草原上第一缕阳光洒落大地，天与地交接的地方一支黑马黑甲的骑兵缓缓出现，仿佛从黑暗中走出的幽灵一般。走在最前方的那具黑骑手持一杆大旗，黑底红字绣着龙纹的旗帜迎风飘扬，风吹得旗子猎猎作响，仿佛在向天地宣告他们的到来。
朱樉久违地穿上了那件带有龙纹浮雕的重甲，戴上了独属于他的蚩尤面甲。他高大威猛的身躯在阳光下显得格外耀眼，散发出一种无与伦比的威严气息。身后是百人一排的万人龙骑卫，他们个个身着重甲，手持长枪，威风凛凛。
自从扫灭北元一战后，长城关隘方圆几十里都成了一片无人之地。
这里的草原虽然更加肥美，但那些部落的牧民们却不敢靠近一步。原本在这片区域游荡放牧的部落早已被扫荡一空。
当他们从草原的深处迁徙而来时，首领便告诫他们，千万不要靠近长城，否则长生天的使者将会降临，对他们降下可怕的惩罚……
在一处距离长城百里的山窝中，五万鞑靼士兵在此安营扎寨。为了隐匿行踪，避免被南明的侦察骑兵发现，鞑靼万户侯赤力之斤冒着风险选择了这个隐秘的地方。赤力之斤背着手站在营地中央，默默地注视着萨满在营中虔诚地祈祷。他的思绪渐渐飘回了七天前……
那时，赤力之斤接到了大汗达延传来的消息，原本他计划带领部落中的这五万战士前往兀良哈地区进行劫掠和掠夺。然而，计划却被彻底打乱——一支汉人商队突然来到了他们的部落。
来人竟然如此直接地表明自己拥有大量粮食可供出售，甚至还有部落急需的盐巴和茶叶！更令人惊喜的是，他还带来了整整五车的样品！
这对于正面临断粮危机的赤力之斤来说，简直就是看到了救命稻草一般，心中涌起一股难以言喻的希望。
毕竟他们部落虽然有不少金银财宝，但由于南明强大的实力威慑，他一直不敢轻易冒险前去换取粮食等生活必需品。然而今天，仿佛长生天听到了自己的祈祷，将这个神秘的来客派到自己部落，原本岌岌可危的部落顿时有了活路、
只见那人毫不犹豫地表示，眼前这五大车的物资仅仅只是一份小小的见面礼罢了。赤力之斤原本紧绷着的神经以及对来人的怀疑与戒备之心，也在这一刻渐渐松弛了下来。仿佛压在身上的千斤重担突然间减轻了许多，他开始重新审视这位不速之客，心中暗自揣测着对方的真实意图。
待到他听完那人所报出的价格之后，心中不禁暗自嘀咕道：“虽然价格比平时翻了好几倍，但留下那些既不能吃又不能喝的金银财宝也没什么用处。当务之急，还是要保证部落的战斗力才行啊！”想到这里，他毫不犹豫地一口答应了下来。
双方经过一番商讨，确定好了具体的交易细节之后，那人便起身告辞离去，表示将会在七天之后把粮食运送过来。
为了以防万一，赤力之斤特地挑选了几位身手矫健的手下，让他们远远地跟在这些人身后，以便随时监视他们的行踪。
这些人进入了瓦剌的领地后，很快就拐弯抹角地钻进了南明的晋省境内。赤力之斤在得知这个情况后，经过深思熟虑，最终还是决定带领自己部落中的全部兵力出征，并一路向南前行，寻找了一个有利于藏匿大批军队的隐蔽之处安营扎寨。此地距离部落不过三十里的距离，支援起来也很方便。
同时，他还派出了上百名探子散布四周，谨防走漏风声。毕竟，这个山窝地势凹陷，如果遭到对方骑兵的突袭，那么自己手下这五万多人恐怕就要全军覆没了。
收回思绪，赤力之斤看了周围跪倒一片祈祷的部落战士，这五万人将部落中最后的口粮带了出来，今天如果那人送不来粮食，那就要断粮了，这些战士非得哗变不可，额头与手心都已经湿透，然而，一骑快马冲入营中，直奔赤力之斤而来。
来的不是别人，正是他派出去探查商队的人，那人来到身前，喘着粗气跳下马，说道：“首领，西方有运输队向着部落走去，运输队大概有一百车之多，运输队方圆二十里并未发现大军出没。”
听罢赤力之斤大喜过望，满脸笑容地将腰间的酒囊拿下来扔给擦着汗的探马，紧接着迅速双膝跪地，抬头仰望着万里无云的蓝天，将双臂高高举起，发出一阵爽朗而又洪亮的笑声：“哈哈哈……太好了！终于来了！这意味着长生天听到了咱们这些子民的呼唤声啊，长生天并未遗弃我们呐！”
随后，他闭上双眼，口中开始轻声念诵起一些神秘的词句。没过多久，赤力之斤完成了祈祷仪式，缓缓站起身来。
当他发现周围的所有人都在注视着自己时，他立即转头对下方的心腹们下达命令：“你们继续保持隐蔽和警戒状态，派遣探马向运输队后方深入探查一百里范围。亲卫队则跟随我返回部落。倘若一切顺利，今晚全体撤回，届时咱们举办盛大的宴会庆祝一番！”
“噢！开宴会咯！~~~”在场的每个人都兴奋不已，齐声高呼起来。
吩咐完毕后，一名亲卫牵着赤力之斤的战马走过来。只见他身手矫健地抓住马鞍，敏捷地翻身跃上马背，面对着身后的亲卫们大声喊道：“出发！”于是，这支队伍浩浩荡荡地向着部落疾驰而去。
当距离鞑靼营地还有二十里的山中，龙骑卫派出的探子快马回报：“前方鞑靼五万人大营四周，唯有西边方向有探马出没，而南边的所有探马都已尽数撤回！”
此时，与身披黑色重甲、威风凛凛的龙骑卫显得极不协调的朱棣，身着一身鱼鳞甲站在朱樉身侧。要知道，以朱棣的体格，压根儿就无法承受重甲的重量，但他还是无可奈何地选择穿上这件相对轻便一些的鱼鳞甲。
