水贼侵袭，涉及到了甘宁的专业领域。
李翊便问道：
“兴霸在江上横行多年，你觉得这会是哪一支水贼？”
甘宁略加思索，然后道：
“江上水贼繁多，当以海贼薛州为雄。”
薛州……
李翊与陈登对视一眼，此人不正是之前提到的那个在长江、东海一带兴风作浪的海贼吗？
陈登曾提到广陵不好大规模训练水军，就是因为最适合做港口的江都，容易受到水贼侵扰。
当时李翊便提出，如果能够招安薛州这个江海巨贼，其余的水贼也掀不起什么风浪来。
“元龙，我们去水寨。”
“……嗯。”
陈登跟着李翊一同前往水寨。
李翊点了几艘艨艟大船，又命蒋钦、徐盛、周泰、甘宁等水中好手一起登船。
陈登惊问道：
“子玉要亲征这薛州？”
李翊负手而立，淡然道：
“怕他作甚？”
“我视天下鼠辈犹草芥耳，况一海上跳蚤耶？”
“此战若能擒了薛州，就将之招安，为我江上水军作保。”
“若未能擒住，就让他死在江上，除去首恶，以震我徐州水军之威。”
众将闻言，无不心生豪气。
齐齐向李翊拱手道：
“任凭军师调遣！”
李翊先嘱咐陈登：
“就劳元龙多费心思，坐守广陵，安顿好荆州来的官员。”
“莫要滋出事端来，坏了我徐州声誉。”
陈登颔首，就于岸旁作揖道：
“子玉安心去罢，我会在广陵设下庆功宴。”
“等你回来共享鲷鱼之脍！”
这小子！
李翊弯唇一笑，命人备好火船二十只。
在船内装载芦苇干柴，然后灌以鱼油，上铺硫磺等引火之物。
船尾系上走舸，方便艄公水手驱使。
万事俱备之后，乃命舵手驱船出了水寨。
那边水贼船只被火船阻路，一时不得进。
众贼之首，果然如甘宁所言，乃海贼薛州。
他横行长江、东海数年，麾下已聚集有万余众。
平日就带着走舸小船，以及少量的艨艟、斗舰，劫掠江岸沿海一带。
小县小郡挡他不得，而大县大郡每每派兵出来征剿他时，他早已登船走了。
众官兵皆赶他不上，只能眼看着他满载离去。
如此，往复数年。
作为江海之贼，道上的消息自也灵通。
这日，薛州听闻荆州有三百艘舰船驰往广陵。
船上载了不少荆州来的高级官员。
于是贼心大起，打算出兵劫了这支船队。
纵无多少财物，掳了这些官员，向其家属勒索赎金也是极好的。
只是不曾想这支荆州船队，船上似有江上好手。
薛州几次都没机会拦截住它。
最后眼睁睁地看着它到了广陵。
薛州恼了，索性一发狠，趁着晚上天黑不见五指，上岸劫掠一遭。
他其实也抱了侥幸心理。
暗想这些荆州官员与徐州非亲非故，只要自己带足船只人手。
摆出气势来，吓住徐州人。
料他们不会为了这群荆州人跟自己拼命。
此时，海风大作。
薛州于船头隔江遥望，看看月上，照耀江水。
如万道金蛇，翻波浪戏。
薛州迎风大笑，自以为得志。
回首谓群贼道：
“广陵太守陈元龙又如何？”
“自以为用火船便能阻我去路，待火熄了，我自上岸。”
“劫了荆州众员，再与诸弟兄到江上去逍遥快活，同享富贵。”
众贼闻言皆仰头大笑。
这么多年来在水上横行，来去自由，官府也奈何不了他们。
就在众人自以为是，忘乎所以之际。
忽有一贼，指着江岸，大声说道：
“宗帅，江北隐隐有簇帆幔，使风而来！”
薛州不慌不忙，站立船头，凭高而望。
只见一队战船迎风驶来，只是天黑看不清旗面，不知是广陵哪位将领的旗帜。
“我等闹出甚大动静来，早已惊动广陵官员。”
“他们此次好似动了真格，出动水军，要来拿我们！”
有贼众开始窃窃私语，表露担忧。
“是也，我也听闻刘徐州正在广陵兴建水师。”
“此次官兵出动的如此神速，莫不是想试试新练的水军如何？”
哼~
薛州轻哼一声，面露不屑。
这些徐州人实在胆大妄为，竟敢拿他们当作经验宝宝。
以为我们兄弟这些年在江海上混出来的是虚名吗？
“宗帅，不如撤了吧？”
有贼众向薛州提议。
这其实也是他们海贼一贯的行事风格，来去如风，抢在官兵到来之前隐于江海之上。
以保证损失最小。
也正是靠着这种苟法，才能使他们混迹江海多年，聚众高达万余。
“不！”
薛州挥了挥手，拒绝了手下人撤退的建议。
换作往常，官兵只要出动，薛州便会立马撤退。
但这次不同，徐州人实在是太嚣张了。
一群水中的新兵蛋子，出来的如此神速积极。
太不拿我们兄弟当腕儿了。
须得给这帮不知天高地厚的官兵一点教训，否则日后所有的官兵都以为他们好欺负。
那他们以后还怎么到岸上劫掠？
“诸位不必惊怕。”
“都是群新习水战的兵子，怎比得我等兄弟弄浪多年？”
“何况我们船多，他们船少。”
“以众敌寡，何惧之有？”
“来，听我令，迎船驶去！”
一声令下，众贼将船只向正前方驶去。
薛州又命人乘小船，上去示威呐喊。
“前面的官船且休再往前，快快下了蓬。”
“我等饶你们不死！”
众贼齐声高喝，语中带笑。
言未绝，弓弦相处，前排贼众齐齐落水。
众贼大惊，赶忙奔回大船去。
薛州瞪大眼睛，忽觉江上的官船渐渐变多。
正惊疑间，
只见船如箭发，一艘艘火船向前撞来。
原来李翊此次多备艨艟大船，大船中藏有小船。
待船只靠近，命人放出小船，再添上引火之物，点做火船。
朝薛州的船队撞去。
风助火势，火趁风威。
焰焰涨天，映得江上一片大红。
这些火船背后又都系了走舸小船，船上载了水中健儿，各执刀斧。
一个个摩拳擦掌，准备厮杀。
火船轰然撞上薛州军的船只。
众贼寻思这帮人是要拼命，顿时乱作一团。
火船如箭发，来得紧，无处逃避。
有的人舍不得弃船，被广陵水军登上船来，一刀砍死。
有的人赶忙跳入水中避祸，方一探出头来，又被砍死在水里。
“徐州人疯了！”薛州骇然失色，暗思这帮人用走舸系着火船，来撞自己。
岂不是要玉石俱焚么？
这种战法，是真正意义上的狭路相逢勇者胜。
两边交战，有死无生。
谁有足够的勇气，敢与对方搏命，才有生还的机会。
可偏偏薛州这帮贼众，身上全是匪气，平日欺软怕硬惯了。
真到要搏命的时候，哪里有勇气上前？
一见火船撞来，个个像下饺子一般入水，战也不敢战。
但见江面上，火逐风飞。
一派通红，漫天彻底。
薛州见众人不能成事，即命人调头。
忽见背后有人驾着舟船，冒烟突火，直奔薛州的舰船来。
“这……”
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薛州被烟熏得难受，眯着眼睛去看，只听得风中有铃声。
为首船只，立着一员穿戴锦袍，头插鸟羽，腰佩铃铛的壮汉。
手持长刀，当风而立。
一手叉腰，冷笑道：
“薛州，识得甘兴霸否！”
锦帆贼？
同为道上中人，薛州岂会没听过甘宁名声？
“甘兴霸，多年不见，怎的混成这般模样？”
虽然势穷，可平日流氓惯了，到这个时候薛州嘴上依然不忘嘲讽。
“我往日与你无冤无仇，今日何故作官兵的走狗来赶我？”
“兴霸之所为，诚为道上之人耻笑耳！”
甘宁却不以为然，弯唇笑道：
“我已不做水贼多年矣。”
“今已效忠刘徐州，薛兄可速速下蓬，朝江心抛住。”
“然后自缚上船来，向李先生请罪。”
“李先生宅心仁厚，指不定可以饶你一死。”
“此乃宁肺腑之言，可莫怪我不顾及道上之义，没有提醒你。”
“若是迟了，只恐你性命难保！”
薛州闻言，放声大笑。
“我薛州纵横江海多年，想来便来，想走便走。”
“凡所到处，必满载而归。”
“今日失手，我敬那李翊是个英雄。”
“不过想要擒住我薛州，还欠点火候。”
撂下一句狠话，薛州即命调转船头。
甘宁拽起满帆，抢风而使。
薛州见甘宁追的紧，也不慌也不忙，即命人取下小船去截住他。
当了这么多年的大哥，薛州身边又岂会没有敢死之士？
须臾，数只小船朝甘宁船只驶去，以船身阻路。
似要以死换取薛州生路。
甘宁遥望前船不远，索性直接弃了船只，登上敌船。
拔刀在手，一连砍倒数人。
站在船头上，高声大叫：
“且休走！快随我回去向李先生认罪。”
“此般去了，汝命休矣！”
薛州在船上抚掌大笑：
“此般我留了，项上人头才是真正要悬于广陵城上。”
说话间，又见两路水船袭来。
乃周泰、蒋钦也。
“兴霸休慌，我等奉军师之命，前来助你！”
甘宁大喜，高声叫道：
“二位快与我小船，我去追薛州！”
周泰将脚下船只交给甘宁，自己则与蒋钦拦截住薛州的贼众。
甘宁抢风追赶，薛州见状，怒道：
“汝一人也敢来赶我！”
“看我射你！”
即命人张弓搭箭，朝水上射去。
未料想甘宁眼疾手快，抢在众人张弓之前，先拉满了弓。
一箭射向船头，正中蓬索。
那蓬坠落水下，船只立马失了横。
众弓手没了准心，皆扶着船头，摇摇欲坠。
甘宁冷笑一声，抬手将船上拽起满帆，乘顺风向前，船走如飞。
少时赶上，甘宁一个箭步跳上贼船。
薛州即命人围了甘宁。
甘宁挥刀乱砍，血如泉喷，断肢横飞。
众皆畏甘宁之勇，一时不敢上前。
薛州见状，忙出声劝慰道：
“兴霸，如今你孤身一人，擒不了我。”
“不若你我各走大道，我放你回去，你也莫要赶我。”
甘宁冷声笑道：
“我奉军师之命前来擒你。”
“空手而回，如何交差？”
言讫，甘宁一个腾身，绕至薛州近前。
薛州未及反应，便被甘宁一脚踹入水中。
“宗帅！”
众人大喊一声，正欲上前相救。
谁料甘宁也似下饺子般窜入水中。
薛州水性不差，奈何甘宁技高一筹。
在水中扑腾了两下，便被甘宁制住，锁住咽喉，动弹不得。
船上众人皆不知如何是好，眼睁睁看着甘宁劫走了薛州。
少时，徐盛率船队赶来接应，甘宁将薛州送上船去。
立马便有几名武士上前将他扑倒，用铁索缚住。
“此人便是薛州？”
徐盛上前扶住甘宁，用手指着问道。
甘宁笑着说道：
“便是化作灰，我也认得他。”
徐盛闻言大喜，拍了拍甘宁的肩膀，赞叹道：
“兴霸你初来乍到，便立下如此大功。”
“待回去见了军师，军师一定会很高兴。”
“将这薛州带去，必有重赏！”
甘宁平生最好面子，被前辈这般称赞，自是笑得合不拢嘴。
回头往江上望去，只见一派通红，火逐风飞。
徐州官军正在与水贼接船搏杀。
“这些水贼如何处置？”
“可要增派些人手吗？”
徐盛摇了摇头，“你已擒了贼首，余众皆蝼蚁耳，不足为虑。”
“少时便作鸟兽散，料军师也会收兵。”
果然，当擒住薛州的消息报给李翊之后。
李翊当即下令，立刻撤军，不必恋战。
一声令下，各船纷纷调头，返回广陵。
至于江上众贼，本就没甚战意，见官兵主动撤了，当即也掉头走了。
还有不少人，似无头苍蝇一般在寻找薛州。
浑不知其已被甘宁所擒。
半个时辰后，江上逐渐平静下来。
徐州水军靠岸下船。
甘宁急于邀功，亲自押解了薛州，来见李翊。
“军师，此人便是贼首！”
甘宁一身锦袍全部染红，自己身上却未带多少伤势。
赵云等将见了，也暗自觉得惊奇。
感叹甘宁不愧为水中好手，若叫他们来。
像甘宁这样冒烟突火，冲入敌阵，也不敢说不负伤势。
“好！兴霸真乃虎将也！”
李翊拍了拍甘宁的肩膀，丝毫不吝赞美之词。
……
(本章完)