穆宁秋收好税契，随着二女走出公廨，主动开口：“冯小东家，你若有故人之事要去奔忙，在下自去铺子里向樊大娘请教就好。”
冯啸却没有立刻接腔，而是往前急走，离开衙门重地。
拐进往饭铺方向去的一条巷子，她才驻足静立，向穆宁秋深深地作揖。
“穆郎君，这批货，我白送你，分文不取，只求你今日，和苏牙人先演出戏，帮我给江夏王的女世子续一天命。她在江州时做过许多善事，不该吃今日这样的苦，受今日这样的辱。”
冯啸为救落难的故人，如此直截了当地说出请求、条件和理由，穆宁秋对她那种已不虚幻的隐隐欣赏，又明晰了几分。
但穆宁秋很快意识到，自己扮的是个唯利是图的商人。
他将冯啸说的法子听了，捺下叹服，却也没有像古板的读书人或者胆小的布衣那样，表现出对王法的敬畏或者恐惧。
而是首先关心——“钱”。
穆宁秋抱着胳膊，一副谈生意的态度：“承蒙冯小东家看得起，不过，买卖的契纸上，盖的是樊大娘的章子，酱货铺子的大东家，也是樊大娘，侄女儿说的，万一姑妈不认……”
“哎，”苏小小忍不住插嘴道，“穆爷是聪明人，冯娘子堂堂县主府的女郎，还会言而无信？”
“小小，”冯啸打断她，点头道，“穆郎君的担心也有道理，我现下就押给郎君一件金货吧。”
说着，她抬手去拔发髻边的簪子。
想想不妥，手落回来，没什么犹豫地摘下腕间的镯子，递给穆宁秋：“这个镯子并无了不得的工巧之处，内圈也不刻我们冯府的印记，但金子算得扎实厚重。郎君若转卖，换成三四十贯钱，只多不少。”
穆宁秋接过镯子，掂了掂，吐出一个字：“行。”
……
日头偏西，阳光从炽白变成榴红色，对大地与人群，不再施展暴晒的折磨。
但刘颐的意识，更恍惚了。
眼前木桶里的冰，早已化成水，在刘颐模糊的视线里，竟被放大成了庐山瀑布下的寒潭。
还有那些一拨拨换着来瞅热闹的人，高矮胖瘦，华服或者布衣，都成了杉树或者芦苇。
刘颐听不清他们的议论纷纷，看不清他们眉飞色舞的表情。
“坚持下去。”刘颐努力与自己对话，去抓住所剩无几的清明神思。
青史是否会记录她父母的冤屈和她的刚烈，刘颐已经不在乎了。
江夏王府，并非女帝手里的第一桩冤案，也不会是最后一桩。
爹爹刘映曾经的挚友，前任宰相王骞，就因女帝未经中书门下、直接任命官员一事，不停谏言反对，最终被女帝授意酷吏，诬陷王骞暗中鬻官索贿，落得午门问斩的结局。
但刘颐不怨恨爹爹。
明知女帝手腕铁血，仍为民请命，是爹爹一贯的作派。
刘颐前几年，随爹爹游历江夏郡王封地以外的州县，看到失地的流民倒毙路边时，就已明了，爹爹会像挚友王骞一样，不断上书。
“若为爵位苟且逢迎，我还不如当初，在马上战死痛快。”
刘颐回忆爹爹对娘和自己说过的话。
她是刘映的女儿，所以，她也并不那么怕死。
与进入教坊司、尊严被踩进泥里相比，死亡，远非真正的灾难。
只是，她在死亡尚未明确降临前，还要努力地撑。
这里是钱州，她存着一丝希望，总觉得，那个有着山君寓意名字的友人，会来。
看客们等了许久，见落难的凤凰仍未变成乞怜的野鸡，也准备收拾心情、回宅吃晚食了。
突然之间，一个夸张的女音，撕破了开始变得无聊的气氛。
“唷！还有嫌弃教坊司配不上自个儿、宁可当街饿死的！要我说，圣上就该把她发卖去我前东家那里，治治这些罪臣妻女挑三拣四的臭毛病。”
众人循声望去，只见一个二十出头、前襟垂着牙牌的皂衣妇人，挂着幸灾乐祸的表情，正与身侧的一位戴着高顶胡帽的俊面郎君，有说有笑。
人群中有认出她来的，谐谑道：“噫，这不是城南金嗓苏娘子嘛。怎滴，吃不得牙人的苦，又做回老本行了？还陪起胡商来，真是不挑食。”
苏小小啐他一口：“呸，你就算是长了一副直肠子，也不能张口就拉呐！瞪圆了你的狗眼瞧分明了，这是老娘正经收佣的北地大掌柜，对咱大越的铺子出手爽气，老娘就白送半个时辰，带他来看看热闹。”
言罢，她又转向刘颐，仿佛在看一只濒死的小兽，得趣道：“若张嘴求一句，我倒是可以给你一口水喝。教咱这样的人，也尝尝给云端仙女儿赏条活路，是什么好滋味。”
“那你就给她喝一口嘛，积个福报，明日开个大张。”
苏小小身侧的胡人郎君，一面说着地道的汉话，一面摘下腰间的马皮水囊，递给她。
“凭啥？”苏小小瞥一眼穆宁秋，“人家王府千金还没求我呢。”
“我求你。”
冯啸拨开人群，走上前来。
苏小小将促狭之色一抹，殷切道：“呀，娘子怎么也来了。”
冯啸冲她福了福礼：“求小小，给这位罪眷，一口水喝。”
“使不得使不得，”苏小小连连摆手，“娘子向来照拂奴家，娘子心善，要差遣奴家，还不是一句话的事儿。”
留下来的百姓和读书人，并不识得冯啸身份，瞧她衣衫无华，以为就是个平日里托苏牙人说合买卖的小掌柜。
遂有看热闹不嫌事大的，嚷嚷着提醒苏小小：“金嗓子，你让她自己送水嘛，莫被别个当枪使了，回头朝廷拿你是问。”
苏小小正要寻个话术，将马皮水囊给冯啸，一听这闲人的挑唆之语，求之不得。
她晃了晃皮囊：“不剩多少水咯。”
冯啸只当她推托，沉了脸：“那就借我一用。”
她直接伸手，拿过皮囊，走到木桶前，蹲下的一刻，与刘颐四目相接。
刘颐涣散的眼神重新聚焦后，她认出了她。
阿啸！山君妹妹！
