刘季跪地谢恩。
“臣定不辱使命，肝脑涂地，在所不惜！”
出征前一天，夜幕笼罩，刘季与夏侯英相对而坐，桌上的烛火摇曳不定。
夏侯英忧心忡忡地说。
“刘兄，此次平叛，实乃困难重重，荆棘满途，你当真有十足的把握？”
刘季拍了拍夏侯英的肩膀，沉声道。
“夏侯兄，兵无常势，水无常形，只要我们精心谋划，随机应变，未必不能寻得破敌之机，扭转乾坤。”
夏侯英长叹一口气。
“但愿如此吧，可你想想，朝中那些心怀叵测之人，一个个都等着看我们的笑话呢，一旦稍有差池，他们定会落井下石，百般刁难。”
刘季冷笑一声，嘴角上扬。
“哼，他们想看笑话，就让他们瞪大双眼看着，等我们凯旋归来，看他们还有何面目在朝堂之上搬弄是非。”
第二日，晨曦微露，刘季和夏侯英率领着一千三百人的队伍浩浩荡荡地出发了。
一路上，风餐露宿，日夜兼程。
数日后的一日，军队行至一处幽深的山谷，决定在此稍作休息。
校尉陈勇一脸疲惫，步履沉重地凑到刘季身边，低声说道。
“大将军，这一路艰辛跋涉，餐风饮露，兄弟们都有些身心俱疲，士气低落了。”
刘季望着那些士气略显低落的士兵，，大声说。
“兄弟们，我们此次出征，乃是为了保家卫国，守护黎民百姓的安宁，虽然前路崎岖，困难重重，但只要我们齐心协力，同仇敌忾，就一定能战胜叛军，建功立业！”
士兵们听了，齐声高呼。
“愿随大将军杀敌！愿随大将军杀敌！”
经过数日的艰苦行军，刘季的军队终于接近了开元郡，刘季派出数名精明干练的探子前去打探叛军的详细情况。
不多时，探子匆匆来说。
“大将军，白莲教叛军在城外安营扎寨，人数众多，粗略估计约有上万人，他们营帐连绵，旌旗蔽日，气势颇为嚣张。”
刘季片刻后说。
“继续探查，务必摸清敌军的布防、粮草储备以及日常巡逻规律。”
夏侯英忧心道。
“刘兄，这敌我兵力悬殊实在太大，犹如天壤之别，我们该如何破局？”
刘季地说道。
“夏侯兄，莫急，在绝对的实力面前，智慧和谋略往往能成为扭转战局的关键，我们先按兵不动，仔细观察敌军的动向，寻找其破绽和弱点。”
就在这时，一名士兵匆匆来报。
“大将军，外面来了一个自称是开元郡富商的人，说有要事相告。”
刘季眼神一亮，说道：“快将其带进来。”
不一会儿，富商李富贵被带了进来。
他一见到刘季，便连忙跪地，诚惶诚恐地说道。
“大将军，小人名叫李富贵，在开元郡经营丝绸生意多年，这白莲教叛乱，害得小人倾家荡产，家破人亡，小人对白莲教的恶行深恶痛绝，愿为将军提供一些情报，助将军早日平叛，还开元郡一片安宁。”
刘季亲自扶起他，温和地说。
“快快请起，你有何重要情报？但说无妨。”
李富贵定了定神，说道。
“将军，这白莲教看似人多势众，实则大多是乌合之众，毫无纪律和训练可言。而且他们内部不和，分为几个派系，分别由王麻子、李大头和赵铁牛统领，这三人经常为了利益争斗不休，矛盾重重。”
刘季眼睛一亮，追问道：“哦？还有呢？”
李富贵接着说道。
“还有，他们的粮草储备不足，难以支撑长期作战，近日来，他们为了粮草分配的问题，已经发生了多次争吵和冲突。”
刘季满意地点了点头，说道。
“多谢你的情报。若此次平叛成功，你当记一功，必有重赏。”
李富贵千恩万谢地离开了，刘季与夏侯英回到营帐中，开始商议对策。
刘季说道：“夏侯兄，我们可以利用他们的内部矛盾和粮草问题，制定一个详细的作战计划。”
夏侯英表示赞同，说道。
“嗯，此计甚妙。但具体该如何实施呢？”
刘季微微一笑，胸有成竹地说道。
“我已有初步的构想，今晚，我们派出一支精锐小队，悄悄潜入叛军营地，散布谣言，就说王麻子暗中与我们勾结，准备独吞粮草和战利品，然后带着自己的人马投靠朝廷，如此一来，必然会引起李大头和赵铁牛的猜忌和愤怒，他们内部很可能会因此发生火并。”
夏侯英眼前一亮，说道。
“妙啊！刘兄此计甚高，一旦他们自相残杀，内部混乱，我们便可趁虚而入一举破敌。”
当晚，月黑风高，一支训练有素的小队在刘季的精心安排下，神不知鬼不觉地潜入了叛军营地，按照计划散布起了谣言。
次日清晨，叛军营地果然传来了激烈的争吵声和打斗声，刘季登高远望，只见营地内乱成一团，硝烟四起。
刘季大手一挥，高声喝道。
“众将士听令，随我冲锋，一举剿灭叛军！”
一时间，喊杀声震天动地，刘季率领着一千三百名勇士如猛虎下山，冲向叛军营地。
叛军在内部混乱和刘季军队的猛烈攻击下，迅速溃败，王麻子、李大头和赵铁牛各自带着残兵败将，企图逃窜。
刘季早有预料，亲自率领一队精锐骑兵，追击逃窜的叛军首领。
刘季率领的精锐骑兵如疾风般一路追击，马蹄扬起滚滚尘烟。
然而，那狡猾至极的白莲教叛贼并非毫无防备，他们在逃窜的途中精心设下了致命的埋伏。
当刘季的追兵踏入那片幽深的山谷时，刹那间，四周杀声震天，无数叛军从山谷两侧的密林之中汹涌而出。
箭雨如蝗，刘季的追兵瞬间陷入了极度危险的困境。
“不好，这里有埋伏！”
刘季猛地抽出长剑，大声喝道。
“不要慌乱，保持阵型，违令者，斩！”
尽管刘季极力维持，但仍有不少士兵猝不及防中箭受伤，队伍不可避免地出现了混乱。
