经语言。
可正经归正经，天下却不需要这么多官话，到了该退居二线的时候，就不应该再招摇过市了——熊敦朴当初一句“日妈的”殷鉴不远，岂不闻乎？
为了“混一天下”这个目标，“四海同音”本就是不可或缺的手段。
大力推广北方官话，更是不需赘述的题中应有之义。
于是，才有熊敦朴等人接了这个任务，如今正于御前述职。
只不显而易见，四海同音这等大事，不是一日之功，任重而道远。
熊敦朴迟疑片刻，才开口道：“陛下，恕臣直言，此事若是没有中枢下场，恐怕会一直这般寸步难行。”
“只有中枢定制，将中原雅言定为国语，才可事半功倍。”
朱翊钧缓缓合上了奏疏，无奈叹了口气：“让卿先吹起风来，不就是试试水温么？”
“如今看来，显然还不是时候。”
要是政策从地方官场到民间都不支持，那硬推下去只能是一纸空文，反倒成了笑话。
熊敦朴闻言，也品出皇帝的心有不甘。
他下意识跟着抱怨一声：“前元遗毒不可不谓不深矣！”
在一一看无一错版本！
这事自然要怪到前朝头上。
中原这个概念是在不断扩大的，由最初的周秦王畿之地，河南洛下一带，慢慢扩展至此后的河北、山西、山东等地，中原雅言，也就是北方官话同样逐渐开始“四方通行”。
但前元时，蒙古语被定为国语，八思巴字定为国字，雅言首次失去了国语的身份——彼时大儒许衡的儿子许敬仁通晓蒙古语，全族骄傲，就连训斥别人时也会使用蒙古语。
随着中原雅言失去国语的地位，不再四方通行，各地官话理所当然地默默卷土重来。
一次持续百年的历史倒车，再想往前开，自然就要使出更多的力气。
朱翊钧摇了摇头，没跟着一起怨天尤人。
“先打好地基再说吧。”
“让藩属琉球、朝鲜等国，遣人到四夷馆进修，将《学官话》、《官话问答便语》等书籍重新修订，务必订为中原雅言。”
“熊卿现在是独当一面的巡按御史了，不妨强势一些，多看着地方的官府、私塾、学院、寺观、报纸、说书先生……”
好的经验自然要借鉴，尤其要尊重语言发展的客观规律。
朱翊钧仍旧是打算以学校为基础，以地方衙门为龙头，以报纸、说书先生等新闻媒介为榜样，以佛教、道，门等公共服务行业为窗口，逐步扩展，慢慢打底。
熊敦朴自己吃过亏，对这事很是认可，频频点头。
“还有拼音字典的事，熊卿稍后去通政司寻倪光荐，一道上礼部议一议，看看怎么改进与推广。”
朱翊钧又嘱咐了一句。
熊敦朴记在心中，轻声应是。
片刻后，见皇帝再没有什么嘱咐，他这才行了一礼，默默退了出去。
朱翊钧伸手揉了揉脖颈：“下一个是谁？”
张宏闻言，立马上前回应道：“万岁爷，是履任五军都督府参谋院右副参谋的梅友松，想与陛下当面致仕。”
朱翊钧啧了一声。
五军都督府如今也是个烫手的差使，人还未赴任，就想着致仕了。
当然，这也怪不得梅友松。
其人在地方干得好好地，“练达吏治，洞彻人情，除奸贪，疏寃滞，机略雄沉，兵民感服”，可谓是有口皆碑。
但这刚一传出履任五军都督府的风声，坊间就传起了这位四川籍贯的能臣颇好男风的传闻——连名字都是父母有先见之明，为欲盖弥彰之用。
朱翊钧想到这里，也是忍不住失笑。
这些招数他已经司空见惯了，从他这个皇帝，到内阁张居正，幸进的栗在庭，乃至如今的王之垣，跟着新政干的谁没被传过这种钩子野史？
梅友松的养气功夫显然还欠些火候。
朱翊钧摆了摆手：“先让他等等，这儿插个队。”
跟熊敦朴述完职，立马要回浙江的风风火火不一样，梅友松这一入京，肯定是走不了了，晚点见也无妨。
张宏看了一眼插队的何心隐，心领神会：“奴婢这就去。”
……
等到张宏离去后，孙隆拉了一下何心隐，上前一步：“万岁爷。”
何心隐顿了顿，也跟着上前，躬身一礼：“草民何心隐拜见陛下。”
孙隆闻言，眼皮一跳。
奈何这里没有他说话的余地，只朝何心隐投去一个眼神，便忧心忡忡退了下去。
朱翊钧从御座上站了起来，伸了个懒腰：“草民？那你这草民何故见朕不跪？”
他上下打量着何心隐，六旬老头，干枯瘦弱，江湖传闻的此人武艺高强，格杀官兵如草芥，显然失真。
不过看气色，还算颇为红润，没有大限将至的感觉——历史上何心隐就是在万历七年，死于王之垣的大牢里。
这下实锤了，历史上真是王之垣下了黑手。
朱翊钧心中胡乱发散着。
何心隐埋着头，不卑不亢道：“回陛下，我是嘉靖二十五年，江西乡试第一，有举人功名，非大典不跪。”
既然没有被剥夺出身文字，举人的身份自然还算数。
朱翊钧呵呵一笑：“方才不是自称草民么？”
何心隐沉默片刻：“草民不敢当陛下的学生。”
朱翊钧从御案后走了出来，又踱步走下御阶。
何心隐口中的不敢，不过是不愿而已。
认皇帝为师而低人一头这种事，对于认为五伦都是“朋友”、“皇帝不过职业”的何心隐而言，恐怕比要命还难。
同样，离经叛道“满街皆是圣人”，“分工不同，人人平等”的新四民论，同样不能愿接受下跪这种事情。
所以，何心隐才自称草民，又拿出举人的身份免于跪拜，一副别扭至极的模样。
实在是……好啊！
朱翊钧心中升起一丝激赏。
这等超前想法，实不知道领先多少年。
也难怪周游天下讲学，每每万人空巷，无论是李贽，还是王世贞等人，都视其为偶像，哪怕朝臣亦称之为奇人，倍加推崇。
可以说，而今天下，能在精神上与朱翊钧有这般共鸣的，尚且还是第一人！
皇帝笑容愈发灿烂。
他自然不会为难何心隐，只唤人搬来茶几，开门见山问道：“那不知梁柱乾为何一再求见朕？是用揭帖辱骂朕尚嫌不够，还想指着朕的鼻子再骂一顿？”
说罢，他施施然落座，又伸出手示意给何心隐赐座。
何心隐看着皇帝这般大度，忍不住暗赞一声。
他拱手一礼，大大方方落座：“回陛下的话，草民对陛下实无冒犯之意。”
“揭帖不过是趁机谏言陛下，正人先正己，只是憾于上天无路，才出此下策。”
“言语失当，草民甘愿领罪。”
朱翊钧也不接话，静静听着何心隐开口，自顾自给自己斟茶，润起有些干渴地喉咙来。
“至于求见陛下的缘由……”
何心隐抬起头，看着皇帝，认真道：“草民斗胆，想请问陛下，所谓皇家财产公示，究竟是何本心？”
说句肺腑之言。
他用皇庄规劝皇帝，也至多盼着皇帝不要严以律人，宽以待己也就够了——充其量也不过是在群情汹涌的压力之下，让皇庄能趁着度田的东风，略微收敛一二就够了。
没想到皇帝出手就是大的，直接就要公示自己的财产。
实在出乎意料。
那么更令人抓心挠肝的关键就来了，皇帝，究竟是出于什么想法，才会说出这种话来？
朱翊钧呷了一口茶，不急不缓放了下来。
他抬起头，用一种怪异的目光看着何心隐，眼神幽幽：“梁柱乾莫不是以为，天底下只有尔等，才是心怀天下的圣人。”
“其余的，包括朕这个皇帝，乃至满朝文武在内，都是敲骨吸髓，视生民如草芥的独夫？”
语气略带一丝森冷。
而面对皇帝赤裸裸的压力的何心隐，也慎重地没有立刻答话。
片刻后，他才迎上皇帝的目光，表情认真而诚挚：“陛下，恕草民直言……难道不是么？”
殿内一时没了多余的声响。
两人的呼吸声清晰可闻。
默默对视的目光，争锋相对，谁也没有半分偏移。
气氛逐渐焦灼。
不知过了多久，何心隐似乎有些疲惫，略微垂下眼帘。
他耸了耸鼻尖，长吸一口气，开口道：“草民历经三朝，眼见世庙大兴土木起高楼，眼见穆庙纵情声色宴宾客，朝臣助纣为虐束手不为，百姓日渐凋敝哀嚎遍野。”
“哪怕陛下这八年以来，文治武功威加四海，朝野内外隆著圣名，百姓……草民说的是真正的百姓，日子又好过了多少呢？”
“草民又怎么知道，陛下是不是打着百姓的幌子，借故揽权而已？”
“不独世庙，唐玄宗当初亦非明君乎？”
说到最后，何心隐不由得叹了一口气。
唐玄宗即位之初，拨乱反正，励精图治，开创大唐极盛之世，谁能不说一句明君？
揽足了权之后又如何？
更别提齐桓公、梁武帝、本朝的世宗，不胜枚举……
皇帝，能有几个心里真的装着百姓？大多是口号喊得震天响罢了。
何心隐是打心底里信不过皇帝这种生物。
不过也正因如此，他才会在皇帝提出要公示财产之后，反应如此之大，非要见皇帝一面不可。
何心隐紧紧看着皇帝的眼睛，情真意切，如泣如诉：“正因陛下之举，让草民看到了不类凡俗的一线期望，草民才会冒死投案，求见陛下。”
“草民斗胆，只想看一眼陛下的良知本体，究竟是什么形状。”
“还请陛下成全。”
说罢，他起身避席，恭恭敬敬朝着皇帝下拜一礼。
(本章完)
