刘季跪地谢恩。
“多谢陛下夸赞，这都是将士们浴血奋战，用命拼杀的结果，臣不敢居功。”
孙德、周通等人见状，心中嫉妒得发狂，恨不能将刘季的功劳据为己有。
孙德又跳了出来，阴阳怪气地说。
“陛下，刘季虽然平叛有功，但在倭国期间，也未必没有中饱私囊，私吞财物。”
刘季愤怒地瞪着孙德，怒喝道。
“孙德，你一次次诬陷我，到底居心何在？我刘季光明磊落，行得正，岂容你这般恶意揣测！”
孙德冷笑道。
“哼，有没有，一查便知，你莫要在此装无辜！”
刘季昂首挺胸道。
“查就查，我刘季问心无愧，不怕你查，我倒要看看，你能查出什么花样来！”
嬴昭不耐烦地说。
“好了，别吵了，朕会派人去查，若刘季清白，孙德，你当如何？”
孙德硬着头皮说道：“若他清白，臣甘愿受罚。”
很快，调查的结果出来了，刘季果然是清白无辜的，嬴昭猛地一拍龙案，大声呵斥道。
“孙德，你屡次诬陷忠臣，该当何罪？”
孙德吓得瘫倒在地，浑身颤抖，连连求饶。
“陛下饶命，陛下饶命啊，臣一时糊涂，被猪油蒙了心，求陛下开恩！”
嬴昭现在为了安抚贤臣，自然想知道刘季的态度，他却说道。
“陛下，孙德虽可恶，但还望陛下从轻发落，以显陛下的仁慈。大秦曾有律令，犯死罪者可以宫刑免死，臣为大理寺卿，愿为孙大人求情，并且由大理寺代孙大人执行宫刑。”
嬴昭微微一愣，疑惑道。
“刘季，这孙德三番两次陷害于你，你为何还要为他求情？”
刘季拱手道。
“陛下，臣并非为孙德求情，而是为了大秦的律法和陛下的仁德。律法不可废，陛下的仁慈亦不可失，若因一时之怒而重罚孙德，恐会让人觉得陛下量刑过重，有损陛下圣明，且宫刑足以让孙德铭记教训，改过自新。”
嬴昭点头道。
“刘季啊刘季，你果真是心怀大局，朕准了。”
孙德感激涕零，泣不成声。
“多谢陛下开恩，多谢刘大人求情，从今往后，我孙德定当洗心革面，重新做人。”
两天后，大理寺衙门地牢中，弥漫着令人压抑的气息。
刘季面若寒霜，身姿挺拔地站在一旁，亲自监督着衙门的差役给孙德进行宫刑。
孙德的夫人吴氏面容憔悴，而孙德的儿子孙晓年纪尚小，却也在这恐怖的场景中吓得面色苍白，身躯瑟瑟发抖。
刘季冷冷地扫视着他们。
“今日让你们来，便是要让你们清楚，作恶之人必有惨烈的报应。如今，你们有何想法？”
吴氏听闻，如疯了一般哭喊道。
“刘大人，求求您发发慈悲，饶了我家老爷吧，他已经受到了如此折磨，难道还不够吗？”
刘季不为所动，厉声道。
“饶？当初他诬陷我之时，可曾有过半分饶过我的念头，他一心只想将我置于死地，如今这一切，不过是他自作自受！”
孙晓带着哭腔，声音颤抖着说。
“刘大人，我爹他真的知道错了，求您网开一面，给他一条活路吧。”
刘季冷哼一声。
“早知今日，何必当初？他犯下如此大错，就该承受这应得的惩罚，这是天理昭昭，不容置疑！”
就在这时，宫刑开始了。
孙德那撕心裂肺的痛苦嚎叫声在这狭小的地牢中回荡，令人毛骨悚然。
吴氏目睹这一幕，心如刀绞，几近昏厥过去，身体摇摇欲坠。
孙晓则紧紧抱住母亲，试图给予她一丝微不足道的安慰，自己却也早已泪流满面。
刘季趁机大声说。
“你们睁大双眼好好看着，为人处世当心存善念，莫要像孙德这般行不义之事，否则，这便是下场！”
宫刑结束，孙德已然奄奄一息，整个人如同被抽去了灵魂，只剩下一具残破的躯壳。
吴氏不顾一切地扑到孙德身边，破口大骂道。
“刘季，你这个心狠手辣的恶魔，我们做鬼也不会放过你，你会遭报应的！”
刘季淡淡说道。
“这是他罪有应得，你们好自为之，若再不知悔改，下场只会更惨。”
说罢，刘季一挥手，让人将孙德带走，孙德即将入宫为太监，从此告别曾经的生活。
孙晓望着刘季的背影。
“刘季，你会遭报应的！我和我娘绝不会善罢甘休！”
刘季却仿若未闻，头也不回地离开了地牢，此事过后，嬴昭在大殿召见了刘季。
嬴昭端坐在龙椅上，问道。
“刘季，孙德之事已尘埃落定，那他的家人，你觉得应当如何处置？”
刘季恭敬地拱手，言辞恳切道。
“陛下，臣以为还是得饶人处且饶人吧，孙德已然受到了宫刑这般严厉的惩罚，若他的家人能够改过自新，不妨从轻发落。”
嬴昭微微点头。
“嗯，你倒是大度宽容，但此事在朝中引起了诸多议论，不少大臣觉得应当严惩不贷，以儆效尤，方能彰显律法之威严。”
刘季抬起头说道。
“陛下，严惩或许能解一时之恨，但也会显得陛下不够仁慈宽厚。况且，若将其家人逼入绝境，恐会使其心生绝望，从而做出更加极端之事，为朝廷带来更多的祸端。”
嬴昭手抚下巴，沉思片刻后说。
“那依你之见，具体该如何处置？”
刘季略一思索，回答道。
“陛下，可令其家人闭门思过，在这段时间内好好反省自身过错。若日后再有不当之举，再依法严处，绝不姑息。”
嬴昭脸上露出笑容。
“好，就依你所言，刘季啊，你此番处置建议，倒是让朕看到了你的宽厚仁慈之心，实乃我大秦之幸。”
刘季连忙跪地谢恩。
“多谢陛下夸赞，臣只是不想让陛下背负不仁之名，一切皆为大秦的江山社稷和陛下的圣名着想。”
然而，此事并未就此平息，反而在朝中掀起了更多的波澜，一日朝会后，朝中大臣王坤在回廊处拦住了刘季。
