广明元年（880年）十二月五日。
金吾大将军张直方率文武官员数十人出迎灞上。
张直方乃一代名将兰陵郡王张仲武之子，继任卢龙节度使，但因性情暴虐，常嗜酒凌虐士卒，不为卢龙牙兵所容，逃回长安，依旧封为金吾大将军。
不过他们现在迎接的不是大唐皇帝。
就在两日之前，大唐皇帝与田令孜突然携神策军慌慌张张的西逃，留下偌大的长安，以及文武百官、宗室亲王。
临走之际，田令孜还再三叮嘱张直方死守长安……
直到现在，张直方心中还在暗骂田令孜无耻。
黄巢兵不血刃拿下东都后，并没有如往常那般尽诛官吏、富户、士族，让他们心中多了一丝期待。
想要坐稳天下，最终还是需要他们这些人的支持。
“来了、来了！”
一声惊呼，东面烟尘大起，宛如潮水浩浩荡荡涌来。
潮水的最前沿，八匹白马拉着一辆金车徐徐而来，在冬日的阳光下熠熠生辉。
周围骑兵皆披绣袍，华帻裹头，富贵逼人。
黄金马车之后，跟着十余辆铜车。
“恭迎黄王！”马车路过时，张直方率众官大喊。
但车中之人看都没看他们一眼，自春明门而入，直奔太极殿，宫女妃嫔数千人迎拜，跪在殿前，口称“黄王”。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！
一个屡试不第的落魄书生，辗转五年，完成了他当年的豪言。
“殆天意欤！”黄巢仰望着太极殿，心潮澎拜，“传令，入城诸军，不得伤害百姓，遇穷苦之人，尽力接济之！”
“领命！”尚让、孟楷、林言、盖洪、费全古一众将领慨然应之。
黄巢这才心满意足的走上丹墀。
城中义军也纷纷拿出金帛送给长安百姓。
“黄王非如唐家不惜尔辈，各安毋恐。”
“黄王万岁！”
入城的前几日，宾主尽欢。
但没过几日，义军就原形毕露，很多人原本就是盗贼，能忍一时，忍不了一世。
大肆在城中劫掠。
黄巢不能禁，召集众将约束士卒，没一个将领前来，他这个黄王只是义军诸部共同推举上来，而非真正的君主……
有人带头，仇恨迅速被点燃。
是朝廷的苛捐杂税逼的他们妻离子散、家破人亡。
是以义军尤其痛恨官吏，只要抓到，就是满门抄斩的下场。
前宰相豆卢瑑、崔沆及大臣刘邺、裴谂、赵濛、李溥、李汤等百余人死于乱刀之下，妻女被当街淫辱……
曾经高高在上的五姓七望、士族门阀，惨遭灭门之祸，族谱门第被付之一炬。
黄巢亦尽诛遗留在长安的李唐宗室。
复仇的怒火一遍又一遍的焚烧着这座久经风霜的都城，长安很快就变成了炼狱，满街公卿王侯尸骨，哭嚎惨叫终日不绝。
十二月十三，黄巢斋祭太清宫，正式称帝，国号大齐，下令大赦天下，建年号金统，长安三品以上官吏罢免，四品以下的留用不动。
尚让、赵璋、崔璆、杨希古为宰相，郑汉璋为御史中丞，李俦、黄谔、尚儒为尚书，方特为谏议大夫，皮日休、沈云翔、裴渥为翰林学士，孟楷、盖洪为尚书左右仆射兼军容使，费传古为枢密使。
朱温、张全、彭攒、李逵等为诸将军游弈使……
义军忙着报仇雪恨，烧杀淫掠，错过了追击大唐皇帝与田令孜的最佳时机，致使其逃进兴元府……
汝水之南，汝阳。
呱、呱、呱……
又是一群乌鸦从头顶飞过，落在东南面的一棵歪脖子枯树上。
睁着黑豆一般的眼睛，直愣愣的望着经过的大军。
陈玄烈抬头望着乌鸦，一股莫名的凉气从心间涌起，寒风如刀锋般阵阵袭来，战马嘶鸣一声，喷出一团白气。
“乌鸦乃祥瑞，定是来报喜！”李师泰一脸认真。
“借你吉言！”陈玄烈勒停战马，城池已近在眼前。
汝水东经此城北，形若垂瓠，遂名悬瓠城。
远远望去，仿佛一头巨兽伏在汝水之南。
此地既能北进汴洛，亦可南下荆楚，又能东下淮南，向西还兼着南阳盆地，境内多山多水，名分剽悍，历来都是兵家必争之地。
六十年前，被吴少诚吴元济父子悉心经营，城高池深，抵御大唐三十年，若非李愬雪夜袭取此城，只怕淮西会变成另一个魏博。
不过吴少诚吴元济父子的野心比魏博田氏大多了，只需向东跨上几步，就能杀入大唐的钱粮重地淮南。
所以德宗、宪宗两朝不惜一切代价也要剪灭淮西。
如今，俘虏和老卒们一看到这座城池，气势就弱了三分。
“秦兄，故人来见，何不打开城门？”陈玄烈策马上前，令身边甲士呼喊。
“五郎若是有胆，放手来攻。”秦宗权在城上张狂大笑。
西北面三县被劫掠，伤到他筋骨，却伤不到他根基，蔡州之精华都在东南。
“秦兄当年何其意气风发，为何当了刺史之后，反畏敌如虎？”陈玄烈无情嘲笑。
果然，城上秦宗权脸色一变再变。
一阵箭雨射出，却只落在陈玄烈二十步开外。
“秦兄若是龟缩不出，在下就要告辞了。”陈玄烈悠然的勒转战马。
攻城是不可能的，手上这点人马全都耗光，都不可能拿下此城。
南下蔡州已经半月，留在此地已经捞不到什么。
城上还是一片默然。
“就这么回去？”田师侃意犹未尽。
“不然呢？要不此战由你为先锋？”李师泰抓住一切机会斗嘴。
田师侃脸色涨红，“你怎地不去？”
陈玄烈看着身边的哼哈二将，有些无奈，“你二人现今都是重将，在士卒面前，要讲些体面。”
“嗯。”二人哼了一声。
陈玄烈知道劝也没用，两人就是这性子，嘴上不合，其实关系不错。
“一回生二回熟，以后再来便是，我倒要看看秦宗权能抗几次。”
手上有四千余蔡人俘虏，熟门熟路，陈玄烈准备组织一支劫掠军，回去洗洗脑，以后有事没事就来蔡州转转，看秦宗权能忍多久……
伏牛山脉自西向东延伸，汝州居高临下，俯视淮西。
堵住叶县、鲁阳、郏城，就能关紧大门，地利尽在手上。
只有陈玄烈打秦宗权的份儿。
在陈玄烈看来，汝州就像一把打开中原地缘的钥匙。
所以中唐以后，朝廷对汝州异常重视，将其从河南道剥离出来，加入东都畿。