刘季向前一步，大声说。
“陛下，臣忠心可鉴，不惧小人谗言，愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
嬴昭沉思片刻。
“此事暂且作罢，刘季，你当自省，莫要让朕失望，真把你当成肱股之臣，你应该很清楚朕的想法。”
退朝之后，刘季与杨辉在宫门外相遇。
杨辉冷笑道：“刘季，今日算你走运，但我不会放过你的。”
刘季回道：“杨辉，你若再苦苦相逼，休怪我不客气！”
那杨辉绝非善类，此次吃了大亏，定然不会善罢甘休，必将使出更为阴毒狠辣的手段来对付自己。
然而，刘季绞尽脑汁也万万没有想到，杨辉此番的手段竟是如此决绝，如此令人发指。
在京城的大街小巷中，那谣言被传得绘声绘色，说是刘季的原配夫人宫夏，如今已承蒙圣恩，成为陛下的贵嫔，却仍和刘季情谊不断。
甚至还有诸多不堪入耳的私密之事被描述得活灵活现，瞬间席卷了整个京城。
刘季初闻此谣言之时，惊怒交加，只觉一股热血直冲脑门。
“杨辉，你这卑鄙无耻的小人，竟使出如此下作腌臜的手段！我刘季与你势不两立！”
嬴昭听闻此谣言，更是龙颜大怒，猛地一拍龙椅，震得殿上众人心中皆是一惊。
“刘季，这谣言究竟是怎么回事？朕的宫廷之中，岂容得这般乌七八糟的传闻！”
刘季连忙跪地。
“陛下，此乃杨辉恶意散播的谣言，纯属子虚乌有，微臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴，绝无半分不轨之心，陛下明察啊！”
杨辉却在一旁阴阳怪气地煽风点火。
“陛下，此事如今已传得满城风雨，人尽皆知，若不彻查清楚，恐有损陛下您的威严，让天下人以为宫中之事如此混乱不堪。”
刘季怒视杨辉。
“杨辉，你这是血口喷人，故意陷害，你的良心被狗吃了吗？”
杨辉冷笑道。
“刘季，如今证据确凿，你还想在此狡辩？莫要以为陛下会被你的花言巧语所蒙蔽。”
众臣在一旁噤若寒蝉，大气都不敢出，谁也不敢轻易发声，生怕惹祸上身。
刘季大声道。
“陛下，微臣愿接受调查，以证清白，若微臣有半分对不起陛下之处，愿受千刀万剐之刑！”
嬴昭面色阴沉，冷冷地说道。
“好，朕就命人彻查此事，若你是清白的，朕自会还你公道；若你真有不轨之心，哼，定不轻饶！”
刘季回到府中，满心忧虑在书房中来回踱步，犹如困兽一般。
下属见他如此，小心翼翼地问道：“大人，这可如何是好？如今这局势对我们极为不利啊。”
刘季沉思片刻，停下脚步。
“杨辉此举，无非是想置我于死地，但我刘季行得正，身正不怕影子斜，定能挺过此劫。”
然而，调查之事进展缓慢，犹如老牛拉车。
而那谣言却愈演愈烈，版本也是层出不穷，有人说刘季与宫夏曾密谋私奔，有人说宫夏在宫中仍对刘季念念不忘，甚至偷偷传递信物。
刘季的夫人宫夏在宫中更是备受煎熬，往日里那些宫女太监们看她的眼神都充满了异样，背后的指指点点更是如芒在背。
宫夏身边的宫女忧心忡忡。
“娘娘，这可如何是好？如今这局面，真真是让人揪心。”
宫夏神色坚定。
“我相信刘侯爷的清白，定能真相大白，那些谣言不过是小人的恶意中伤，终有被揭穿的一天。”
一日，刘季在府中与谋士秘密商议对策。
谋士一脸忧虑，说道。
“大人，如今形势危急，我们若再坐以待毙，只怕是凶多吉少，我们需主动出击，找出杨辉散布谣言的证据，方能扭转局面。”
刘季微微点头。
“你所言有理，只是这证据从何找起？杨辉那厮必定是做得极为隐秘。”
谋士手抚下巴，沉思片刻后分析道。
“杨辉此番动作，规模如此之大，定不可能是他一人所为，必有帮凶，我们可从他身边的亲信入手，或许能有所发现。那些平日里与他走得近的，为他办事的，很可能知道其中的内幕。”
刘季眼中闪过一丝希望，立刻着手安排人手去调查。
“好，就按你说的办。务必小心行事，不能打草惊蛇。”
经过一番周折，手下们四处打听，终于发现了一些蛛丝马迹。
刘季得知后兴奋不已。
“终于有了线索，定要让杨辉的阴谋大白于天下，让他尝尝搬起石头砸自己脚的滋味！”
就在此时，宫中传来旨意，让刘季进宫面圣。
刘季心中顿时忐忑不安，犹如十五个吊桶打水——七上八下，他不知道此番进宫是凶是吉，是能洗清冤屈，还是会陷入更深的困境。
来到宫中，嬴昭面色依旧阴沉得可怕。
“刘季，调查之事仍无结果，你可有什么话要对朕说？这些虽然都是坊间传言，可是朝廷之中却已经彻底慌乱了，谣言可恶，也是真的可以畏惧。”
刘季跪地，恭恭敬敬地回。
“陛下，微臣已找到些许线索，足以证明此乃杨辉的阴谋，恳请陛下给微臣一个机会，让微臣详细禀报。”
嬴昭微微动容。
“说来听听。”
刘季深吸一口气，将所掌握的证据一一道来，包括杨辉与某些人的暗中往来，一些可疑的书信，以及相关人员的证词。
嬴昭听后，手抚下巴，沉思片刻。
“若真如你所言，杨辉当严惩不贷。但这些证据是否确凿，还需进一步核实。”
杨辉得知刘季找到了证据，心中慌乱如麻，在自己的府中，他如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。
杨辉对手下怒喝道。
“不能让刘季得逞，必须想办法阻止他。若是让他把证据呈到陛下跟前，我们都得完蛋！”
手下战战兢兢地问道：“大人，那该如何是好？”
杨辉眼珠一转，计上心来，恶狠狠地说。
“派人去威胁刘季的证人，让他们改口，许以重金，若不听话，就给他们点颜色瞧瞧！”
