璎珞叹了口气。
“刘大人，想必您也知晓陛下对沈泰岳一事的为难，罪不可赦，但他毕竟曾是陛下的老师，陛下念及旧情，实不忍心置他于死地。本宫带来三千金，希望刘大人能用此金抚慰钱庸都尉的家人，同时也希望刘大人能为沈泰岳向陛下求情，饶他一命，让他告老还乡。”
刘季听后，脸色一沉说。
“皇后娘娘，下官身为廷尉，职责所在便是维护律法公正，钱庸都尉无辜被害，此等恶行天理难容。若不严惩，如何向天下人交代？如何对得起大秦律法？如何对得起陛下的信任？”
璎珞说道。
“刘大人的刚正不阿，一心为公，本宫深知，但陛下也是左右为难，若能网开一面，也是为陛下解忧，化解陛下的困扰。”
刘季拱手道。
“娘娘，下官明白陛下的难处，但律法不可违，若此次饶了沈泰岳，日后再有此类事件，律法的威严何在？朝廷的公正又何在？”
璎珞沉默片刻，再次劝说。
“刘大人，难道就没有一丝转圜的余地？哪怕是为了陛下的情面。”
刘季坚决地说道。
“娘娘，下官断不能违背律法，做出此等徇私之事，还望娘娘谅解。律法面前，人人平等，绝无例外。”
璎珞无奈，只好起身说道。
“既然如此，本宫也不再强求。刘大人一心为公，本宫敬佩。”
刘季再次跪地行礼。
“谢娘娘理解，下官职责所在，不敢有丝毫懈怠。定当维护律法尊严，绝不退缩。”
璎珞回宫后，将与刘季的交谈如实告知嬴昭。
“朕就知道，刘季定不会答应，他就是这般刚直的性子。”
璎珞说道。
“陛下，刘季如此坚持律法，也是为了大秦的长治久安。他的忠心和公正，实乃我朝之幸。”
嬴昭点点头。
“朕明白，只是这沈泰岳之事，终究难办。朕既念及师生旧情，又要顾全律法公正，实在难以抉择。”
此时，朝堂之上，大臣们也为此事议论纷纷。
陈栋说道。
“陛下，沈泰岳虽有罪，但念及旧情，可否从轻发落？毕竟他也曾为朝廷效力。”
司马谦反驳道。
“律法严明，若此次从轻，日后如何服众？律法岂不成了一纸空文？”
李必争说道。
“刘季大人公正无私，若陛下强行赦免沈泰岳，恐会寒了刘季大人的心，也会让律法失去公信力。”
嬴昭听着大臣们的争论，心烦意乱，大声说道。
“此事容朕再想想。都退下吧，莫要再议！”
而刘季这边，韩言忧心忡忡地说。
“刘兄，此次皇后前来求情，恐怕陛下也有心赦免沈泰岳，你我可要早做打算。”
“无论如何，我定要维护律法尊严，绝不退让。哪怕与陛下意见相左，也在所不惜。”
就在众人为此事纠结之时，沈泰岳在狱中也没闲着。
他的亲信林猛前来探望，沈泰岳急切地说。
“你快去联络我的旧部，让他们在朝堂上为我求情，无论如何，也要想尽办法救我出去。”
亲信林猛面露难色，说道：“大人，如今形势对您不利，恐怕……”
沈泰岳怒目而视，呵斥道。
“快去！若我倒了，你们也没好果子吃。休要再多言！”
林猛赶忙应下，匆匆离去。
不久，朝堂上又掀起一阵为沈泰岳求情的风波。
嬴昭大怒，拍案而起。
“沈泰岳犯下重罪，证据确凿，你们还为他求情，莫非视律法为无物？难道朕的朝堂，是可以随意践踏律法之地？”
大臣们纷纷跪地，吓得不敢言语。
刘季站出来说。
“陛下，律法不可违，求情之人皆应受到惩处。若因私情而废法，朝廷纲纪将荡然无存。”
无奈之下，嬴昭最终赐沈泰岳自尽。
念及他乃是曾为朝廷立下功勋的老臣，嬴昭格外开恩，不仅未株连其家人，更是从内库拨出三千金赐予钱庸家人，以此作为丰厚的赔偿。
沈泰岳在自尽之前，依旧心怀怨恨。
“刘季，你这卑鄙无耻的小人！不过是靠着投机取巧的卑劣手段，才得以爬到如今这看似显赫的位置，我沈泰岳纵使化作厉鬼，就算坠入阿鼻地狱，也绝不会放过你！”
刘季听闻这番恶言，怒火瞬间燃至心头，当即率领廷尉府的护卫，气势汹汹地闯入狱中，不由分说便将沈泰岳的尸体强行带到廷尉府。
“这恶贼，都已死到临头，竟还不知悔改！”
刘季怒喝道。
“来人，将这罪人的尸首鞭尸示众，以正视听，让天下人都瞧瞧这恶贯满盈之人的下场！”
廷尉府的护卫们闻此命令，心中虽有些许犹豫，毕竟此举实在大胆。
然而，在刘季那威严赫赫的目光之下，也只得硬着头皮照办。
此事一经传出，朝堂上下顿时一片哗然，有御史杨辉借机发难，对刘季展开了猛烈的弹劾。
朝堂之上，御史杨辉慷慨陈词。
“陛下，刘季此举实乃大逆不道，罪无可赦，沈泰岳纵然罪有应得，可陛下已然仁慈地赐其自尽，让他得以保留最后的体面，但刘季却擅自做主，将其尸首鞭尸，此乃对陛下无上权威的公然挑衅，是对皇命的肆意违抗，应当严惩不贷，以正朝纲！”
刘季毫无惧色，身姿挺拔地站在朝堂中。
“臣自知此举冲动，犯下大错，甘愿接受陛下的任何惩处，绝无怨言。”
嬴昭眉头紧皱，面色阴沉。
“刘季，你究竟为何要如此冲动行事？难道不知此举会带来何等严重的后果？”
刘季拱手行礼。
“陛下，沈泰岳临死之际仍不知悔改，依旧口出狂言，臣实在无法容忍这等恶贼玷污律法的尊严，若不加以严惩，何以正风气，何以安民心？”
杨辉听闻，不禁冷笑一声。
“刘季，你这分明是强词夺理，信口雌黄，律法在你眼中，难道就成了你为所欲为、肆意妄为的工具，你如此肆意践踏皇命，眼中可还有陛下，还有这大秦的律法？”
