刘季脸色一沉。
“孙奎，还请慎言，莫要在此信口雌黄，你如果这样下去，只怕要自误了，别怪我没有提醒过你！”
孙奎却不罢休，继续嘲讽道。
“怎么？被我说中了，恼羞成怒了？你刘季也不照照镜子，看看自己配不配得上郡主！”
嬴芸怒喝道。
“孙奎，你休要在此胡言乱语，本郡主的事，还轮不到你来多嘴！”
孙奎见状假笑道。
“郡主息怒，下官不过是实话实说罢了，刘季此人，野心勃勃，妄图借着郡主飞黄腾达，郡主可莫要被他蒙骗了。”
刘季怒不可遏。
“孙奎，你我之间的恩怨，不必在此牵扯郡主，你如此恶意中伤，究竟是何居心？”
孙奎冷笑道。
“刘季，你别以为攀上郡主就能高枕无忧，咱们走着瞧，终有一日，我会让你身败名裂！”
说完，孙奎扬长而去。
嬴芸气得直跺脚，娇嗔道。
“这个孙奎，太过分了，简直不可理喻，这个人如果以后有机会，我不会放过他的。”
刘季安慰道。
“郡主莫气，犯不着为这种人生气，他向来心胸狭隘，不必与他一般见识。”
嬴芸看着刘季说道。
“刘季，不管怎样，我是不会轻易放弃的。我心意已决，非你不可。”
刘季无奈地叹了口气，心中五味杂陈。
几日之后，刘季在追查流贼幕后黑手的过程中，遇到了重重困难。
线索总是莫名其妙地断掉，关键的证人也相继失踪，仿佛有一只无形的大手在暗中操控着一切。
刘季心中明白，这背后的势力极其强大，手段也极其狠辣，每一次接近真相，都会遭遇重重阻碍。
在一次查访中，刘季险些遭遇刺杀。
黑暗中，冷箭如飞蝗般飞来，幸好他反应敏捷，侧身闪躲才躲过一劫。
刘季深知，不能再这样被动下去，必须主动出击。
他决定从那些与流贼有过接触的官员入手，经过一番明察暗访，终于发现了一些蛛丝马迹。
一时间，朝堂之上议论纷纷，各种流言蜚语甚嚣尘上，刘季的处境极为艰难。
嬴昭将刘季召进宫，问道。
“刘季，有人弹劾你中饱私囊，可有此事？”
刘季跪地说道。
“陛下，臣冤枉啊，这纯属诬陷，臣一心为朝廷办事，从未有过此等不法之举，定是有人存心陷害，欲置臣于死地。”
嬴昭说道。
“朕也相信你不会做出此等之事，但总要给众人一个交代，朕会派人调查清楚，在此期间，你需安分守己。”
刘季说道。
“谢陛下信任，臣定当配合调查，以证清白，若查无实据，还望陛下为臣做主，严惩诬陷之人。”
调查期间，刘季的处境愈发艰难，有人暗中给他使绊子，试图阻止调查的进行。
终于，在刘季的不懈努力下，他逐渐揭开了真相。
原来，这一切都是孙奎在背后捣鬼，他为了扳倒刘季，不惜与流贼背后的势力勾结诬陷刘季。
真相大白之后，嬴昭龙颜震怒，斥责道。
“孙奎这等奸臣，竟敢如此胆大妄为，陷害忠良！”
朝堂之上，众臣噤若寒蝉，嬴昭下令。
“将孙奎严惩，革职查办，家产充公！”
刘季终于洗清了冤屈，继续追查流贼幕后黑手。
而嬴芸对刘季的感情也愈发深厚，她不顾身份的差距，执意要与刘季在一起。
刘季在情义与礼法之间陷入了两难的境地，一方面是对妻子牛氏的责任，另一方面是对嬴芸的深情。
牛氏知晓了此事，主动对刘季说。
“夫君，郡主对你一片真心，妾身也不愿看到你如此为难，妾身愿意与郡主一同侍奉夫君，只要咱们一家人能和和睦睦。”
刘季轻轻地拉着牛氏的手，柔声道。
“夫人，你如此善解人意，让我刘季不知该如何报答，今日你这一番话，更是让我深感自己何德何能，能得你这般厚爱。”
牛氏微微低下头，脸上泛起一抹红晕，轻声说。
“夫君，妾身既已嫁与你为妻，自当为你着想，夫妻之间，本就应相互扶持，妾身只盼着夫君能顺心如意，成就一番大业。”
刘季听闻，将牛氏拥入怀中，深情地说。
“夫人，此生能有你相伴，实乃我刘季之福，今夜，就让我好好疼惜你。”
良久，两人相拥而眠，次日刘季起身洗漱后，决定在一处清幽的茶楼约见郡主嬴芸。
刘季早早地来到茶楼，找了个靠窗的位置坐下，目光时不时望向门口，心中既有期待，又有一丝忐忑。
不多时，嬴芸身着一袭淡蓝色的长裙，如仙子下凡一般走进了茶楼。
刘季连忙起身，拱手行礼道。
“郡主，您来了。”
嬴芸微微点头，在刘季对面坐下说道。
“刘季，今日约我所为何事？”
刘季深吸一口气，先开口说道。
“郡主，经过这诸多波折，我刘季心中对你实已生了情愫。只是，家中已有牛氏夫人，这是我无法回避的事实，我从未敢因对郡主的爱慕而有半分对牛氏的辜负之心，今日约郡主前来，便是想把话都说明白，若郡主愿嫁入刘家，我定会对郡主恩爱如初，可牛氏夫人多年陪伴，于情于理，我都不能让她降为妾室。”
喝了一口茶后，刘季继续说道。
“郡主与牛氏夫人，皆为正房妻子，平起平坐。郡主若能应下，我刘季愿与郡主共结连理，若郡主不应，那此前的姻缘，便也只能就此了断。”
嬴芸听着刘季的话，说道。
“刘季，我嬴芸看重的是你这个人，而非那些所谓的名分。我对你实心实意，绝无其他杂念，更与身份无关，我应下你的条件，只要能与你在一起，其他的都不重要。”
刘季心中大喜，激动地说道。
“郡主如此通情达理，刘季定不会负郡主，今生今世，定当护郡主周全，给郡主幸福。”
嬴芸脸上泛起一抹红晕，轻轻地点了点头，次日便入宫求见，嬴昭正坐在御书房中批改奏折，听到太监禀报郡主求见，便放下手中的朱笔。
