短暂的插曲，引得随行众人纷纷沉思。
一面觉得确实应当向有所蠢动的顺义王施压，又怕引得鞑子恼羞成怒，横生枝节。
可惜，皇帝直接让中书舍人回宫拟诏，并没有给众人议论的余地。
一顿午饭下来，或忧心忡忡，或交头接耳，皆在议论着俺答汗会不会奉诏入京，若奉，当如何待之，若不奉，又当如何等等。
直到午后皇帝领着众人到大校场试验新火器，众人才将注意力放在了眼前。
……
“陛下，这些火器并未实弹，可以放心上手把玩。”
大校场内，五十步外摆满了木牌与稻草人制作的标靶。
而皇帝与一干文武，则是围在一批火器外，指指点点。
兵仗局太监、工匠们小心翼翼陪同在身侧，偶尔向皇帝与一众朝臣解释一二。
朱翊钧端起一把火铳，兴致勃勃地翻来覆去：“钱大匠，为朕与诸卿逐一说说罢。”
不是小朱藏拙，而是关于火器的技术问题，除了最基本的常识外，其余他真不懂。
政治和哲学是前世职业对口，干这一行的，多少都懂点，至于火器，恐怕只有胜天半子那种履历才会爱好了。
兵仗局太监闻言，连忙让出身位，将钱大匠显了出来。
后者显然不太习惯这种场合，支吾好半天：“陛下手中所持，乃是火铳……”
朱翊钧无奈打断：“朕知道是火铳，直接说新在哪里。”
常识他还是有的，手铳按点火方式，如今有两种。
其一是火铳，只有一个光秃秃的枪管子，一人持枪瞄准，一人往里面加弹药，因为引火方式，得靠往火门里扔烧红的铁丝、火炭，又称之为火门枪，既不方便，也没准头，在手持火器里，已经是落后的品种了。
还有一种是鸟铳，嘉靖年间由日本引入，在火门枪的基础上添加了照门、照星、铳托、铳机，能够单人手持，还有准星可以瞄准，无论是实用性还是准头，都有了很大提高，乃至引火方式，也一改打开火门扔木炭这种原始的方式，改成了点燃引线。
当然，由于造价的缘故，边军如今仍旧多用火铳，只有禁军、京营这些御前听用的营卫，才能大规模装备鸟铳这等前沿火器。
眼见钱大匠被皇帝打断，兵仗局掌印太监魏忠德连忙上前救场。
后者接过话头：“陛下！兵仗局照着陛下的灵感，这几年里改良了旋膛的技艺，并让弹矢与之匹配，使得弹矢可螺旋出膛。”
“无论射程还是精确，皆远超从前，便是鸟铳也有所不及！”
他不懂技术，但来前做了功课，稍微汇报一二倒也没什么问题。
朱翊钧一听，脸上不由露出惊喜的神色，声音下意识提高几分：“做出来了！？”
螺旋膛线的说法自然是他提的，当然，也仅限于模棱两可的大方向，具体怎么实现他口中的效果，就由工匠们费脑子去了。
不过，没想到短短五年余，竟真有了成果。
众人见皇帝喜形于色，纷纷将眼睛凑近枪管，好奇打量，果然看到枪膛中一道道螺旋的槽痕。
“容奴婢给陛下演示。”
说罢，魏忠德便命人取来火药，装填上弹，准备演示。
朱翊钧见太监、工匠两两一组，一人抬着铳管，一人准备弹药，不由皱眉问道：“既然改的是铳管技艺，理当通用才对，为何不用于鸟铳，非要用在火铳上？”
魏忠德这就不太懂了，连忙朝钱大匠使了使眼色。
后者会意，抢先解释道：“好教陛下晓得，为了让弹矢顺着铳管旋转，弹矢只能比铳管更粗。”
“装填时，要砸上好半天才行，火铳的形制比鸟铳简单些，装填简单，更适合用上膛线。”
话音刚落，众人便见得负责演示的小太监正哼哧哼哧用锤子敲打装填弹矢。
戎政厅给事中贾三近撇了撇嘴：“上了战场，哪有这么多功夫给士卒装填弹矢吧？”
别说骑兵冲锋了，有这功夫，老弱病残都能杀到面前来。
戚继光脸上也露出可惜的神色。
钱大匠有些不自在地挠了挠胳膊，尴尬一笑：“还在想办法，还在想办法。”
这时，试铳的几名小太监也终于装填完。
众人固然心中已经大摇其头，却仍旧凝神看去。
砰！
砰！
砰！
几声枪响，硝烟消去。
“十发中其六！”
五十步外，小太监风风火火点完靶，扯着嗓子朝这边喊着话。
这个命中率，已经很高了。
但一众文武脸上都兴致缺缺。
王崇古放下火铳，摇了摇头：“弹矢比枪管粗肯定不行，速度比之前下降了近半，连甲胄恐怕都难以穿透。”
老行伍听弹矢的呼啸声就明白速度降低得多厉害。
速度慢下来，威力自然也弱了。
简而言之，对准头或许有帮助，但不实用。
钱大匠神色不免有些失落。
这时，朱翊钧突然开口：“一码归一码，哪怕有些局限，也不妨作为技术储备。”
“而且，既然都做到这一步了，再往弹矢上想想办法，未必不能去粗取精。”
说罢，他看向魏忠德与钱大匠：“还是按惯例，膛线的赏银朕结给你们，关于装弹缓慢，以及出膛速度的难点，重新开个课题。”
魏忠德与钱大匠面露喜色，连忙千恩万谢。
朱翊钧自然不会抓着不实用的由头，欺负老工匠。
这几年在兵仗局，他又是花钱向这些工匠赎买传家的技艺加以整合，又是大肆给成果发放赏银，都花出去几十万两了。
更何况，技术进步这种事，本就是逐渐摸索出来的，哪能一蹴而就。
王崇古这些人，纯属是这些年仿制先进火器习惯了，才会奢望一步到位。
眼见皇帝大方，用宫里的钱发赏银，朝臣自然也没话讲。
戚继光见火铳的事说完了，立刻见缝插针，将手里的枪铳往前推了推：“这便是陛下说的燧发枪？”
众人一齐回头看了一眼。
只见戚继光手中托着一把与鸟铳八成相似的火枪。
枪托上做了一处扳机，扳机与击锤构成一个小巧的机关，击锤钳口上夹着一块燧石，打开装弹处能看到击砧。
虽然知道枪里没装火药，但贾三近还是轻咳一声：“戚都督，注意京营纪律，枪口避人。”
戚继光从善如流，将燧发枪递给了贾给事中。
贾三近正要去接，朱翊钧走到两人中间，伸手拿过燧发枪：“正是燧发枪。”
“此铳每次扣动扳机，击锤上的燧石便会敲打在火门上，冒出火星点燃火药，激发弹矢。”
“有别火绳点火的鸟铳，燧发枪不必携带火石点火，使用便捷，且装填时间更短，发火更快。”
说罢，他扣动了几下扳机，火星四射。
吓得贾三近一个哆嗦后，朱翊钧才笑着将燧发枪递了过去。
王崇古也来了兴趣，伸手从贾三近手上扒拉过来。
火绳点火有太多缺点，怕水怕风，挑天时，火绳长短不一，激发的时间也不一样，考验士卒的熟练度，还经常熄火发哑屁。
若是能用燧石即时点火，似乎确实要实用不少。
王崇古翻来覆去打量，又对着地上连连扣动扳机。
好一阵试验之后，王崇古才皱起眉头：“似乎不是每次都能点燃？”
朱翊钧嗯了一声，解释道：“燧石的火星不稳定，有时候甚至要扣动三四次扳机才能激发。”
“而且同样怕潮，甚至比火绳更甚。”
王崇古点了点头。
意料之中的问题。
甚至他转眼就想到更多缺陷。
这种简单的激发方式，恐怕极易走火，托在手里不知道什么时候就扣动了扳机。
还有训练也是个问题，操作简单了，但添加机关后，士卒理解起来却更难了。
当然，这些都是可以克服的小问题，至少比点火绳先进不少。
王崇古伸出手指往铳里抠了抠，不经意问道：“造价应该不低吧？”
众人纷纷朝兵仗局太监看去。
魏忠德一滞，看了一眼皇帝，而后才小心翼翼回道：“王阁老，燧发枪比鸟铳好使，造价自然贵些。”
他顿了顿：“约莫四两银子一把。”
话音刚落，王崇古便皱起眉头。
四两，有点太贵了。
一般的火铳，如快枪、夹靶枪等，都在七钱到一两零九分之间。
鸟铳稍微贵些，一把造价是二两零一分，就这样边军已经很难用得上了。
这燧发枪再度翻一倍，来到四两一把的造价，边军恐怕就更难大规模装配了。
“怎么贵出这么多？”王崇古追问道。
钱大匠正要开口解释，魏忠德拉了拉前者，抢话解释道：“好叫王阁老知晓，主要贵在工时。”
“王阁老，您别看机关燧发精巧，实际都不值钱，福铁、通条炉楞钻铁、活底螺丝篆、炭、木托这些物料，一杆枪拢共也就九钱七分。”
“但是锉铳管、錾帮镶、钻研、打铰链，用工用时，价银三两一钱一分，一分都没有多收的。”
王崇古闻言，不由嘬牙。
他迟疑片刻，轻声开口道：“要不让兵部先下一批试试？”
新工艺都是刚出的时候最贵，等成规模了，工匠熟练了，工时银价自然就下来了——这是多年来给工匠让利，以及控制成本二者博弈下来的成熟结果。
当然，兵仗局和兵部是分锅吃饭的，该下单下单，该给钱给钱。
甚至工部的军器局想要，也得节慎库出资，跟内廷买技术。
戚继光深以为然点了点头：“陛下，若是正旦阅兵能装备一批，正好可以壮声势。”
以前火绳点火，多有不便，若是只有扣动扳机这点简单动作，那纵马驰骋，对天鸣枪，这声势不是正适合阅兵？
朱翊钧自然从善如流：“明日便将此事下兵部，先造一批出来。”
至于到正旦阅兵，自然能有多少是多少，反正有个百来条足以壮声势了。
说罢，朱翊钧忍不住摸了摸鼻子：“花钱如流水啊。”
可以预见，这几年的国防经费，可以说是蹭蹭往上涨。
也不知道什么时候才能倾销落后装备回口血。
“除此对手铳有所改进以外，兵仗局也对炮铳进行了一些增减，请陛下与诸公移步。”
魏忠德伸手作请，就要在前引路。
王崇古与戚继光对视一眼，眼中不约而同闪过一丝惊喜：“炮铳也有新形制？”
手铳威力也就那样，也就跟弩箭相当。
炮铳可就不一样了，一串炮弹齐射，炸得好的话，是能扭转战局的。
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这种军国重器，再进步一分，于战事都是不得了的事情。
魏忠德闻言，不由苦笑一声：“兵仗局拢共才多少军匠，哪能日新月异到这个地步。”
“只是在辅助器具上略有所得罢了。”
“此前倒是听闻红毛夷近些年在炮铳上又有开创，本欲购入一批仿制，但终究与红毛夷来往不多，问了些商人也都语焉不详。”
王崇古、戚继光等人听了这话，不由暗道可惜。
几人你一言我一语的功夫，魏忠德已然将皇帝与一干文武引到一门大弗朗机铳跟前。
他又唤人取出几件事物。
群臣各自站定，驻足观看。
“为了提升大炮命中率，这几年煞费苦心，却没什么进展。”
“直到前年，刘学者当面，尝试将几何学引入了炮弹轨迹的计算。”
“刘学者的功果且不说，兵仗局便借着东风，顺势制出了铳规、铳矩、铳尺，用以辅助大炮射击。”
说罢，便让人开始演示起几件物件的应用来。
一番折腾下来，嘴上同样不停。
什么测量铳口高低仰倒角度，什么射程距离，什么抛物轨迹，什么弹药配比云云。
直唬得文武大臣们一愣愣的。
轰！
轰！
不断有武将上前，尝试用辅助工具放炮，将校场炸得碎蛋四溅，一地狼藉。
朱翊钧冷眼旁观，心中也颇为感慨。
这事还真不是他主导的，无非就是知人善任，以及重赏之下罢了。
朝廷本身是有炮弹学的，各类武书对大炮的使用都有很实际的指导，譬如竖放之法只用于飞彪铳，可以设为十一度(82.5°)、十二度(90°)进行攻城战；倒放之法只适合守铳，倒放一度(7.5°)至四度(30°)，攻击城下之敌；平放之法最宜用于战阵，百发百中，万无一失。
诸如此类很多，但都失于单一，不成系统。
直到刘顿开这个天才横空出世后，才有人尝试系统性研究几何，也顺便将这些东西统一出规律，制造出相应的工具来——能用于军事的副产品，自然也让徐阶给学院卖了个好价钱。
无论怎么说，比起机关巧思，这种基础学科夯实之后的技术外溢，才是更值得欣慰的事情。
打好地基，什么红衣大炮没有？
反倒是“造不如买”这种腐儒想法，看见一个就得罢官一个！
一场兵仗局火器试验，进行了足足一个下午。
当然，除了能用的东西外，也不乏一些浪费经费的尝试。
譬如当初陶成道的半成品项目“坐火箭上天”又被兵仗局用风筝改进了一番——当场炸死两只兔子，烧穿风筝摔死一只，仅存两只平安落地。
令人啼笑皆非。
据说还有钻研火药配比的工匠，只不过成果微乎其微，没被端上来。
如火如荼一下午，直到傍晚，皇帝与一干随行文武内臣，才各回各家。
当然，朱翊钧自然还是要跟着戚继光回军营的。
君臣二人这段时间可以说如胶似漆。
说抵足而眠略有些夸张，但天天秉烛夜谈，却是半点折扣没打。
这一天子时，中军大帐仍旧是亮如明昼。
不时传出一些“操练”、“选拔”、“戚家军”、“参谋院讲学”等声音。
直到连内臣急得不顾礼数地闯入大帐，以皇帝保重龙体为由，才硬生生将两人分开。
……
腊月初三。
今天是皇帝留宿军营的第六天，似乎比皇帝出巡顺天府的一个月更久——外出公干和夜不归宿，总是不一样的。
紫禁城似乎失去了主心骨。
文华殿中议论纷纷，都希望申时行能够出面，劝说皇帝回宫休养。
不过皇帝不上朝归不上朝，朝中大小事依旧进行得很是顺利。
无论是刘世延的手尾
后军都督府右都督诚意伯刘世延，屡经论劾，三被诏狱，诋毁皇祖，凶恶多端，妄称星象，诈旨关军，擅造兵器，动称勤王，赦而不改竟谋逆刺驾，虽有免二死券书，然其罪何止于二，况十死而难赎，乃夷灭三族，以正视听。
东宁伯弟焦梦兆、安远侯弟柳懋勋等从犯，处以磔刑。
原兵部尚书石茂华，以通敌叛国，下榜通缉。
原兵部侍郎罗凤翔，狱中有罪庾死等等……
还是五军都督府的改制。
右副都御史总督两广殷正茂，以仕历诸藩，循循其职，鲸鲵尽戮，敉宁地方，升兵部尚书。
兵部尚书殷正茂、兵部侍郎陈经邦，合一干郎中、主事，奏陈兵部诸事，请削军制、征讨、出师、调度之职。
乃至于下诏顺义王、忠顺夫人入京朝圣的事情，文华殿中也只争论了一刻钟，便很快通过了廷议。
但即便如此，皇帝今天仍旧不肯回宫。
“戚继光的南兵借口不识我，连军营都不让我进。”中书舍人大冬天喘着气，白烟从脑门直冒。
俨然一副吃了闭门羹的模样。
陈吾德怫然不悦：“岂有此理！老夫亲自去！”
说罢，就要往文华殿外走。
申时行倒吸一口凉气，连忙一把拉住陈吾德。
“陈公莫急，如今年关将近，还是让两宫去请陛下回宫，正合时宜，想必陛下也容易听劝些。”
陈吾德气归气，但转念一想，确实也是这么个道理，便勉强点了点头。
中书舍人还未喘口气，又被这些大臣们支使去给两宫传话，无奈只得与内臣点了点了，一同出了文华殿直奔西苑。
人刚一出门的功夫。
中书舍人竟然再度回道文华殿。
廷臣们纷纷疑惑朝其人看去。
中书舍人连忙解释道：“方一出门，就看到孙公公从西苑出来，说是奉了两宫之命，去请陛下回宫。”
陈吾德脸色这才好看些，这也是得亏两宫还在。
中书舍人叉着腰，喘了一大口气，看向汪宗伊：“大宗伯，两宫还说，将宗正也请去西苑，现在就要召见。”
汪宗伊闻言，不由一愣。
他皱起眉头：“出了什么事？”
中书舍人终于顺过气来：“好事，大好事。”
……
中书舍人没什么牌面，朱翊钧不用出面就给人打发回去了。
但太监奉两宫之命前来，他也不好驳了母后的面子，只好将孙隆放了进来。
孙隆一走进大校场，便看到黑压压的一片。
步卒们交头接耳，翘首以盼。
几口大箱子箱盖被掀开，露出白花花的碎银，安安静静摆在将军台上。
戎政厅、兵部、科道分了几个口子，给军将们逐一发放着赏银。
哦，好像是说陛下今日亲自发饷。
孙隆心里想着，抬头朝将军台上看去。
只见高台上的皇帝也卸下了戎装，再度换上了衮服。
皇帝不时亲自出马，轻车熟路地发银、握手、拍肩、勉励一条龙。
“汝等好好记住朕的模样！今日朕发出去的钱，谁敢克扣，就来告诉朕！”
哪怕是最无赖的兵痞，也很难无视身份地位带来的差距。
无不感激涕零，口中喊着为皇帝效忠的话语。
看到这一幕，哪怕是作为皇帝近臣的孙隆，心中也不由凛然。
稍有常识的人都知道，兵丁们对于发饷的上级是个什么态度。
皇帝亲自发饷……当年的武宗皇帝都没做到这个地步。
实在望之令人生畏！
孙隆深吸一口气，收摄心神，匆匆迈步挤上将军台。
“再等两日，等朕视察完军营的府库，立刻便回宫。”
太监还未说话，朱翊钧便先声夺人，隔空与两宫讨价还价起来。
近卫就要上前送客。
孙隆连忙推开不相干的人，在皇帝狐疑的神情下凑了过去。
他站到皇帝身侧，恭谨而振奋地开口道：“陛下，还请速速回宫，吴婕妤孕育龙种了！”
(本章完)
