王敬一返回晋阳，就看见城中燃起的黑烟。
匆忙入城，询问方才得知是牙将贺公雅部嫌朝廷赏赐的银钱太少，牙门们自行劫掠焚烧东城、中城、大明城。
晋阳曾为北齐别都，高氏竭力营建，到北齐后主高纬时，大明城已成七殿、两宫、十二院，繁华壮丽超过邺城。
贞观年间筑东城，武则天时期筑中城，晋阳城形成了一座由西城、中城、东城，组成周回四十二里的雄城。
西城则是当年西晋末名将刘琨抵御匈奴人修建的。
望着火光越来越大，王敬心急如焚，尽管代北有李克用父子作乱，但只要晋阳还在，天下形势就乱不到哪里去。
城中有十余万百姓，数千河东牙兵，还有万余河东土团。
但这把火若是烧起来，一切就都没了。
王敬策马朝火势最大的中城奔去。
“王孔目不可，牙兵已经暴乱，不如先回牙府，听候李节帅差遣。”从人一片好意。
但王敬知道节度使李侃做不了什么，曹翔、崔季康尚且有旧部前来，亦难逃厄运，更不用说一个只带了百余随从的李侃。
安史之乱后，河东地理位置越发重要，大唐历任河东节度使都是煊赫一时的名臣名将。
李光弼、王思礼、辛云京、马燧、裴度、李光颜……
到了如今，朝廷启用的大多是士族门阀子弟，威望不足，能力亦有所欠缺，河东也就逐渐脱离朝廷掌控……
“你等回禀李节度，我自去劝说！”王敬扬起缰绳，一人一马向前奔去。
街市上充斥着女人的惊叫声以及牙兵的狞笑声。
街道上随处可见失去头颅的尸体，老人、孩子、男人、女人。
两个牙兵抬着一个目光呆滞的女人往火中走，女人神情麻木，仿佛不知道要发生什么，未着片褛的身上早已伤痕累累。
直到被扔进大火中，才传来一声凄厉的惨叫，人影在火光中挣扎、扭动，然后无力倒下，牙兵们聚成一团，拍手狂笑不已……
王敬目眦欲裂，“住手！尔等是大唐将士，不是乱臣贼子，岂能如此暴虐，残害百姓？”
牙兵们目光转了过来，“你是何人？”
“节度孔目王敬！”
火焰噼啪噼啪，一根庭柱经不住火焰的舔舐，轰然倒下，屋檐上的瓦砾随之倾泻而下，一道黑烟直冲天际。
牙兵们眼皮抬了抬，“劝汝最好走开些，不要多管闲事，耽误我等兄弟寻乐。”
“朝廷未曾亏待尔等，何以如禽兽一般？”王敬书生意气，忍无可忍。
“禽兽？这年头不做禽兽，便是别人的肉！”牙兵们纷纷围了过来，一把将王敬拉下马，抬着他就往大火里面走。
王敬手无缚鸡之力的书生，无从抵抗只能闭目等死。
但就在这时，有人劝阻，“不能这么杀了他，须让李节帅知晓些厉害，以后休管我等之事。”
牙兵们又嬉笑着将王敬抬向节度使牙府。
牙府大门紧闭，牙兵们就将火把往里面扔。
李侃被逼无奈，只能出来，“诸位意欲何为？”
“此人贪占我等饷银，还望李节度给个公道！”牙兵们纷纷提刀上前。
李侃望了王敬一眼，“你还有何话可说？”
牙兵们手挽利刃，冷眼旁观。
晋阳城中的火势越来越大了，黑烟滚滚，不时传来百姓们的惨叫，但面前的节度使、监军全都无动于衷。
王敬忽地大笑起来，“哈哈哈，军非军，将非将，国亦非国……烧吧，都烧尽，烧成白灰了才是！”
癫狂的模样令在场之人惊讶不已。
一个牙兵上前朝着王敬的嘴就是一记重拳。
“呜”的一声，王敬吐出一口血沫和断牙，嘴中再也说不出一个字，不停的“呜呜呜”，似在狂笑，又像是在哭泣……
李侃闭上眼，挥挥手，“推下去斩了！”
牙兵长刀挥下，王敬人头落地，嘴里的声音终究停止了，苍白的瞳孔望着同样苍白的天空……
人杀了，牙兵却并未退去，一个个如狼似虎般盯着李侃。
不等他们开口，李侃一脸正色道：“诸位蒙受冤屈，皆此人从中作梗，今已伏法，为表朝廷心意，每人再赏五百钱、一端布，还望诸位能奋力抗敌，为朝廷分忧……”
“节帅英明！”
见李侃如此上道，牙兵们欢喜不已。
一场兵乱总算平息下去。
谁也没管地上的尸体。
直到人都散去，牙府中走出一个老吏，捡起头颅，拖着尸体一步一步朝城外走去……
晋阳兵变并没有完结，贺公雅麾下牙兵在城中越发肆无忌惮，李侃只能下令都虞候郭昢、张锴搜捕作乱牙兵，抓到就杀全家。
乱兵自称“报冤将”，召集乡党数百人，在城中大肆劫掠，焚烧郭昢、张锴府邸，围攻节度使牙府，晋阳乱象更甚。
李侃为了平息乱状，只能再次妥协，升贺公雅为马步都虞侯，以毒攻毒，让贺公雅率本部去抓捕郭昢、张锴二人……
郭昢、张锴不敌乱兵，临刑前对在场牙兵哭喊道：“所杀皆捕盗司密申，今日冤死，独无烈士相救乎！”
二人素有声望，牙兵们皆不忍下手，遂协同作乱。
李侃又恢复二人官职，将捕盗司官吏三十余家屠灭，牙兵心满意足，晋阳兵乱暂时停息。
如此反复无常，犹如烈火烹油，晋阳牙兵越发桀骜不驯，随意烧杀淫掠，无人能制。
而河东一而再再而三的兵变，李侃焦头烂额，惊惧不已，自知无礼弹压，加上曹翔、崔季康的前车之鉴，遂称病在府，不理藩镇军务，上表朝廷辞官归隐。
一年半内，河东三任节度使，一个莫名暴死，一个兵变被杀，一个辞官归隐。
朝廷很快以四朝元老，曾经的宰相李蔚为河东节度使，此人早年曾在太原为官，颇有惠政，深得人心。
但诡异的是，李蔚上任才三天，就跟曹翔一样莫名其妙的归天了。
朝廷令代州刺史康传圭为河东节度使。
此人为河东牙将，正是当初河东第一次兵变的参与者，剐了上一任马步都虞候邓虔。
此举等于向河东军妥协……
