穆宁秋也仔细打量着今日的冯啸。
诚如她所言，那位泼辣干练的牙人苏小小，妆造之术，几近易容。
冯啸原本细腻的面部皮肤，被涂抹出羌地奴仆女子的粗粝质地，从眼眶到颧骨的结构，也改变了柔和的线条。
穆宁秋的目光，停留在冯啸左眉至鼻梁之间。
他第一次见她，就注意到了那里的一处胎记.
小小的，却因为深红而明显，好像鹰的尾羽。
昨日晌午，冯啸提出扮作羌人厨娘、借口献上“鹤舞牡丹”的酥油点心混入宫去。
因为点心要借用御厨现炸，穆宁秋可以下令穆家厨娘们都戴上围面，彰显胡地贵族也是非常重视烹饪时的清洁的。
此刻所见，这女子当真细心，并未觉着帕子遮脸就万事大吉了，把自己画成了羌女面貌不说，连面上的胎记，也隐匿了。
“怎么做到的？”穆宁秋踱步上去，盯着冯啸的眉间参详。
人出于好奇的眼神，自是生动而有热度的。
但，乍然缩短了距离后，这无意的热度，就如易容术一般，变作了有心的灼烧。
冯啸下意识地往后退，眼睫垂落，屏蔽凝视。
“面粉里加油，还有野草汁，盖住的。”她答道。
穆宁秋得到答案的同时，也立刻意识到，自己离她太近了些。
峨冠博带的汉使，忙去扯上不在场的人，以掩饰尴尬：“苏牙人，真，妙手，神乎其技。”
又想起什么，生涩地解释道：“我并非觉得胎记有什么刺眼，只是，你说过，令尊正在行宫当值，万一恰遇到……”
冯啸附和称是，主动化解气氛中的微妙：“枢铭可要检视牡丹瑞鹤图的食材？”
“好。”
穆宁秋与冯啸进到灶间，一位脸蛋两坨高原红的婆子迎上来，向穆宁秋俯身行礼。
“俄玛，第二次试的牡丹，能开花吧？”冯啸温言问她。
婆子连连点头：“开了开了，黄牡丹紫牡丹红牡丹，都开了。”
她话音甫落，又有两个“高原红”小姑娘端着食盘走过来。
其中身量高些的，将花团锦簇的成果捧到身为家主的穆宁秋面前，姿态与婆子一样恭敬，开口却满溢惊喜。
“阿郎，这是我们先试做的几朵酥油花。冯娘子教奴婢们的法子，就像变戏法一样有趣，用猪油先和麦粉揉出一个水油皮，再与酥油混了，做出来的花瓣，便会像真花那样蓬开，比咱们大羌献给活佛的酥油彩菓子，还好看！”
冯啸见这一个个穆家仆婢，礼数的规矩都在，但并没有噤若寒蝉、战栗为奴的模样，想来，穆宁秋平素对待下人，不会严厉刻薄。
她往和悦的气氛里，再撒了些糖：“功劳是俄玛和两位诺姆的，你们对油温，把控得正好。”
穆宁秋闻言，唇角勾了勾。
“俄玛”和“诺姆”，乃西羌对老年女子的尊称和对少女的昵称。
他穆家的仆婢，虽是叔叔从大越州县买来的汉人，日常都说汉话，但久居西羌，彼此称呼或闲聊，亦会夹杂着羌语。
看来，区区一个时辰的准备与磨合，冯啸已与老少几个厨娘，混熟了，就像她与苏小小相处一样，完全藏起了她高门女郎的架子。
或者，毋宁说，她根本就，不在意身份，所以没有架子。
穆宁秋俯身，细瞧盘中的漂亮点心，对冯啸道：“大羌的酥油彩菓子，颜色特别艳美的那些，调入的是画师们所用的丹青色粉，只能供，不能吃。”
冯啸莞尔：“枢铭放心，我带来给酥油皮上色的，都可入口，绝非颜料。黄牡丹，用的黄栀子花汁。紫牡丹，用的蝶豆花汁。红牡丹，用的红曲粉。这些，本就是我们钱州常见的食材，端阳节包粽子，都用它们浸糯米的。更所幸，当初汉室南渡，将炼酥油的法式也带到江南。今日的这些酥油和猪油，我都从钱州顶好的铺子里买的。”
穆宁秋了然，冯啸将工夫做得这般细致，是在尽量减小他被女帝降罪的可能。
商定这个法子时，冯啸已为他找好了事后向女帝陈情的理由：这冯氏女郎，声称感念我出手帮她救下朋友，愿助我们使团在赴宴时，献上吉祥美馔，讨好圣上，我便带她与厨娘一道入宫，谁知她另有计议，是来告御状的。
穆宁秋想起昨日，冯啸给他示范申辩之词的认真劲儿，忽然生发出一个念头。
这女子，不耽于孤勇，借人援手时又虑及对方安危，多谋而有信义，算起来她还是永平公主的外甥女。
若她能陪着公主和亲，在公主帐下担任要职，或能与自己这样的一众汉臣，里外援应，共谋宏图？
“阿郎，时辰差不多了。”侍卫穆青在外头提醒道。
穆宁秋扫视正在往脸上戴遮面的穆家厨娘，语调平和道：“冯娘子乔装进宫，是为了救人。她有侠义心肠，吾家自当助她一臂之力。在行宫御厨炸完新鲜的酥油牡丹和仙鹤后，你们都机灵些，遮掩她离开御膳房。”
“奴婢遵命。”
……
申时，凤凰山行宫外，野利术等五六位羌国使团的官员，从大越鸿胪寺准备的华美马车中，款步走出。
“越国果然富盛豪奢，这山里避暑用的行宫，都修得那么气派。”野利术舒目仰望后，与同僚们发出感慨。
一位出身王室的羌官，不以为意道：“钱多又如何？男人打仗不行呐。不还得送公主去伺候大王？这是指着我们的枢密院，多多派出大羌的勇士，帮他们挡住北燕的铁骑，是不是啊穆枢铭？做汉人，不如做我们羌人，腰板硬吧？”
野利术面露不悦。
虽然同样流着羌人的血，他却很是厌烦这些王族子弟。
像牦牛骡子随地拉屎一样，随时挑衅汉臣，损人不利己。
穆宁秋云淡风轻地笑笑，未去搭理挑衅者，只向野利术道：“野利大人，鸿胪寺卿告知，吾等乃大羌贵使，准带刀，免搜身。但向越国皇帝献技的舞姬，还有本官的几个厨娘，禁军都要严加核查，本官去后头，盯着些。”
